«Разве тебе не везёт, Хеын? У тебя есть парень, который тоже мечтает стать охотником».
«Тс-с! Как ты смеешь называть его „стремящимся“ перед Хеын-ним? Она же с самого поступления в старшую школу будет работать стажёром-охотником!»
«Ладно, не надо так её превозносить. Я ведь не единственная, кто пробудился».
Закончив профориентацию с классным руководителем, я возвращался домой чуть позже обычного. Услышав голоса Кан Хеын и других ребят изнутри нашего класса, я невольно замедлил шаг.
Мы жили по соседству, и я планировал предложить ей идти домой вместе, так как мы притворялись, что встречаемся. Но в тот момент, когда я уже собирался сдвинуть дверь, моё имя, внезапно прозвучавшее в разговоре, заставило меня инстинктивно замереть.
— Но ведь есть Тхэгён.
*Замер.*
— Я тут хорошенько подумала, и… он ведь всё равно не сможет пробудить дар охотника, правда? Честно говоря, глядя на то, как он старается, мне его даже жалко, но я никогда в жизни не слышала, чтобы мужчина-охотник пробудился~.
— …Всё же, его упорство выглядит довольно круто. Хоть и жалко смотреть, как он, с такой-то внешностью, каждый день катается в пыли. Хеын, ты ведь встречаешься с Сон Тхэгёном именно потому, что тебе нравится его усердие?
— Ой~ Если бы не Кан Хеын, я бы сам прибрал Тхэгёна к рукам! Вот если бы я пробудилась охотником хоть на полгода раньше!
— Эй, эй, не переходи черту. Хеын снова разозлится.
— Но, Кан Хеын, ты правда встречаешься с Тхэгёном, потому что он тебе нравится? Или вы просто были друзьями детства и как-то само собой получилось, что стали «парой»?
— Э-это… ну, понимаешь…
У меня никогда не было привычки подслушивать чужие разговоры, но этот раз стал исключением. В конце концов, Кан Хеын была для меня девушкой, к которой я был неравнодушен. Я невольно ожидал услышать, что она думает обо мне.
До этого момента мне было достаточно того, что она порадовалась моим словам в начальной школе. Мне было искренне интересно, поддерживает ли она мою мечту спустя три года.
…Однако, услышав то, что последовало дальше из уст Кан Хеын, моё сердце забилось совсем не от предвкушения.
— Ч-что значит «круто»?! Что милого в том, что он без всякого таланта каждый день бьётся головой о камни?! Это не мило, это просто глупо! Если оставить его в покое, мне станет его жалко, вот я с ним и встречаюсь!
— …?
— Если он продолжит в том же духе, он никогда не пробудится, будет всю жизнь слыть «кандидатом в охотники» и останется старым холостяком, верно? Это же жалко! Я просто жалею его по старой дружбе и подкармливаю! Это не любовь… А, нет! Это жалость, просто жалость! Так что не вздумайте зариться на Сон Тхэгёна, а то пожалеете! Понятно?! Я предупредила!!
— У Хеын снова сработал «триггер».
— Аж смешно, как она каждый раз так реагирует, ха-ха.
…Честно говоря, такая реакция была предсказуемой. В этом мире к мужчинам-охотникам такое отношение. Сам факт существования пробуждённого мужчины сродни легендарному единорогу, поэтому мысли Хеын о том, что я не пробужусь, были вполне логичны.
И всё же, неужели она не могла сказать хоть слово о том, что искренне верит в меня? Конечно, грусть была неизбежна. Я понимал, что она питает ко мне симпатию, но мне нужна была не такая простая привязанность, а вера в то, что я действительно могу стать мужчиной-охотником.
До этого я думал, что она верит в меня больше, чем остальные, но после таких слов разочарование заполнило моё сердце.
«Тхэгён, ты правда хочешь стать охотником? В самом деле?»
«Да. Будет трудно, но я сделаю всё, чтобы стать охотником и не дать появиться другим людям, подобным моим родителям».
«Тогда ты поступишь в среднюю школу для будущих охотников?»
«Да. К счастью, если баллы позволят, принимают даже парней-кандидатов. Поступлю и как-нибудь найду способ пробудиться».
«Тогда я тоже хочу стать охотником! Поступлю в ту же школу и стану твоим напарником!»
Я втайне представлял, как однажды, подобно Хеын, завершу пробуждение, стану её партнёром, и мы будем вместе разрушать врата и зачищать подземелья.
Но осознание того, что Хеын даже не считала важным, пробужусь я или нет, повергло меня в пустоту.
Шок от предательства моих ожиданий самым близким человеком, которому я доверял, был достаточен, чтобы изменить моё решение, основанное на мыслях: «раз я так старался, то этого достаточно».
«Неважно, буду ли я первым или каким-то ещё, я обязан пробудиться, чтобы заставить её взглянуть на меня иначе».
Я отказался от поступления в обычную старшую школу, что обсуждал на профориентации, и, вопреки уговорам классного руководителя и почти всех окружающих, выбрал специализированную старшую школу для подготовки охотников.
Мне казалось, что стоит мне пробудиться — и я снова смогу гордо смотреть в глаза Хеын.
Я и не догадывался, что этот импульсивный выбор станет худшим решением, о котором я буду жалеть всю оставшуюся жизнь.
⁎ ⁎ ⁎
Район Кандон-гу, специализированная старшая школа подготовки охотников.
Среди множества подобных заведений, где более 90% выпускников достигают пробуждения, школа в Кандон-гу была элитой из элит. Статус элитной она получила благодаря трём факторам:
Первый: первоклассные объекты для тренировок, позволяющие испытать все виды способностей.
Второй: лучший преподавательский состав, состоящий из бывших и действующих охотников.
Третий: ступенчатая учебная программа, начинающаяся ещё со средней школы.
Всё это было здесь в идеальном виде. Даже на случай травм во время тренировок постоянно дежурили целители.
В этой школе преподавали лишь одно — курс из почти тысячи видов тренировок на пробуждение способностей, чтобы студент сфокусировался на главной цели — самом факте пробуждения. Ведь первое условие для работы охотником — это пробуждение хоть какого-то дара, будь он сильным или ничтожным.
Тренировки ближнего боя (фехтование, копейное искусство).
Тренировки магии и заклинаний.
Тренировки владения дальнобойным оружием (стрельба, луки).
Тренировки служения богам для развития дара исцеления.
Тренировки управления транспортом. Тренировки по усилению физических способностей. Тренировки подводного боя. Тренировки по извлечению спящей силы. Тренировки по манипуляции гравитацией или электромагнетизмом. Тренировки по развитию психологических атак и иммунитета к ним. Способности, использующие силу животных. Использование силы, извлечённой из монстров. Рекомбинация материи предметов. И даже способность использовать существ из других миров как фамильяров.
Это был настоящий «универмаг» способностей, где можно было пробудить что угодно.
Конечно, проходить все тысячи тренировок не было нужды — стоило пробудиться, как остальная программа прекращалась.
Если ученик пробуждался быстро, он мог устроиться стажёром-охотником по рекомендации школы или подать на досрочный выпуск. Даже если не успевал пробудиться к выпуску, бывшие ученики могли пользоваться設施 до двух лет после, так что при наличии воли пробуждение было лишь вопросом времени. Я шёл туда с мыслью, что в такой среде у меня всё получится.
«Раз есть тысяча видов тренировок, неужели я не пробужу хоть один?»
Пусть между мужчинами и женщинами есть физическая разница, но должны же быть пределы. Да, вероятность пробуждения у мужчин крайне мала, но не невозможна же.
Я шёл туда с намерением перепробовать все тысячи упражнений, лишь бы пробудиться, но реальность оказалась куда суровее моих ожиданий.
Сверстницы, которых я знал со средней школы, одна за другой находили свой путь и пробуждались. Те, у кого это выходило медленно, проходили интенсивные курсы у учителей.
Пока остальные обгоняли меня, а потом даже младшекурсники заканчивали пробуждение раньше меня, я всё продолжал бежать в своём беличьем колесе, не двигаясь с места.
…И если бы дело было только в этом.
Тайные издевательства, начавшиеся ещё в средней школе, в старшей перешли все границы. Когда я стал неспособен сопротивляться даже одной девушке, они начали обращаться со мной как с куклой для сексуальных утех.
Несколько девчонок внезапно набрасывались на меня под предлогом «пощекотать» и ощупывали повсюду.
На уроках физкультуры почти каждый раз мне устраивали «айсуккеки» — стаскивание штанов.
Съёмка скрытой камерой стала обычным делом. Некоторые снимали втихаря, другие — прямо в открытую.
Углы моей парты стачивались быстрее, чем у других, а личные вещи исчезали пачками. В основном длинные и тонкие предметы, вроде ручек — намерения такого воровства были очевидны.
У меня не хватало времени даже на тренировки, не говоря уж о таких отвлекающих и унизительных событиях. Конечно, я тоже парень, и не могу сказать, что выходки старшеклассниц меня ни капли не заводили.
…Но во всём должны быть границы.
Пусть им было плевать, ведь они уже пробудились или были к этому близки, но для меня, не имеющего ни малейшего прогресса, всё это было пустой тратой времени.
Даже учителя в большинстве своём делали вид, что ничего не происходит. Вероятно, они считали это эффективным способом снимать стресс у других учениц, раз уж моя жертва повышала общую успеваемость класса. Зачем тратить силы на мужчину-кандидата без шансов на пробуждение?
Лишь изредка некоторые учителя давали советы или помогали, но я могу твёрдо сказать: большинство лишь закрывали глаза.
Я был вынужден терпеть это, потому что оставаться в этой школе для меня был единственный шанс на пробуждение.
Поскольку вся школа была замешана, жалоба на домогательства могла привести к моему переводу, а я не хотел устраивать скандалы с полицией в годы, когда так важно было пробудиться.
Разумеется, в обмен на молчание мне приходилось в одиночку отбиваться от липких рук девушек. Сначала это были пара человек, затем весь класс, а вскоре — и вся параллель, и вся школа.
К счастью, у девушек оставалась капля совести, и они не переходили последнюю черту. Они не насиловали меня на глазах у всех и не раздевали догола. И на том спасибо.
В общем, опыт старшей школы развил во мне настороженность к женщинам. Не то чтобы я боялся их, но появилась привычка подозревать любую, кто приближается ко мне без причины.
Я осознал, что женщины-охотницы в этом мире склонны рассматривать мужчин как объект для удовлетворения своих инстинктов, особенно те, кто называл себя «звериным типом». Магическая сила и инстинкты, обостряющиеся в подземельях, сделали их либидо аномальным. Я не оправдываю их поведение, но примерно так понимал причины такой одержимости.
К счастью, эти групповые издевательства почти сошли на нет со второй половины второго курса. Когда Кан Хеын начала исправно посещать занятия, почти не выходя на внешние задания, всё постепенно прекратилось.
То, что издевательства закончились, было облегчением. Если бы Кан Хеын увидела меня в таком виде, я бы не смог поднять головы от стыда до конца жизни. Да и до матери Хеын могло дойти, а я этого никак не хотел.
Конечно, то, что меня перестали доставать, не означало, что я пробудил способности.
Три года в спецшколе. Даже два года после выпуска.
Несмотря на то что я каждый день, без выходных и праздников, пробовал все возможные тренировки, к марту 2077 года, когда мне исполнилось 22, я так и не пробудил ни одной способности.
И теперь, спустя три месяца после того, как я больше не мог ходить в школу, я стал безработным паразитом, прожигающим дни на наследство родителей.
— Ха, жизнь — просто дрянь.
Лежа в кровати и глядя в потолок, я погрузился в сожаления о зря потраченных годах.
Если бы я не упрямился, если бы из гордости не пошёл в эту спецшколу, я бы не скатился до такой жизни затворника.
Я не думал, что слова, услышанные в чувствительном возрасте, станут таким огромным «снежным комом». Если бы я тогда не подслушал тот разговор, сейчас я был бы обычным студентом университета, заканчивающим первый семестр третьего курса.
Если подумать, Хеын тогда не хотела меня обидеть или унизить. Она стала старше, сравнила меня с начальной школой и просто констатировала факт, как общеизвестную истину: «мужчины не могут пробудиться».
Так прошли 3 года старшей школы, потом ещё 2 года — и всё впустую. Моё наследство подходило к концу, а 22-летний безработный Сон Тхэгён продолжал лежать в кровати, бессмысленно листая ленту смартфона.
『Условия пробуждения выполнены.
Сущность: Сон Тхэгён с этого момента назначается «Менеджером сексуальных желаний охотников».』
— …Что?
До тех пор, пока на экране смартфона, который я бездумно листал, не появилось это сообщение.
http://erolate.org/book/1398/178153
Готово:
