С помощью Ериэль я, Сон Су А и Со Джи Ын смогли благополучно выбраться из Подземелья.
Снаружи уже наступал вечер, солнце клонилось к закату.
Но даже несмотря на то, что мы выбрались, на душе у меня было неспокойно.
«Ну и монстр... нет, он и есть настоящий монстр. Не думал, что он выживет и сможет так сбежать».
Подземелье обрушилось вовсе не из-за того, что я использовал Стрелу Второго Уровня.
Это случилось из-за монстра, который отбил мою стрелу голыми руками.
Он отразил эту невероятную атаку своей запредельной физической силой, и из-за этого Подземелье рухнуло, погребая его под собой.
Позже, услышав крик с той стороны, я хотел пойти и добить его, но он уже скрылся.
«Как мне с ним сражаться, если мы встретимся снова?»
Впервые случилась ситуация, когда моя способность, которую я считал своим абсолютным приемом, не смогла убить наповал.
Если бы мы сошлись в лобовом столкновении с самого начала, я бы определенно проиграл.
[Важно не сталкиваться с ним, но на случай будущей встречи было бы неплохо начать повышать базовые характеристики.]
«Да, пора сосредоточиться на прокачке статов».
Если только я не выучу новую технику, доведение текущих способностей до предела — единственный способ повысить шансы на выживание.
«Ну... по крайней мере, я жив. И то ладно. Но Сон Су А... она слишком крепко меня обнимает».
Пока Ериэль несла нас по воздуху, Сон Су А ни на шаг не отходила от меня, что-то шепча себе под нос.
И этот шепот не прекратился даже тогда, когда мы оказались на улице.
— Какое счастье... какое же счастье.
— Простите. В той неразберихе Подземелье начало рушиться, и мне пришлось ненадолго укрыться...
Мне было приятно, что Сон Су А так за меня переживает, но она прижималась ко мне слишком уж тесно.
Ериэль посмотрела на Сон Су А и с упреком сказала:
— Может, хватит уже? Со стороны кажется, будто мать нашла пропавшего ребенка.
— ...Да.
Ериэль, которая до этого лишь тепло улыбалась поведению Сон Су А, похоже, начала тяготиться ее чрезмерными действиями.
К тому же снаружи Подземелья толпилось много людей, и поведение Сон Су А выглядело не совсем уместным.
Для женщины, у которой есть знаменитый жених, обнимать другого мужчину и что-то нашептывать — явно не лучшая картина.
Ериэль обратилась к Сон Су А и Со Джи Ын:
— Для начала вам обеим стоит вернуться на свои места...
— ...?
Ериэль посмотрела на меня с многозначительным выражением лица и добавила:
— А вы задержитесь ненадолго, нужно поговорить.
— Хорошо.
— Госпожа Ериэль...
Когда Сон Су А, почуяв неладное, попыталась остановить меня и Ериэль, та негромко произнесла:
— Не волнуйся. Я не собираюсь обсуждать ничего такого, что могло бы стать проблемой.
— ...Хорошо.
Услышав слова Ериэль, Сон Су А послушно отступила, и Ериэль снова пошла вперед.
Я последовал за ней. Отойдя на небольшое расстояние, Ериэль спокойно начала разговор.
— ...Честно говоря, вокруг вас сплошные загадки.
— Простите?
— Ваша магия удивительна... Ваше мастерство стрельбы тоже... Да и ваш характер поражает.
— ....
Несмотря на ее обещание не обсуждать ничего проблемного, темы она начала поднимать довольно серьезные.
Но на этом все и закончилось.
— Ну... в мире наверняка много вещей, которых я не знаю. Прямо как те монстры.
Выражение лица Ериэль смягчилось, и она посмотрела на меня снизу вверх.
— Я позвала вас не для того, чтобы вести такие разговоры... Я хотела поговорить о нашем пари.
— О пари... вы имеете в виду?
— Я пошла туда, куда вы сказали, и действительно встретила Сон Су А и Со Джи Ын.
— Ах...
Я вспомнил, как по магической связи она пообещала награду, если путь окажется верным.
Я думал, это было сказано просто для разрядки обстановки, но, похоже, она говорила серьезно.
Однако...
«У меня нет никакой особой просьбы».
Лучшим вариантом было бы попросить сохранить то, что произошло раньше, в секрете, но это лишь вызвало бы лишние подозрения.
К тому же, просьбы, связанные с секретами, изначально бессмысленны.
Йериэль пристально посмотрела на Сухо и открыла рот.
— Видя, как долго ты тянешь, кажется, ты раздумываешь, какую бы выгоду по максимуму выжать из Сухо этой просьбой.
— Ха-ха...»
Это было испытание.
Чтобы понять, какую именно просьбу я загадаю, исходя из человеческого познания...
«Какую же просьбу... А!»
[…?]
Сухо посмотрел на Йериэль сверху вниз и осторожно открыл рот.
— Госпожа Йериэль, тогда...»
***
«....»
Сон Су А собрала кадетов и дрожала от беспокойства, кусая ногти.
«Надеюсь, она не поймет все превратно?»
В представлении Сон Су А Сон Сухо определенно обладал силой нити, достойной звания Героя.
Однако он не работал Героем, а устроился помощником инструктора в Консульство, будучи существом с рангом выше десятитысячного.
Среди тех, кто не был официально зарегистрирован в Ассоциации Героев, определенно были люди, чьи имена гремели на весь мир.
В процентном соотношении их было ничтожно мало, но такие люди порой были куда известнее обычных Героев.
И Сон Су А классифицировала Святого Защитника именно как такого человека.
Сон Су А постоянно наблюдала за ним и верила в его качества.
Но что насчет Йериэль?
«Этого достаточно, чтобы возникло недопонимание...»
Ранее именно Йериэль просила Сон Су А войти в устройство виртуальной реальности, чтобы измерить физические показатели Святого Защитника.
Этой ситуации было достаточно, чтобы заставить Сон Су А нервничать.
Пока она ждала вместе с кадетами, Йериэль медленно шла к ним издалека.
Увидев, что Йериэль идет одна, без Святого Защитника, тревога Сон Су А усилилась, и она подбежала к ней, чтобы спросить о ситуации.
— Госпожа Йериэль... А куда ушел наставник веры Сон Сухо...»
— А, когда я сказала, что выполню его просьбу, он попросил разрешить ему пораньше закончить учебную поездку.
— ...Просьба?»
Йериэль без прикрас рассказала все, что произошло со Святым Защитником, как все было на самом деле.
— Чей-то день рождения? Он сказал, что должен об этом позаботиться.
«....»
Сон Су А вспомнила то, что произошло, когда она была на спине у Святого Защитника.
Она проснулась как раз в тот момент, когда он нес ее на спине, и по иронии судьбы именно тогда он обсуждал с Со Джи Ын день рождения.
Разговор этих двоих она не могла забыть, даже если бы захотела.
(Какие подарки нравятся девушкам?)
(Насколько она вам симпатична, Сухо?)
(Довольно сильно?)
(Как насчет музыкальной шкатулки?)
(Ага...)
Сон Су А прокручивала их диалог в голове, и ее щеки залились румянцем.
«Откуда он узнал, что на следующей неделе у меня день рождения?»
А затем подумала:
«Неужели он хочет купить мне подарок заранее, потому что какое-то время не сможет выходить в город?»
Сон Су А сама того не замечая, расплылась в улыбке и начала довольно хихикать.
Увидев ее странную улыбку, Йериэль нахмурилась и спросила:
— ...Ты не заболела?»
— А, нет... Просто задумалась на секунду...»
Йериэль на мгновение нахмурилась, а затем тихо вздохнула.
От этого вздоха Сон Су А тут же пришла в себя и спросила ее:
— Госпожа Йериэль? Почему вы вдруг вздыхаете...»
— ...Даже если все начиналось с благими намерениями, в итоге все закончилось вот так, мне стыдно смотреть в глаза кадетам.
Ущерб оказался не таким большим, как ожидалось.
Это произошло потому, что их сопровождали Мудрецы и действующие наставники веры.
Если бы этих двоих не было, инцидент вызвал бы колоссальный резонанс, и Башня на долгое время оказалась бы в тяжелом положении.
Но больше, чем о проблемах Башни, она беспокоилась о кадетах.
Йериэль начала терзаться страхом, что они вселили ужас в сердца кадетов.
— Кажется, я уже в летах... Думаю, не пора ли мне на самом деле уйти на покой...»
— Госпожа Йериэль, это совсем не так. Посмотрите сами.
«....»
Она посмотрела в ту сторону, куда указывала Сон Су А.
От Мудреца, который говорил, что кадеты, вечно липнущие к нему, его раздражают...
— Вы были просто великолепны!»
— Кхе-кхе... Да я, если соберусь, таких тварей и без магии, голыми руками передушу.
— Ха-ха-ха!»
— Ты чего ржешь, паршивец!?»
До Мудреца, который радовался кадетам, словно родным внукам...
— Какую магию вы тогда использовали?»
— Это, понимаешь ли... Нужно в сердце подумать «гори!», и тогда оно вырывается наружу.
— ...Я вообще ничего не понял?»
— Все придет с практикой. Хе-хе-хе...»
Они увлеченно обсуждали с кадетами недавние события.
В этом оживленном разговоре не было ни тени страха, ужаса или даже легкой тревоги.
И кадеты, за которых отвечала и которых спасла Йериэль, хлынули к ней толпой, чтобы выразить свою благодарность.
— Госпожа Йериэль! Благодарим вас!»
— Если бы не вы, госпожа Йериэль, случилась бы настоящая беда.
— Я тоже когда-нибудь стану такой же сильной, как вы!»
«....»
Йериэль мягко улыбнулась и посмотрела на Сон Су А, а та с легкой улыбкой прошептала:
— Ну как вам? Нынешние дети?»
Йериэль усмехнулась и ответила Сон Су А:
— Видимо, я слишком недооценивала нынешнюю молодежь. Они... действительно потрясающие дети.
Улыбаясь, они обе вошли в толпу кадетов.
***
Щелк...
Передняя дверь открылась, и свет автоматически загорелся, приветствуя хозяйку.
Однако хозяйка дома, напротив, с сердитым лицом вошла внутрь, громко топая ногами по полу.
И на обеденный стол было грубо поставлено...
Стук!
Торт.
Чо Сохён поставила только что купленный торт на обеденный стол и, плюхнувшись на стул, проворчала:
— Плохие... люди...»
Это было не обращение в единственном числе «человек», а именно месть «людям» во множественном числе.
Чо Сохён, не обращая внимания на торт, уткнулась лицом в обеденный стол и тоскливо смотрела на свои смарт-часы.
Был ее день рождения, но никто не звонил и не писал.
Впрочем, это ее не особо заботило.
У нее и так почти не было близких людей, а с просто знакомыми достаточно было обменяться дежурными сообщениями.
Но причина, по которой она не могла оторвать глаз от маленького экрана, заключалась в двух вещах.
Один звонок, а затем еще один звонок.
И первым делом ей на ум пришел первый мужчина.
«Черт... если он занят, то насколько же он занят...»
Чо Сохён колебалась, глядя на контакт, высветившийся на экране.
Сон Сухо, отправившийся в Башню, с тех пор с ней не связывался.
Ей хотелось прямо сейчас нажать кнопку вызова и хотя бы перекинуться парой слов в свой день рождения.
Но, с другой стороны, женская гордость, текущая в ее жилах, не позволяла ей самой звонить в свой праздник, сковывая пальцы.
«Ха-а... просто встретимся завтра».
Сказать, что сегодня ее день рождения, было слишком унизительно для гордости, а даже если бы она и переступила через себя и позвонила, ситуация не позволяла им встретиться лично.
«Ладно, это я понимаю. Но...»
С другой стороны, еще больше ее злило отсутствие вестей от младшего брата, Чо Ганхёна.
«Ха-а... я что, сделала ему что-то не так?»
Он точно знал, что сегодня ее день рождения, и на самом деле они уже договорились встретиться сегодня.
Но в сам день праздника от него не было никаких вестей, и более того, когда она пыталась дозвониться, его телефон был выключен.
Если мысли о Святом Хранителе вызывали у нее горечь из-за собственного положения, то мысли о Чо Ганхёне вызывали лишь чистое раздражение.
«Теперь он просто пропадает без предупреждения...»
Будь он занят так же, как Сон Сухо, она бы еще поняла.
Но была суббота... Даже если дела в Культе считались напряженными, по субботам работали редко.
«...Наверное, в Ордене какие-то срочные дела».
Чо Сохён с мрачным видом начала медленно закрывать глаза.
Пи-ри-ри! Динь-дон!
— Ой! Ой, напугал!
Смарт-часы и интерком зазвонили одновременно.
Выданные Консульством смарт-часы были синхронизированы с интеркомом общежития, и система была настроена так, что часы вибрировали, если кто-то приходил в комнату или если с ней связывался охранник у входа.
На всякий случай она проверила часы.
— А?
Никто никогда не заходил к ней в комнату, да и с поста охраны звонили крайне редко.
Выпрямившись, она приняла вызов на смарт-часах.
— Что случилось?
(Госпожа последователь Чо Сохён. К вам пришел один господин последователь. Его зовут...)
— А! Пусть заходит.
Чо Сохён, не спрашивая имени, ответила охраннику, сбросила вызов и вскочила с места.
— Вот же... мог бы хоть предупредить, прежде чем приходить.
Чо Сохён была уверена.
— В конце концов, только семья обо мне и заботится.
Горько усмехнувшись, Чо Сохён принялась наводить порядок вокруг.
Хотя мужские и женские общежития для последователей были строго разделены, при условии регистрации в журнале посещений и согласия владельца комнаты, последователи противоположного пола могли входить внутрь.
К тому же, сами общежития были обустроены как полностью личные пространства, как у Чо Сохён, так что коридоры в каком-то смысле ничем не отличались от обычных школьных помещений.
Напевая под нос, Чо Сохён начала прибираться в комнате.
— Хорошо, что я заранее все прибрала.
Несмотря на недавнюю злость, при мысли о Чо Ганхёне, который вспомнил про ее день рождения, на лице невольно появилась улыбка.
И как только уборка была закончена, ей кое-что пришло в голову.
«...Оденусь попроще».
Она решила, что, несмотря на день рождения, не стоит наряжаться перед приходом младшего брата.
И вот, в момент ожидания.
Динь-дон.
Смарт-часы и интерком зазвонили одновременно.
Чо Сохён, полная ожиданий, даже не посмотрев, кто это, широко распахнула дверь с сияющей улыбкой.
— Эй! Без предупреждения... если пришел... ой... ты...
— ...Прошу прощения.
Перед дверью стоял Сон Сухо с отсутствующим выражением лица, держа в руках подарочную коробку и глядя на нее сверху вниз.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179447
Готово:
