Глава 10. Маленькие хитрости Лори
Ночная тьма безжалостно поглотила последние отблески заката, укрыв каменоломню густой пеленой.
Внутри внедорожника откинутые до упора сиденья образовали невероятно просторную, почти роскошную двуспальную кровать.
Андреа сидела по-турецки в задней части салона. Наблюдая за тем, как её младшая сестра с увлечением возится с подушками, полностью погрузившись в обустройство их «нового дома», она чувствовала, как внутри закипает глухое раздражение.
«Этот проклятый мужик окончательно вскружил ей голову...» — с горечью пронеслось в мыслях Андреа.
— Лин, перед нами встаёт весьма насущный вопрос, — Андреа требовательно постучала костяшками по центральному подлокотнику. — Что мы будем есть на ужин?
Она спрашивала с вызовом, считая себя абсолютно правой. Раз уж этот тип возомнил, что Эми у него в кармане, то пусть берет на себя ответственность за защиту и пропитание — это закон природы. Не собирается же он морить их голодом, заставляя ночевать в этой богом забытой глуши на пустой желудок.
Лин Фэн, развалившись в водительском кресле, неспешно курил.
— Эми, подтяни-ка к себе вон тот черный чемодан и открой, — даже не обернувшись, он просто лениво махнул рукой в сторону багажника.
— Сейчас! — послушно отозвалась Эми и, перебираясь на четвереньках по сиденьям, потянула на себя увесистый черный дорожный чемодан.
Стоило только звякнуть молнии, как внутри обнаружились настоящие сокровища: с десяток аккуратно составленных банок тушенки с фасолью, несколько упаковок высококалорийных прессованных галет и пара нетронутых бутылок минералки.
Пиршеством это назвать было сложно, но для троих человек в этой пустоши таких запасов с лихвой хватило бы на пару дней беззаботной жизни.
При виде еды вечно напряженные плечи Андреа заметно расслабились. Она тут же ухватила пачку галет, разорвала пластиковую упаковку и без лишних слов протянула половину сестре.
Лин Фэн выудил из чемодана банку тушенки, одним ловким движением сорвал кольцо и, взяв протянутую Эми ложку, закинул в рот пару кусков. Его лицо тут же брезгливо скривилось.
— Какая же редкостная дрянь, — он с отвращением отставил банку на центральную консоль.
Для него, убежденного мясоеда, пихать в себя эту мерзкую жижу, состоящую сплошь из крахмала и консервантов, было сродни пытке.
— Катастрофа только началась, так что в этих лесных дебрях пока относительно безопасно. По крайней мере, тварей, бросающихся на всё живое, тут нет, — Лин Фэн вытянул бумажную салфетку и брезгливо вытер пальцы. — Завтра с утра прошвырнусь по лесу. Подстрелю какую-нибудь дичь, добудем нормального, свежего мяса, чтобы отпраздновать.
Услышав, что он собирается уйти один, Эми так и замерла с надкусанной галетой в руке.
— А вдруг в лесу опасно? — она с тревогой уставилась на его широкую спину. — Может... может, мы пойдем с тобой?
— Эми абсолютно права, мы должны держаться вместе, — тут же безапелляционно встряла Андреа.
Она швырнула остатки печенья обратно в пакет и процедила:
— Этот сброд в лагере не вызывает ни капли доверия, мы понятия не имеем, что они за люди. Особенно тот ублюдок с помойным ртом, Мерл. Оставить нас двоих, безоружных, среди них — всё равно что бросить кусок свежего мяса стае голодных псов!
Андреа видела ситуацию насквозь. В мире, где рухнул закон, жалкий пистолет [Глок] не спасет от озверевших беженцев, готовых перегрызть друг другу глотки. Единственной гарантией выживания было держаться как можно ближе к этому безжалостному монстру — Лин Фэну.
Лин Фэн обернулся, смерив обеих женщин холодным, оценивающим взглядом. Оставлять в лагере эти два ходячих «банкомата с очками» и впрямь было рискованно. Если какой-нибудь слепой ублюдок посмеет наложить на них лапы, кому он потом пойдет предъявлять претензии? Да, он знал, что большинство людей в этом лагере — будущие главные герои, но сейчас, в самом начале апокалипсиса, здесь хватало и безымянных отбросов.
— Идет, — он протянул руку и как ни в чем не бывало ущипнул Эми за нежную щеку. — Тогда сегодня перебьемся сухпайком, а на рассвете выдвигаемся в лес вместе.
Кончики пальцев ощутили поразительную, бархатистую мягкость кожи. Щеки Эми вспыхнули жаром, но она даже не подумала отстраниться, а наоборот, подалась вперед, ласково, словно кошка, потеревшись о его широкую ладонь.
[Дзынь! Зафиксирован интимный телесный контакт. Очки Удовольствия +50!]
Настроение Лин Фэна мгновенно взлетело до небес. Откинувшись на спинку кресла, он с довольной ухмылкой прикрыл глаза, погружаясь в сладкую дремоту.
В то же самое время, буквально в двадцати метрах от внедорожника, в центре импровизированного лагеря царила настолько гнетущая атмосфера, что казалось, воздух можно резать ножом.
Толстые сучья, сложенные шалашом, с громким треском пожирало ярко-оранжевое пламя костра.
Здоровяк-афроамериканец Ти-Дог, только что завершивший обход территории, вместе с Гленном, всё ещё носившим свою дурацкую курьерскую форму, с кряхтением тащили сухие ветки, бросая их в прожорливый огонь.
Пляшущие блики пламени выхватывали из темноты измученные, перепачканные грязью лица людей. Выжившие жались к костру, сжимая в руках жалкие крохи еды: пару чипсов да сухую горбушку хлеба. Даже воду они глотали микроскопическими порциями, боясь выпить лишнего.
На фоне тихо стоящего неподалеку внедорожника, забитого припасами под завязку, этот лагерь выглядел как образцовый приют для бездомных.
Лори примостилась на куске гнилого бревна. Одной рукой она судорожно прижимала к себе сына, Карла, который уныло грыз черствый крекер, а сама, поверх языков пламени, бросала нескрываемо жадные взгляды на темный силуэт чужой машины.
Шейн, лениво ковырявший угли длинной палкой, тяжело вздохнул и опустился на землю рядом с ней.
Лори мгновенно отреагировала. Она как бы невзначай качнулась в его сторону, так что её плечо едва ощутимо коснулось крепкого предплечья Шейна. Этот мимолетный контакт, дразнящий и многообещающий, заставил его напрячься.
— Шейн, — её голос упал до едва слышного, интимного шепота. — Что ты планируешь делать дальше?
Палка в руке бывшего копа на секунду замерла.
— Для начала — пережить эту ночь, — глухо отозвался Шейн. — А на рассвете я отправлю пару человек на разведку. Пусть поищут чистую воду и хоть какую-то жратву. Если мы удержим этот единственный въезд в каменоломню, то пока будем в безопасности.
Но Лори такой трусливо-консервативный ответ явно не устроил.
— Разуй глаза, Шейн! Посмотри, кто нас окружает, — она безжалостно ударила по самому больному месту. — Старики, плаксивые бабы и дети. У нас вообще нет людей, способных держать оружие!
Она придвинулась еще ближе, так что её горячее дыхание обдало его ухо. В её голосе скользила холодная, расчетливая хитрость:
— Если ты действительно хочешь, чтобы мы выжили, а главное — если хочешь сохранить власть над этим стадом, тебе придется заключить сделку с тем парнем. С Лином.
Лори прекрасно понимала, по каким волчьим законам теперь живет этот мир. Да, у Шейна есть полицейский жетон и привычка отдавать приказы, он может успокоить перепуганных обывателей. Но этот надменный азиат — это совсем другой уровень. В его руках разрушительная огневая мощь и пугающие навыки убийцы. Если Шейн сможет склонить Лин Фэна на свою сторону и они станут напарниками, шансы лагеря на выживание взлетят до небес.
А что касается самой Лори... Ей достаточно крепко держать Шейна на коротком поводке, чтобы и дальше наслаждаться максимальной защитой, какую только можно получить в этом проклятом мире.
От её слов брови Шейна сошлись на переносице тугим узлом. Перед глазами всё ещё стояла сцена того, как этот ублюдок днем отделал Мерла. Лин Фэн был не просто человеком — он был диким, неуправляемым зверем. Заставить себя пойти на поклон к этому заносчивому ублюдку, который уже успел утереть ему нос? Да это было хуже удара ножом под ребра! Но Лори была права — пугающе, до тошноты права. Если на этот лагерь инвалидов попрет орда мертвяков, они все превратятся в корм.
С мрачным, перекошенным лицом Шейн поднялся на ноги. Он не стал отвечать на провокацию Лори, лишь яростно отряхнул штаны от пыли и тяжелым шагом вышел в центр освещенного круга.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Шейн высоко вскинул руки, громко и ритмично хлопая в ладоши. В мертвой тишине ночи этот звук прозвучал как выстрелы.
— А ну-ка, все бросили свои дела! Слушать сюда! — рявкнул он во всю мощь своих легких.
Выжившие у костра вздрогнули, медленно поднимая усталые глаза на своего самопровозглашенного лидера. Даже старина Дейл замер, опустив флягу с водой на колени.
А на самой окраине лагеря, там, куда не доставал свет спасительного огня, в густой тени старого пикапа прятался Мерл. Он лениво привалился спиной к огромному колесу, от скуки играясь с выкидным ножом. Смертоносное лезвие хищно порхало между его грубыми пальцами.
Наблюдая за тем, как Шейн выпячивает грудь, готовясь толкнуть очередную пафосную речь, Мерл презрительно скривил губы в откровенной усмешке.
— Ты только посмотри на этого напыщенного копа, — он больно ткнул локтем сидящего рядом брата и мерзко хихикнул. — Возомнил себя гребаным президентом Соединенных Штатов! — Мерл смачно харкнул прямо в пыль. — Ставлю сотню баксов, сейчас начнется форменный цирк.
Дэрил, поглощенный смазкой и натяжкой тетивы своего любимого арбалета, даже не шелохнулся. К ядовитому, вечно ищущему неприятностей трепу старшего брата он привык еще с пеленок. Не поднимая глаз и пропустив слова Мерла мимо ушей, Дэрил продолжал молча и методично полировать куском грязной ветоши смертоносный стальной наконечник стрелы, тускло блестевший во мраке.
Возле костра Шейн обвел тяжелым взглядом притихшую толпу. На пару мгновений он намеренно задержал глаза на черном силуэте внедорожника вдалеке, словно бросая вызов, а затем громко откашлялся.
— Раз уж нас занесло в эту дыру, и мы планируем дожить до прибытия спасателей, мы не можем и дальше метаться, как стадо слепых овец! — Шейн сразу перешел к делу, рубя слова, как топором. — Начиная с завтрашнего дня, каждый будет выполнять поставленные задачи! Никаких нахлебников! И первое, что мы сделаем — установим жесткие правила лагеря!
Толпа мгновенно взорвалась тревожным шепотком, напряжение в воздухе начало стремительно расти, словно дрожжи в бродильном чане.
Шейн выбросил руку вперед, указывая на единственный выезд из каменоломни, и его голос сорвался на громовой рык:
— Завтра утром я назову имена тех, кто отправится прямо на окраины Атланты! Вы притащите сюда всё, что сможет продлить нам жизнь! А что касается того, кто возглавит эту вылазку...
http://erolate.org/book/1445/182634
Готово:
