После того как мама Хеын стала моим временным опекуном, дела пошли на удивление гладко.
Она дала жесткий отпор страховой компании, которая пыталась урезать выплаты, ссылаясь на какие-то сомнительные правила. В итоге она выбила сумму даже больше той, на которую я изначально рассчитывал. Хоть она и была в отставке, статус S-рангового охотника никуда не делся — страховая предпочла поджать хвост, осознав масштаб последствий от одного её слова. Впрочем, доверие к страховщикам это не вернуло, так что я заодно расторг и свой договор страхования ущерба, который был открыт на моё имя.
— Спасибо большое, мама Хеын. Вы меня очень выручили.
— Не за что, Тэгён. Ну что, на обратном пути заглянем на почту?
— А? Зачем?
— Проверим, не осталось ли у твоих родителей других сбережений. Деньги могли лежать не только в основном банке. Заодно разберемся с автоплатежами по коммуналке…
Даже после эпопеи со страховкой мама Хеын продолжала учить меня премудростям самостоятельной жизни, не требуя ничего взамен. Она помогла собрать все крохи со счетов родителей в один удобный для меня счет и научила оплачивать накопившиеся после их смерти счета за квартиру.
Более того, она просветила меня насчет всевозможных пособий и льгот, положенных тем, кто потерял семью из-за монстров. Благодаря её искренней поддержке вторая половина моего детства прошла спокойно. Видимо, её прошлый опыт работы в смежной сфере сделал её настоящим экспертом в этих вопросах, и под её присмотром я щелкал бюрократические задачи как орешки, не боясь быть обманутым.
Я был глубоко благодарен женщине, которая помогала чужому ребенку не только материально, но и душевно. Вместе с этой благодарностью в моем сердце тихо зрела мечта. Когда я вырасту, я обязательно стану таким же охотником, как она, чтобы больше никто — ни дети вроде меня, ни женщины вроде неё — не терял близких из-за чудовищ.
***
Твердо решив стать охотником, я после начальной школы поступил в специализированное учебное заведение по подготовке охотников в районе Кандонгу, Сеул. Это была школа «полного цикла», где обучение шло с седьмого по двенадцатый класс, а выпускникам гарантировался хоть какой-то заработок в индустрии.
Несмотря на уговоры мамы Хеын и классного руководителя, я настоял на своем по двум причинам.
Во-первых, я не хотел предавать мечту, рожденную из детской трагедии.
Во-вторых, на тот момент я всё еще наивно полагал, что мужчина-охотник — это вполне реально.
Конечно, я проводил «анализ рынка» и прекрасно знал, что охотников-мужчин ничтожно мало по сравнению с женщинами. Но в ходе этого самодовольного сбора информации я пришел к жалкому выводу: «Ну, они же существуют, значит, и я смогу».
Пусть этот мир и не позволял мне в полной мере использовать знания из прошлой жизни, я был уверен, что мой ментальный возраст даст мне преимущество — я быстрее приду в себя и начну пахать раньше остальных.
К счастью, в этом мире существовали квоты для меньшинств, так что поступить в школу охотников мне, мужчине, было не так уж сложно. Видимо, какая-то организация вроде «Союза за права мужчин» пару лет назад выбила специальные льготные места в таких заведениях. В итоге я прошел по конкурсу даже легче, чем моя подруга детства Кан Хеын, которая в тот период изрядно помучилась с экзаменами. Тогда я верил, что смогу преодолеть любые штрафы к характеристикам и прославить своё имя как охотник-мужчина.
…Разумеется, эти надежды разбились вдребезги годам к трем обучения.
Когда я осознал реальность — что почти все охотники-мужчины застревают на ранге D, а тех, кто смог подняться до C, можно пересчитать по пальцам одной руки, — я впал в отчаяние от собственной глупости.
Хуже того, среди этого горстки мужчин не было ни одного случая пробуждения способностей. Если женщины сражались магией и навыками, то мужчинам приходилось полагаться исключительно на физическую силу. Это были люди с аномально развитой мускулатурой, буквально истязавшие свои тела, чтобы хоть как-то противостоять монстрам.
Либо же это были «охотники-айдолы» — симпатичные парни, которые числились в реестрах ради тех самых квот, но на деле лишь позировали перед камерами. Реальность была сурова: сколько бы мужчина ни тренировался, он оставался пылью под ногами у любой пробужденной женщины.
К тому же, моя средняя школа была специализированной, и гендерный баланс там составлял примерно 1 к 999. Быть единственным парнем во всей школе оказалось сомнительным удовольствием. Девочки в этом возрасте бывают крайне беспардонными. Весь их интерес к противоположному полу сфокусировался на мне одном, и я быстро превратился в объект для коллективных домогательств.
Меня могли «случайно» потрогать за зад или грудь, проходя мимо по коридору. Могли внезапно усесться ко мне на колени в классе. Или, что еще хуже, подтащить мою руку к своему бюсту и требовать рассудить, у кого из подруг грудь больше.
Да, признаю, поначалу я делал вид, что не замечаю, и даже втайне наслаждался. Хотя я и переродился в мире с перевернутыми понятиями о целомудрии, мой разум сформировался в старой доброй Республике Корея. Память о «правильных» нормах приличия не так-то просто стереть. Плюс ко всему, я был в теле подростка-среднеклассника с бушующими гормонами, так что после их «шуток» мне частенько приходилось прятать эрекцию под партой или уединяться дома с воспоминаниями.
…Лишь много позже я понял, что такая половинчатая реакция была роковой ошибкой.
Раз я не сопротивлялся и лишь неловко улыбался, девочки решили, что так вести себя со мной — это норма. Вскоре ко мне в класс начали заглядывать девчонки из параллельных классов и даже старшеклассницы, чтобы просто потискать «школьное достояние».
К этому моменту я начал по-настоящему уставать. Одно дело — игривая шутка раз-другой в день, и совсем другое — когда тебя лапают каждую перемену. Это начало вызывать откровенное раздражение.
Из-за того, что я не пробудился, мне приходилось компенсировать провалы в практике идеальной теорией. А эти девицы, отнимавшие моё время на переменах, со временем стали просто обузой. Более того, те самые девчонки, что домогались меня, начали одна за другой проявлять свои способности, и моя возможность хоть как-то им сопротивляться физически стремилась к нулю.
Выжить в этом аду три года мне помогла Кан Хеын. Именно она вмешивалась, когда шутки заходили слишком далеко.
— Эй! Я же сказала не лезть к Тэгёну!
— Атас, Кан Хеын пришла! Сваливаем!
— Эх, а только самое интересное началось…
Хеын была одной из первых, кто пробудился среди сверстников. Я слышал, она тренировалась дома под руководством матери. Кровь S-ранга и личные уроки легенды — она просто не могла быть слабой. Разница в силе между пробужденным и обычным человеком огромна, и в то время Хеын уже считалась одной из сильнейших в своем поколении.
В конце концов, видя, что издевательства становятся всё агрессивнее, Хеын просто объявила меня своим парнем. После этого домогательства практически прекратились — в этом возрасте язык силы понимают лучше всего.
Конечно, это было фикцией. Я был слишком занят мечтами о пробуждении, чтобы тратить время на настоящие свидания.
Кстати, я сказал «практически прекратились», потому что до конца они не исчезли. Просто теперь объект домогательств сменился с целой школы на одного-единственного человека.
— Тэгён-а, Тэгён-а. У меня за утро грудь еще больше стала, чувствуешь?
— Да-да, ты говорила это на прошлой неделе.
— Ну чего ты такой скучный? Потрогай сам, проверь разницу.
— Ай, Кан Хеын, перестань! Тебе совсем не стыдно подставляться под мужские руки?
— А чего мне стесняться тебя? Мы же сто лет знакомы.
Наверное, для неё это было чем-то вроде того, как парень в моем прошлом мире хвастался бы мускулами перед подругой детства. Честно говоря, меня утомляли даже эти выходки, но раз или два в день — это был приемлемый компромисс. Раз уж она прикрыла меня своим авторитетом, мне приходилось подыгрывать ей на людях, да и, положа руку на сердце, иметь дело с одной Хеын было куда приятнее, чем со всей школой. К тому же, унаследовав гены матери, Хеын была самой красивой девочкой среди сверстниц.
В глубине души я даже испытывал к ней симпатию, хоть и не подавал виду. Хеын была единственной, кто поддержал моё решение пойти в школу охотников, когда все остальные были против. Она верила в мою мечту, не глядя на шансы, и для меня это признание было дороже всего.
— Везет же Хеын. У неё есть парень, который тоже метит в охотники.
…Наши отношения дали трещину в самом конце последнего семестра перед поступлением в старшую школу. Именно тогда произошло то событие.
http://erolate.org/book/1398/178152
Готово:
