В день отъезда в Атлер Луис прилип к Луне и пытался завязать разговор.
Я не знал в точности, о чем они говорили, но мог догадаться о содержании по выражениям их лиц.
Он всеми силами хотел помешать Луне уехать.
Луис накануне дал указания Джеффу, но это было лишь на крайний случай.
Для Луиса было бы лучше всего, если бы он смог предотвратить саму поездку Луны со мной.
Однако идеального сценария не случилось.
«О... наконец-то сдался».
Луис, так и не сумев сломить твердую решимость Луны, начал отступать.
Но даже отступая, он бросал на меня взгляды, полные жажды убийства.
[В каком-то смысле кажется, что ехать с другими людьми удобнее.]
«И то верно. Если бы я сказал, что еду только вдвоем с Луной, он бы, наверное, костьми лег, чтобы помешать нам».
[Велика вероятность, что он бы задействовал внешние силы.]
Как и сказала Армония, если бы мы поехали только вдвоем, Луис мог бы использовать силу семьи Брандтроп, чтобы как-то навредить мне.
Но в нынешней ситуации все выглядело так, будто мы с Луной просто сопровождаем декана.
А главное, раз герцогиня и Карин тоже едут, он, видимо, не смог придумать веской причины, чтобы остановить Луну.
Луи лишь сверлил Сухо взглядом, даже не пытаясь заговорить со мной.
Он совсем не походил на прежнего Луи.
Образ прежнего Луи, который при любом недовольстве тут же вцеплялся в меня и затевал ссору, начал постепенно стираться из памяти.
Взгляд, которым он смотрел на Сухо как на Целителя, теперь потух, в нем затаилась лишь крайняя настороженность.
Однако, глядя на такое выражение лица Луи, у Сухо была лишь одна мысль.
«Удобно, что он не лезет ко мне с расспросами».
Пока Сухо не разделается с ним окончательно, нельзя совершать глупостей вроде празднования победы.
Радость — это священный ритуал, который должен совершаться только после полного подчинения врага.
Луна, оставив Луи, со вздохом подошла ко мне.
— Все готово. Пойдемте.
Герцог начал смотреть на Луиса суровым взглядом, которого раньше никогда не показывал.
..
Когда Дин впервые объявил, что отправляется в Атлер, весь Королевский дворец встал на уши.
Все потому, что люди ошибочно решили, будто Дин покидает их навсегда.
В ситуации, когда до конца летнего семестра оставалось еще много времени, их решение вернуться спустя всего неделю, должно быть, прозвучало для них как гром среди ясного неба.
Однако Дин пообещал Королю, что вернется, и это едва помогло утихомирить поднявшуюся суматоху.
Так наша группа смогла отправиться в путь под торжественные проводы.
Мы поехали в Атлер в карете, предоставленной Королевством.
Маршрут кареты пролегал через Беллус, город-спутник территории графа Потца, а затем уходил прямо на север.
Проблема заключалась в том, что после Беллуса количество деревень, где можно было бы остановиться, уменьшалось, так что ночевки под открытым небом были неизбежны.
К счастью, говорили, что поскольку между Королевством Левин и городом Атлер идет активный обмен, сообщений о появлении разбойников или бандитов до сих пор не поступало.
То есть с безопасностью проблем быть не должно.
Проблем-то нет, но...
«Если это безопасный район без разбойников, то зачем нам приставили столько охраны?»
[Безопасность — понятие относительное. С их точки зрения, если на Дине появится хоть одна царапина, это станет делом государственной важности, поэтому они так пекутся об этом.]
Нас сопровождали солдаты и придворные маги, присланные Королевской семьей.
«Ого... вы только посмотрите, как люди пялятся».
Даже пока мы ехали по Шелковому пути, нам приходилось ловить на себе бесчисленные взгляды.
Пусть по Шелковому пути и бродят самые разные торговые караваны, роскошная карета в сопровождении солдат не могла не привлекать внимания.
«И это они еще сократили число охраны...»
Говорили, что изначально в Королевском дворце планировали подготовить огромную процессию, но это едва удалось предотвратить, сократив свиту до нынешних размеров.
Благодаря этому в первый же день путешествия мы с комфортом добрались до Беллуса.
Все прибывшие получили указания по поводу жилья и смогли отдохнуть в Беллусе.
Сухо зашел в отведенную ему комнату, повалился на кровать и начал размышлять.
«Может, сходить? В торговую гильдию Лёве?»
Время раннего вечера.
Если утром торговая гильдия — это место, кишащее людьми и делами, то к вечеру она постепенно затихает.
Мне казалось, что если я снова буду шпионить за комнатами, как в прошлый раз, это опять обернется хлопотами.
«Заодно было бы неплохо разузнать что-нибудь о Карин».
Эта поездка была отличным шансом выяснить побольше о Карин.
Я решил использовать эту возможность по максимуму.
Сухо вышел из комнаты и не спеша направился к выходу из гостиницы.
Но тут ко мне обратилась женщина, от которой я этого не ожидал.
— Здравствуйте.
— ...? Здравствуйте.
Это была придворная волшебница Левина.
Я узнал в ней придворную волшебницу не по лицу, а по одежде, которая была на ней надета.
На ней было пальто из черно-фиолетового шелка и длинная юбка, закрывающая щиколотки, что придавало ей величественный вид.
Ее наряд был настолько роскошным, что платья аристократок померкли бы на его фоне.
«То есть это одежда, в которой чертовски неудобно ходить».
Она и сама по себе была недурна собой, а благодаря макияжу ее красота стала еще более ослепительной.
«Лицо тоже вполне симпатичное».
Но, несмотря на ее внешность, интереса у меня не было. Сейчас Сухо интересовали только Карин и Лёве.
Придворная волшебница, не догадываясь о моих мыслях, тихо улыбнулась и заговорила.
— Судя по вашей походке, вы очень заняты. Простите, что задержала вас.
— Что вам угодно?
— Хе-хе... я пришла, чтобы кое-что спросить. Скажите... вы знаете человека по имени Ганс Мильберг?
— ...?
Это еще кто?
Пока я в недоумении наклонял голову, Армония подсказала мне.
[Это тот самый стажер, который пытался совершить гнусность в отношении Луны Штадтфельд.]
«А, тот профессор-насекомое?»
Прошло много времени, и я забыл его имя, но вспомнил о нем из-за того, что относился к нему как к насекомому.
Но почему имя этого человека всплыло здесь?
— Знаю. Он был... стажером, верно?
— Да, верно. Хочу спросить прямо. Я слышала, что когда он умер... вы были рядом. Не могли бы вы рассказать, как он погиб?
— ...
Я же не могу рассказать правду.
В итоге этот человек умер из-за использованной мною магии поглощения маны.
Я остался жив благодаря тому, что Дин замял это дело, и мне не было никакой нужды разбалтывать этот факт и затягивать петлю на собственной шее.
— Я был в том месте, но точно не знаю. Знаю лишь, что он умер, занимаясь какими-то порочными делами.
— ...Да, я поняла.
Она легко согласилась. Согласилась-то согласилась, но...
«А? Почему она вдруг заулыбалась?»
Я впервые почувствовал, что улыбка может быть не красивой, а пугающей.
Она улыбалась, растягивая рот так сильно, будто в нее вселился персонаж вроде Джокера.
Придворная волшебница вдоволь посмеялась, а затем, заметив мой взгляд, мгновенно прикрыла рот рукой и сказала:
— Простите. У меня с этим человеком было много неприятностей...
— Ах... понятно. Ну, я пойду...
Посчитав, что дело закончено, я снова двинулся в сторону Лёве.
Однако, похоже, на этом дело не закончилось, так как придворная волшебница преградила Сухо путь и продолжила разговор.
— Вы действительно торопитесь. У меня была одна причина навестить вас, но теперь появилась еще одна. Я закончу быстро.
— ...
— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, обращайтесь ко мне в любое время. Я сделаю все возможное в пределах моих сил.
— ...?
Я не мог понять.
Почему?
Пока я смотрел на нее вопросительным взглядом, придворная волшебница, все еще прикрывая улыбку, объяснила:
— Не думайте ничего странного. Как я уже сказала, с Гансом Мильбергом у нас была... вражда. Я помогаю вам в ознаменование его смерти.
— Ох...
— Ну, раз вы заняты, не буду вас задерживать. Тогда до встречи...
Ее смех доносился до моих ушей, пока она уходила.
(Хе-хе-хе... сдох. Жирный ублюдок... наконец-то сдох.)
В этот момент я осознал, что в мире бывает много самых разных людей.
Приняв любезность придворной волшебницы, Сухо направился к Лёве, ведя диалог с Армонией.
«Что это было? Эта женщина...»
[Вероятно...]
«...?»
[Она могла быть одной из жертв этого стажера.]
«А!»
Выслушав Армонию, я вдруг вспомнил слова Трейнера, которые вспыхнули в моем сознании.
(Левин… местный придворный Маг водит со мной знакомство.)
«Безумие… под знакомством он имел в виду женщину, которую он поимел».
Не стоило бы зря подозревать чужие отношения, но, глядя на поведение Трейнера и отношение придворного Мага, ничего другого на ум не приходило.
Благодарю, Ганс Мильберг… Благодаря тебе я и с Луной сошелся, и полезную связь раздобыл.
Пожалуйста, отправляйся на тот свет и живи там насыщенной жизнью евнуха….
Посылая такое благословение несуществующему будущему Ганса Мильберга, я направился к торговому дому Льва.
«Что ж… раз уж я непреднамеренно обзавелся связью, это к лучшему».
[Вас совсем не интересует та женщина?]
«…»
Она что, думает, я какой-то помешанный на бабах….
«Не в моем вкусе».
[Это радует.]
«…»
И что же тут радостного?
Сгорая от недовольства, я остановился перед торговым домом Льва и принялся осматривать здание.
И тут мне на глаза попалось одно примечательное окно настроения.
«И сегодня она здесь».
Теперь все стало ясно.
Тот факт, что Карин Брантруп как-то связана с торговым домом Льва….
Не прошло и тридцати минут с момента прибытия в Беллус, а Карин уже была в здании торгового дома Льва.
Причем на самом верхнем этаже, где находится глава торговой гильдии….
«Не знаю, примет ли она меня, но для начала попробую войти».
Я открыл дверь торгового дома Льва и вошел внутрь.
В отличие от прошлого раза, из-за того, что был вечер, внутри царила спокойная атмосфера.
В этой обстановке ко мне плавно подошла женщина, похожая на администратора, и поинтересовалась целью визита.
— По какому вопросу вы зашли?
— Могу ли я встретиться с главой торговой гильдии?
— …У вас назначена встреча?
— Нет.
— …»
Администратор смотрела на меня, сочетая вежливое выражение лица со взглядом, которым обычно окидывают скандальных посетителей.
Если подумать, вполне естественно иметь такое лицо, когда кто-то без предупреждения заявляет, что хочет видеть главу торговой гильдии.
Чтобы снять с себя клеймо наглеца, я достал имеющийся у меня документ и показал его администратору.
Это было удостоверение, которое мне передал глава торговой гильдии Лев.
Едва взглянув на него, администратор внезапно расцвела в улыбке и начала общаться со мной с лучезарной приветливостью.
— Я провожу вас в приемную.
Щелк, щелк!
Стоило администратору щелкнуть пальцами, как внезапно появилось несколько человек и начали провожать меня куда-то.
Мы пришли в роскошную приемную, где у меня стали спрашивать о пожеланиях.
— Мы подготовим угощения. Если желаете вина, мы подадим его немедленно.
— Нет, в этом нет необходимости.
— Хорошо, пока вы ждете здесь, мы свяжемся с господином главой гильдии.
Когда я кивнул, администратор взглядом начала отдавать распоряжения персоналу.
«Ого… по уровню подготовки они кажутся куда более умелыми, чем слуги в герцогском поместье или королевском дворце».
[Похоже, это результат привлечения высококлассных талантов с помощью капитала и их последующего обучения за счет того же капитала.]
Может показаться, что я преувеличиваю, но поведение сотрудников торгового дома, которое я видел, было намного выше, чем у виденных мною ранее горничных и дворецких.
Без единого слова, одними лишь взглядами, они безупречно отдавали команды и общались друг с другом.
Двигаясь слаженно и быстро, они расставили все угощения в приемной и, не издав ни звука, покинули помещение.
Тихая приемная.
Тишина в приемной была до ужаса скучной, но мои глаза были полны предвкушения.
Окна настроения, перемещающиеся внутри здания, радовали мой взор.
«Карин… Определенно, у нее есть ко мне интерес».
Ее окно настроения, находившееся на верхнем этаже, начало перемещаться в комнату по соседству с приемной.
Теперь я знал это наверняка.
[Вероятно, предполагается, что из соседней комнаты можно подслушать разговор в приемной.]
«Отлично».
Именно такой сценарий мне и был нужен.
Как только Карин закончила приготовления, окно настроения главы торговой гильдии, который был с ней, начало приближаться ко мне.
И как только дверь приемной открылась, в сопровождении администратора вошел глава торговой гильдии.
— О-о… Какая честь для нашего торгового дома, что вы почтили нас своим визитом!
— Это я благодарен вам за то, что вы меня приняли.
Я для приличия встал и поприветствовал главу гильдии, который, судя по всему, был доволен моим жестом; он встал напротив и осторожно указал рукой на место.
— Пожалуйста, присаживайтесь поудобнее.
— Хорошо.
После рукопожатия мы с главой гильдии спокойно сели и посмотрели друг на друга.
Я осторожно перевел взгляд на администратора, и глава гильдии тут же уловил мое намерение, подав ей знак глазами.
Администратор поклонилась и начала выводить людей из приемной.
По его настроению я снова почувствовал, насколько он искусен в том, чтобы мгновенно улавливать желания собеседника.
Однако я продолжал молча смотреть на него, даже когда администратор вышла.
Приемную окутала тишина, переходящая в гнетущее безмолвие.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179603
Готово:
