— Здравствуйте, господин Сон Сухо. Благодарю, что откликнулись на призыв.
— ...?
Ситуация была совершенно непостижимой.
То, что Анна была здесь, было естественно, ведь это ее комната, но присутствие здесь Карин было неожиданным.
К тому же в такую глухую ночь, когда ни души вокруг...
Одной свечи в руках Карин и свечей на столе было недостаточно, чтобы осветить всю комнату.
Но благодаря тому, что освещалась лишь часть пространства, было легче сосредоточиться на лицах друг друга.
В отличие от непринужденной Карин, Анна с тревогой ловила мой взгляд.
Чувствуя странное напряжение между ними, я смог осознать одну вещь.
«Похоже, они говорили обо мне».
Это означало, что позвала меня сюда, скорее, Карин, чем Анна.
И тут последовало шокирующее сообщение!
[Джефф Поттс находится в комнате.]
«Что?! Где?»
[В данный момент он прячется в шкафу. Однако, судя по его состоянию, он не прячется, а спит под действием снотворного.]
Из-за нелепости ситуации я не смог сдержать лицо и нахмурился.
Не нужно было гадать, кто стоит за этим безумием.
Повествователь непроизвольно перевел взгляд на шкаф, где прятался Джефф, и Карин, словно уловив мой взгляд, тоже мельком посмотрела на шкаф и с улыбкой сказала мне:
— Для начала, присаживайтесь.
— Хорошо...
Атмосфера была такой, словно я попал в особняк вампиров.
На огромной люстре, свисающей с потолка, не горело ни огонька, комнату освещали только две свечи.
Сейчас в моих глазах Карин и Анна выглядели как мать и дочь вампирши, излучая мрачную ауру.
Повествователь, следуя словам Карин, присел за обеденный стол, на котором стояла свеча.
В то же время Анна с недовольным лицом села на стул, а Карин встала позади нее, словно хозяйка положения, и принялась переводить взгляд с Повествователя на Анну.
Посмотрев так какое-то время, она, пользуясь моментом, начала разговор.
— Господин Сон Сухо, была ли приятной ваша пламенная любовь с моей матерью все это время?
— Карин! Я же говорила тебе, не смей так клеветать на людей!
— Какая же это клевета, мама...
Карин, шурша по полу своим элегантным красным платьем и цокая каблуками, подошла к сидящей Анне со спины, положила руки ей на плечи и томно улыбглась.
— Неужели вы думали, что я этого не замечу?
— Это недоразумение! Как ты смеешь сейчас пытаться оскорбить собственную мать!?
— Потрясающе...
Карин наклонилась, поднесла губы к ее уху и, бросив на меня беглый взгляд, прошептала ей:
— Подумать только, мама так теряется из-за какого-то одного мужчины.
— ...Возьми свои слова назад.
Анна встала, сбросив с себя образ подавленной женщины, и начала пристально смотреть на Карин со своей обычной харизмой.
Карин, глядя на такую Анну, ничуть не смутилась, а, наоборот, улыбнулась.
— Ой? Неужели вы так разозлились из-за того, что я оскорбила этого мужчину?
— Следи за языком. Этот человек — гость нашей семьи. Твое поведение выходит за рамки приличия по отношению к гостю.
— Гость... Но если, напротив, сам гость совершает бестактность, разве это не меняет дело?
— Кх...
Анна хоть и злилась, не могла так просто подобрать слова.
Анна родила Карин и, наблюдая за ней всю жизнь, наверняка знала.
Что она из тех женщин, которые, завидев брешь, просачиваются в нее и превращают в слабое место...
Даже одна оговорка Анны могла вызвать огромные последствия.
Карин, глядя на молча сверлящую ее взглядом Анну, снова заговорила спокойным голосом.
— Для начала успокойтесь и сядьте, мама.
— ...
Очевидно, в словах Карин сквозило почтение к матери.
Однако выражение лица и тон голоса Карин демонстрировали властность и приказной характер.
Перед такой Карин...
— ...
Анна, не решаясь возразить, поджала хвост и снова села на стул.
В комнате свечи, разливавшие оранжевый свет, начали покачиваться из стороны в сторону, словно пытаясь развеять неловкое молчание.
Карин, словно наслаждаясь тишиной, закрыла глаза и улыбнулась, а спустя некоторое время открыла их и посмотрела на меня.
— У вас есть какое-нибудь оправдание?
— Я повторяю снова и снова, этот человек не имеет никакого отношения...
— Мама, я спрашиваю его. Пожалуйста, помолчите.
— Кх...
Под суровым взглядом Карин пыл Анны угас, и она замолчала.
Заставив Анну замолчать, Карин посмотрела на меня и снова спросила пронзительным взглядом.
— Оправдывайтесь. Вам понравилась эта пламенная интрижка с моей матерью?
— ...
На этом этапе я уже мог примерно догадаться о намерениях Карин.
Она собиралась использовать мою связь с Анной, чтобы разом распутать весь этот беспорядочный клубок отношений.
Я еще не до конца понимал план Карин, но она определенно сказала мне:
«Я сделаю так, чтобы оба этих мужчины превратились в ваше развлечение. Даже если мне придется рискнуть жизнью...»
Я и Анна, я и Луис, я и Джефф, и Карин, связанная со мной посреди всего этого.
«Ладно. Подыграю ей».
Подумав так, я тихо вздохнул и открыл рот.
— У нас с герцогиней нет таких отношений.
— ...
Анна посмотрела на меня с таким грустным лицом, будто мои слова ранили ее в самое сердце.
Я посмотрел на нее и продолжил:
— Все, что произошло, случилось лишь из-за моей жадности.
— ...Жадности?
— Я сблизился с герцогиней и, не в силах сдержаться... набросился на нее. Во всем виноват только я.
Как только Анна услышала мои слова, она в ужасе вскочила и закричала на меня:
— Зачем ты так лжешь!
— На госпоже Анне нет никакой ответственности. Вся вина лежит на мне.
— Какая вина! В чем ты провинился... Наоборот, это я сделала тебя таким...
Я неустанно твердил, что вины Анны нет, принимая все на себя, а Анна порицала меня за это, прикрывая меня своей виной.
Мы с Анной вели себя как глубоко любящая пара, готовая на любые жертвы без тени сомнения.
Я мельком взглянул на Карин, гадая, такой ли картины она хотела...
«Что? Она не этого хотела?»
Карин смотрела на то, как мы с Анной пытаемся выгородить друг друга, холодным, безразличным взглядом.
[Не знаю точного плана, но, похоже, при виде того, как вы заботитесь друг о друге, в ней пробуждается ревность.]
«...Сложно».
Женщины — это сложно.
Сама же все подстроила, а теперь еще и злится...
Карин, наблюдавшая за нашей любовной перепалкой с Анной, раздраженно и натянуто улыбнулась.
— Любовные ссоры... Как занятно.
— Карин...
Услышав ледяной голос Карин и почувствовав неладное, Анна начала умолять ее.
— Прошу тебя, Карин. Сохрани это в тайне. Я исполню любое твое желание.
— Видеть маму такой... очень непривычно.
Наверняка Анна за всю жизнь ни разу не унижалась перед Карин с подобными просьбами.
Они любили друг друга как мать и дочь, но при этом находились в отношениях любви-ненависти, ревнуя друг друга как женщины.
К тому же, они были не просто простолюдинками с улицы, а талантливыми дворянками, способными стать опорой семьи.
Соблюдая приличия на людях, они, должно быть, всю жизнь вели битву умов, играя в ожесточенные шахматы в невидимой тени.
Для Карин было в новинку видеть Анну, впервые склонившую голову в этой яростной борьбе.
Карин кивнула и, приподняв уголок рта, улыбнулась.
— Хорошо. Я буду молчать об этом.
— П-правда!?
— Конечно. Я ведь... не хочу, чтобы мама стала объектом чужих сплетен.
— Да, именно... Я очень благодарна тебе за это. Я исполню любую твою просьбу. Ты ведь не хотела замуж? Как только вернемся на родину, я сама займусь вопросом расторжения помолвки.
Анна начала обещать, что уладит все козни, которые она тайно строила против Карин, будто это не она их затевала.
Она выкладывала Карин всё, что могла для нее сделать.
От былого достоинства и стати Анны не осталось и следа.
Она лишь желала, чтобы о нашей любви не узнал весь мир.
Высказав все свои предложения, Анна начала настороженно следить за реакцией Карин.
Анна нервно сглотнула, глядя на загадочную улыбку Карин, и ждала ее ответа.
Карин, глядя на Анну, многозначительно улыбнулась, чем заставила ту еще больше разволноваться.
— Место наследника... отдайте его мне.
— Э-это...
В настоящее время главой семьи Брандт-рооп был Кай Брандт-рооп, отец Луиса и Карин.
Однако был один факт, который я узнал, блуждая в снах Анны и Карин и основываясь на их рассказах.
«Кай Брандт-рооп... был человеком, живущим под каблуком у Анны».
Я и представить не мог, что такой харизматичный мужчина может быть ведомым женщиной.
То есть в самой семье влияние Анны было весьма значительным.
Однако одним лишь решением Анны назначить наследника было невозможно.
— Разве такая умная девочка, как ты, не знает? Это... в конечном итоге невозможно.
— ...
Каким бы сильным ни было влияние Анны в семье, она никак не могла игнорировать внешние обстоятельства.
Появился такой небывалый гений магии, как Луис, и проигнорировать это, передав права Карин?
Наверняка не только окрестные дворяне, но и сама королевская семья начали бы оказывать давление.
К тому же Луис сейчас был кумиром для всего дворянства.
Скорее центр семьи Брандт-рооп сместится к изгнанному Луису, а семья под началом Карин постепенно потеряет силу.
Владение такой семьей не принесло бы Карин никакой выгоды.
Более того, я мог понести позор, оставшись в истории как последний глава семьи Брандтруп.
Карин согласилась со словами Анны и кивнула.
«Тогда поддержите меня на выборе преемника через три года».
«...Хорошо».
Она рассудила, что в самой поддержке внешне нет никаких проблем.
В конце концов, если Луи станет преемником, она всегда сможет оправдаться перед окружающими, сказав, что поддержала Карин лишь для того, чтобы та не чувствовала себя неловко.
Анна решила, что сейчас важнее разрешить возникшую ситуацию, чем беспокоиться о том, что будет потом.
На данный момент ситуация была улажена.
Однако Карин не остановилась на этом и продолжила давить на Анну.
«Надо же, вы так теряетесь из-за одного мужчины... Это действительно удивительно».
«Я же говорила тебе... подобные разговоры...»
Сейчас Анна негодовала больше из-за того, что Карин плохо отзывалась обо мне, чем из-за оскорблений в свой адрес.
Возможно, дело было в наложенном подчинении, но видеть Анну в таком состоянии было на самом деле приятно.
В каком-то смысле Анна была самой смелой женщиной здесь.
Совершенно не зная всей ситуации, она унижалась лишь с мыслью о том, чтобы защитить меня.
Глядя на такую Анну, Карин лишь холодно усмехнулась и принялась переводить взгляд с меня на неё.
«На самом деле, я тоже признаю его. Сопровождая господина Святого Стража в этот раз, я осознала, насколько он велик, раз даже мама в него влюбилась».
«Фух... Если разговор окончен, отпусти его. И давай поговорим с тобой наедине как следует».
Это был момент, когда Анна собиралась отослать меня назад.
«Мама, у меня есть еще одна просьба».
«Просьба? Сначала я выслушаю, что это за просьба, так что отпусти его...»
Карин, не обращая внимания на слова Анны, подошла ко мне, сидящему, и начала смотреть на меня сверху вниз с провокационной улыбкой.
Карин нежно коснулась моего подбородка своими тонкими пальцами в перчатках, приподняла его и, глядя на меня сверху вниз, обворожительно улыбнулась.
«Я... хочу его себе».
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179624
Готово:
