Убедившись, что я полностью оторвался от Цербера, я спросил у двоих спутниц, как они.
— Кажется, мы оторвались. Вы в порядке?
— Хы-ы… хы-а… Да, да.
— Хнык… М-мне страшно…
Пак Сонхи и Пак Чинхи были настолько подавлены тем мгновенным ужасом, что не могли прийти в себя.
Учитывая, что такой страх охватил их, даже когда они не столкнулись с ним лицом к лицу, этот монстр явно был настоящим чудовищем.
В отличие от того, как его иногда изображают в медиа — нелепым щенком, настоящий Цербер нес в себе саму смерть.
Я лишь мельком видел сцену трансформации из драгоценности в самом начале, но забыть это было невозможно.
Существо, которое заставляет почувствовать смерть еще до того, как придет осознание страха.
Он излучал такое давление, что, казалось, предстань передо мной Ктулху во плоти, ощущения были бы похожими.
Но я не мог позволить себе просто стоять здесь с дрожащими ногами и предаваться бесконечному отчаянию.
— Давайте продолжим путь. Нам важно поскорее найти остальных.
— Хы-ы… Хорошо.
Услышав мои слова, они вытерли слезы и тут же кивнули.
«…Ситуация дрянная».
Битва с боссом на нулевом этаже и на первом — обе они были одинаковы в том смысле, что жизнь висела на волоске.
Однако тяжесть этого давления была на совершенно ином уровне.
От Пчелы-Шокера тоже веяло смертью в случае поимки, но встреча с Цербером ощущалась так, будто тебя затягивает в могилу одним только взглядом.
Из-за этого обе девушки пребывали в отчаянии, и было очевидно, что по мере нашего бегства ситуация будет только ухудшаться.
«Нужно сменить обстановку…»
Пока мы шли, Пак Чинхи, шагавшая рядом, начала выглядеть раздраженной.
И Пак Сонхи тоже.
Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, что происходит.
«Похоже, в канале опять несут всякую чушь».
В отличие от меня, у Хан Ёрыма, Мин Хаён, Бом и даже у нашей троицы было довольно много зрителей в канале.
Это объяснялось простым влиянием их внешности.
Когда сущности в канале впервые выбирают себе Призывателя, они неизбежно смотрят только на внешность.
Это как при чтении веб-новелл — первым делом в глаза бросается обложка.
По сравнению с ними, моя внешность была заурядной, в ней не было ничего выдающегося.
Скажем так, я был на той позиции, где ни обложка, ни кликбейтный заголовок не работают.
Зная, что в начале многие погибнут, они, похоже, заходили в каналы к тем, кто им просто приглянулся.
«Хотя это помогло немного отвлечься. Но все же…»
Размышляя об этом, мне вдруг кое-что пришло в голову.
«Защитник Гейских Членов что-то подозрительно притих».
Обычно этот шумный господин не молчит, так что это вызывало вопросы.
[Вероятно, как он и говорил во время битвы с боссом на нулевом этаже, ему не нравится смотреть такие сражения, поэтому он на время покинул канал.]
— А, и правда, в прошлый раз он тоже ушел в самом начале.
Я думал, он хотя бы попрощается перед лицом возможной смерти, но он был так тих, что мне стало даже немного обидно.
«Ну, я ведь все равно на самом деле не умру».
Подумав так, я снова двинулся вперед.
Пещера представляла собой прочные стены, выложенные из огромных кирпичей с серым отливом.
И время от времени в них попадались отверстия, куда мог пролезть человек.
— А это что?
— Давайте пока не будем туда соваться без нужды. Может, это безопасные зоны для экстренных случаев.
— Хорошо.
Обе девушки тут же кивнули и прижались ко мне сзади.
Если раньше, с толпой зомби, им было очень страшно, но они еще немного притворялись, то теперь их трясло от неподдельного ужаса.
Глядя на них, я начал всерьез беспокоиться.
«Как там Хаён и Бом?»
[Они в крайне нестабильном состоянии. Мин Хаён встретилась с Сон Хеын, а Хан Бом бродит в одиночестве.]
«Нужно найти их поскорее...»
[Я могу определить их местоположение, но без точной карты сложно составить идеальный маршрут.]
Я хотел встретиться с ними как можно скорее.
У меня был навигатор в лице Армонии, так что я мог просто молча идти в ту сторону, но для них двоих сейчас каждый шаг, должно быть, кажется дорогой в ад.
Глядя на время, застывшее на голограмме, я начал внутренне успокаиваться.
=====
1:40:05
Выживших: 7 человек
=====
«К счастью, нужно продержаться всего 2 часа. Судя по тому, что я видел раньше, оно движется не так уж быстро».
Сам Цербер казался воплощением смерти, но если не сталкиваться с ним напрямую, то можно было как-то выжить.
Но стоило мне только об этом подумать.
=====
1:40:00
[Глаза смерти], [Нос смерти]
Активирован навык «Нос смерти». Отныни Смерть начинает искать вас не только взглядом, но и по запаху.
=====
[....]
«...»
Как я и чувствовал на протяжении всей жизни, во всем всегда виноват мой язык.
И эта голограмма, должно быть, высветилась не только передо мной, но и перед другими.
Доказательством тому служило то, что Пак Сонхи и Пак Джинхи с испуганными лицами уставились в пустоту, а затем, побледнев, повернулись и посмотрели на меня.
Я вздохнул и сказал:
— Так, давайте искать быстрее.
Но стоило мне это произнести...
Гр-р-р. Гр-р-р-р. Бум! Бу-бу-бум!
— Ч-что это! Ч-что-то несется прямо на нас!
— А-а-а-а!
От внезапного землетрясения обе женщины запаниковали, ноги у них подкосились, и они повалились на землю.
Даже когда они были в полном ужасе, землетрясение и не думало прекращаться, а его сила только нарастала.
— Вставайте! Быстро входите внутрь!
Я схватил их за руки и изо всех сил потянул за собой.
Едва переставляя ватные ноги, они вцепились в мои руки и, превозмогая себя, побежали за мной.
С потолка, окутанного тьмой, падали обломки камней, застревая в наших волосах.
— Ха... ха...
Кое-как затащив спотыкающихся спутниц в дыру, я тихо выдохнул.
— Раз уж мы вошли, здесь должно быть безопасно. Да?
Но я не мог проигнорировать всплывшую перед глазами голограмму.
=====
1:39:21
Выживших: 7 человек
[Глаза смерти], [Аромат смерти]
Вы вошли в убежище, где можно спрятаться от смерти. До обрушения осталось 21 минута 24 секунды.
=====
Я ожидал чего-то подобного: это место было своего рода «безопасной зоной», где можно укрыться от монстра.
Однако было одно отличие от обычной безопасной зоны.
«Количество людей не ограничено, но время пребывания — проблема».
Но главное отличие заключалось в другом...
«Выйти тем же путем, каким вошли, невозможно... Тогда сначала нужно осмотреться... Твою же мать...»
Я не хотел ругаться.
Но любой нормальный человек, увидев это, не смог бы сдержать ругательств.
Пристально глядя на вход в пещеру, я тихо обратился к Пак Джинхи и Пак Сонхи, которые, опустив головы, пытались восстановить дыхание.
— Вы обе...
— Ха... ха... Да?
— Ни в коем случае... не поднимайте головы.
— Ох... а...
Стоило мне предупредить их, как в пещеру ворвался мощный поток воздуха.
Ф-ф-фу-у-у-у!
— Хи-и-и!
— А-а-а-а!
На мгновение нас троих едва не засосало глубже в пещеру под напором этого ураганного ветра.
Ф-ф-фу-у-у-у...
Затем ветер, словно выталкивая нас, подул из темной глубины наружу.
Кх-х-х-х-х...
Повторяющийся ритм ветра...
Это не пещера втягивала и выдыхала воздух.
Это было из-за существа, заглядывающего в дыру снаружи.
То, что я видел... это был сам ужас... нет, воплощение смерти, уткнувшееся носом в проем, чтобы учуять наш запах.
Огромные ноздри, как у гигантского волка, из которых вырывалось мерцающее зеленое пламя, изо всех сил пытались почуять нас внутри пещеры.
Нет, оно определенно нас уже учуяло.
И оно точно знает, что мы здесь...
Тем не менее, Цербер лишь шумно сопел, не предпринимая никаких других действий.
«...Поистине редкий опыт».
Я чувствовал себя насекомым, которого сдувает дыханием человека.
Словно досадуя на то, что не может нас схватить, Цербер продолжал принюхиваться, не уходя от входа.
«Судя по всему, оно не уйдет, пока мы не пройдем вглубь, верно?»
[Похоже на то. Судя по всему, эта пещера — временное убежище. Считаю, что лучше пройти дальше внутрь.]
Я согласился со словами Армонии и тихо проговорил:
— Вы обе... держите головы опущенными... и идите за мной. Ни в коем случае... не оборачивайтесь.
— Х-х-м... Да... Ик...
— Ха-а... х-х-х... ха...
Обычно такая уверенная Пак Сонхи начала икать от страха, а Пак Джинхи, стуча зубами и опустив голову, побрела за мной.
Цербер, прижавшийся носом ко входу, продолжал шумно втягивать воздух, словно сожалея о том, что мы уходим глубже.
Ф-ф-фу-у-у-у...
Ураганный напор воздуха раз за разом обрушивался на нас, но это была лишь малая часть нашего ужаса.
Перед лицом смерти этот страх был лишь сигналом об опасности, словно град камней, летящий в того, кто висит над пропастью.
Мы шли вперед, преодолевая сопротивление этого бешеного ветра.
Спустя некоторое время напор воздуха наконец исчез, и мы смогли вздохнуть спокойнее.
Но даже если теперь мы могли дышать, воспоминание о близости смерти, которое испытали Пак Сонхи и Пак Джинхи, никуда не делось.
Не в силах побороть охвативший их ужас, обе женщины осели на землю и начали плакать.
— С-таким... не справиться... На верхних этажах наверняка будет то же самое...
— Не хочу, я не хочу этого. Хочу вернуться... Мать Беатрис...
— ...
Это было плохо.
Вместо того чтобы из последних сил бороться за жизнь, они закрылись от надежды на будущее и начали искать утешение в прошлом.
Я положил руки им на плечи и твердо сказал:
— Я понимаю, что вам страшно. Но мы не можем просто сидеть здесь вечно.
— Н-но... если такое чудище здесь... значит наверху есть твари еще страшнее...
Сухо сразу холодно ответил на беспокойство Пак Сонхи.
«Верно. Наверху таких тварей может быть пруд пруди».
«Т-тогда я не хочу... Не хочу подниматься. Давайте просто вернемся в Деревню первого этажа! А? Наверняка же есть способ вернуться...»
Сухо прервал ноющую Пак Сонхи и открыл рот.
«Вы хотите быть съеденной этой штукой?»
«...Что? К-конечно нет! Я п-просто... способ в-вернуться...»
«И как же вы собираетесь возвращаться?»
«Ну, это...»
От моих абсурдных слов она не смогла продолжить и начала запинаться.
Это не была точка регрессии, и даже Сухо не знал пути назад, так что Пак Сонхи и подавно не могла этого знать.
Но в итоге, когда ей предоставили возможность обосновать свои слова, она не смогла вымолвить ни звука.
«Если вдруг...»
«...?»
«Если вдруг мы не сможем выбраться и нам придется остаться здесь с этой тварью навсегда, что вы будете делать?»
«Т-такого не может быть...»
«В мире всякое бывает. Если эта штука поймает вас, она может и не съесть. Кто знает, вдруг у нее в животе настоящий ад?»
«Хи-и-ик...»
Обе женщины, видимо, представив этот ужас, вздрогнули и начали чуть ли не плакать.
«С тех пор как вы попали сюда, вы прошли через многое. Если вас поймают, возможно, вам придется провести вечность с этим монстром в этом месте».
«Н-нет... я этого не хочу...»
«Верно? Я тоже не хочу».
Сухо мягко улыбнулся и перевел взгляд с одной на другую.
«Я знаю, что страшно. Я и сам нечасто видел таких жутких монстров».
Скорее всего, этот монстр слабее Короля Демонов Гарсии, которого я видел в замке Короля Демонов.
На самом деле, мне доводилось видеть того Короля Демонов в гневе, и тогда я мельком ощутил, что такое настоящая смерть.
«По сравнению с Королем Демонов, этот должен быть попроще, верно?»
[Могу утверждать с уверенностью. Тот Король Демонов гораздо сильнее.]
Это значило, что существо уровня главного героя целого мира даже не стоит сравнивать с этим.
Сухо начал успокаивать их, умело вплетая в разговор свои истории из опыта.
«Но в конечном счете это происходит впервые. Если преодолеть первый раз, то в следующий раз вы почувствуете себя иначе. Подумаете: "А... а ведь это было не так уж и страшно!"»
«А...»
Услышав мои слова, обе успокоили дыхание, выпрямились и горько улыбнулись.
«Простите... что доставили столько хлопот».
«И я... я тоже».
«Вовсе вы не надоели. Наоборот, спасибо, что пришли в себя».
«Хе-хе... Тогда идем скорее. Другие, в отличие от нас, наверняка дрожат от страха».
«Да, рядом с ними нет никого, кто мог бы их утешить, как нас. Пойдемте скорее!»
Сухо с улыбкой убрал руки с их плеч и заговорил.
«Да, идем скорее».
Так их страх на время утих, и мы снова вошли в небольшую нору, чтобы найти остальных товарищей.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179522
Готово:
