«Вы были так красноречивы ранее... Мне стало любопытно, насколько хороши Ваши танцевальные навыки. Не хотите ли потанцевать со мной?»
«Подожди-ка!»
Луис преградил путь Луне, предлагавшей мне танец, и начал лепетать:
«Но ведь Вы только что отклонили мое предложение? Почему же этому мужчине...»
«Никаких других причин нет».
Луна легонько оттолкнула Луиса в сторону, подняла взгляд на меня, уголки губ ее приподнялись в улыбке.
«Мне просто любопытно, насколько хороши Ваши танцевальные навыки, раз у Вас такой острый язык».
Несмотря на эти слова Луны, Луис так и не успокоился, снова загородил ей дорогу и нахмурился.
«В таком случае, не могли бы Вы станцевать хотя бы со мной, раз я предложил первым?»
“….”
Луна на мгновение замолчала, затем, склонив голову набок, бесстрастно произнесла, глядя на Луиса.
«Я не знаю, кто Вы такой. Но...»
“…?”
«Я не хочу танцевать с тем, кто так легко позволяет себе плохо отзываться о других. Простите».
“….”
Услышав слова Луны, Луис открыл рот и уставился в пустоту, ошеломленно.
И Луна, избегая взгляда Луиса, вновь подошла ко мне, протянула руку и спросила:
«Если Вам не понравится, Вы можете отказаться».
«Нет, что Вы. Благодарю за приглашение».
Я один раз взглянул на затылок Луиса, уставившегося в пустоту, а затем улыбнулся Луне.
«Надеюсь на Вас».
«И я на Вас надеюсь».
Луна положила свою ладонь на мою протянутую ладонь, улыбнулась и начала двигаться к центру.
Даже когда она двигалась к центру, Луис лишь показывал нам свою ошеломлённую затылочную часть, так и не обернувшись.
..
..
Я осторожно обнял Луну и, чувствуя напряжение, начал медленно двигать ногами.
«Не так уж и просто, как я думал?»
До этого момента я думал только: «Танец? Что там сложного, просто немного подвигай ногами и всё».
Но как только я обнял Луну и собрался начать танцевать, я почувствовал сильное напряжение.
«Надо было научиться у самой Луны...»
Если бы я знал, что буду танцевать с Луной вот так, я бы обучился у неё ещё во время путешествия.
Хотя я обычно держу самообладание, сейчас я просто не мог не нервничать.
Передо мной была Луна.
Если я, танцуя с такой Луной, по своей вине причиню ей травму, то лучше бы мы и не начинали танцевать вовсе.
Едва мы сделали несколько шагов, на моём лбу уже выступили капельки пота.
На самом деле, до начала этого танца у меня был один вопрос.
Почему она пригласила меня на танец?
Но прямо сейчас подобные вопросы были не важны.
Сейчас в моей голове была лишь сила воли, твердившая, что я не должен допустить оплошности с Луной.
Луна, словно почувствовав мои напряженные шаги, начала игриво улыбаться своим птичьим личиком.
«Хе-хе… Куда же делась та уверенность, которую вы, главный герой, демонстрировали ранее?»
Казалось, она сейчас сполна отплачивала мне за то унижение, которое претерпела от Сухо ранее.
Но даже так, Сухо не открывал рта, лишь сосредоточившись на танце.
Когда я в сосредоточении не проронил ни слова, Луна обхватила мою талию рукой и прошептала:
«Не нервничайте так сильно. Ничего страшного, если вы допустите небольшую оплошность. Скорее, из-за навязчивой идеи не ошибиться мы оба можем пострадать».
«Да, я понял».
Получив поддержку Луны, Сухо расслабился и начал плавно переставлять ноги.
Движения, которые до этого были резкими, словно бьющиеся волны, постепенно начали сменяться атмосферой спокойного озера с мягко текущей водой.
Луна не говорила лишнего, осторожно произнося лишь нужные слова, позволяя мне вести.
«В танце нет строгих правил», «Почувствуйте дыхание партнера», «Важно двигаться с мыслью, что вы делитесь друг с другом своими чувствами» и так далее…
Слушая слова Луны и сосредотачиваясь на танце, я заметил, как люди, танцевавшие вокруг, начали менять партнеров или расходиться к краям банкетного зала.
То же самое касалось меня и Луны. Мы, танцевавшие в такт, постепенно замедлили движения и, наконец остановившись, завершили танец.
Луна слегка отстранилась от Сухо и, склонив голову, заговорила:
«Благодаря вам я получила удовольствие».
«И мне было очень приятно».
Я совершенно не помнил, как пролетело время.
Лишь факт того, что я обнимал Луну и чувствовал ее тепло, всплывал в ощущениях моего тела.
«Фух…»
Это был момент, когда я облегченно вздохнул, радуясь, что не произошло никаких происшествий.
«А?»
Луна, шедшая рядом со мной к краю банкетного зала, подошла и начала вытирать пот с моего лба.
«Вы так отличаетесь от того образа, который показывали раньше».
«Ха-ха…»
Постепенно приходя в себя, Сухо сам того не замечая открыл рот и спросил у Луны:
«Почему вы решили станцевать со мной?»
«…»
Луна, должно быть, не знала, кто я такой. Это означало, что в моем поведении было что-то, что ей приглянулось.
Я почувствовал укол ревности к самому себе, но решил, что будет неплохо воспользоваться случаем и разузнать, какой стиль ей нравится.
Пока я ждал ответа Луны, она внезапно обняла меня и прошептала на ухо:
«Как я и говорила, мне понравилась ваша красноречивость. А если есть и другая причина…»
«…?»
«То это то, что я хотела выиграть пари».
«!?»
Луна отстранилась и, глядя на мое удивленное лицо, поправила платье и заговорила:
«Мне нужно ненадолго зайти в дамскую комнату, чтобы привести платье в порядок. Что ж…»
Луна грациозно развернулась, собираясь на время покинуть банкетный зал.
Сухо ошеломленно смотрел в спину Луне и произнес про себя через устройство связи:
«Что? Как она узнала? Неужели магия не подействовала?»
То, что Луна упомянула пари, означало, что она раскусила мою личность.
Хотя способности Луны были выдающимися, я считал, что на ее уровне разгадать эту магию пока невозможно.
Ведь магию накладывал не один придворный маг Левина, а сразу несколько…
[Велика вероятность, что она узнала вас с того момента, как вы присоединились к толпе.]
«Что? Неужели я вел себя так заметно?»
На мой вопрос ответила Армония.
[Скорее всего, она узнала вас по феромонам.]
«Ох…»
Луна была одной из тех женщин, которые дольше всех находились рядом со мной на этом континенте.
Она дольше всех вдыхала исходящие от меня феромоны и, соответственно, безошибочно уловила их запах.
Сухо невольно улыбнулся, глядя на удаляющуюся величественной походкой спину Луны.
«Придется мне позже выполнить одну ее просьбу».
По сути, если Луна до такой степени все поняла, то я все равно что проиграл.
Луна начала выходить из банкетного зала под предлогом привести в порядок платье.
И за этой сценой с Луной и мной наблюдал чей-то ядовитый взгляд…
«Так тебе и надо. Тупица…»
Луи, должно быть, чувствовал себя сейчас загнанным в угол.
Он вел себя слишком опрометчиво, чтобы раскрыть свою личность перед Луной, но и уйти на полпути для него означало бы признать поражение от меня.
Это была буквально патовая ситуация.
«Все равно он не уйдет прямо сейчас. Тогда мне стоит потихоньку поискать следующую цель…»
Сухо усмехнулся, глядя в лицо Луи, и, спровоцировав его, снова начал бродить вокруг.
Первым делом я проверил сторону Карин.
Она тихо ходила вокруг, подслушивая разговоры людей.
Излишняя осторожность — это достоинство, но в такие моменты она казалась недостатком.
[Истинная способность к сбору информации проявляется в умении слушать то, что говорят люди. Возможно, именно на это она и нацелена.]
«И то верно…»
Как и сказала Армония, с позиции Карин такое поведение не было убыточным.
Однако…
«К тому же она настороже, так что придется отказаться от мысли заговорить с ней».
В итоге тот факт, что я не мог легко с ней заговорить, оставался неизменным.
Решив, что к Карин подступиться сложно, Сухо начал проверять других персонажей.
«Этот придурок Джефф… до сих пор ведет себя так же».
Джефф бродил вокруг и приставал к женщинам.
Возможно, из-за того, что его телосложение изменилось, женщины и вступали с ним в диалог, но из-за его врожденных манер было отчетливо видно, как они пытаются его избегать.
Сам-то он, небось, думает, что старается найти Карин, но из-за своего странного поведения он лишь сеял вокруг себя сплошной негатив.
Это выглядело похоже на то, как граф Поц оставлял за собой дорожку из пота.
Граф Поц распространял вокруг себя видимый омерзительный пот, а Джефф — невидимую зловещую ауру.
«Тогда цель…»
=====
Анна Брандт-Руф
[Хладнокровие], [Общительность], [Упрямство], [Решительность], [Лидерство]…
=====
«Осталась только герцогиня!»
[….]
Герцогиня вовсю вела неспешную беседу с другими аристократами.
Их было четверо, включая герцогиню.
Сухо начал осторожно идти туда, где находилась герцогиня.
Поскольку это не было местом скопления большой толпы, как та, где была Луна, вклиниться туда внезапно было затруднительно.
Сухо начал поджидать подходящий момент, внимательно прислушиваясь к их разговору у соседнего стола.
Темой разговора были дела дома герцога.
«Герцог Брандт-Руф, должно быть, очень доволен».
«Сэр Луи, вы действительно великолепны. Стоило вам поступить, как вы тут же проявили свои способности и даже привели с собой декана…»
«Леди Карин тоже прекрасна, не так ли? Как подумаю о том, что качества их двоих передадутся будущим поколениям, я действительно прихожу в восторг».
Все заполняли содержание беседы похвалами в адрес дома герцога.
«Эх… Начинает надоедать».
Я пришел послушать информацию, но раз все кругом забито похвалами, это было смертельно скучно.
Но такова была ситуация.
Учитывая специфику маскарадного банкета, каждому следовало избегать неосторожного высказывания своего личного мнения.
Прежде всего, они были примером крайне удачного стечения обстоятельств.
«…»
Ведь опора, поддерживающая одну из сторон семьи Брандтруп, была совсем рядом.
Герцогиня улыбалась, явно довольная тем, что слушала разговоры окружающих.
«Хорошо, я определился со способом обращения к Герцогине».
[Что это за способ?]
«Это… Мета-Восхваление!»
Судя по темпераменту и склонностям Герцогини, которые я выяснил, она не была женщиной, которая просто пользовалась авторитетом семьи Брандтруп, ничего не делая.
Она была человеком, который дорожил семьей как собственным телом и прилагал усилия для её процветания.
Откровенная лесть могла ей не понравиться, но если умеренно подмешивать похвалу, она наверняка будет довольна.
Проблема в том, как втиснуться в эту группу…
Пока я размышлял об этом, как раз один мужчина из толпы протянул руку герцогине, приглашая её на танец.
— Если вы не против, составите ли мне партию в этот раз?
— Ха-ха… Конечно.
Герцогиня охотно приняла просьбу мужчины и направилась к центру сцены.
Когда они двое ушли, оставшиеся двое мужчин начали тихо переговариваться.
— Из-за маски сложно определить возраст… Может, это дама из другой семьи?
— Весьма вероятно. Похоже, здесь немало дам, желающих при случае обнять другого мужчину.
— И то верно… Бал-маскарад — это праздник, которым может наслаждаться молодежь, так что они не захотят упускать такую возможность.
Это было неожиданно.
Судя по темпераменту Герцогини, её характер был почти идентичен её дочери Карин, так что я думал, она будет держаться подальше от мужчин.
Я с сомнением спросил у Армонии:
«Армония, есть ли у Герцогини какие-нибудь заметные негативные черты темперамента?»
[Не знаю.]
«…Что?»
Армония, которая всегда мгновенно отвечала на вопросы о темпераменте, вдруг ответила, что не знает.
Я занервничал, гадая, не разозлилась ли она, но Армония поспешила объясниться.
[Вчера я была занята тем, что следила за сном госпожи Лены, госпожи Беатрис и Хранителя, пробравшихся в особняк, так что не успела проверить это.]
«…Прошу прощения».
Пока начальство усердно работало в ночную смену, я сладко спал…
Я просто мусор…
[Прежде всего, я посчитала, что Герцогиня не так важна. Проверю прямо сейчас.]
«Да… делай не спеша».
Не спеша…
Пока я ждал, Герцогиня, вдоволь натанцевавшись, уже возвращалась к своей компании.
Из-за движений её дыхание было прерывистым, но лицо выглядело свежим.
Вернувшись к группе, Герцогиня с улыбкой сказала мужчине, который был её партнером:
— Это было приятно.
— Мне тоже было очень приятно, леди.
— Хи-хи…
И вот, в тот момент, когда Герцогиня вошла в круг и снова начала беседу.
[Я нашла полезный темперамент. Полезный и… более неожиданный, чем можно было представить.]
«О…»
Перед моими полными ожидания глазами высветился список черт, которые полностью оправдали мои надежды.
— [Фантазия об отклонении], [Воплощение ревности], [Зависть]… —
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179598
Готово:
