Карин с недоумением спросила меня:
«И то, и другое?»
«Да, разделим силы и будем выдвигаться».
Мое предложение заключалось в том, чтобы одна часть отряда взяла мага и направилась к укрытию, а остальные пошли к Дину.
При этом группа, прибывшая к укрытию, должна запустить сигнальную ракету, а солдаты, встретившие Дина, объяснят ситуацию и приведут его туда.
«Нам важно быстро разузнать об укрытии, и чтобы не дать господину Дину уйти в ненужном направлении, этот способ кажется мне лучшим».
«Это хороший метод. Но сигнальная ракета — это проблема. Вы сказали, что будете использовать магию?»
Сигнальная ракета не была чем-то грандиозным.
Это был просто мощный выстрел магией атрибута огня в небо.
По своей природе магия огня не слишком шумная, но и полностью игнорировать ее нельзя.
Самым серьезным был визуальный аспект.
Красный огненный столб, взлетающий высоко в небо, будет слишком заметен.
Если сигнальная ракета взлетит рядом с укрытием, разбойники внутри, конечно же, это заметят.
Однако я решил, что это не будет проблемой.
«Их логово — это пещера. Выстрелим из такого места, откуда изнутри пещеры ничего не будет видно».
Существовала вероятность, что у укрытия стоят часовые.
Но банда разбойников, находящаяся на грани уничтожения, вряд ли смогла бы усилить охрану входа.
Если мы разберемся с часовыми, то сможем запустить ракету незаметно.
Выслушав мое объяснение, Карин кивнула и сказала:
«Сразу видно опытного бойца. Мне не хватает подобного опыта…»
«У меня тоже мало боевого опыта. Наверняка по пути возникнут непредвиденные обстоятельства. Но…»
«…?»
«Я не смогу взять с собой много солдат к укрытию».
Если потащить за собой толпу солдат, нас быстро заметит кто-нибудь из дозорных.
Но проблема была не только в количестве солдат.
Я неловко улыбнулся и заговорил:
«Прежде всего, я не думаю, что солдаты сами захотят идти со мной».
«….»
Укрытие разбойников сейчас было местом, сопряженным с опасностью.
Солдаты вряд ли захотят идти в такое место малым числом, да еще и со мной, человеком, который вчера внушил им ужас.
Карин огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, заговорила со своим обычным спокойным выражением лица.
«Тогда я пойду с вами».
«Что? Вдвоем?»
«Да. Возможно, я буду мешаться, но я не могу отпустить вас одного».
Картина вырисовывалась такая, как я и хотел, но это было неожиданно.
Изначально я планировал аккуратно подвести к тому, чтобы взять Карин с собой, а остальных солдат отправить к Дину.
С моей нынешней силой я мог бы уничтожить все здешние войска одним точным заклинанием.
Я собирался настоять на том, что ей будет безопаснее идти со мной вдвоем.
К тому же она уже пообещала следовать моим приказам, так что я полагал, что она послушается, даже если приказ покажется ей странным.
Но вместо этого она сама вызвалась идти со мной вдвоем.
«В любом случае, разбойники сейчас не в том состоянии, чтобы устраивать засады. За солдат, пока они доберутся до господина Дина, можно не беспокоиться».
«Но вы уверены? Если мы останемся вдвоем, это может быть опасно».
Карин еще раз огляделась и, убедившись в отсутствии людей, улыбнулась и сказала мне:
«Не хочу принижать боевую мощь солдат, но ваш уровень несравним с их. Я решила, что сейчас мне безопаснее находиться рядом с вами».
«Ха-ха-ха…»
— Потому что важнее этого то, что я не могу отпустить вас одного в логово.
Карин была женщиной, прибывшей в качестве ответственной за это задание.
С её точки зрения, Повествователь и Дин были важнее солдат, и она должна была ставить мою безопасность выше своей собственной.
Поводов беспокоиться о безопасности Дина не было, в то время как отправлять Повествователя одного ей, похоже, было тревожно.
Повествователь сделал вид, что раздумывает, а затем кивнул и сказал:
— Хорошо, так и сделаем.
..
..
Повествователь и Карин продолжали идти в направлении, указанном магом, чьи руки были связаны за спиной.
Перед отправлением мы освободили одного мага и приказали солдатам направиться туда, где находился Дин.
До этого момента всё шло согласно первоначальному плану.
Разве что кое-что отличалось….
«Хорошо ли они следуют за нами, Повествователь?»
[На данный момент они следуют за нами исправно. Если направление к лекарской комнате изменится, я дам вам знать.]
Я заставил двух солдат следовать за нами на расстоянии.
Официальная причина заключалась в том, что нельзя было заставлять Карин нести багаж.
(Если речь о том, чтобы нести вещи, есть ли смысл вести их так далеко позади?)
(Ну, во-первых, солдаты меня побаиваются, но есть и другая причина.)
(…?)
(На случай, если у нас возникнут проблемы, нужен способ быстро сбежать и сообщить об этом господину Дину.)
В любом случае, от того, что два солдата будут рядом, уровень опасности не снизится.
Поэтому я убедил её, что лучше держать их поодаль, чтобы в случае беды они могли оповестить остальных.
Карин на удивление согласилась с моими словами и приказала двум солдатам следовать за нами.
Теперь осталось только найти логово разбойников, расправиться с оставшимися бандитами и спасти виконта — тогда всё и закончится.
Маг, который вел Повествователя и Карин к логову, шел впереди со связанными за спиной руками, а длинная веревка от узла была зажата в моей руке.
Повествователь дернул за веревку и спросил:
— Сколько еще идти?
— …Еще немного осталось.
— Немного — это сколько?
— ….
Магу, видимо, не понравилась моя настойчивость: он остановился, обернулся и начал свирепо смотреть на меня.
Взгляд у этого существа был крайне неприятный.
«Как же он мне не нравится».
Повествователь начал медленно вычерчивать пальцем в воздухе желтый магический круг.
Вздрог!
Когда я в упор посмотрел на мага, рисуя круг, он вздрогнул и затараторил, широко раскрывая рот.
— Д-дойдем до захода солнца!
— Вот так бы сразу.
Повествователь кивнул, развеял магический круг и предупредил:
— Отвечай на вопросы четко и кратко. Не юли и не заговаривай зубы. Понял?
— П-понял….
Маг с облегчением выдохнул, глядя на исчезнувший магический круг, и снова зашагал вперед.
Повествователь медленно шел следом, внимательно разглядывая его связанные за спиной руки.
«Его рука правда стала калекой?»
[Судя по окну характеристик, это точно. Медицинские технологии этого мира не смогут её вылечить.]
Для мага руки — это ценнейший актив, важнее самой жизни.
Потому что без рук невозможно использовать магию, даже если уровень магической силы перевалил за сотню.
Если бы он мог создавать магические круги силой мысли, как Повествователь, тогда другое дело, но таким навыком не обладал даже Дин.
К тому же, рука, которую я вчера ударил током, была правой.
И эта правая рука теперь навсегда останется бесполезной.
Хотя левая еще осталась….
[Чтобы снова достичь нынешнего уровня контроля магических нитей, потребуются годы… нет, это может оказаться невозможным до конца жизни.]
«Понятно, почему он в ярости».
То, что маг не может колдовать — это не просто прискорбно, это ужасно настолько, что не подобрать слов.
Станет ли тот, у кого я отнял нечто более ценное, чем жизнь, покорно сдаваться?
Повествователь уже знал ответ.
«Видать, он и впрямь в бешенстве. Раз месть для него важнее жизни…»
Благодаря вчерашнему Вторжению в Сон, я смог разузнать о коварном замысле этого мага.
Повествователь дернул за веревку, подгоняя его.
— Давай, шевелись. Если не доберемся до заката, то что будет потом… ты сам прекрасно знаешь, верно?
— Гх-х….
Маг морщился от боли в руках каждый раз, когда я дергал веревку, и ускорял шаг.
Однако в этом ускорении не было смысла.
«Смотрите-ка, как он незаметно петляет».
Повествователь уже знал, где находится логово.
Если бы мы шли прямиком к логову, то добрались бы еще в полдень.
Но он специально делал крюк, пытаясь потянуть время.
«Ну, до заката-то мы точно доберемся».
[Все равно, прошу вас, будьте осторожны. Этот человек намерен загнать Хранителя в ловушку опасным способом.]
Я решил притвориться обманутым.
И причина была вовсе не в том, что я хотел разыграть из себя дурачка.
«В любом случае, выбраться оттуда будет несложно. Да и это отличный шанс остаться наедине с Карин…»
Повествователь усмехнулся про себя и вместе с Карин направился к логову разбойников.
..
..
Пока мы пробирались сквозь туман вверх по долине, солнце, тускло мерцавшее за пеленой, начало постепенно угасать.
Путь по долине, окрашенный в серые и багровые тона, вскоре должна была поглотить тьма.
Только когда наступили сумерки, мы наконец добрались до пещеры.
Маг посмотрел на Повествователя и Карин и тихо прошептал:
— Вон там. Там наше логово.
— Для логова что-то совсем нет охраны.
Как я и сказал, возле пещеры не было ни часовых, ни даже единого факела.
— Сейчас ситуация не та, чтобы выставлять часовых. У входа есть ловушки, если они сработают, внутри об этом сразу узнают.
— ….
Повествователь замолчал и, встретившись взглядом с Карин, задумался.
Пока Повествователь и Карин размышляли, маг потряс связанными руками и заговорил:
— Теперь отпустите меня. Мы же договаривались.
— Нет. Сначала мы должны убедиться, что эта пещера действительно ваше логово.
— Проклятье….
Проигнорировав его ругань, Повествователь подошел к Карин и прошептал:
— Сейчас не самое подходящее время, чтобы пускать сигнальную ракету.
— Почему?
— Из-за отблесков заката её будет плохо видно. Давайте подождем немного, и когда солнце окончательно сядет, тогда и воспользуемся ракетой.
— Хорошо.
— А пока давайте пройдем внутрь и обезвредим ловушки у входа.
— Да.
Повествователь, получив согласие Карин, дернул за веревку и спросил:
— Что за ловушки?
— Кх… гх… Если наступить на ловушку в полу, он раздвинется, и ты упадешь прямо на копья внизу.
— Есть способ их обезвредить? Или их нужно просто обходить?
«В глубине пещеры есть устройство, которое отключает ловушки, чтобы они не сработали при входе. Его деактивация не займет много времени».
«Хорошо. Тогда веди нас туда».
«...»
Маг пошел впереди, я последовал за ним, а Карин пошла следом за мной.
Я спросил Карин:
«Хочешь подождать снаружи?»
«Нет. Я не могу отпустить тебя одного. Я буду идти за тобой, соблюдая максимальную осторожность».
«Да, пожалуйста, держись как можно ближе».
Я решил, что она настолько мне доверяет, и не стал препятствовать ее действиям.
Я уже собирался придумать повод, чтобы заставить ее пойти со мной, если бы она отказалась, но она оказалась сообразительной, что было очень удобно.
До того как мы сблизились, Карин была неудобной, потому что совсем не действовала так, как мне хотелось, но стоило нам подружиться, как она стала на редкость покладистой женщиной.
Она быстро схватывает суть и выдает нужную реакцию в зависимости от собеседника.
Для человека, не заслуживающего доверия, она, должно быть, кажется весьма назойливой особой.
«Хе-хе... жду не дождусь. Будет ли она так же быстро соображать, когда я буду ее трахать?»
[...]
Мне было очень любопытно.
Какое выражение лица и движения будут у такой женщины во время секса?
Пока я предавался этим фантазиям, мы как раз начали углубляться в пещеру.
У входа было еще что-то видно благодаря свету заката, но чем дальше мы продвигались, тем темнее становилось перед глазами.
Когда мы вошли внутрь, маг, шедший впереди в качестве проводника, тихо заговорил:
«Держитесь вплотную к стене. В центре полно ловушек».
Мы с Карин слушали его и в точности следовали по его следам.
На самом деле ловушки меня не особо волновали.
«Видать, ловушки ее и правда пугают. Вон как прижалась».
[Скорее всего, тут больше играет роль ее характер — она просто не хочет обременять вас собой.]
«Хе-хе... все равно тут нет никаких ловушек...»
На самом деле в этом месте не было никаких ловушек.
Потому что настоящая западня была не такой простой.
Не знаю, из-за страха или из-за беспокойства, но Карин прижалась вплотную к моей спине.
Из-за легкого доспеха, надетого поверх одежды, я не чувствовал прикосновения ее груди, но дыхание Карин, порой щекотавшее мою спину, начало потихоньку пробуждать во мне дремлющее возбуждение.
Я на мгновение потерял бдительность.
Карин, не зная о моих мыслях, спросила идущего впереди мага:
«Где находится устройство, отключающее ловушки? Я уже почти ничего не вижу...»
И вот, пока она задавала вопрос магу...
Ба-бах! Ка-бум! Грохот!!
Серия оглушительных взрывов ударила по моим барабанным перепонкам, словно собираясь их разорвать.
«А-а-ах!»
Карин с криком осела на землю, а я, ошеломленный грохотом, который оказался громче, чем я ожидал, закрыл уши руками.
«Ой, мои уши!»
[Вам нужно бежать. Вход обрушивается!]
Источником ужасного шума был вход в пещеру. Я мгновенно оценил ситуацию, схватил Карин за руку и побежал вглубь пещеры.
«Бежим!»
«Что?! Чт-что происходит?!»
Карин из-за внезапного взрыва не могла точно понять, что творится.
Я проигнорировал убегающего вдаль мага и сосредоточился только на том, чтобы, держа ее за руку, укрыться в глубине пещеры.
Лишь когда мы забежали достаточно глубоко, грохот наконец стих.
Я остановился в темноте и спросил Карин, которую не видел, о ее самочувствии:
«Ха... ха... ха... Вы в порядке?»
«Ха, ха, ха... Я, я в порядке. Огромное спасибо».
«Фух...»
Грохот прекратился.
Обвала, который мог бы нас завалить, не случилось.
Глядя в кромешную тьму пещеры, где не было видно даже лица Карин, я пробормотал:
«Это... дело плохо».
Вход полностью обвалился, и мы просто потеряли путь назад.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179617
Готово:
