Луи отправился к Луне сразу, как только проснулся, и услышал от неё это ошеломляющее заявление.
— Луи, пока мы едем в Левин, давай поедем в разных каретах.
— ...Что?
Это не было просто брошенной вскользь фразой.
Лицо Луны было ледяным, а её голос — предельно серьезным.
Луи какое-то время ошарашенно смотрел на Луну, прежде чем наконец пришел в себя и переспросил:
— Луна... почему вдруг...?
— Я вчера хорошенько подумала.
— Ах!
Луи вспомнил, как она отчитывала его за то, что он пришел в её комнату, когда она спала.
— Как я уже сказала вчера, мы больше не дети. Если кто-то увидит, как ты постоянно входишь и выходишь из моей комнаты... могут поползти нехорошие слухи.
— Слухи...
Напротив, Луи втайне желал, чтобы те слухи, о которых беспокоилась Луна, распространились.
С точки зрения Луи, он был уверен, что Луна рано или поздно станет его женой.
Ведь он хотел, чтобы Луна была его первой и последней женщиной.
Однако Луи уже знал, что слухи не всегда движутся в желаемом направлении.
Ведь недавно он сам слышал крайне неприятные сплетни.
Луна и Сон Сухо стояли бок о бок на подиуме под восторженные поздравления студентов.
Слухи, возникшие из-за этого.
(Эти двое... они ведь встречаются, да?)
(Атмосфера между ними необычная.)
(Говорят, в клубе они только вдвоем?) — ...
(....)
Луи еще до школы по горло сыт был опытом того, как слухи могут пойти по нежелательному пути.
Но по иронии судьбы, Луи и сам на мгновение поддался этим слухам.
(Они даже за руки держались...)
(Разве это не прямое доказательство?)
Если бы Луи не видел этого своими глазами в тот момент, он мог бы сгоряча наброситься на них с кулаками.
Но он видел все предельно ясно.
Этих двоих, держащихся за руки на подиуме...
К счастью, среди студентов были и те, кто думал так же, как Луи.
(Да ладно... если они друзья, разве они не могут так поступить?)
(Верно. Они же в одном клубе? Значит, близки, а раз разделили первое место, то могли взяться за руки под влиянием момента.)
Ему очень хотелось вклиниться в их разговор и согласиться с ними.
На мгновение Луи захотелось почувствовать с ними общность.
Однако Луи не стал вмешиваться, а лишь молча кружил неподалеку.
«Я... я не такой, как эти никчемные людишки!»
Луи замолчал, вспоминая то, что произошло среди статистов.
Глядя на него, Луна продолжила:
— Мы, конечно, давние друзья, но я говорю это потому, что нам пора начать это осознавать.
— Да... Извини, кажется, я вел себя слишком опрометчиво.
— ....
— ...?
Несмотря на извинения Луи, Луна не смягчилась и продолжала смотреть на него ледяным взглядом.
Её развевающиеся серебристые волосы казались холодными и строгими, отчего у Луи даже помутилось в голове.
Однако такое выражение лица Луны, напротив, показалось Луи необычным.
«Луна... теперь ты действительно выглядишь как взрослая женщина».
Глядя на полное холода лицо Луны, Луи воспринимал её как прекрасную женщину с портрета, обладающую ледяным шармом.
Не понимая серьезности обстановки, Луи кивнул Луне и сказал:
— Впредь я буду осторожен. Но если во время путешествия что-то случится, не обращай внимания на окружающих и сразу ищи меня.
«…Да, хорошо. Тогда пойдём пообедаем».
«Угу».
Луи, воодушевлённый даже холодным голосом Луны, последовал за ней.
Однако его воодушевление мгновенно испарилось, как только они добрались до столовой на первом этаже.
Первый этаж был битком набит людьми, которые, завидев Луну и Луи, принялись выкрикивать:
«О! Это же студенты Штры!»
«Правда! Настоящие!»
«Ч-что за…»
Не успели Луна и Луи прийти в себя от замешательства, как толпа хлынула к ним с криками.
«Правда ли, что здесь находится сам Ректор Штры?!»
***
Едва зайдя в карету, Сухо обессиленно откинулся на мягкое сиденье и выдохнул упавшим голосом.
«Вау… Я думал, у меня душа в пятки уйдёт…»
Зрелище, которое я застал сразу после пробуждения утром, было тем еще гробом.
Все жители деревни сбежались сюда и искали Ректора.
Нельзя сказать, что я не ожидал подобной ситуации.
Всё-таки это выезд Великого Архимага, усмирившего мир.
Человек с такими регалиями заглянул в их дыру.
Было бы странно, если бы они не узнали.
Поэтому, сопровождая Ректора, мы даже просили владельцев проката карет дальнего следования держать язык за зубами.
Разумеется, за этим следил не Луи, а лично профессора Штры, так что никаких утечек быть не должно было.
Но, вопреки всем усилиям профессоров Штры, всё равно случился такой кавардак.
В мире, где полно денег и информации, молчание — лишь способ потянуть время.
Беда была в том, что я и представить не мог, что всё обернётся таким образом всего за один день.
«Не думал, что за сутки всё так обернётся…»
[Говорят, что глаза и уши умелых торговцев пронзают сотни ли. Особенно те купцы, что крутятся вокруг Штры — они не из простых.]
Как и сказала Армония, большинство набежавших людей были торговцами.
От обычных купцов, перевозящих грузы, до тех, кто одним своим видом напоминал важных шишек…
Если бы пришло всего несколько человек, было бы нетрудно от них отвязаться.
Проблема заключалась в том, что людей было слишком много, и никакой нормальный диалог был невозможен.
Но больше всего досталось кучерам — им пришлось хуже всех.
С их точки зрения, эта ситуация была сущим адом.
Даже для элитных работников, привыкших к подобному, было невозможно вчетвером сдержать напор нескольких сотен человек.
Но рядом с ними оказалась спасительница из этого ада.
«Соня… Ну и харизма у неё».
Ситуацию разрешил не Ректор, ставший причиной суматохи, а Соня.
Она громким голосом начала взывать к благоразумию собравшихся торговцев.
«Я — Соня Фридрих, из тренировочного отряда зверолюдов Штры! Ваше поведение сейчас оскорбляет господина Ректора! Если вы немедленно не разойдётесь, я передам ваши данные страже и академии Шутра!»
«М-мы просто… хотели лишь взглянуть на лицо великого Ректора…»
«Немедленно уходите!»
«Кх…»
Торговцы, в конце концов, сдались под криками Сони и начали покидать гостиницу.
Но они покинули гостиницу, а не деревню.
Стоило Соне отвернуться, как они подходили к нам и начинали засыпать расспросами.
«Студент! Прошу тебя! Шепни Ректору название нашей торговой гильдии…»
«Или хотя бы устрой встречу, просто поздороваться…»
«Сколько нужно денег?! В этой деревне мне принадлежит 40 зданий! Я отдам их все! Пожалуйста, умоляю, только возможность поприветствовать!»
В тот момент я кожей почувствовал, насколько велика финансовая мощь торговцев.
Одни купцы жаждали славы запечатлеть название своей гильдии в голове Ректора, другие предлагали за одно приветствие горы золота и земли.
«Нет, ну серьёзно, отдавать землю за одно „здрасьте“?»
[Тот факт, что купец говорил с личностью, вошедшей в легендарную историю, мгновенно поднимает уровень доверия к нему до небес. А доверие — это деньги.]
«Ох… Опять всё упирается в деньги…»
Насколько я слышал, Ректор не выходил в свет уже более 80 лет.
И за всё это время он встречался только со студентами и профессорами.
Были ли другие люди, с которыми он разговаривал?
Нет.
Да что там разговор — Ректор даже волоска своего им не показывал.
Даже король целой страны не увидит Ректора, если не поступит в Штру.
А если какой-нибудь безрассудный король приедет в Штру только ради гордости?
Его просто вышвырнут, и он на всю жизнь станет посмешищем для всей страны.
Так что, даже если торговцы преувеличивали, представьте, что будет, если они заявят, что лично встречались и приветствовали такого человека.
Это само по себе является для них и доверием, и честью.
А такие доверие и честь укрепляют корни не только отдельного человека, но и всей организации, к которой он принадлежит.
«Серьёзно… Ну и человечище».
Я наблюдал из окна шумной кареты, как Соня и кучер сопровождают Ректора, и думал.
Знали бы они? Знали бы они, что этот великий человек мечтает умереть?
Они бы и представить такого не смогли.
Для них Ректор — герой и кумир, существо, которое должно быть идеальным во всём.
Людям не нужно знать правду о Ректоре. Им достаточно того, что их собственное восхищение направлено на него.
Они могут не знать, что на душе у Иисуса или Будды, но им достаточно воспевать достижения святых, чтобы самим казаться себе праведными.
Ректор шел к карете под охраной Сони и Карла.
«А, наконец-то садятся».
Даже в этой суматохе Ректор ни на кого не обращал внимания, о чём-то сосредоточенно размышляя и медленно шагая к карете.
Глядя на него сейчас…
«Он что, даже не умывался и не спал?»
Одежда, конечно, была та же, что и вчера, но волосы этого обычно опрятного господина были слегка растрёпаны.
[После нескольких сотен лет жизни концентрация, должно быть, становится запредельной.]
«Ну… если он быстро всё решит, мне же лучше».
Главное, что ему самому это нравится.
В следующий раз, когда буду просить о чём-то, совесть мучить не будет.
Я пробормотал себе под нос, глядя на карету, в которую собирался сесть Ректор.
«Луи сел туда. Значит, в этот раз путешествие пройдёт в приятной атмосфере».
То, что я оказался в этой карете, не было чистой случайностью.
Я просто не хотел ехать вместе с Луи, поэтому, увидев, в какую карету сел он, выбрал другую.
Судя по ситуации…
«К счастью, Ректор сел к Луи… Соня, конечно, тоже с Ректором… О? И Карл туда же?»
Кареты дальнего следования специально делались четырехместными для удобства пассажиров.
Чтобы у каждого было побольше личного пространства.
И сейчас в карете, в которой сидел я, не было ни души.
Последний оставшийся человек, которого я знал, поговорив с Соней перед её посадкой, осторожно направился в мою сторону.
Я почувствовал, как торговцы, до этого пялившиеся на Ректора, начали переводить взгляды на женщину, изящно идущую к моей карете.
Иногда торговцы пытались заговорить с ней, но она грациозно качала головой и продолжала свой путь с достоинством.
Эта исполненная благородства дама осторожно открыла дверь кареты, вошла, села напротив меня и, посмотрев на меня со вздохом, заговорила:
— Я так устала. И всё из-за кое-кого.
— Ха-ха…
Луна сидела напротив и улыбалась мне.
Это было начало весёлого путешествия.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179577
Готово:
