«Все назад!»
При моем выкрике девушки, что только что с презрением смотрели на Хан Ёрыма, в ужасе начали отбегать от кристалла.
Кристалл извивался в странной форме.
Честно говоря, теперь называть это кристаллом было трудно — оно принимало крайне жуткий вид.
Нечто, бывшее кристаллом и колыхавшееся словно желе, начало стремительно и неудержимо расти.
«Ч-что это! Ч-что нам делать!»
«А, господин!»
«Живо все за мою спину!»
Это было лучшее, что я мог предпринять в данный момент.
Однако эта мера предосторожности очень скоро стала бесполезной.
Колышущийся зеленый кристалл разрастался все больше и больше и в мгновение ока превратился в нечто высотой более 30 метров.
Более того, по мере изменения размера, эта желейная масса начала обретать четкие очертания, и уже можно было разобрать, что это за облик.
Все тело покрыто шерстью, мощные лапы и три собачьи головы, торчащие в разные стороны.
Сухо знал, что это такое.
«...Это разве не Цербер?»
Стоило этой мысли промелькнуть, как полностью зеленый трехголовый пес, Цербер, взревел.
Кья-а-а-а-ак!
От рева Цербера задрожал не только воздух, но и земля, и потолок.
Его не победить.
Не только Сухо, но и девушки позади него с застывшим от ужаса выражением лиц могли лишь задрать головы вверх.
Давление, которое он излучал, было совершенно иного уровня, чем у Шокби.
Шокби внушил мгновенный страх, как только появился, откусив руку Сон Хе Ын (хотя это история из прошлого круга).
Появившийся же сейчас Цербер одним своим присутствием заставил остатки воли к борьбе испариться, вызывая жажду отчаяния и, казалось, мгновенно высасывая жизнь.
Само его существование заставляло чувствовать не просто страх, а близость смерти.
Пока мы пребывали в оцепенении, Цербер, полностью сформировавшись, огляделся, поймал нас в поле зрения и, посмотрев на нас мгновение, взвыл.
Ау-у-у-у-у!
Грохот...!
«Все бегите!»
«А-а-а-а!»
«У-у-а-а-а!»
С моим криком всё вокруг внезапно начало погружаться во тьму.
Тьма быстро рассеялась, и вокруг меня...
«Что!? Где я? И где все остальные?»
Это было то же подземелье подземного канала, но рядом со мной не было ни Мин Хаён, ни Хан Бом — все исчезли.
«Армония! Ты меня слышишь?»
[Слышу. Я оцениваю текущую ситуацию.]
Услышав слова Армонии о том, что она проверяет ситуацию, Повествователь начал осматриваться по сторонам, сохраняя бдительность.
Если раньше комната была темным пустырем, то теперь место, где я находился, напоминало лабиринт с пробитыми тут и там гигантскими туннелями.
И когда я пришел в себя, перед Повествователем возникла голограмма.
=====
1:58:52
Выживших: 7 человек
=====
Вместе с таймером, время на котором неумолимо сокращалось, внизу появилась надпись, которую Повествователь раньше не видел.
Ситуация была примерно ожидаемой, как и ответ Армонии.
[Похоже, все члены группы, которые в данный момент находятся с Хранителем, рассредоточены по всей карте.]
«Ха-а… Снова побег?»
[Но это странно.]
«Что именно?»
[Судя по рассказам со стороны Зодиака, подобные испытания уже существовали. Однако, не говоря уже о Нулевом этаже, я не понимаю, почему был выбран такой экстремальный формат выживания.]
Армония была права.
Шокби, с которым мы столкнулись при переходе с Нулевого этажа на Первый, во многом предоставлял право выбора.
Существовала возможность не вступать в битву с боссом.
В сравнении с этим, нынешняя оборона, когда она была почти завершена, внезапно превратилась в игру на выживание.
Как ни крути, это не было вопросом выбора.
Едва удалось избежать смерти в толпе монстров, как теперь мы рисковали стать косточкой для жевания Цербера.
Более того, возникали сомнения, смогу ли я на своем уровне нанести Церберу хотя бы царапину, не говоря уже о победе.
«Если я выстрелю на полной мощности второй стадии, я ведь смогу нанести урон, верно?»
[Боюсь только, что такой урон может стать еще большей угрозой для выживания.]
Как и сказала Армония, важно было не убить это существо.
Важно было убежать от него.
Если я выстрелю из лука с намерением убить, а он выживет и впадет в ярость, это будет равносильно переходу через мост смерти.
«В общем, игра на выживание… Дело плохо. Что делать с Хаён и Бом-и?»
[Я сообщу вам их местоположение.]
«А? Ты знаешь, где они?»
[Как вы знаете, обе они уже принадлежат к нашей фракции. Точной карты нет, но я отслеживаю их примерное местоположение и поле зрения.]
«Отлично!»
Похоже, фраза о проверке ситуации означала наблюдение за состоянием этих двоих.
И в дополнение к этому — местоположение той троицы.
[Также я подтвердила местоположение троих людей, которых мы включили в наш состав в прошлый раз.]
«Фух… Хорошо, что я заранее включил их в состав группы».
Раз уж мы на одной стороне, лучше всего было действовать так, чтобы выжить вместе по максимуму.
«Значит, пока что все пятеро в безопасности».
Но это было лишь «пока что».
Само использование слова «выжившие» говорило о том, что опасный момент обязательно наступит.
«Армония, говори. Пойдем к ним скорее».
[Для начала я направлю вас к тому, кто ближе всего.]
Повествователь немедленно начал движение, следуя указаниям Армонии.
..
..
Это определенно было подземелье, по форме напоминающее подземный водоканал, которые мы видели до сих пор.
Но оно было похоже на них лишь внешне и по атмосфере, фактически же это было совершенно другое место.
«Ого… Потолок настолько высокий, что его почти не видно?»
[Вероятно, оно создано таким, чтобы тому монстру, которого вы видели ранее, было удобно здесь перемещаться.]
Большинство туннелей поражали своей высотой, и, как сказала Армония, пространства было достаточно, чтобы увиденный ранее монстр мог свободно разгуливать.
«Значит, если попадешься на глаза — тебе конец…»
Это также означало, что убежать будет непросто.
Тем не менее, по пути изредка попадались узкие проходы, в которые едва мог пролезть человек.
[Думаю, пока лучше не использовать эти проходы.]
«Да, там слишком темно, буду заходить туда только в самом экстренном случае».
В этот момент можно было ненадолго почувствовать себя насекомым.
Наверное, насекомые, тайно ползающие по моему дому, чувствуют сейчас то же самое, что и я.
Пока я шел так довольно долго, издалека донесся женский голос.
(Где все!)
(Ти-тише, разве нам не нужно вести себя тихо? Если кричать слишком громко…)
(Но мы же не можем просто сидеть и ждать в тишине.)
(Э-это так, но…)
По тону и тембру голоса, а также по ощущаемому через них характеру и поведению, я смог их узнать.
Это были Пак Сонхи и Пак Джинхи.
Повествователь сразу направился к ним.
Услышав внезапные шаги, обе девушки испугались, но, увидев меня, тут же расплылись в улыбке и подбежали.
«Какое счастье! Мы здесь не одни!»
«Серьезно… Я так боялась, что мы попали в совершенно другое пространство».
«Вы в порядке?»
Повествователь сразу успокоил их и, глядя на голограмму, начал объяснение.
«Похоже, нам нужно убегать в течение двух часов».
«Ну да… Если бы нам велели сражаться с таким чудовищем, мне было бы спокойнее просто покончить с собой».
«Повествователю… так страшно, что я думаю, не лучше ли сделать это прямо сейчас…»
Говорят, что они тоже в какой-то мере адаптировались к этому миру, но увиденный ранее Цербер вдребезги разбил их веру.
Тот Цербер, которого мы видели, излучал настолько подавляющее величие, что не только эти двое, но даже Повествователь, видевший подобных существ раньше, на миг утратил волю к сражению.
Раньше я видел мутировавшего Цербера в замке Короля Демонов, но хотя они были похожи, уровень угрозы был на совершенно ином уровне.
Монстр, одно присутствие которого заставляло чувствовать себя так, словно тебя затягивает в ад.
Это был не просто монстр.
Казалось, что перед тобой сам ад во плоти.
«Для начала давайте найдем остальных».
Это случилось в тот момент, когда я это произнес.
Бум… Бум… Бум…
Земля начала слегка вибрировать, и Пак Сонхи с Пак Джинхи, побледнев, уставились на Повествователя.
Они мгновенно поняли природу этой дрожи.
Повествователь с суровым лицом молча обратился к ним.
«Для начала… пойдемте туда».
Повествователь указал рукой в сторону, противоположную той, откуда исходила вибрация.
Пак Джинхи и Пак Сонхи с мертвенно-бледными лицами кивнули и тут же последовали моим указаниям.
К счастью, в том направлении, откуда шло существо, не было членов группы, так что не было нужды делать сложный крюк.
Но я беспокоился.
«…Ты ведь не знаешь, где Хан Ёрым?»
[Верно. Как только она столкнется с другими участниками, я сразу сообщу вам.]
Что бы ни случилось, Хан Ёрым не должна погибнуть.
Даже если Хан Ёрым будет на грани того, чтобы быть разорванной монстром, она должна быть как минимум рядом с Мин Хаён и Хан Бом-и.
Судя по тому, что регрессия еще не произошла, можно было сделать вывод, что она еще жива.
Повествователь неистово молился.
«Хан Ёрым… пожалуйста, выживи до конца. Пожалуйста…»
Мы направились в сторону других членов группы, стараясь ступать как можно тише.
***
Бум… Бум… Бум…
«Что это! Что это такое, я спрашиваю!»
Хан Ёрым, прислушиваясь к вибрациям, разносящимся по туннелю, затаился тише мыши и зажал рот рукой.
Услышав голоса Пак Сонхи и Пак Чинхи, он уже собирался было направиться к ним, как вдруг почувствовал, что земля содрогается, и поспешно огляделся по сторонам, к счастью, обнаружив пространство, где мог спрятаться человек.
«Черт, это даже не крысиная нора…»
Человек мог туда протиснуться, но это было не то отверстие, в которое можно было войти во весь рост.
Из-за малой высоты в эту дыру приходилось заползать, согнувшись, словно насекомое.
Как только Хан Ёрым забрался внутрь, перед его глазами возникла и поплыла в воздухе голубая голограмма.
=====
1:55:24
Выживших: 7 человек
Вы находитесь в укрытии, позволяющем избежать смерти. До обрушения осталось 15 минут 24 секунды.
=====
Едва увидев голограмму, Хан Ёрым про себя выругался.
«Что? В этом проходе нельзя прятаться постоянно? Гребаная безопасная зона!»
Даже здесь, в месте, которое и близко не было комфортным, существовало условие, что оно обрушится через некоторое время.
Хан Ёрым посмотрел вглубь прохода, видневшегося впереди.
Окутанный бесконечной тьмой коридор внушал такой ужас, что разум Хан Ёрыма буквально кричал ему не идти дальше, заставляя замолкнуть.
Он так и не решился продвинуться вглубь прохода и замер на месте, выжидая, когда стихнут звуки шагов.
«А что, если там тупик? Просто посижу здесь, пока оно не уйдет… что… что… что это…»
Хан Ёрым как раз собирался обернуться, чтобы проверить, прошел ли Цербер мимо.
— Хы… хы-ык… хы-а… хы-а…
Кху… кху… кх-х…
Когда слух, парализованный страхом, начал возвращаться, в пещеру, куда залез Хан Ёрым, уставился огромный зеленый глаз с вертикальным зрачком, пристально наблюдая за ним.
Для него, кто всю жизнь прожил с гордыней и высокомерием, считая, что все люди и весь мир лежат у его ног, это был момент, когда он впервые почувствовал себя ничтожным существом.
Это не было похоже на обычного монстра из комиксов или игр, который просто проходит мимо.
Существо, которое невозможно превзойти.
Казалось, божество взирает сверху вниз на такое жалкое создание, как Хан Ёрым.
Видя состояние Хан Ёрыма, окно чата начало заполняться насмешками в его адрес.
└ Неужели он так перепугался, увидев обычную дворняжку? ЛОЛ
└ Тот, кто обычно бесновался, обещая всех нас порешить, теперь дрожит перед песиком.
Сущности в канале относились к Церберу, который смотрел на Хан Ёрыма как на букашку, словно к какой-то маленькой бродячей собачке, которую можно встретить на улице.
Просто существо, которое давало очки и раздражало своим присутствием в пещере.
└ Почему он так боится этого милашку?
└ Эй, эй… Нельзя ровнять наши стандарты с его.
└ Ха-ха-ха, это мы на него с улыбкой смотрим. Вообще-то это тварь, которая даже полубогов заставляет дрожать.
В этот момент в нем впервые начал прорастать страх перед ними.
«С-сука… Почему этот ублюдок не уходит?»
Цербер, не отрываясь, смотрел на Хан Ёрыма, не совершая ни малейшего движения, лишь пожирая его взглядом своих зеленых пылающих глаз.
Кху… гр-р-р… кху…
Он демонстрировал волю: пока ты здесь, я никуда не уйду.
«Н-нельзя так… Ладно, полезу внутрь. Если останусь, меня либо эта тварь сожрет, либо здесь все обвалится, я точно труп!»
В отчаянии Хан Ёрым вскочил и бросился бежать вглубь пещеры.
Та самая тьма, которую его разум еще недавно отвергал из страха.
Но теперь разум внутри него получил смертный приговор от взгляда этого светоча ужаса, и его чувства начали брать полный контроль над телом.
«Для начала убежать на другую сторону! Нужно продержаться всего час!»
Контракт, заключенный со Святым Хранителем, автоматически истечет через час.
И драгоценность, которую Хан Ёрым так жаждал, уже была у него в руках.
«П-продержаться час, посмотреть видео, а потом, если этот ублюдок меня сожрет… с-сожрет!»
Умереть или быть съеденным.
До сих пор для Хан Ёрыма оба варианта были равнозначными переключателями регрессии, но сейчас он чувствовал такой страх перед тем, чтобы быть съеденным, что простая смерть казалась пустяком.
— Черт! Нет! Не хочу, чтобы меня сожрал такой монстр!
Хан Ёрым, полностью подвластный страху, взращенному на обломках его разума, побежал в сторону тьмы, в которой теперь видел хоть какую-то надежду.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179521
Готово:
