Будни на острове Хайв тянулись в привычном ритме искаженного процветания и скрытого бурления сил. Луциус, подобно терпеливому рыбаку, ждал тех волн, что неизбежно должен был поднять Морской Дозор в ответ на его появление. Он чувствовал: назревает конфликт невиданных масштабов, который станет проверкой на прочность для всей команды Рокса и важной вехой в его собственном поиске «упоения».
Однако занавес этой бури поднялся весьма неожиданным образом.
В тот день солнечные лучи пробивались сквозь руины замка, расчерчивая землю пятнами света и тени. Луциус стоял на уцелевшей террасе, глядя на далекий необитаемый остров, где тренировался Шики – оттуда то и дело вздымались столбы пыли и дыма. Стусси, словно бабочка на запах нектара, снова «случайно» оказалась подле него. На ней был практичный, но изящный охотничий костюм кремового цвета, золотистые локоны сияли на солнце. С мастерски отыгранным восхищением она расспрашивала Луциуса о высших формах применения Королевского Хаки.
— …Так вы считаете, Луциус-сан, что точность «наполнения» напрямую зависит от контроля воли самого пользователя? Я недавно изучала древние тексты, там упоминался резонанс между «внутренним образом» и «внешним проявлением»… — Голос Стусси был нежен, а голубые глаза сосредоточенно ловили каждое движение Луциуса, будто он был центром мироздания.
Луциус отвечал неохотно, его внимание привлекла фигура внизу, приближавшаяся развязной походкой с какой-то странной, предвкушающей ухмылкой.
Это был Рокс.
Его приметная сине-белая шевелюра ярко выделялась на солнце, а в алых глазах горел огонек, какой бывает у человека, задумавшего грандиозную пакость – смесь дикости и таинственности.
— Зе-ха-ха-ха! Прости, что прерываю вашу идиллию, Стусси! — Громовой голос Рокса бесцеремонно оборвал «научную дискуссию». Он в пару шагов взлетел на террасу, заполнив собой всё пространство. Бросив насмешливый взгляд на мгновенно посерьезневшую Стусси, он уставился на Луциуса.
— Луциус, за мной, — Рокс понизил тон, но азарт скрыть не смог. — Есть одно «славное местечко», куда я хочу тебя сводить. Только мы вдвоем.
Стусси тут же навострила уши, в ее глазах мелькнул профессиональный интерес, но она была достаточно умна, чтобы не задавать лишних вопросов. Она лишь бросила обеспокоенный (а на деле любопытствующий) взгляд на Луциуса.
Луциус прищурился, изучая лицо Рокса, который выглядел так, будто собрался совершить величайшее в истории злодеяние. В голове Луциуса пронеслось несколько мыслей. Личное приглашение от Рокса? Секретность? Без других офицеров, даже без Белоуса?
— Затеваешь что-то? — Губы Луциуса тронула азартная усмешка. — Интересно.
Он был почти уверен: то, что задумал Рокс, будет иметь колоссальные последствия. А то, что он позвал только его… было ли это признанием? Или глубокой проверкой? Как бы то ни было, это внезапное «приглашение» интриговало его куда больше, чем ожидание действий Дозора.
— Идем, — кратко бросил Луциус, не требуя объяснений.
Стусси хотела было что-то сказать, но лишь изящно кивнула:
— Пожалуйста, будьте осторожны, Луциус-сан, капитан Рокс. — Она отступила в сторону, безупречно исполняя роль случайного свидетеля.
Не поднимая шума, незамеченные даже Белоусом и Линлин, две тени покинули гавань острова Хайв. Рокс не взял свой флагман, вместо него откуда-то появилось небольшое, быстроходное и крайне незаметное судно спецпостройки.
Курс лежал не вглубь Нового Мира. Они повернули назад, на всех парах несясь к стыку Гранд Лайн и Ред Лайн.
Спустя несколько дней.
Когда перед глазами возникла величественная, подпирающая небеса стена темно-красного камня, даже Луциус почувствовал легкий трепет.
Ред Лайн. Алая преграда, опоясывающая мир, естественный барьер между морями и Гранд Лайн, и место, где высится символ абсолютной власти Мирового Правительства и Небесных Драконов – Святая Земля Мариджоа.
Лодка замерла в укрытии, не доходя приличное расстояние до берега. Рокс выпрыгнул из кабины и, задрав голову к скрытой в облаках вершине, оскалился в еще более дерзкой и кровожадной улыбке.
— Ну как, Луциус? — Он обернулся, и его алые глаза на фоне Ред Лайн словно вспыхнули ярче. — Там, наверху – Мариджоа. Гнездо этих паразитов. Страшно?
Страшно?
Луциус рассмеялся. Это не была холодная или презрительная усмешка – это был искренний смех человека, услышавшего лучшую шутку в своей жизни.
Он не стал отвечать словами. Он ответил действием.
— Фьюх!
Под ногами с грохотом расцвел небольшой кратер, и тело Луциуса, словно стрела, пущенная из лука, устремилось ввысь, окутанное алым сиянием Королевского Хаки. Гэппо выбивало в воздухе череду звуковых ударов, и его силуэт превратился в стремительную красную комету, идущую на штурм запретной стены, символа высшей власти мира!
Ни колебаний, ни разведки – лишь неудержимая агрессия и вызов!
Казалось, он не преодолевает неприступную преграду, а совершает естественный акт покорения.
Рокс на миг опешил, глядя на удаляющуюся тень, что без оглядки неслась к вершине Ред Лайн, а затем его лицо осветила еще более безумная ухмылка.
— Зе-ха-ха-ха!! — Громовой хохот раскатился над морем и отразился от скал. — Да! Вот так! Именно так, Луциус!!
Отбросив всякую скрытность, он сорвался с места, демонстрируя чудовищную скорость. Воздух взорвался под его ногами, и Рокс синим росчерком устремился вслед за алой кометой к вершине мира.
Две фигуры – алая и сине-белая – подобно летящим вспять метеоритам, самым наглым и дерзким образом врывались в «абсолютную запретную зону». Скорость их была невероятна, а присутствие скрыто до предела – если не считать той яростной жажды битвы, которую невозможно было подавить полностью.
Склоны Ред Лайн были отвесными, как лезвие ножа, но для двух монстров, стоящих на вершине мировой иерархии силы, они были лишь чуть более сложной лестницей. Гэппо и феноменальная выносливость позволяли им нестись вверх, а там, где зацепиться было не за что, они просто вбивали кулаки или оружие (Рокс откуда-то выхватил странный крюк) в камень, продолжая подъем.
Ветер свистел в ушах, море внизу превращалось в узкую синюю нить. Небо над головой становилось всё чище, воздух – разреженнее и холоднее, но кровь и амбиции, кипевшие в их жилах, были горячее, чем когда-либо.
Спустя неизвестно сколько времени крутизна скал начала спадать, и перед Луциусом открылось невероятное зрелище, парящее на вершине мира.
Идеально подстриженные газоны, подобные зеленым коврам, огромные сады, пестрящие всеми цветами радуги, и белоснежные дворцы, каждый из которых был воплощением сказочной роскоши… Всё это утопало в легкой дымке облаков. Солнце здесь казалось необычайно ярким, заливая землю светом и создавая иллюзию священного (а для понимающих – в высшей степени лицемерного) спокойствия и красоты.
Святая Земля Мариджоа.
Центр Мирового Правительства, обитель «Потомков богов» – Небесных Драконов, владеющих высшими привилегиями уже восемь веков.
Луциус замер на скрытом скальном выступе чуть ниже края застройки, Рокс приземлился следом. Они не спешили обнаруживать себя, затаившись, словно хищники, и сквозь туман разглядывали эту «землю обетованную».
В глазах Рокса читалась неприкрытая ненависть, жадность и почти разрушительный восторг. Он облизнул губы и произнес очень тихо, но его голос скрежетал, как металл о камень:
— Зе-ха-ха-ха… Добрались. Ну как тебе вид? Куда «чище», чем на острове Хайв, и во столько же раз «тошнее», верно?
Луциус окинул взглядом фигуры в раздутых скафандрах, надменно расхаживающие по садам. В глубине его ледяных глаз царило лишь холодное спокойствие и легкая, предсказуемая ирония.
— Это и есть то самое «сокровище», которое ты хотел мне показать? — Спросил он вполголоса.
— Нет, — Рокс осклабился, обнажив белые зубы. Улыбка была опасной. — «Сокровище» там, внутри. В самой глубине. Рискнешь прогуляться со мной… «за покупками»?
Он указал в самый центр Мариджоа, туда, где за самыми высокими и пышными зданиями находилась зона с усиленной охраной. Оттуда исходила незримая, заставляющая сердце замирать аура подавления.
Луциус понял: Рокс имел в виду не просто сокровищницу Небесных Драконов.
В его памяти всплыло имя – Им.
Хозяин Пустого Трона, истинный, скрытый правитель за кулисами Мирового Правительства.
Амбиции Рокса не знали границ. Он не просто хотел свергнуть правительство – он хотел взглянуть в лицо тому, кто скрывается за высшим занавесом.
— Раз уж мы здесь, — Луциус медленно размял кисти рук, и полоски ткани на его магическом копье затрепетали без всякого ветра, — то уйти без «сувениров» было бы неуважением к такому «путешествию».
Они обменялись взглядами, в которых горело одинаковое безумие и бесстрашие.
В следующее мгновение две тени, подобно текучему мраку, бесшумно скользнули в роскошные заросли на окраине Мариджоа, направляясь к самому сердцу, к самому запретному месту «Божьего Царства».
Так началась «экскурсия по Святой Земле», которой суждено было перевернуть мир. И в этот миг ни правительство, ни Морской Дозор еще ни о чем не подозревали.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/138/22820
Готово:
