— Ч-что! К-когда...
Чо Сохён поспешно отвернулась и начала вытирать слезы.
«Армония, полотенце».
[Слушаюсь.]
Повествователь протянул Чо Сохён возникшее в руке полотенце и сказал:
«Возьмите это».
«А... я, я не плачу! Про-просто пыль в глаза попала...»
«Ха-ха...»
Чо Сохён взяла носовой платок, вытерла слезы, а затем снова повернула голову и пристально уставилась на Сухо.
«Это действительно вы?»
«Конечно».
«...Где же вы, черт возьми, пропадали?»
Лицо Чо Сохён теперь сильно отличалось от того, каким оно было мгновение назад, когда она была готова разрыдаться.
В её взгляде, направленном на Сухо, сквозила явная злость.
Это было вполне естественно.
Ведь такова любовь: когда ребенок пропадает, ты со слезами и тревогой ищешь его, но как только находишь — отвешиваешь затрещину и ругаешь во все горло.
...Или нет?
«Я все объясню».
«...»
Я объяснил, что на меня внезапно напали преследователи, от которых пришлось спасаться бегством, и только сейчас, оторвавшись от погони, я смог вернуться в Консульство.
Это не тянулось недели или месяцы — ситуация вполне могла уложиться в один день.
К тому же, я добавил, что по какой-то причине мои смарт-часы вышли из строя, из-за чего у меня не было никакой возможности выйти на связь.
«Я был слишком занят тем, что пытался скрыться в горах за Консульством».
«Ха-а...»
Выслушав мои объяснения, Чо Сохён схватила меня за обе руки и, опустив голову, тихо прошептала:
«Я так волновалась...»
«Простите меня».
Она продолжала держать меня за руки, а затем подняла голову, посмотрела мне в глаза и едва слышно добавила:
«Какое счастье, что вы в порядке».
Сейчас Чо Сохён выглядела совсем не так, как обычно ведет себя главная героиня.
Строгая монахиня, эксцентричная коллега, нежная женщина.
Конечно, каждый человек ведет себя по-разному в зависимости от собеседника, но мне казалось, что Чо Сохён очень четко проводит эти границы.
И сейчас она продолжала демонстрировать мне эти свои разные стороны.
Мне не хотелось отпускать такую Чо Сохён.
«Но, боюсь, для совместного ужина уже слишком поздно».
«Ха... это сейчас важно?»
Чо Сохён издала короткий смешок, глядя на меня снизу вверх.
С её лица бесследно исчезли грусть и тревога.
Осталось только выражение глубокого облегчения.
Ну да... Наверное, со стороны это выглядит забавно: человек, который только что считался пропавшим, внезапно появляется и говорит: «Ой, а для ужина уже поздно, да?»
Я виновато улыбнулся Чо Сохён и заговорил:
«В следующий раз я обязательно сдержу обещание. А на сегодня уже поздно, так что пора возвращаться...»
«Подождите...»
Я, разумеется, собирался предложить вернуться в общежитие, учитывая поздний час.
Но Чо Сохён перебила меня, осторожно схватила за рукав и остановила.
Однако, остановив меня, она замолчала, не говоря ни слова.
«...? Монахиня Чо Сохён?»
«Ну... время... оно ведь еще не вышло».
«Но сейчас уже...»
Ночь уже подходила к концу, и скоро должно было наступить время, которое называют предрассветным часом.
В такое время мы не могли здесь просто сидеть и есть упакованные обеды...
Пока я в замешательстве чесал затылок, Чо Сохён тихо пробормотала:
«Еще... двенадцати... нет... побудьте...»
«Что? Простите, я плохо расслышал...»
Когда я наклонился к ней, чтобы лучше расслышать, я смог разглядеть её лицо.
Я увидел, как сильно она нервничает; сжав кулаки, она произнесла достаточно громко, чтобы я услышал:
«Двенадцати еще нет... Побудьте со мной еще немного...»
«...»
Предложение пообедать или встретиться — это обычные слова между коллегами.
Но просьба остаться вместе посреди ночи имела совсем другой смысл.
Хотя казалось, что до настоящих отношений с Чо Сохён еще далеко, она продолжала указывать мне путь.
И мне оставалось только доверять ей и спокойно идти по этой дороге.
Я подошел к Чо Сохён ближе и, мягко улыбнувшись, погладил её по голове.
«Если кадет Чо Сохён этого хочет, то я так и сделаю».
«По-подождите! Это, это...»
«М? Мне перестать?»
«...»
Зрачки Чо Сохён бешено метались, и это было заметно даже в ночной темноте.
После минутного колебания она пробормотала:
«Де-делайте... ка-как хотите...»
«Ха-ха...»
После этого мы провели время на крыше, пока я гладил Чо Сохён по голове.
***
Сон Суа прощалась с магами, прибывшими из Башни.
«Вы действительно много потрудились».
«Простите, что не смогли ничем помочь».
Близился рассвет, и люди из Башни не могли вечно терять время в Консульстве.
Проводив их, Сон Суа посмотрела в сторону крыши.
«...Сестра, должно быть, все еще там».
Сон Суа начала медленно подниматься на крышу здания.
«Ха-а... ха-а...»
Пока она медленно шла по ступеням, силы покидали её тело, и голова начала кружиться.
События предыдущего дня сильно измотали Сон Суа.
Она израсходовала всю ману и к тому же двое суток не спала, разыскивая Святого Защитника.
Она была в таком состоянии, что должна была давно упасть в обморок и оказаться в больнице.
Но, собрав всю волю в кулак, она упрямо шла на крышу, где была Чо Сохён.
Она могла бы объяснить ей ситуацию по телефону раньше, но побоялась, что это вызовет новое недопонимание, и из чувства вины не стала звонить.
«Сначала... надо сказать сестре... как все прошло... Ха-а... ха-а...»
Превозмогая усталость, Сон Суа наконец добралась до крыши.
Сквозь открытую железную дверь веял прохладный ветерок.
«Сестра там, снаружи...»
В тот момент, когда она собиралась выйти на крышу, вместе с ветром до неё донеслись голоса.
«Все, все в по-порядке?»
«Да, поза отличная».
Сквозь гул в голове Сон Суа смогла уловить голос Чо Сохён.
«Что? С кем она там?»
Сон Суа осторожно высунула голову за дверь, чтобы посмотреть.
На темной крыше были две фигуры с заметной разницей в росте.
Это были Чо Сохён и... Сон Сухо, который обнимал её.
«...Что?»
От этой необъяснимой картины мозг Сон Суа словно парализовало, и она застыла, наблюдая за ними.
На самом деле Сон Сухо, который, как ей показалось, обнимал Чо Сохён, просто давал ей различные указания.
«Хорошо, теперь твоя стойка стала намного лучше».
«Б-благодарю вас...»
Чо Сохён стояла с луком в руках, натягивая тетиву и отрабатывая позу, а Сон Сухо стоял позади и поправлял её положение.
«Почему… они вдвоем…»
Для Сон Су А вся эта ситуация была за гранью понимания.
Она искала пропавшего Святого Хранителя, но он внезапно появился и обнимал Чо Со Хён.
К тому же, в отличие от своего обычного поведения, Чо Со Хён использовала вежливую речь, а Сон Сухо разговаривал с ней на «ты».
Со стороны это выглядело как разговор между Гробом Религии и кадетом.
Наблюдая за их нежной сценой, Сон Су А почувствовала, как в глубине её сердца начинает что-то прорастать.
В её душе существовал прекрасный Цветочный Сад.
Хотя он немного поблек от одиночества, это было место, похожее на убежище, которое всегда поддерживало её.
Благодаря этому Цветочному Саду она могла ярко улыбаться людям.
И вот в этот Цветочный Сад было посажено одно черное семя.
В какой-то момент Сон Су А изменилась: вместо прежней свежей улыбки в её глазах появился резкий и суровый блеск.
«Я… так тяжело искала его повсюду… А старшая сестра вот так…»
Если и был человек, к которому Сон Су А чувствовала зависть, то это была Чо Со Хён.
Она ошибочно полагала, что именно из-за Чо Со Хён её единственный родственник, Чо Ган Хён, стал отдаляться от неё.
Не зная истинного положения Чо Со Хён, Сон Су А не могла не заблуждаться.
Чо Со Хён всегда ворчала при виде Сон Су А и была ей недовольна.
Сон Су А подумала, что и в этот раз Чо Со Хён вытворяет то же самое.
Сон Су А, свирепо глядя на них двоих, прошептала слова, которые никогда в жизни не произносила вслух:
— …Раздражает.
Это был момент, когда в углу Цветочного Сада Сон Су А расцвел черный цветок.
***
Я вдруг почувствовал холод за спиной, вздрогнул и обернулся.
— А?
Определенно казалось, что кто-то смотрит сзади…
Чо Со Хён, смущенная моим поведением, замялась и вежливо спросила:
— Ч-что случилось?
— А… ничего.
Я так и не смог сразу забыть это леденящее чувство, когда заканчивал нашу с Чо Со Хён сценку.
..
..
«Вау… это уже чересчур».
Я вошел внутрь общежития, издав пустой смешок.
[Это был прием, соответствующий положению помощника инструктора.]
— Все-таки, если человек пропал, а потом нашелся, разве о нем не должны хоть немного позаботиться?
Расставшись с Чо Со Хён, я сразу направился в общежитие.
Я уже собирался войти, назвав охраннику общежития свой идентификационный номер, как вдруг…
(Какая удача. Если бы вы числились пропавшим до завтра, вашу комнату в общежитии уже освободили бы. Ха-ха-ха!)
(….)
Мне ужасно хотелось врезать этому нагло смеющемуся охраннику, но я сдержался.
Потому что не уверен, что выиграю в ближнем бою…
Тем не менее, система работала исправно: охранник, выслушав меня, сразу исключил моё имя из списка пропавших.
Проблема была только в Сон Су А.
По словам Чо Со Хён, Сон Су А тоже всю ночь искала меня.
Проблема в том, что я, будучи помощником инструктора, не мог в такой поздний час рыскать по территории в поисках Сон Су А.
К счастью, мне повезло: услышав, что Сон Су А направилась в общежитие, я тоже смог вернуться к себе.
«Надо будет встать пораньше завтра и навестить её».
[Сон Су А не забудет милость Бога-Творца, спасшего её, и обязательно отплатит.]
«Хе-хе… Позже попрошу её приготовить мне еду в одном голом фартуке~»
[….]
Что? Это же просто потрясающе.
Главное, что я накинул на Сон Су А своего рода лассо.
Сон Су А, которую я знаю, — вовсе не из тех, кто забывает оказанную помощь.
Она определенно была из тех женщин, что отплачивают добром.
Со встречей с Сон Су А можно подождать до завтра… Проблема в другом…
«Армония, покажи мне видео того, что произошло вчера».
[Слушаюсь.]
Вместе с ответом перед моими глазами всплыл экран.
Место действия — крыша. Лена была рядом со мной, а вокруг громоздились трупы.
И последовавшие за этим странные феномены…
Окружающие предметы летели так, будто обладали свободой воли, а черный меч Лены с невероятной скоростью начал покрываться ржавчиной, разрушаться и осыпаться на пол оранжевой железной пудрой.
Общаясь с Армонией на космическом корабле, я мог предположить истинную природу этого странного феномена.
«Это ведь… Чо Ган Хён, верно?»
[Я тоже так думаю, но… трудно быть уверенным до конца.]
Это было слишком причудливо, чтобы называть обычной магией.
Но я не мог однозначно указать на Чо Ган Хёна только потому, что это было странно.
Слишком мало информации…
«Давай… пока опустим это».
Честно говоря, сейчас бесполезно пытаться подогнать факты силой.
Я поднял самую важную тему.
«Что думаешь о повышении Антимагической Силы Лены?»
[Я отношусь к этому крайне положительно.]
Физические способности Лены далеко превосходили мои.
К тому же, она была существом, способным сражаться на равных с теми, кого здесь называют Героями.
Однако её критической проблемой была Антимагическая Сила.
В Иллюнии магия почти не развита, так что, похоже, причин для появления Антимагической Силы изначально не было.
[К слову, мы….]
«…?»
Мы — что?
Армония молчала дольше, чем ожидалось, а затем снова заговорила через коммуникатор.
[Сотрудники корпорации «НТ…Л» могут изменять свои характеристики с помощью Энеля.]
«….»
До сих пор не можешь нормально выговорить название компании, эх…
«В любом случае, давай поднимем Антимагическую Силу Лены».
[Принято.]
Было бы здорово поднять её до 10, но сейчас в нашем распоряжении было всего около 50 тысяч Энеля.
Решив, что это лучше, чем ничего, я пробудил Антимагическую Силу Лены и поднял её до 8.
Было израсходовано около 22 тысяч единиц.
Все равно мне больше не нужно было накладывать на Лену магию сна или вторжения в сны, поэтому я без колебаний повышал сопротивляемость.
Отныне нужно было учитывать ситуации, когда не только я, но и Лена может быть задействована в миссиях.
«Фух… на этом пока всё?»
[Жаль, что не удалось разузнать о странном феномене на крыше, но, думаю, мы разберемся в этом постепенно.]
«Хорошо… тогда…»
Мой взгляд упал на шлем виртуальной реальности.
«Зайти, что ли, в Войну Руд?»
Я тут же надел шлем виртуальной реальности и подключился к игре.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179402
Готово:
