«К сожалению, пришло время прощаться».
Йорма сказал нам это с деланым сожалением, когда мы выгрузились из повозки, миновав главные ворота Саргадиса.
Еще бы ему не сожалеть: за вчерашний день он наторговал более чем на 70 куперов. Конечно, ему будет до смерти обидно упускать таких лохов, как эти дядьки.
«Теперь я отправляюсь в другой город, но, надеюсь, когда-нибудь у нас еще будет шанс встретиться».
«И я надеюсь. Вещи, что я у тебя купил, мне пригодятся».
Толстый дядька сказал это, взваливая на спину поклажу, которая стала еще больше, чем по приезде. Он выглядел невероятно счастливым для человека, который только что вытряхнул все свои сбережения на побрякушки, всякий хлам и продукты.
«Господин Норд, вы тоже будьте осторожны. Для авантюриста тело — главный актив».
«Ага. И ты не помри от рук разбойников за городом».
«Ха-ха-ха! Вы правы, не мне вам об этом говорить».
Мы с Йормой обменялись легким рукопожатием и разошлись.
Дядьки разбрелись в разные стороны, а этот ублюдок Семмус исчез, даже не попрощавшись. Как и подобает ублюдку-варвару с ирокезом, ни капли вежливости до самого конца.
«Эх-х».
У меня был свой план — пойти в гильдию авантюристов. Я подумывал сначала найти таверну, но решил, что гильдия может порекомендовать что-то получше, и сразу направился туда.
«Прошу прощения, не подскажете дорогу?»
«А? Вы путешественник?»
Двигаться наобум было глупо, поэтому я остановил прохожего, выглядевшего добродушным, и спросил дорогу.
«Нет, я пришел, чтобы стать авантюристом».
«Авантюристом? Тогда, полагаю, вам нужно знать, где гильдия?»
«Да. Вы очень догадливы. Я не зря обратился к тому, кто выглядит мудрее всех».
«Кхм. Ну, я, знаете ли, кое-что умею читать».
Люди этого мира падки на лесть. Особенно те, кто не принадлежит к «ученому сословию». От моего скромного комплимента он прочистил горло и ответил голосом, которым явно старался произвести впечатление.
«Кхм. В нашем Саргадисе целых три гильдии авантюристов».
«Об этом я слышал».
Сначала я подумал: «Какого черта здесь так много этих бандитских группировок?», но потом понял, что эти ребята, у которых даже язык не стандартизирован, вряд ли объединятся в одну гильдию и будут дружно работать.
Гильдии авантюристов создаются ради собственных интересов и выгоды. Вот почему в каждой стране и в каждом городе существует множество разных гильдий.
Большинство из них работают по принципу филиалов, открытых крупной гильдией в разных точках страны. В целом, похоже на франшизу. Немного напоминает веб-новеллы про «охотников».
Я решил, в какую гильдию пойду, еще до прибытия в Саргадис.
«Где находится гильдия под названием Аудумла?»
«Аудумла? Здесь полно других гильдий, зачем вам туда?»
«Что? О ней ходят плохие слухи?»
Сказал «туда»… Оценка довольно паршивая. Такое чувство, будто я выбрал место работы, а мне еще до собеседования сказали, что оно — дерьмо.
«Плохие слухи всегда ходят за авантюристами. Но гильдия Аудумла… считается, что по уровню она сильно уступает двум другим».
«Черт».
Безопасность и быт горожан напрямую зависят от гильдии авантюристов. Не думал, что у них будет такая оценка. Похоже, это самая настоящая «мелкая шарашкина контора» (중소기업).
«Уж лучше я порекомендую вам другую. В гильдию Сехмет вас не возьмут, она только для женщин. Как насчет гильдии Гюльфи?»
Дядька был так любезен, что даже порекомендовал мне другие гильдии. Но я покачал головой.
«Простите, что зря отнял у вас время. Но я уже принял решение».
«Хм-м. Раз вы не хотите, не мне вам мешать».
Дядька пришел к какому-то своему выводу и больше не расспрашивал. Вместо этого он указал рукой на другую улицу.
«Гильдия Аудумла где-то… там. Простите. Она не очень известная, так что я не уверен в точном местоположении».
«Нет, что вы. Спасибо, что подсказали».
Я поблагодарил доброго дядьку и пошел в указанном направлении.
Интересно, там будет что-то вроде собеседования? Никогда бы не подумал, что буду проходить в другом мире то, чего не делал на Земле.
Сжимая в груди бьющееся от волнения сердце, я направился к гильдии Аудумла.
Гильдия Аудумла находилась в несколько захолустном месте.
Не то чтобы это были задворки, но и на оживленную улицу совсем не походило. Даже по меркам Саргадиса, который и сам был той еще деревней, это место не выглядело ни чистым, ни шикарным. Здание напоминало крупный деревенский универмаг.
С-с-с… Может, пока не поздно, пойти в другое место?
Я долго стоял у входа, раздумывая, но было жаль уходить, проделав такой путь. Я решил хотя бы заглянуть внутрь, чтобы оценить обстановку.
— Гул-гул…
Дверей не было, так что я просто вошел. Внутри, на удивление, оказалось светло и людно. Освещение было не из дешевых, а яркое, магическое; доска объявлений была большой, а в углу виднелось место, совмещающее в себе таверну и столовую.
К счастью, ни люди внутри, ни само здание не выглядели грязными. Как же хорошо, что этот мир, несмотря на свой исторический фон, оказался довольно продвинутым в плане гигиены и прочего.
Стараясь не пялиться по сторонам, как деревенщина, я подошел к стойке. Как раз в этот момент несколько авантюристов отошли, и одно окно освободилось. Я решил воспользоваться моментом и направился туда.
«А-а… добро пожаловать».
…Этот человек аспирант?
На мгновение я так и подумал — настолько уставшим было ее лицо. Она казалась довольно красивой, но ее измученный вид, словно она только что выбралась из могилы, до жути напоминал Дану после трехдневного марафона без сна.
Что такое? Я что, после 5-дневного путешествия вернулся обратно в университет Кармине?
«По какому делу? Регистрация авантюриста?»
«А? А, да. Верно. Как вы узнали?»
Я снова удивился вопросу этой полумертвой женщины.
Какого черта, как она узнала??? Это что, расистское суждение, мол, у такого «узкоглазого» (칭챙춍) ублюдка не может быть денег на квест?
«Ну, на вас доспехи, оружие. И поклажа за спиной».
«А».
И правда. Я же еще даже не разгрузился. Смутившись, я нарочито кашлянул.
«Кхм. Да. Я пришел, чтобы зарегистрироваться в гильдии Аудумла в качестве авантюриста».
«А-а, вот как».
Регистраторша, которая и так уже знала ответ, сделала вид, что удивлена. Несмотря на первое впечатление, у нее была хорошая реакция.
«Тогда, как ваше имя?»
«Норд. Фамилию еще не выбрал. Это проблема?»
«Нет. Не имеет значения. Ваше удостоверение личности, пожалуйста?»
На ее слова я достал из-за пазухи заранее приготовленное удостоверение.
Это был не эмблем, заменяющий диплом университета, и не удостоверение полевого ученого, а обычное гражданское удостоверение.
Оно будет действовать, пока у меня есть моя ученая степень. Можно сказать, это что-то вроде долгосрочной визы.
«Проверено. Это подлинное гражданское удостоверение».
Регистраторша взяла деревянную табличку, но почти сразу же вернула ее мне.
«Основная деятельность нашей гильдии Аудумла — обнаружение и исследование руин. Вы знали об этом?»
«Да. Я слышал, что вы беретесь и за охоту на монстров, но специализируетесь на руинах».
Именно по этой причине я и выбрал гильдию Аудумла.
Чтобы совмещать это с моей работой ученого, было выгоднее пойти в гильдию, специализирующуюся на исследовании руин. Если я долго не буду приносить результатов, моя степень магистра окажется под угрозой.
Степени меня, может, и не лишат, но могут отказать в продлении статуса полевого исследователя или до абсурда урезать финансирование исследований.
«У вас есть опыт регистрации в других гильдиях или филиалах Аудумлы?»
«Нет. Это самый первый раз».
«Понятно. Вступительный взнос — 50 куперов. В будущем за каждое повышение ранга также нужно будет платить дополнительно».
О вступительном взносе я узнал заранее, поэтому кивнул. Регистраторша неторопливо достала из ящика бланк и подвинула его ко мне.
«Если вы согласны, поставьте здесь свою подпись или печать».
«Понятно. Можно воспользоваться этой ручкой?»
«Да. А, если вы не умеете читать или у вас нет печати, можете просто обмакнуть палец в чернила и приложить».
Отпечаток пальца? Здесь тоже есть отпечатки.
Подумав, я намеренно расписался каракулями.
«Хм-м. Насколько хорошо вы знаете британийский?»
Регистраторша спросила, посмотрев на мою подпись. Я догадался, что она спрашивает, потому что многие умеют писать только свое имя.
«Читаю и пишу. Хотя некоторые сложные слова не знаю».
Конечно, это была ложь.
Нет таких слов, которых бы я не знал. Я понимал значение, едва взглянув на иероглиф.
Но я не мог сказать правду. Если я ошибусь, они могут узнать, что я элита из Кармине, парень со степенью магистра.
Только не это. Потому что я, блядь, охуенно компетентный магистр, и любой будет умолять нанять меня.
«Это не завышенная самооценка или нарциссизм. Это 100% факт».
Археология и лингвистика в этом мире — высокоуровневые и практичные науки.
В тот момент, как они прознают, что я магистр из Кармине, владеющий древними языками, верхушка гильдии, вместо того чтобы гонять меня как авантюриста, попытается сделать меня штатным сотрудником и завалить переводами.
«Хотя с их стороны это было бы разумно».
Лучше заставить умника расшифровывать древние манускрипты и артефакты из подземелий, чем позволить ему сдохнуть, изображая авантюриста.
Но это выгодно им. Я пришел в Саргадис, чтобы стать авантюристом, а не рабом-переводчиком в «шарашкиной конторе».
«Хорошо. Тогда прочтите этот текст. Если сможете, я отмечу „базовые навыки чтения и письма“».
Регистраторша указала на короткий текст из четырех строк, висевший за стойкой. Я посмотрел на прибитую дощечку и прочел:
«…„Когда наступил рассвет, мы обнаружили, что следы гоблинов ведут на юг. Охотник из нашей группы предложил развести костер, согреться и затем продолжить путь“. …Что это?»
«Это что-то вроде теста на грамотность. Текст меняется каждую неделю. Этот взят из чьих-то мемуаров».
«А-ха».
Не знаю, как можно что-то проверить по такому короткому тексту. Как и ожидалось от «шарашки», методы у них примитивные.
Как бы то ни было, в этом мире полно неграмотных. Очевидно, как здесь отнесутся к такому мульти-лингвальному элитному специалисту, как я, знающему 7 языков.
Для гильдии будет огромной выгодой просто заставлять других авантюристов переписывать древние письмена из руин, а потом отдавать их мне на перевод.
Руководство гильдии — это люди, которые жмутся даже отдавать переводы на аутсорс археологам, чтобы не делиться прибылью и славой. Они ни за что не упустят такой талант, как я.
Будущее, в котором я прихожу за заданием, а они начинают нудить: «Может, станешь нашим штатным сотрудником?», — меня категорически не устраивало.
«Уж лучше я останусь рабом в университете, чем попадусь в лапы этой „шарашки“».
Я не для того столько лет вкалывал и набирался опыта, чтобы стать бесплатным переводчиком в каком-то захудалом филиале гильдии.
Разве в «шарашках» когда-нибудь ценили таланты? Даже если я буду работать за десятерых, мне не будут платить в 10 раз больше.
В лучшем случае, босс сводит меня поесть мяса на деньги, оставшиеся после гольфа, и на этом все.
«И никаких перспектив».
Даже если я добьюсь чего-то, это станет достижением филиала Аудумла в Саргадисе, а не моей личной карьерой. Мое имя не станет известно в научных кругах, и я не получу никакой выгоды.
Знаменитым становится Стив Джобс, который выступает с презентациями, а не инженер, который в тени разработал iPhone.
По этим причинам я не собирался раскрывать свою личность в гильдии. И притворился, что не в совершенстве владею британийским, тоже поэтому.
Пока что режим «скрываю-силу-и-притворяюсь-слабаком» ВКЛЮЧЕН.
«Господин Норд? И последнее: не могли бы вы крепко сжать этот камень?»
И вот, последний этап регистрации.
Я сглотнул, глядя на черный камень, который мне протянула регистраторша. В каком-то смысле этот камушек был важнее всех предыдущих вопросов.
«Нужно сжать очень крепко. Хорошо?»
Спокойный голос регистраторши, которая еще раз меня предупредила. Я пропустил это мимо ушей и вложил всю свою силу в руку с камнем. Я изо всех сил сжал кулак, представляя, что это морда той вороватой эльфийки, Йерны, которую я вот-вот разобью.
«Х-х!»
Сколько я так просидел? Регистраторша, молча наблюдавшая за мной, кивнула.
«Да. Достаточно. Можете расслабить руку».
«—П-фу-у-х».
Блядь, сжимать кулак со всей силы — тоже та еще работенка. Я медленно разжал обессилевшую руку и увидел, что черный камень на моей ладони стал темно-синим (индиго).
«Темно-синий».
«Вот как».
О, блядь, слава богу. Я вздохнул с облегчением.
Этот камень, известный как «камень давления», был особым камнем, который менял свой цвет в радужном порядке (красный, оранжевый, желтый, синий, индиго, фиолетовый) под сильным давлением.
Многие гильдии использовали этот камень как инструмент для определения приблизительной физической силы человека.
«Темно-синий — это впечатляет. Большинство новичков показывают фиолетовый».
Сказала регистраторша, забирая камень и словно хваля меня. Но, блядь, она все твердила «темно-синий» (남색, намсэк), «темно-синий», а мне стало не по себе, потому что это созвучно слову «голубой» (男色, намсэк).
В любом случае, речь шла о темно-синем (藍色) цвете, втором с конца в радуге, а не о «голубом» (男色, гомосексуализме).
Но это всего лишь на один уровень выше фиолетового, самого низкого.
Другими словами, моя боевая сила — вторая снизу. Это пиздец как низко.
И все же я вздохнул с облегчением, что не выбил фиолетовый. Это доказывало, что я и сам себя считаю полным ничтожеством.
«Хнык-хнык».
Мне стало очень грустно. Это было доказательством того, что я все еще слаб, и физически, и морально.
Хотя, как сказала регистраторша, это все равно было выше уровня обычного человека.
Но разве я обычный человек? Я же, блядь, 3 года тягал железо под руководством профессора Брамматона, и всего лишь темно-синий!
В университете мне не доводилось трогать такой камень, поэтому я не знал. Я-то думал, будет хотя бы синий.
«Я слышал, что темно-синий и синий — это средний показатель для „Бронзового класса“, верно?»
Я спросил, сжимая и разжимая побелевшую руку. В книге профессора Брамматона было написано именно так.
«Да. В пластину авантюриста вставляется камень, окрашенный в тот же цвет, что и на тесте. Средний для „Бронзы“ — синий и ниже».
«А на повышение ранга сам цвет не влияет?»
«Конечно. Повышение ранга зависит от достижений и поведения. Цвет не всегда напрямую связан с реальными навыками».
Регистраторша отвечала на удивление любезно.
Будь на ее месте какой-нибудь местный «задрот-ранговик», он бы уже давно начал злиться и огрызаться. Я тактично прикусил язык, чтобы не испортить имидж дальнейшими вопросами.
Я высыпал монеты из кошелька, отсчитал и протянул ей.
«Вот, 50 куперов».
«Взнос получен. На этом регистрация завершена. Это временная пластина. Примерно через 5 дней придете за постоянной, с вашим именем и цветом».
Я получил от регистраторши тонкую железную пластину и шнурок. Из этого можно было сделать браслет или повесить на шею.
Пока я пялился на безликую пластину, регистраторша, несмотря на усталое лицо, широко улыбнулась.
«Добро пожаловать в гильдию Аудумла, новый авантюрист».
Так я был вписан в ряды гильдии авантюристов.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/1404/178454
Готово:
