[Луис Брандтруп подошел к Луне Штадтфельд.]
«….»
Сначала я подумал, что это шутка.
Но взглянув туда, где была Луна, я увидел, что Луис и вправду затесался в ту же группу, что и она, как и сказала Армония.
Сейчас банкетный зал был под воздействием магии, не позволяющей узнать собеседника.
Даже одежда была изменена под маску, и более того — все аксессуары тоже стали другими.
Тем не менее Луис, хоть и не разговаривал с Луной, терся прямо рядом с ней.
«Случайность?»
Это могло быть совпадением.
Но считать это случайностью было как-то неприятно.
[Это странно. Ранее поведение Луиса выглядело именно так, будто он бродил в поисках Луны.]
Это значит…
«На Луиса сейчас не действует магия?»
[Такая вероятность велика.]
Ну да… Он был тем парнем, на которого в прошлый раз не подействовала даже моя магия.
Если Святой Меч постоянно рос вместе с ним, то вполне вероятно, что настало время, когда магия придворных магов тоже перестала на него действовать.
«Мусорный парень… Подло использует чит-коды?»
[….]
Я, раздувая искру праведных двойных стандартов, осторожно приблизился к стороне Луны.
К счастью, Луис и Луна были не вдвоем. Похоже, Луис аккуратно влился в компанию, где уже была Луна.
Однако проблема была в том, что, судя по действиям Луиса, он лип к ней с полной уверенностью, что это именно Луна.
Это было как раз в тот момент, когда я почти добрался до компании, где были Луна и Луис.
«…Хм».
Луис, с лицом ястреба, нахмурился, посмотрел на меня, фыркнул и отвернулся.
Теперь это стало очевидным.
«Издалека он не понимает, но когда подходишь ближе, видимо, видит все отчетливо».
Если бы он мог понять это и издалека, ему не пришлось бы так оглядываться по сторонам в поисках Луны.
В самом начале Луис выглядел в точности как Джефф.
Поскольку большинство было в облике животных, незаметно вклиниться в середину было несложно.
Только один Луис косился на меня с настороженностью.
Темой разговора аристократов, среди которых была Луна, естественно, был визит Ректора.
«Я и в кошмарном сне не мог представить, что господин Ректор посетит Левин».
«Верно. Это действительно славный день».
«В других соседних странах тоже поднялся шум, говорят, не собирается ли господин Ректор в этот раз объехать весь континент».
«Ха-ха-ха! Что ж… По крайней мере, такие надежды успокаивают душу».
Все гордились тем фактом, что Ректор посетил их страну.
К этому времени и в других странах наверняка разнеслась весть о том, что Ректор отправился в путешествие в Левин.
Они, должно быть, тщательно готовятся, надеясь, что в следующем семестре он посетит их страну.
«Ну… Если ему в этот раз понравится путешествовать, он может поехать снова».
И это не пустые слова, я считал это вполне вероятным, так как этот господин жил довольно скучно.
Так разговор постепенно перешел на людей, сопровождавших Ректора.
«Левину очень повезло. Подумать только, первое и второе места Штры прибыли одновременно».
«Более того, сэр Луис был лучшим при поступлении. Я с нетерпением жду возможности увидеть, каким он станет к выпуску».
«Хорошо, что и талант леди Луны расцвел».
Все принялись хвалить Луну и Луиса, выходцев из Левина.
По специфике бала-маскарада похвала — это всегда выгода.
Ведь если потом снять маску и обнаружить, что человек, которого ты хвалил, стоит рядом — это большая удача.
Луис с лицом ястреба слушал похвалы в свой адрес с закрытыми глазами и кивал.
Но Луна, когда похвалы коснулись ее, лишь горько улыбнулась от смущения.
Похоже, из-за лица попугая окружающие не смогли этого заметить…
Затем разговор потек дальше, и начало всплывать знакомое имя.
«Кстати… Говорят, студент, который является Святым Хранителем, просто невероятен?»
«Тот студент, что приехал в этот раз? Я слышал, что у него хорошие оценки, но…».
«Говорят, доверие Ректора к нему безгранично».
«Доверие?»
«Говорят, если господину Ректору что-то нужно, он обязательно зовет этого студента и беседует с ним».
«Боже мой…».
Черт… Услышав рассказы о себе, я невольно почувствовал, как по коже побежали мурашки.
В этот момент я понял, почему Луна так смущалась.
Луна с лицом попугая, услышав похвалы в мой адрес, начала улыбаться и вступила в разговор.
«Я даже слышала, что у него близкие отношения с профессором, который приехал в этот раз».
«Ого… В Штре все студенты так тесно общаются с профессорами после поступления?»
«Я слышал, что он весьма особенный».
«Завидно… Хотелось бы завести знакомство и серьезно поговорить с ним».
«….»
Этот Луис… Как бы другие ни не замечали, он слишком явно выказывал свое недовольство.
Это было как раз тогда, когда Луна, смеясь над похвалами в мой адрес, влилась в компанию.
Внезапно Луис открыл рот и заговорил:
«Есть хороший способ, как поймать господина Святого Хранителя».
«Хороший способ? Пожалуйста, расскажите».
Все аристократы поблизости перевели взгляды на Луиса.
В этот круг внимания попал не только я, но и Луна.
Луис, убедившись, что взгляды всех людей устремлены на него, с улыбкой открыл рот:
«Я слышал, что он любит женщин».
«Же… женщин?»
Той, кто растерялся, была не кто иная, как Луна.
Луну это задело. Ведь если говорить о женщинах рядом со мной, она была первой в списке.
«Ого… В таком случае это еще лучше. По такому случаю было бы хорошо найти ему подходящую пару в королевстве Левин».
«Разве наше королевство Левин не славится тем, что оно полно красавцев и красавиц?»
«Ха-ха-ха, в таком случае я познакомлю его со своей дочерью… нет, с кем-нибудь подходящим, он будет рад».
Все начали заводить с Повествователем беседы о чем-то, что могло бы его привлечь.
Однако Луи, похоже, не собирался продолжать наблюдать за их радостным общением.
Он сделал взрывное заявление.
«Похоже, ему не нравится жить, будучи связанным с кем-то».
«...Вы хотите сказать, что он не помышляет о браке?»
«Да, насколько я слышал от торговцев, но...»
Луи, несмотря на то что находился в банкетном зале, прошептал это тихо, чтобы звук не долетел до других групп.
«Я слышал, что он любит проституток».
«...Что?»
Той, кто ответил в замешательстве на слова Луи, была Луна.
Однако это замешательство было чувством, которое разделяли все аристократы в нашей группе.
Поскольку особенностью маскарадного банкета считалось крайне важным не злословить о ком-либо.
Аристократы неловко улыбнулись и с трудом открыли рты.
«В... вот как. Впрочем... если он из другой страны... ему может такое нравиться».
«Я слышал, что в Левине тоже... есть хорошие места, было бы неплохо его познакомить».
Пока остальные пребывали в замешательстве, Луна, сильно нахмурившись, начала расспрашивать Луи.
«Где вы слышали такие слухи?»
«...Слышал от торговцев».
«Что это за торговцы такие...»
Луна изо всех сил пыталась выудить информацию о собеседнике, но тот с бесстрастным лицом перебил ее и заговорил.
«Разве это проблема — любить много женщин?»
«Что?»
«Среди мужчин немало тех, кто не довольствуется одной женщиной и проявляет распутство. Разве плохо любить распутство?»
«Но то, что вы сейчас говорите...»
«Если подумать...»
Луи перебил Луну и, глядя на нее с бесстрастным лицом, заговорил.
«Кажется, я рассказал слишком неприятную историю в присутствии дамы. Прошу прощения».
«...»
«Ха-ха-ха. Впрочем... если вы еще не замужем, такие разговоры могут быть вам неприятны. Давайте перейдем к другой теме».
Так закончился разговор о моем распутстве.
«...Не знаю насчет проституток, но то, что я бабник — это правда, так что даже как-то неловко».
[Это не комплимент.]
«...»
Знаю, ты, гадина...
Но даже если меня поливают грязью, я же не могу вмешаться и начать защищаться.
В глубине души я надеялся, что Луна победит в словесной перепалке с Луи, но с позиции Луны, не зная ничего о собеседнике, она не могла позволить себе дерзких нападок.
В отличие от нее, Луи изучил всех присутствующих и понял, что подобные разговоры не создадут ему проблем.
Просто владея информацией, он манипулировал ситуацией по своему усмотрению.
Один из аристократов в группе, чтобы развеять неловкую атмосферу, попытался поднять настроение.
«Кстати говоря... все трое спутников господина декана в этом семестре заняли самые высокие места, верно?»
«Да, говорят, они забрали первое и второе места».
«Тогда кто занял третье место?»
«Как я слышал, леди Луна и ученик Святой Гвардии разделили первое место, а господин Луи занял второе».
«Леди Луна заняла первое место на письменном экзамене и третье на практическом, а ученик Святой Гвардии — первое на практическом и третье на письменном, так что они разделили первое место».
«Значит, господин Луи занял вторые места и на письменном, и на практическом экзамене, став вторым в общем зачете».
На лице Луи, который до этого улыбался, снова начали появляться трещины.
Сама улыбка оставалась прежней, но его застывшее выражение лица было отчетливо мне видно.
«Теперь мне стало любопытно».
«О чем вы говорите?»
«О рейтинге их чистой силы, а не о результатах экзамена».
Все с полными интереса глазами начали шумно высказывать свои мнения.
«Разве господин Луи не первый? Он ведь настолько выдающийся человек, что был лучшим при поступлении».
«Я считаю, что леди Луна великолепна. Она ведь изучила магию через ядологию и поступила».
«Кстати говоря... какое место при поступлении было у ученика Святой Гвардии...»
Они не могли знать мой ранг при поступлении.
Я стал известен только благодаря этому случаю, и мало кто знает о моем прошлом.
Однако здесь было целых два человека, знающих о моем прошлом.
«Я слышал, что сто семьдесят пятое».
Эту фразу Луи произнес с горькой усмешкой.
«Ого... и сколько же было всего поступивших?»
«Ну... думаю, около двухсот человек. Ха-ха-ха...»
«Разве это не удивительно? Поступить как обычный студент, но в итоге захватить первое место».
Похоже, из-за того что это маскарадный банкет, все старались приукрасить слова, а не пускаться в бесполезные сплетни.
Прежде всего, раз было известно о близости с деканом, они не могли легко злословить за моей спиной.
Однако по мере того как они будут пить и хмелеть от атмосферы, неизвестно, что произойдет.
«Армония, на всякий случай отметь всех, кто будет злословить обо мне».
[Поняла.]
В обычной ситуации я бы просто забрал награду и ушел, но у меня есть окно характеристик.
Если кто-то попадется на странных речах, я планировал позже устранить его вместе с графом Потцем.
«Хе-хе...»
Луи наслаждался беседой, понося меня прямо передо мной.
Он наверняка делает это намеренно, зная, что я здесь...
Но это было странно.
«Неужели он собирается уйти до окончания банкета?»
[Вероятность этого велика. Если он будет так злословить, а затем раскроет свою личность, репутация Луи пострадает. Скорее всего, он быстро уйдет после того, как распространит слухи.]
«Надо же... говнюк, а соображает хорошо».
Я не знал этого, когда впервые встретил Луи, но когда в первый день он пытался силой затащить меня в клуб, я смог в какой-то мере понять его характер.
Ему недостаточно просто вызывать восхищение окружающих, ему нужны люди рядом, которые служили бы ему подставкой.
Человек, который не любит стоять на своих ногах в одиночку и предпочитает решать проблемы, используя кого-то как шахматную фигуру.
Это и был Луи.
«Наверное, Джефф тоже одна из таких шахматных фигур».
Ему не нравится Джефф, он просто хочет низвергнуть Карин.
Вероятно, Джефф смог дойти до стадии женитьбы на Карин только благодаря тайным махинациям Луи.
Луи, должно быть, считает Джеффа удобной пешкой.
И меня он тоже пытался сделать такой пешкой...
Луи, смотревший на меня с усмешкой, внезапно подошел и вежливо обратился ко мне.
«Вы с самого начала только молча слушаете. А что вы думаете по этому поводу?»
Все взгляды устремились на меня.
«Если я отвечу здесь, что я Святой Гвардеец, то потом опозорюсь, да?»
У меня была маска совы, и я слишком бросался в глаза, так что когда я позже сниму маску, все поймут, что это был я.
Но и уходить посреди банкета тоже как-то не так...
И прежде всего...
«Я вообще не собираюсь хвалить себя своим же ртом. Это поступок настоящего мужика».
[...]
Как бы я ни был толстокож, на такое я не способен.
Я произнес имя другого человека.
«Полагаю, леди Луна — самая выдающаяся».
«О-хо... тогда, что об этом думает юная леди?»
Луи, притворившись, что не знает ее, задал Луне прямой вопрос.
Похоже, Луи ошибочно полагал, что из уст Луны вылетит его собственное имя.
Однако из уст Луны прозвучало имя совсем другого человека.
«Мне кажется, что Сон Сухо очень способный».
“….”
Луис, пошевелив клювом, никак не мог продолжить разговор. Похоже, он совершенно не ожидал, что Луна назовет мое имя.
Опасаясь, что личность Луиса может раскрыться, я осторожно спросил Луну:
«...Могу я поинтересоваться причиной вашего мнения?»
«Несмотря на низкие вступительные баллы, вы заняли первое место в семестре. Обойти всех всего за один семестр — это огромный талант».
Мне было приятно слышать похвалу, но я обратился к Луне.
Я был рад похвале, но сказал Луне:
«Но если рассуждать таким образом, то не леди Луна ли здесь более выдающаяся? Стабильность — это, знаете ли, одно из качеств, которым должен обладать маг».
«Э-это правда, но, возможно, поскольку вы приехали из далекой чужбины, чтобы сдавать экзамены, ваша концентрация была сильно истощена. Это повлияло на вступительный экзамен…».
«Но если применять ваши же слова, то получается, что ученик, Священный Хранитель, не обладает талантом, позволившим добиться столь резких успехов. Мне кажется, леди Луна всё же превосходит».
«Кхм… Ученик, Священный Хранитель, достиг роста за короткий срок. Это гораздо важнее…».
В какой-то момент Луна и я перестали обращать внимание на окружающих и начали препираться.
Мы оба усердно спорили, доказывая не собственное превосходство, а то, что другой превосходит.
Поскольку наши голоса не были громкими, мы не мешали банкету, но аристократы вокруг, почувствовав нечто похожее на ссору, стали постепенно отдаляться.
Похоже, они не хотели ввязываться в драку на таком важном приёме.
Вскоре все аристократы вокруг разошлись, и остались только я и Луна, перебранщивающиеся друг с другом, и Луис, стоящий рядом совершенно ошарашенный.
На лице Луиса было написано не простое недовольство, а целая гора раздражения.
С точки зрения Луиса, я, хотя и не знал Луну, усердно изливал красноречие в её защиту.
Луна, похоже, больше не могла ничего придумать, и лишь сердито смотрела на меня, а я тихо ждал её следующего слова.
Луна глубоко вздохнула и открыла рот.
«Ха-а, ха-а... Вы очень красноречивы. Цепляться за каждое слово и не отставать — это тоже своего рода талант, не так ли?»
«Благодарю».
«...Хмф».
Надо будет извиниться позже.
На самом деле, я не цеплялся к словам, чтобы поссориться.
Поскольку Луна принижала себя и продолжала меня хвалить, я, сам того не заметив, почувствовал прилив эмоций и принизил себя ради её похвалы.
Когда словесная перепалка закончилась, со сцены послышался голос.
«Дамы и господа. Чтобы сделать атмосферу немного более весёлой, мы объявляем танцевальную паузу, где вы можете потанцевать парами. Пожалуйста, найдите подходящего партнёра и наслаждайтесь танцем».
Теперь я вспомнил, что слышал о танцевальном времени ранее.
Но мне было неинтересно, так что я просто проигнорировал это...
Пока я был погружён в свои мысли, Луис быстро проскользнул между мной и Луной и протянул ей руку, прося:
«Мис... не соизволите ли вы станцевать со мной?»
Вот чёрт... провал.
«Я...»
На самом деле, я подумал, что провал не потому, что Луис собирался танцевать с Луной.
Луна...
«Прошу прощения».
Она выразила отказ, как я и ожидал.
Услышав отказ Луны, Луис, чьё лицо чёрного орла затряслось, приоткрыл рот:
«Лу... на... Вам... я... не нравлюсь?»
Этот Луис... он чуть не назвал её по имени, но, кажется, с трудом сдержался.
Луна покачала головой и ответила:
«Дело не в этом. Прошу прощения».
«Кхх... А, понимаю».
Луис плотно сжал клюв, кивнул и отступил.
Луна отказала Луису в приглашении на танец и посмотрела в центр бального зала.
Столы в центре зала уже убрали, и количество аристократов, танцующих с противоположным полом, стало постепенно увеличиваться.
Я мельком взглянул на Луну, а затем покачал головой.
«Эх... провал».
[А не желаете ли Вы предложить свой танец госпоже Луне Штатфельд?]
«В любом случае, сейчас я не могу раскрыть ей свою личность и пригласить на танец. Пожалуй, стоит сдаться».
Если он не мог раскрыть свою личность, она, конечно, не примет его приглашения на танец.
Ни одна девушка не захочет стать танцевальной парой с тем, с кем она только что препиралась и спорила.
Пока я с досадой затаивал это в душе, Луна с лицом попугая внезапно подошла ко мне, приняла вызывающий вид и открыла рот.
«Похоже, Вам не с кем потанцевать?»
«А... сейчас, пожалуй, нет».
«Хех...»
Луна усмехнулась и протянула мне руку.
«Вы были так красноречивы ранее... Мне стало любопытно, насколько хороши Ваши танцевальные навыки. Не хотите ли потанцевать со мной?»
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179597
Готово:
