Только когда наступила ночь, Луис наконец смог добраться до дома.
«Ха-а... Просто мотался туда-сюда, а так устал».
Луис, как и Герцог, весь день провел в гостях у других дворян, и едва вернувшись домой, был вынужден присутствовать на семейном ужине.
За столом не было посторонних, собрались только члены семьи Герцога.
Взгляд Луиса был прикован к матери, которая молча ела.
«Черт... Я должен был это предотвратить. Позволил ей обниматься с таким отбросом».
Луис чувствовал не столько вину за то, что Герцогиня отчитала его, сколько за то, что не смог ее защитить.
«С самого начала это была моя ошибка. Если бы я повел себя гибче, мама бы не оказалась с таким типом...»
Луис во всем винил себя.
Однако сожалеть было уже поздно.
Теперь для него было важно не допускать ситуаций, о которых придется жалеть в будущем.
«Все равно это был бал-маскарад... Мама тоже не знает, что это был Святой Рыцарь. Все в порядке. Но...»
Луис, успокоившись, начал думать о самом важном для него человеке.
«В последнее время я и Луну не видел... И, похоже, еще какое-то время буду занят...»
Луис думал только о Луне. Он даже слышал от слуги, посланного в пристройку, что Святой Рыцарь и Луна собираются куда-то вместе.
«Сегодня уже поздно, но завтра я обязательно должен встретиться с Луной».
С этой решимостью Луис начал оглядывать членов семьи, сидящих за обеденным столом.
«То, что во время еды тихо — это, безусловно, хорошо».
Луис, если что и любил, так это семейные ужины.
Молчаливый Герцог, молчаливая Герцогиня, молчаливая Карин...
Тишина во время трапезы была особенностью семьи Брандтруп.
Однако сегодняшний семейный ужин, вопреки обыкновению, начался с разговора.
— Кстати, мне нужно кое-что сказать.
Мать, чье лицо он толком не видел целую неделю, заговорила первой.
— Я собираюсь съездить в Атлер.
При словах Герцогини все члены семьи посмотрели на нее.
«Атлер? Родина Луны?»
Атлер — так назывался город, где когда-то обосновался род Луны.
Герцог, сидя во главе стола, выслушал слова Герцогини и с обеспокоенным выражением лица спросил:
— Дорогая, ты говорила, что плохо себя чувствуешь. Такой дальний путь... Ты справишься?
— Теперь я совсем поправилась. Не могу же я вечно сидеть в четырех стенах.
— Но по какой причине ты хочешь поехать в Атлер?
Герцогиня осторожно промокнула губы салфеткой и продолжила.
— Сейчас как раз время инспекции. Я съезжу.
Атлер в настоящее время функционировал как торговый город, принадлежащий королевской семье.
И королевская семья поручила управление городом семье Брандтруп.
Семья Герцога дважды в год проводила инспекцию, чтобы убедиться, что торговый город управляется должным образом.
Герцог, не скрывая тревоги, открыл рот.
— Хоть сейчас и время инспекции... Это не к спеху, я могу съездить позже сам.
— Вы сейчас заняты. Мне кажется, сейчас самое время для моей поездки. Заодно и проветрюсь.
— Хм... Хорошо. Пожалуйста, береги себя.
Герцог Брандтруп согласился со словами Анны и снова принялся за еду.
Но тут заговорила женщина, которая до этого не проронила ни слова.
— Господин Герцог.
Это была Карин Брандтруп.
Она впервые открыла рот, и ее голос прозвучал в комнате.
Не только Герцог, но и все остальные устремили взгляды на Карин.
— А? Что такое?
— Если это не будет дерзостью, могу ли я тоже принять участие в инспекции?
— Хм...
Герцог на мгновение закрыл глаза, раздумывая, а затем кивнул и явил улыбку, которую редко показывал главной героине.
— Хорошо, поезжай.
— Благодарю.
У Герцога внезапно возник вопрос, и он спросил Герцогиню:
— Кстати говоря... Почему ты вдруг решила поехать на инспекцию?
— Декан сказал, что посетит Атлер. Я подумала, что раз уж так сложилось, было бы неплохо увидеться там.
Слегка удивленный Герцог, потрясенный Луис и бесстрастная Карин уставились на Герцогиню.
«Тот парень? Внезапно?»
Поскольку Декан, не показывавшийся после призрачного собрания, внезапно объявил, что покидает столицу, это не могло не удивить.
Словно выражая мысли остальных членов семьи, Герцог спросил:
— Неужели Декан собирается покинуть Левин? Уже?
— Нет, это не так. Он сказал, что раз уж он в путешествии, то хочет заглянуть и в другие города. Вместе со студентами, которые его сопровождают.
— !?
Как только слово «студенты» достигло ушей Луиса, его измученный усталостью разум мгновенно прояснился.
«Что? Неужели Святой Рыцарь и Луна тоже едут? Черт, я не слышал об этом, потому что мы не виделись».
Луис, следя за реакцией, осторожно заговорил.
— Это... Отец, могу ли я тоже поехать с ними?
Луне и Святому Рыцарю не требовалось разрешение Герцога, чтобы уехать. Они были гостями и приехали с целью путешествия, поэтому могли свободно покидать столицу, когда захотят.
Но с Луисом все было иначе.
Он был старшим сыном семьи Брандтруп, и как старший сын, он мог покинуть дом только с разрешения главы семьи.
Герцог с недоумением на лице покачал головой.
— А? И ты хочешь поехать? Тебе незачем ехать. Отдохни пока в особняке.
— Н-но... Мама едет, и я беспокоюсь...»
Герцог Брандтроп и герцогиня, наблюдавшие за ним, заговорили.
«Мы не отправляемся в опасное место. Тебе не о чем беспокоиться».
«Да, и прежде всего, мы будем вместе с господином деканом и твоими одноклассниками. Спасибо, что беспокоишься обо мне, но тебе не стоит так сильно переживать».
«Н-но...»
Луиса начала грызть тревога.
Он занервничал от того факта, что Луна покидает поле его зрения и куда-то уезжает. К тому же вместе со Святым Хранителем...
Однако герцог Брандтроп неверно истолковал поведение Луиса и начал его отчитывать.
«Ты теперь взрослый человек. Время, когда ты вел себя как ребенок, прошло. Сейчас другие дворяне очень хотят тебя видеть...»
«Н-нет, дело не в этом...»
«...»
Герцог начал смотреть на Луиса таким суровым взглядом, какого раньше не показывал главной героине.
Луис, совершенно пришибленный взглядом герцога, поник плечами и ответил:
«П-простите. Я просто разволновался за маму...»
«Я понимаю твои чувства. Но воздержись от легкомысленных поступков».
«Да...»
В итоге Луис до самого конца трапезы не смог проронить ни слова, лишь угрюмо запихивал еду в рот.
«Черт... так нельзя. Так нельзя... Погоди-ка?»
Луис вспомнил о человеке, который был на его стороне и которым было легко манипулировать.
«Если декан едет... то Джефф, этот ублюдок, наверняка тоже поедет с ними? Нужно использовать его».
С этой мыслью Луис неистово молился, чтобы обед поскорее закончился.
..
..
Как только обед закончился, Луис сразу позвал Джеффа и начал излагать свой план.
Джефф, выслушав Луиса, широко раскрыл свои мутные глаза и начал ликовать.
«Н-неужели леди Карин тоже едет с вами?»
«Да, верно».
«О-хо-хо... какая удача...»
Джефф, не в силах сдержать радость даже перед Луисом, начал прыгать по комнате.
Луис смотрел на Джеффа с отвращением и думал:
«Подумать только, ей придется прожить всю жизнь в объятиях такого ублюдка... Пусть и на миг, но мне даже стало ее немного жаль».
Только сейчас Луис осознал тот факт, что хотя он и потерял к Карин интерес, он не хотел, чтобы она потеряла целомудрие таким образом.
Когда Джефф перестал прыгать, Луис вернулся к делу.
«Позаботьтесь о моей сестре, сэр Джефф. И вот это...»
Луис протянул Джеффу маленький пузырек с порошком, и Джефф, как только взял его, по лицу было видно, что он узнал содержимое.
«Это что, неужели...?»
«Вы узнали?»
«Э-это же морамин?»
«Вы хорошо осведомлены».
Луис ничуть не удивился тому, что Джефф узнал морамин.
Поскольку морамин был цветком, который рос только в окрестностях владений графа Потца, было бы страннее, если бы он его не знал.
«С помощью этого... надеюсь, вы сможете мгновенно покорить мою сестру».
«Э-это... использовать на леди Карин?»
На вопрос Джеффа Луис лишь неопределенно улыбнулся и промолчал.
«Джефф, рот этого ублюдка нельзя считать надежным. Морамин и так распространяется во владениях графа Потца, так что если возникнут проблемы, я просто свалю всё на него...»
Джефф, увидев улыбку Луиса, кивнул и тоже начал улыбаться.
«Я... я использую его как надо».
«И еще одна просьба».
«Все, что угодно!»
«Присматривайте за тем парнем, Святым Хранителем».
«Присматривать?»
Луис начал поливать грязью Святого Хранителя и отдавать Джеффу приказы, больше похожие на просьбы: следить, чтобы тот не сделал с Луной ничего странного.
Джефф, выслушав Луиса, закивал головой, словно покорный зверолюд, и слабо улыбнулся.
«Я так и знал, что он такой. Мусорный парень...»
«...»
Луис с усмешкой посмотрел на Джеффа сверху вниз и подумал:
«Мусор... не тебе ли об этом говорить?»
Однако он оставил эти мысли при себе и перешел к последнему делу.
«И тот порошок, что я вам дал... используйте его и на нем тоже».
***
Я слушал разговор Луиса и Джеффа, и у меня возник вопрос.
«...Что такое морамин?»
[У нас нет отдельной информации об этом. Я запрошу сведения у Зодиака.]
«Сделай это. Ну, я и так понимаю, что это какое-то странное лекарство...»
Если Луис велел использовать это на Карин и на мне, то это явно не могло быть чем-то хорошим.
Можно было предположить, что это некое наркотическое средство.
«Я пришел, чтобы подстеречь Джеффа и предупредить его о разном, так как декан тоже хочет поехать, и мне повезло».
Я искал Джеффа, чтобы прочитать ему нотации, и случайно увидел, как Луис вызывает его к себе.
Нет ничего полезнее в жизни, чем случайно узнать о планах врага.
Потому что предотвращение возможного преступления и предотвращение преступления после предварительного подтверждения намерений — это проблемы совершенно разного уровня.
Но несмотря на такую удачную ситуацию, я невольно вздохнул.
«Почему так много людей собирается ехать...»
Изначально план состоял в том, чтобы отправиться в Атлер только вдвоем с Луной.
Но декан, случайно услышав об этом, первым изъявил желание поехать, а раз едет декан, то и чета Соня присоединилась к ним.
Более того, к ним добавилась герцогиня, а теперь я еще узнал и о том, что Карин тоже едет.
Конечно, я только «за», если Карин едет, но...
«Кажется, народу будет тьма-тьмущая. Но все же...»
Шанс представился.
Важным моментом этого путешествия был тот факт, что Луис не поедет с ними.
«Присутствие Джеффа раздражает, но... если мы покинем дом герцога, лишних глаз станет меньше, так что будет проще».
Вдали от взора Луиса и вне стен поместья герцога мне будет легче сблизиться с герцогиней и Карин.
Герцогиня уже почти на моей стороне, а вот с Карин я до сих пор не перемолвился ни словом.
Я тайком наблюдал за Луисом, беседующим с Джеффом, и улыбался.
«Я съезжу в путешествие, а ты хорошенько охраняй дом. Когда я вернусь, я познакомлю тебя с изменившейся матерью Беатрис и твоей сестрой».
Напевая это про себя, я, не снимая режима скрытности, тихо вернулся в пристройку.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179602
Готово:
