Глава 2. Богатая наследница в мире Ходячих мертвецов
Едва за Джином закрылась дверь, Каллиста тут же принялась рыться в ворохе оставленных бумаг. Выудив визитку личного помощника Маргарет, она дотянулась до больничного телефона и набрала номер. Ждать пришлось недолго — вскоре курьер доставил ей новенький смартфон и iPad. Её собственные гаджеты давно превратились в бесполезный кусок пластика и стекла, раздавленные всмятку в той жуткой аварии.
Весь остаток дня Каллиста провела, сгорбившись над экраном планшета. Она методично прочесывала официальные сайты всех полицейских управлений Атланты, пока мышцы шеи не начало сводить болезненной судорогой. Воспоминания о сериале давно подернулись дымкой времени, и она в упор не помнила, в каком именно захолустном городке служил Рик Граймс.
Наконец, удача улыбнулась ей. На блеклой странице управления шерифа округа Кинг, в длинном списке личного состава, Каллиста наткнулась на до боли знакомое имя. Рядом красовался личный номер жетона — GA-7743, и фотография. Голубоглазый коп смотрел в объектив с суровой решимостью, процентов на семьдесят смахивая на актёра Эндрю Линкольна.
Девушка со стоном размяла затекшие плечи и свайпнула вниз. Имя Шейна Уолша бросалось в глаза так же четко. А вот этот парень оказался куда смазливее своего экранного прототипа — эдакий типичный плейбой с хищным прищуром, разбиватель женских сердец.
Что ж, великолепно. Последние ростки надежды сдохли в муках! Её угораздило переродиться не просто в сказочно богатую наследницу, а в живую мишень посреди гниющего, обреченного мира Ходячих мертвецов! И ладно бы только это — она оказалась родной по матери сестрой той самой Лии из группировки Жнецов! Сестрой, о которой в оригинальном сюжете не было сказано ни единого чертова слова.
В бесконечной телевизионной саге Лия мелькнула лишь в одном сезоне, а существование её сестренки и вовсе было стерто из анналов истории. Может, они так никогда и не встретились? Или, что куда вероятнее, предыдущая владелица этого роскошного тела банально сдохла где-то в самом начале апокалипсиса? Каллиста даже не бралась судить, какой из вариантов правдивее.
Судя по неприкрытому презрению и заискиванию окружающих, прежняя мисс Нортон была той еще стервой — избалованной, эгоистичной дрянью и эталонной эгоцентристкой. Узнай она о существовании какой-то там сестры, ни за что бы не бросилась в её объятия. Ещё чего — давать оборванке возможность наложить лапу на своё многомиллионное наследство!
Вполне закономерно, что такая высокомерная неженка не пережила крушения цивилизации. Единственным светлым пятном в этом беспросветном дерьме оставалось время. Вирус еще не вырвался на свободу, не превратил города в кровавые бойни, а значит, у неё в запасе оставались считанные дни на подготовку.
Потерев воспаленные от долгого чтения глаза, Каллиста вновь застучала пальцами по экрану iPad. Точкой отсчета всего этого кошмара было ранение Рика. Раз сейчас Граймс бодро патрулирует улицы, значит, эпидемия еще не захлестнула страну.
Когда грянет буря, мегаполисы первыми захлебнутся в крови и падут под натиском мертвецов. Её единственный жалкий чит-код в этой игре на выживание — расплывчатые воспоминания о сюжете. Логика кричала, что самый безопасный путь — прибиться к стае главных героев, следовать по их проторенной тропе.
Не найди она сегодня те проклятые документы о родстве, Каллиста, скорее всего, так бы и поступила. Спустила бы все свои миллионы на тушенку с патронами и рванула в Атланту — умолять о защите группу Рика, вместо того чтобы нанимать армию личных головорезов.
В мире, где рухнет закон, деньги стремительно превратятся в грязную бумагу, а человеческая душа потемнеет быстрее гниющего мяса. Что ждет молодую, чертовски привлекательную и абсолютно беззащитную девушку в окружении взвода вооруженных до зубов незнакомых громил? Финал немного предсказуем, и он отвратителен.
Напротив, моральный компас компашки Рика был проверен временем. А с её знанием будущего она могла бы даже уберечь парочку ключевых фигур от неминуемой смерти, повысив общую выживаемость их разношерстного отряда.
Но была в этом плане одна жирная и смердящая проблема. На первых порах в лагере Граймса все женщины безропотно исполняли роль кухарок и прачек. Когда та же Андреа посмела взять в руки оружие и сунуться на «мужскую» территорию, её лишь подняли на смех. Это было в корне неправильно!
Однако никто в том проклятом лагере не видел в этом проблемы, а яйценосной половине было просто плевать. Даже когда Джеки и Андреа рисковали жизнями наравне с мужиками, совершая самоубийственные вылазки в кишащую мертвецами Атланту, по возвращении их всё равно гнали к корыту с грязным бельем и кастрюлям.
А ублюдки вроде Эда, муженька Кэрол, могли целыми днями валяться в лагере, почесывая яйца, травя байки и избивая жену от скуки. И даже если бы Каллиста заявилась к ним с фурой припасов, её бы всё равно заставили драить котлы наравне с остальными.
Но теперь судьба подкинула ей козырь! Каллиста с тихим щелчком заблокировала экран iPad, и на её губах заиграла хищная, лисья ухмылка. У неё был совершенно иной выбор.
На следующее утро, едва бледное солнце заглянуло в окна палаты, помощница Эмили уже топталась у дверей в компании хмурого частного сыщика. Бессонная ночь наградила Каллисту залегшими тенями под глазами, что лишь добавило её образу хрупкой, болезненной беззащитности.
Отослав Эмили прочь коротким взмахом руки, девушка придвинула к детективу пухлую папку с документами.
— Значит, мисс Нортон, вы хотите заставить её замолчать? — бегло просмотрев бумаги, сыщик невозмутимо поднял взгляд, в котором блеснул холодный, расчетливый огонек стервятника. — Чтобы она не выскочила чертиком из табакерки и не усложнила вам вступление в права наследства?
— У вас... настолько широкий спектр услуг? — Каллиста замерла, недоверчиво захлопав длинными ресницами.
— Кхм, мы лишь используем все доступные «законные» лазейки, чтобы вставить палки в колеса другим претендентам, — мужчина многозначительно похлопал по глянцевой обложке папки. — Ровно до тех пор, пока наш наниматель официально не приберет к рукам свои миллионы. Не волнуйтесь, с подобными щекотливыми делами у нас богатый опыт.
«Богатый опыт, как же» — пронеслось в её голове.
— Вы всё не так поняли! — мгновенно нацепив маску невинного ангела, она скорбно опустила глаза и изящным жестом промокнула уголок глаза, стирая невидимую слезу. — На самом деле я уже вступила в права на всё имущество моей покойной матушки. Просто... до меня дошли слухи, что где-то в этом огромном мире у меня есть старшая сестра, которую я никогда не видела. Я так мечтаю с ней встретиться! Но меня терзают сомнения: как она жила все эти годы? Какой у неё характер? Вдруг она возненавидит меня с первого взгляда?
— Даю слово, мисс, — сыщик опешил, с нескрываемой жалостью посмотрев на эту наивную, не знающую суровой жизни богачку. — Ровно через неделю полное досье на неё будет лежать у вас на столе.
«Целая неделя? Да за это время мир успеет провалиться в тартарары!» — Каллиста брезгливо поморщилась. Потянувшись к оставленному Эмили жакету, она выудила из кармана платиновую кредитку и небрежно покрутила её в пальцах, ловя блики света.
— Завтра! — голос детектива мгновенно дал петуха, а жадность победила профессиональную этику. — Завтра утром история всей её жизни будет подана вам на блюдечке с голубой каемочкой, мисс Нортон!
«Святая сила безлимитного кредита», — мысленно усмехнулась девушка, наслаждаясь своей финансовой вседозволенностью. Проводив довольным взглядом детектива, который вылетел из палаты так, будто за ним гналась стая голодных волков, она вновь разблокировала iPad и открыла пухлую электронную таблицу на рабочем столе.
Задумчиво покрутив в изящных пальцах стилус, Каллиста сделала пару звонков. Короткие распоряжения — и вот уже в колонках «Продовольствие» и «Снаряжение» появляются галочки с четко проставленными датами доставки.
Высококалорийные армейские пайки, сублимированные овощи, сотни галлонов чистой воды, нескончаемые штабеля консервов, медикаменты на все случаи жизни и тонны бензина — достать всё это не составило никакого труда. Целые вереницы тяжелогруженых фур уже двигались по её приказу к глухому, изолированному от внешнего мира особняку, затерянному в лесных дебрях Национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс в штате Теннесси. Это была идеальная крепость, которую она присмотрела заранее.
Боже, благослови свободную Америку! В этой стране достать огнестрел, цинки с патронами, тактические ножи и мачете было немногим сложнее, чем купить гамбургер. Даже она, изнеженная светская львица без криминальных связей, с легкостью оформила заказ на целый грузовик смерти!
С бронированными внедорожниками и частным вертолетом придется немного подождать. Но как только её брокеры сбросят с баланса роскошные апартаменты в центрах крупнейших мегаполисов и на счета упадет наличность, техника будет доставлена в тот же час!
Там, где бурлит человеческое море, вирус соберет самую кровавую жатву. Элитные квартиры в небоскребах деловых центров, за которые сейчас убиваются богачи, очень скоро превратятся в их персональные бетонные гробницы! Закупленных ресурсов Каллисте с лихвой хватило бы, чтобы прожить в полном достатке в одиночку.
Но если она собирается взять под свое крыло и до зубов вооружить ту самую, особенную команду, на которую положила глаз... этих запасов катастрофически мало!
Каллиста, нахмурив идеальные брови, добавила в таблицу еще несколько координат. Это были жирные тайники с армейским оружием — отголоски воспоминаний о сюжете сериала. Как только рухнет система и мертвецы выйдут на улицы, она лично выпотрошит эти арсеналы.
Последней, самой важной вкладкой в её смертоносном плане значился пункт «Фракции». На экране пестрели обведенные кружочками названия: Группа Рика, Дом Престарелых, Вудбери, Госпиталь, Терминус, Спасители, Хиллтоп, Королевство, Александрия, Оушенсайд, Шепчущиеся, Мусорщики, Мародёры и прочая шваль.
Не дрогнувшей рукой она перечеркнула жирными крестами Вудбери, Госпиталь, Терминус, Спасителей и Шепчущихся. Эти ублюдки были либо отбитыми наглухо психопатами-каннибалами, либо кончеными садистами с манией величия.
Содружество и Гражданская Республика (CRM) даже не рассматривались. Там правили бал прожженные политиканы и военные ястребы. С её деньгами, но без реального политического фундамента, она, наивная дурочка, бы туда попросту не пробилась. Мотивы Мусорщиков во главе с Джедис вызывали слишком много вопросов — эта стерва явно была на коротком поводке у вертолетчиков из CRM, похитивших Рика. Остальные общины представляли собой жалкое зрелище, да и их судьбы были намертво вплетены в историю главных героев.
С группой Рика Граймса, безусловно, придется наводить мосты — против сюжетной брони не попрешь никаким калибром. Но её главный интерес таился в самом низу списка. Каллиста с силой провела стилусом толстую черту под последним названием. Внутри этого круга находилась лишь одна команда!
Самая малочисленная из всех возможных фракций! Но при этом — абсолютный, недосягаемый идеал боевой эффективности во всей вселенной Ходячих мертвецов!
http://erolate.org/book/1444/181635
Готово:
