Личная беседа с молодым господином Профадом принесла много пользы.
— У м-меня действительно есть задатки мага?
— Да, на мой личный взгляд, у тебя подходящие данные.
Его самооценка была настолько низкой, что он расцветал в улыбке даже от крошечной похвалы.
— Н-но профессора говорили мне, что у меня нет таланта.
И даже после похвалы его уверенность была настолько подорвана, что он снова скатывался в бездну самобичевания из-за сомнений в себе.
Это, вероятно, последствия того, как его третировали разные хулиганы в академии.
«И молодая госпожа Сильвестра тоже приложила к этому руку».
Он не мог встретиться взглядом с собеседником, вздрагивал от каждого моего слова и вел себя крайне нервно.
Становилось понятно, почему в голове Хелен Сильвестры он запечатлен как «неудачник».
«Сейчас это проявляется даже сильнее, чем на уроке».
Возможно, во время занятий у него хотя бы была цель сосредоточиться на учебе.
Хотя он и смотрел на доску не отрываясь.
«Что ж, в школе Бластеров, где ценят магию разрушения, и в школе Жизни, связанной с живой энергией, у тебя и правда нет таланта».
«А...»
От моих слов его плечи снова поникли.
Это становится немного хлопотно.
«Однако у тебя есть талант, который вполне подойдет для школы Мейстеров. Например, то, как ты не теряешь концентрацию, если уж сосредоточился на уроке, или твое понимание магических цепей».
Я вспомнил единственный момент, когда молодой господин Пропард подал голос во время занятия.
— Значит ли это, что в магии иллюзий тоже можно естественным образом найти ядро, если отыскать центральную цепь, составляющую заклинание?
Его понимание магических цепей было на довольно высоком уровне.
Он с одного раза уловил суть лекции, в которой я лишь поверхностно коснулся темы.
Это был незаурядный талант.
Зреть в корень через вещи, которые другие могут посчитать пустяком.
Это именно тот талант, который больше всего ценится в школе Мейстеров.
«Хорошо, что нашелся подходящий повод вызвать его отдельно».
«Т-тогда, как насчет магии иллюзий, как у вас, наставник?»
«Магия иллюзий?»
«Да!»
«Хм...»
Я покачал головой.
«Брось это. Здесь нет перспектив. Лучше не берись».
«У-у меня нет к ней таланта?»
«Не то чтобы нет, но в магии Мейстеров твой талант раскроется куда сильнее».
«А...»
«В любом случае, ты же пришел в Императорскую академию не для того, чтобы стать магом?»
Императорская академия была местом обучения, где получали различные знания, чтобы стать ключевыми кадрами империи, а не просто магами.
Рыцари, администраторы, жрецы, использующие божественную силу, элементалисты и так далее.
Хотя они и изучали базовую магию, их статус неизбежно был ниже, чем у магов из магических школ.
Молодой господин Пропард кивнул.
«Но выучить ее лишним не будет. Если вдруг после окончания академии нечем будет заняться».
«А, да...»
«В общем, будь увереннее в себе. Если захочешь, я в любое время напишу тебе рекомендательное письмо».
«С-спасибо большое».
Этого достаточно.
За это короткое время консультации я смог изучить характер молодого господина Пропарда, его привычки, манеру речи и положение в академии.
Теперь я смогу воссоздать его образ еще детальнее, чем раньше.
«Кстати, как твое имя? Мне нужно будет указать его в рекомендательном письме».
«А, Эйсон Пропард».
«Эйсон Пропард... Хорошо. Спасибо».
Я протянул ему свою визитку.
«Свяжись со мной, если надумаешь».
«С-спасибо большое».
За что спасибо.
Это я должен быть благодарен.
***
«Эй! Иллюзионист!»
«Раз мы за пределами академии, вы решили больше не называть меня наставником?»
«Какой еще наставник, ты же был им всего один день».
Хелен пришла через два дня после той лекции, которую я проводил.
Пришла одна, без единого сопровождающего.
«Вы и сегодня пришли, чтобы разузнать о слабостях госпожи Юрис?»
«Т-ты думаешь, я ради этого пришла?»
«Разве нет? Тогда по какому делу?»
«Я пришла спросить, о чем ты говорил с тем замухрышкой в день лекции».
Так вот в чем дело.
Видимо, ее это сильно беспокоило.
Поскольку в той иллюзии я притворялся тем самым замухрышкой, она наверняка места себе не находила.
Боялась, не сболтнул ли я ему чего-нибудь.
«Разве молодой господин Пропард вам не сказал?»
«Сказал. Мол, ты разглядел в нем талант к магии и пообещал написать рекомендацию в школу Мейстеров».
«Вы уже все слышали, зачем же тогда пришли сюда?»
«Ты думаешь, я в это поверю? С чего бы у этого замухрышки вдруг взялся какой-то талант?»
Хм.
Это похоже на сплетни, так что мне не особо хочется говорить об этом.
Но ничего не поделаешь.
Если не скажу прямо, она не поверит.
«По сравнению с вашим талантом его способности могут казаться скромными, но по сравнению с другими магами у него действительно незаурядный дар. Потому я его и порекомендовал».
«Это правда?..»
«Рекомендация была искренней. И он клялся, что ни за что не расскажет о том, что вас беспокоит, так почему вы мне не верите?»
«...»
«Что ж, раз вы получили желаемый ответ, я, пожалуй...»
«П-подожди!»
Когда я уже собирался закрыть дверь, Хелен окликнула меня.
«Что еще?»
«У меня есть еще одно дело, кроме этого».
«Какое?»
«...»
Хелен посмотрела на меня и на мгновение замолчала.
«Если сказать нечего, то...»
«Тот способ разрушения иллюзий, о котором ты говорил тогда. Это правда? Что можно не только искать брешь, но есть и другой путь».
«Конечно. Отыскать место, где поток маны нарушен, или найти цепь, через которую запущено заклинание — это тоже методы. Разумеется, это работает только с низкоуровневой магией иллюзий. В иллюзиях высококлассного мага отделка настолько безупречна, что найти изъян почти невозможно».
«Тогда как можно разрушить высокоуровневую магию иллюзий?»
«Вы серьезно просите меня самого рассказать, как одолеть мое собственное оружие?»
«Я-я не это имела в виду. Я просто...»
«Сердце учителя всегда наполняется желанием учить, когда он видит прилежную ученицу. Однако...»
Я, кажется, понял, с каким намерением был задан этот вопрос.
Она наверняка хочет узнать способ, чтобы разрушить мою магию иллюзий.
Это был вопрос, продиктованный гордостью Хелен, которая привыкла всегда добиваться успеха.
«Вам, госпожа Сильвеста, я этого открыть не могу».
Я сделал вид, что заглядываю ей за спину, и продолжил.
«Кстати, сегодня у вас снова нет сопровождающих. Значит ли это, что визит сюда не входит в официальный график дома Сильвеста?»
«Это потому что...»
Хелен де Сильвеста всегда брала с собой свиту, когда отправлялась по официальным делам.
Имя Сильвеста было слишком весомым.
Если бы это было «официальное» дело, дочь герцога ни за что не оставили бы одну.
То, что рядом с ней не было ни одного помощника, означало одно.
«Верно. Я не могла прийти сюда по официальному делу».
Хелен не стала отрицать.
Она лишь отвернулась, избегая моего взгляда.
Ее лицо слегка порозовело.
«Тогда позвольте спросить. Вы пришли как дочь герцога Сильвеста? Или как студентка академии?»
— Это так важно?
— Разумеется. Если вы пришли как дочь герцога, я вас выгоню, а если как прилежная студентка, то проведу дополнительное занятие.
— …….
Она на мгновение замолчала.
— Я пришла как курсант академии.
— Тогда ведите себя подобающе.
На мои слова Хелен закусила губу, словно услышала нечто оскорбительное.
— …Инструктор, научите меня.
Что ж, для Сильвесты это был большой шаг.
— Заходите. Начнем дополнительное занятие.
Говорят же, нет учителя, который бы не поддался ученику.
Она вошла в лавку, и я закрыл дверь.
Бам.
Сегодня этот звук показался необычайно громким.
***
— Садитесь.
Хелен нахмурилась, когда Макс указал на центр круга иллюзорной магии.
— Что вы… собираетесь делать?
— Вы же пришли учиться. Раз вы здесь как студентка, должны прочувствовать всё на себе.
— Нет, я хотела…
— Тогда уходите. Если вы пришли как юная леди Сильвеста, я вас не приму.
«Всё идет не так».
Хелен приложила руку ко лбу.
Она два дня мучилась сомнениями, прежде чем снова прийти в эту лавку. И дело было не только в том, чтобы спросить, не разболтал ли Макс тому задохлику об увиденном.
Её возмутило, что он явился в Имперскую академию, чтобы копаться в её личной жизни.
Она собиралась прямо указать ему на это и призвать к ответу.
Но стоило ей столкнуться с Максом лицом к лицу, как эти мысли отступили, а на их месте возникло…
Чувство поражения.
Горькое чувство поражения, которое она испытала в прошлом, когда не смогла даже на йоту разрушить его магию иллюзий и оказалась игрушкой в руках этого человека.
Должно быть, поэтому.
Поэтому вопрос о том, как противостоять магии иллюзий, сорвался с её губ раньше, чем упреки о личной жизни.
Она хотела победить.
Она во что бы то ни стало хотела одолеть этого человека, который сломил её магией иллюзий, подобной которой она никогда не видела.
— Если я снова увижу это, я опять окажусь в жалком положении.
— Вовсе нет.
— Что?
— Неужели вы думаете, что я брошу вас в бой, не объяснив элементарной теории?
— …….
— Если сядете в центр магического круга, я объясню вам способ разрушения этой иллюзии. И вы сами опробуете его на практике.
— Это возможно…?
— Зависит от вашего таланта. Возможно, для юной леди Сильвесты, чей талант ярче чьего-либо еще, это окажется под силу.
Макс провоцировал её.
Было очевидно, что это хитрая уловка, чтобы заманить её в магический круг, но…
Гордость Сильвесты и азарт, рожденный привычкой никогда не проигрывать, зажгли огонь в душе Хелен.
— Ты сказал, что научишь, если я сяду сюда.
— Безусловно.
— Хорошо.
Зная, что это ловушка, она всё равно горела желанием победить.
«Я утру нос этому дерзкому инструктору».
«Зная теорию, я со всем справлюсь».
«В тот раз я проиграла только потому, что не знала метода».
— Если я выиграю, тебе придется честно рассказать о слабостях Юрис.
— Конечно. Я лично раскрою всему миру истинные желания Железного рыцаря.
Она села в центр магического круга.
— И в чем же секрет?
— Всё проще, чем кажется. Нужно осознать, что это не реальность.
— …И это всё?
— Да. Магия иллюзий неизбежно отличается от реальности. Возникает чувство диссонанса, и его нужно найти. Например, внезапно летящая по небу карета или облака там, где их быть не должно.
— …….
— И если вы воспользуетесь этим найденным диссонансом, чтобы хоть немного нарушить порядок иллюзии, она сама собой развеется.
— А как же магические цепи и всё такое?
— Это самая базовая ошибка, которую допускают начинающие маги иллюзий.
— Ты же сам только что сказал, что у высокоуровневого мага исполнение безупречно и изъянов не найти…
— Верно.
Только тогда Хелен поняла.
Этот человек её обманул.
— Ах ты подонок…
— Ищите внимательнее. Чтобы ученице было проще, я специально оставил зацепку на видном месте.
Мир перевернулся.
***
— Эй! Ах ты кобель паршивый!
Макса, которому предназначались эти яростные крики, нигде не было видно.
Она снова была в академии.
Тот самый центральный коридор.
То самое место, где она впервые попала в иллюзию Макса.
— Проклятье…
Она так глупо попалась.
О чем она только думала?
Нужно было подавить свой азарт.
«В любом случае, мне нужно найти изъян».
Он сказал, что оставил его на видном месте.
По крайней мере, в таком споре он не стал бы лгать.
Если бы он решил просто поиздеваться над ней…
«Когда я вернусь, я уничтожу его, чего бы мне это ни стоило».
— Земля свободных ветров и строгих правил, явись и исполни контракт.
Хелен для проверки произнесла заклинание на языке духов.
И в тот же миг.
— Ши-а-а-а~.
— Пфу-у-у.
Перед ней предстали высший дух ветра и высший дух земли.
«А?»
— Связь с духами сохранилась?
http://erolate.org/book/1450/184460
Готово:
