«Армония, стрела!»
Я тут же наложил сверхпроводящую стрелу на тетиву и выпустил ее на первом уровне мощности.
Па-анг!
Стрела, прочертив желтый след света, полетела в сторону чудовища и пробила грудь одному из них.
— !!
С коротким предсмертным криком один упал, и в тот момент, когда я собирался выстрелить в двух оставшихся...
— Какая любопытная способность.
— Что?
Йериэль, стоя рядом со мной, подняла правую руку и крепко сжала свою крошечную ладонь.
Хрусть!!
— ━—__!!
— __——!!!
Двое нападавших чудовищ подлетели в воздух, в мгновение ока были сжаты вместе, а затем расплющены в кровавое месиво.
Два фиолетовых монстра вмиг превратились в кусок мяса размером с баскетбольный мяч.
Я невольно открыл рот и тупо уставился на эту сцену.
То же самое было и с другими кадетами.
Однако Йериэль заговорила не с облегчением от победы над монстрами, а с выражением тревоги на лице.
— Это странно.
— Что именно?
Йериэль, не обращая внимания на шок мой и кадетов, нахмурилась, глядя в сторону поверженных чудовищ.
— У этих существ... необычайно высокая сопротивляемость магии.
— Но вы, госпожа Йериэль, только что...
— Это только потому, что я применила огромную мощность. Эти существа... с ними не так-то просто справиться не только кадетам, но и священнослужителям.
Поскольку это сказал человек, который только что превратил этих монстров в баскетбольный мяч, информации стоило верить.
— Те существа были точь-в-точь как монстры, напавшие на консульство.
— ...Это значит, велика вероятность, что их тут не один и не два.
И в тот же миг из глубины подземелья начали доноситься громкие крики и вопли.
Йериэль закрыла глаза и слегка прикусила губу.
Она явно была в раздумьях.
Йериэль сейчас была в положении лидера, отвечающего за нас, и в то же время ответственной за всех людей в этом подземелье.
Судя по ее силе, если бы она быстро вмешалась, ущерб можно было бы свести к минимуму.
Проблема была в том, что оставить нас одних она тоже не могла.
Я обратился к Йериэль:
— Госпожа Йериэль, за кадетов отвечу я.
— Хорошо. Я доверюсь силе, которую ты только что показал.
Йериэль кивнула и внезапно поднялась в воздух.
«Раньше она была маленькой ведьмой, а теперь стала маленькой девочкой-волшебницей...»
Йериэль, паря в воздухе, крикнула мне:
— Сделай все возможное для безопасности кадетов! И немедленно свяжись с Сон Су А, встреться с ней!
— Да, я понял.
С моим ответом парящая Йериэль мгновенно устремилась в сторону, откуда доносились крики.
Увидев это, кадеты восхитились силой Йериэль, но при этом в их глазах отразилась тревога.
— К-как же так... если это те самые твари, то моя магия на них вообще не подействует...
— У меня огненная стихия, я не могу использовать общую магию...
Для мага самым страшным, конечно же, является противник, на которого не действует магия.
Если бы они сражались с другими магами, их собственная сопротивляемость магии защитила бы их.
Но если такие существа, нападающие в ближнем бою, обладают высокой сопротивляемостью магии и силой на уровне кадетов инженерного факультета, то для магов нет никого опаснее.
К тому же осознание того, что все, чего они достигли благодаря таланту, станет бесполезным грузом, было способно сильно ударить по самооценке кадетов.
И была еще одна, самая большая проблема.
— ...
Дело в том, что Со Чжиын, которая и так была подобна бомбе замедленного действия, сейчас находилась рядом со мной.
Со Чжиын тоже краем уха слышала о прошлом инциденте и, похоже, осознавала серьезность ситуации.
Если бы она могла нормально использовать магию, она бы выложилась на полную, но на нее давило осознание того, что ее магия может создать еще более опасную ситуацию для союзников.
Набирая номер на умных часах, я скомандовал кадетам:
— Пока что все следите за окружением. Я свяжусь с госпожой Сон Су А. Если что-то увидите, сразу говорите мне.
— Есть!
Должно быть, из-за чувства опасности их обычная расслабленность исчезла, и они начали напряженно оглядываться по сторонам.
(Алло?)
— Госпожа Сон Су А. Вы в порядке?
(...?)
Судя по реакции Сон Су А, она еще не сталкивалась с тем Чудовищным Созданием.
Вместе с тем, что произошло ранее, я объяснил ей всё, вплоть до того факта, что Йериэль покинула пост, чтобы разобраться с инцидентом.
(Боже мой… Совершенно очевидно, что кто-то сделал это намеренно.)
«Да, я тоже так думаю. Для начала нам нужно поскорее встретиться и эвакуировать кадетов наружу».
(Да. Тогда… куда мне идти?)
Сон Су А спросила об этом робким голосом, несмотря на экстренность ситуации.
Поскольку я руководил исследованием с самого начала, она спрашивала, что именно ей нужно делать.
Я примерно определил её местоположение на основе времени, которое она шла, и количества развилок, о которых рассказала Сон Су А, а затем произнес:
«Это дальше, чем я думал. Мы сами придем к вам. Иначе мы можем просто разминуться».
(Хорошо, я буду ждать здесь. …Берегите себя.)
Завершив разговор, я успокоил кадетов и подошел к Со Чжи Ын.
«На всякий случай держитесь как можно ближе ко мне».
«Я… думаю, мне лучше держаться отдельно».
«Почему?»
«Из-за меня может стать только хуже. Будет лучше, если я буду действовать одна…»
Я тут же поднял руку, сжал кулак и отвесил Со Чжи Ын щелбан по макушке.
Бам.
«А-а-ай!!»
«…»
Это был всего лишь щелчок по лбу, но лица кадетов выражали такой ужас, будто я влепил Со Чжи Ын пощечину.
Не обращая внимания на кадетов, я отчитал Со Чжи Ын.
«И это всё, что ты можешь сказать?»
«Но, но… я же… Ай!»
Я снова больно щелкнул Со Чжи Ын, которая пыталась возражать.
Глядя на Со Чжи Ын, которая схватилась за голову со слезами на глазах, я сделал ей выговор.
«Сейчас ты кадет. Если бы ты набралась храбрости и решила пожертвовать собой, это было бы хоть сколько-то благородно, но если ты так пасуешь, когда рядом с тобой Гробовщик, то кем это выставляет меня?»
«Н-нет, дело не в этом…»
Со Чжи Ын, видимо, было действительно больно: её привычное спокойствие исчезло, и она, роняя слезинки, крепко прижимала ладонь к макушке.
Я положил руку на голову Со Чжи Ын и сказал:
«Прости, что ударил. Но сейчас не та ситуация, чтобы позволять себе подобные вольности».
«Это… это вы меня извините».
«Что ж, тогда выдвигаемся».
Я повел кадетов к месту, где предположительно находилась Сон Су А.
***
«…Ситуация плохая».
Йериэль огляделась, спасая группу, на которую напало Чудовищное Создание.
К счастью, сопровождающий их Гробовщик среагировал быстро, и кадеты не пострадали.
Однако главной проблемой были вовсе не внешние раны.
«Это только посеет тревогу среди детей».
Обычно жизнерадостные кадеты магического факультета впервые чувствовали беспомощность и были парализованы страхом.
Страшно было не проиграть.
Страшно было осознавать, что как бы ты ни бился, впереди ждет лишь поражение.
Она была уверена, что как бы ни запуталась ситуация, с Чудовищным Созданием они как-нибудь справятся.
Но чем дольше это тянулось, тем выше становилась вероятность, что смысл учебной экскурсии будет окончательно утрачен.
«Откуда вообще взялись эти твари…»
Йериэль сжала очередное нападающее Чудовищное Создание в сферу и активировала свои умные часы.
«Вы в порядке?»
(Я в порядке, и у ребят тоже нет никаких проблем.)
(Что вообще происходит…)
Йериэль обзвонила всех Мудрецов, справляясь об их самочувствии и безопасности кадетов, находившихся с ними.
Хотя у Чудовищных Созданий была высокая сопротивляемость магии, это было проблемой лишь для кадетов и обычных Гробовщиков.
Для Мудрецов появившиеся сейчас Чудовищные Создания были не более чем интересным материалом для исследований.
(Надо будет забрать этих тварей и провести над ними пару экспериментов.)
«Я помогу вам с этим позже, насколько смогу. А пока, пожалуйста, выведите кадетов наружу».
(Да, так и сделаем.)
Мудрецы ответили примерно одинаково и отключили связь.
Йериэль с облегчением подумала:
«Слава богу. По крайней мере, кадеты не разбрелись сами по себе. Большинство из них не разделились больше чем на три группы».
Каким бы сильным ни был ядовитый туман и пусть это было уже изученное подземелье, в нем всё равно водились монстры и срабатывали ловушки.
Было видно, что даже если Гробовщики входили сюда с легким сердцем, они старались изо всех сил избежать возникновения проблем.
«Нужно поскорее во всём разобраться и выходить…»
Пока Йериэль размышляла об этом, откуда-то снова донесся крик, и она тут же взмыла в воздух, отдавая приказ находящимся поблизости Гробовщикам.
«Быстрее уводите кадетов наружу!»
«Есть!»
Убедившись в слаженности действий Гробовщиков, Йериэль немедленно полетела туда, откуда раздался крик.
***
«—_!»
Одно из Чудовищных Созданий рухнуло на пол с застрявшим в груди камнем.
Сон Су А, глядя на поверженное Чудовищное Создание, со вздохом спросила кадетов:
«Все целы?»
«Да…»
Несмотря на заботу Сон Су А, на лицах кадетов читалась тревога.
«…Интересно, он в порядке?»
Прошло всего десять минут с тех пор, как она связывалась со Святым Защитником, но Сон Су А уже начала за него беспокоиться.
«Но всё равно, какое счастье. Если бы он не связался со мной первым, я могла бы опоздать с реакцией».
Если бы Сон Сухо не позвонил первым и не предупредил об опасности, Сон Су А могла бы принять Чудовищное Создание за обычного кадета или Гробовщика, блуждающего по подземелью.
Поскольку это было не такое уж опасное место, бдительность при виде кого-то человекоподобного неизбежно притуплялась.
В ожидании Сон Су А старалась как можно лучше успокоить кадетов и оглядывалась по сторонам вместе с ними, поджидая Святого Защитника.
Вскоре после этого произошло следующее.
Топ… Топ…
«А?»
Услышав шаги, все сначала подумали, что приближается Чудовищное Создание, и уставились на фигуру в темноте.
Сон Су А долго всматривалась и заметила нечто странное.
В отличие от агрессивно наскакивающих Чудовищных Созданий, приближающаяся черная фигура шла спокойно.
С другой стороны, она была уверена, что это не обычный человек.
Походка была неуклюжей, а от стен эхом отражались странные звуки.
«Раненый? Нет… Но… это чем-то отличается от тех существ, что мы видели до сих пор…»
Будь это обычные Чудовищные Создания, бросающиеся в атаку, было бы достаточно просто применить магию.
Но противник явно осознавал присутствие группы Сон Су А, лишь неестественно склонял голову набок и издавал неясные жуткие звуки.
«Гр-р-р…»
«Ребята…»
«Да?»
Сон Су А прищурилась, пытаясь пронзить взглядом темноту, и в какой-то момент её взору предстал облик неопознанного существа.
«Все назад, за меня!»
«Кры-а-а-а!»
Существо в плаще, обладающем способностью мешать восприятию, с криком бросилось на Сон Су А.
***
«Вы в порядке?»
«Угу… да».
Аккуратно уложив одного охранника, я спросил о самочувствии стоявших рядом кадетов.
— Ты в порядке?
— Да. Благодарю вас.
Повествователь вел кадетов в ту сторону, где находилась Сон Су А, и по пути случайно встретил группу, на которую напали монстры, и помог им.
А затем он услышал от кадетов нелепую историю.
Рассказывали, что инструктор по какой-то причине ненадолго отошел, и в этот момент на них напали.
— И куда же сейчас ушел ваш инструктор?
— Э-это… он сказал, что у него срочное дело, и велел нам ждать… О! А вот и он идет.
Вдалеке показался мужчина с ввалившимися глазами, идущий в их сторону.
Подойдя к нам, он открыл рот и недовольно проворчал:
— А? Что происходит? Почему вы возитесь с нашими кадетами…
— …Вы что, до сих пор не понимаете, какая сейчас ситуация?
Мало того что этот человек бросил кадетов в подземелье, он, судя по всему, совершенно не осознавал масштаба случившегося.
Повествователь вкратце объяснил ему, что сейчас происходит.
Мужчина нахмурился и начал бормотать:
— Твою мать… Ну почему именно сейчас…
— Госпожа Йериэль приказала собраться всем разрозненным группам и искать выход.
— Понял-понял.
— …
Вы только посмотрите на его манеру речи…
Его кадетов спасли, а он даже не выказал ни капли благодарности.
На его лице читалось лишь раздражение от того, что прибавилось лишних хлопот…
«Прежде чем обращать внимание на этого типа, нужно найти Сон Су А…»
И стоило ему снова собраться на поиски Сон Су А…
Топ-топ-топ!!
От звука множества приближающихся шагов не только кадеты, но и Повествователь вздрогнул и приготовился выпустить стрелу в ту сторону.
Однако из темноты появились кадеты.
— Ха-а! Ха-а! Ха-а-а!!
— А? Что? Вы же…
Он сразу узнал их.
Это были кадеты из седьмого класса магического факультета, за который он отвечал, и стражники, сопровождавшие детей.
Повествователь тут же подошел к кадетам и спросил об их самочувствии:
— Вы в порядке?
— Там! Там!
Один из кадетов, тяжело дыша, набрал в легкие побольше воздуха и закричал:
— Сон Су А… Инструктор Сон Су А в опасности!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179443
Готово:
