День турнира, раннее утро.
С ланч-боксом, который собрала мне Миюки, я пришел к месту сбора и увидел тренера Горо. Он что-то объяснял, глядя в бумаги, а рядом с ним стояли Ренка и Чинами.
Все трое выглядели предельно серьезными. Изучают турнирную таблицу? Или кто-то внезапно выбыл? Если второе, то я всем сердцем надеялся, что это Тэцуя. Подойдя к ним, я поздоровался с Горо, как только он заметил моё присутствие.
— Здравствуйте, тренер.
— Давно не виделись. Как жизнь?
— Хорошо.
— Усердно тренировался кендо?
— Старался изо всех сил.
— Рад слышать. Хочешь поучаствовать в обсуждении или сразу в автобус пойдешь?
Видимо, как и Чинами, мне как менеджеру полагалось право выбора.
— Я пойду в автобус.
— Понял.
Я отвесил поклон кивающему Горо и уже собирался идти, как Ренка схватила меня за локоть и отвела подальше от тренера.
— Эй.
— Что такое?
— Ты ведь ни черта не тренировался.
— Откуда тебе знать, тренировался я или нет?
— Что...? Ты... «тебе»...?
Ренка заметно оторопела от того, как легко я перешел на «ты» при посторонних. Пока никто не видел, я легонько шлепнул её по попке и с улыбкой произнес:
— Шучу я. Вы меня ради нотаций сюда оттащили?
— .... Вовсе нет... Просто... насчет конфеты... Дашь мне её потом... когда турнир закончится...
Я-то думал, она будет ворчать, а она пришла просить свою награду. С самого утра демонстрирует такое очарование — придется вознаградить её по полной.
— Ладно. Когда закончите обсуждение и сядете в автобус, идите с Наставницей на задние ряды.
— Не хочу... С какой стати мне...
— Идите, когда говорят. Пока я не наказал вас.
— Эй, ты и здесь собираешься...
— Жду ответа.
— А... ладно! Поняла я...!
Ворча, как капризный ребенок, Ренка сердито зашагала прочь. Провожая её взглядом, я вдруг увидел перед собой чью-то мощную руку и обернулся.
— Как сам?
Мужчина с довольно суровым лицом спрашивал, как мои дела. Кто это? Я точно помнил, что он был капитаном команды (Тайсё) на прошлом турнире, но имя напрочь вылетело из головы.
— Мацуда? Ты чего завис? Заболел, что ли?
Он смотрел на меня с недоумением. Будет неловко, если он поймет, что я не помню его имени... Как выкрутиться? Сделать вид, что просто не выспался? Пока я лихорадочно соображал...
— Семпай Ямадзаки! Тренер зовет вас на минуту! — крикнул кто-то из членов клуба неподалеку.
«А, точно».
Ямадзаки... точно, фамилия Ямадзаки. Мори, Икеда, Ямадзаки и это ничтожество Тэцуя — вот моя команда. В запасе Ёсида и Фудзи.
— Здравствуйте, семпай Ямадзаки.
После моей затянувшейся паузы Ямадзаки окинул меня странным взглядом:
— Очнулся? Ладно, потом поболтаем. Я пошел.
— Есть.
Проводив его, я зашел в автобус и обнаружил Тэцую на переднем сиденье. Он остервенело печатал кому-то сообщение, но стоило ему увидеть меня, как его брови дернулись.
— Пришел?
— Угу.
Его взгляд тут же приковался к моему ланч-боксу.
— Миюки собрала?
— Она самая.
Я развязал платок прямо перед носом Тэцуи, вытащил два верхних контейнера, обернутых в отдельную ткань, и протянул ему. Не из жалости — просто Миюки велела отдать ему его долю при встрече. Собственно, поэтому он и спросил про еду: знал, что Миюки передаст через меня.
— Как съешь — верни коробки мне или оставь у себя.
— А... ладно...
Тэцуя не выглядел радостным от заботы Миюки. Напротив, он был в скверном настроении. Раньше ведь Миюки сама отдавала ему обед и просила «поделиться с Мацудой», а теперь роли поменялись на 180 градусов.
Для него это ощущалось так, будто у него отобрали подругу детства. Хотя, учитывая, что Миюки никогда не видела в нем парня, слово «отобрали» тут не совсем уместно.
— Приятного аппетита. Я назад.
— А? А, ну да.
— Удачи сегодня.
Оставив Тэцую позади, я поздоровался с девочками-участницами и пристроил свою пятую точку на пустых задних сиденьях.
Я задернул шторку и немного откинул спинку, устраиваясь поудобнее, и вскоре в автобус зашла Чинами. Я помахал ей рукой.
— Наставница, я здесь.
— Ой, вот вы где.
— Садитесь сюда.
Когда я похлопал по сиденью у окна, Чинами подошла и заметно покраснела.
— О-ой... Но... вам ведь придется... потесниться...
— Здесь полно места.
— Я-я вижу, но проход такой узкий...?
— Наставница, вы такая миниатюрная, что легко проскользнете.
— А-а-а! И то верно... Ну тогда...
С коротким возгласом, будто совершила великое открытие, Чинами боком втиснулась между моими коленями и передним креслом. Она пыхтела, стараясь не задеть меня телом, и, добравшись наконец до места, издала облегченное «Фух!».
— Отлично справились.
— Хе-хе... спасибо.
Она вытерла лоб, хотя даже не вспотела — так мило. Я посмотрел на неё сверху вниз:
— Я что, такой «грязный»?
— Что? В каком смысле?
— Ну, вы так старательно пытались меня не коснуться, пока проходили.
— Ой, ну что вы..! Это просто чтобы не доставлять неудобств, а не потому что вы «грязный»...! Ни в коем случае!
— Точно?
— Конечно..! Мне так горько слышать подобные подозрения, я просто разочар... Ах..!
Чинами смешно сморщила носик, но осеклась, когда я положил ладонь на её плотно сжатые бедра. От внезапного контакта её алые губы задрожали.
— Волосы немного отрасли, — заметил я.
Почуяв ласку в моем голосе, Чинами издала своё характерное «М-мыт...» и принялась накручивать прядь волос на палец.
— Да-а... надо бы подстричься, но так лень...
— Почему лень?
— Ну, я ведь провожу много времени лежа... А когда долго лежишь, воля ко всему остальному как-то... испаряется...
— О, как я вас понимаю. Но вам и так очень красиво.
— Н-ноа?! П-правда...?
Румянец на её щеках начал стремительно расползаться к ушам. Она была до смерти смущена. Хотелось просто затискать её в объятиях.
— Но, кохай-кун...
— Да.
— Здесь... это как-то... неловко...
— Что именно?
— Ваша рука...
— Я же просто делаю вам массаж. Что в этом неловкого?
— А-а... так это массаж... Понятно... Но всё равно...
— Прекратить?
— Ну... да...
Чинами, несмотря на свой образ, иногда умеет быть весьма настойчивой в своих желаниях. Кажется, они с Ренкой поменялись ролями: «колючая» Ренка втайне покорна, а «мягкая» Чинами — упряма. Но им обоим это невероятно шло.
— Хорошо.
Как только я убрал руку с её бедра, она облегченно вздохнула и достала из пакета пластиковый контейнер.
— Хотите... персик...?
«Принесла-таки из дома. А я-то гадал, когда она его достанет». Пусть сейчас не сезон и вкус не тот, что летом, но сам факт наличия персика зимой — это уже победа.
— Буду очень признателен за один кусочек.
— Я могу дать два...
— А три нельзя?
— Ой, можно! И четыре, и пять тоже можно!
Сердце у нашей Наставницы золотое. Есть ли на свете человек добрее? Прямо укусить хочется. Я ласково поправил ей челку и улыбнулся.
— Тогда съедим их после обеда, на десерт.
— После обеда?
— Миюки собрала ланч-бокс.
— Что-о...? Ханадзава-сан собрала его для вас, а я буду его есть? У меня большие сомнения, прилично ли это...
— Она сама просила, чтобы я поел вместе с Наставницей.
— О! Ну раз так, тогда я с удовольствием присоединюсь!
Она мгновенно просияла. Глядя, как она восторженно хлопает в ладоши, рассматривая содержимое коробочек, мы вместе взялись за палочки, но тут...
— Э-эм... Простите, мне нужно поговорить с Чинами...
Спереди раздался голос Ренки. Судя по всему, Тэцуя пытался подкатить и сесть рядом, но получил от ворот поворот. Предсказуемо.
— Извини. Давай попозже... когда приедем на место, хорошо?
Вежливо, но твердо отказав Тэцуе, Ренка направилась к нам. Пользуясь моментом, пока Чинами тянулась палочками к роллу с тофу (юбу-чобап), я прошептал ей на ухо:
— Наставница, а вы знали?
— О чем?
— Ну как же можно говорить «нет», даже не дослушав?
— Ну, вы же наверняка скажете что-то, чего я не знаю...?
Против такой логики не попрешь. Технически она права.
— Насчет Капитана.
— Да?
— Она, оказывается, жуткая извращенка.
— Ч-что-о-о?!
Глаза Чинами, и без того большие, стали просто огромными.
— Она постоянно думает о всяких пошлостях.
— Н-не может быть...!
Она даже рот прикрыла ладонью от шока. Реакция была просто потрясающей. Я уже хотел было добавить масла в огонь, но подошедшая Ренка сердито нахмурилась.
— Что вы тут шепчетесь? Не смей на меня наговаривать.
— Я и не наговаривал.
Ренка, недовольная моей невозмутимостью, с раздраженным вздохом плюхнулась на соседнее сиденье. Указав на меня подбородком, она скомандовала:
— Пересядь.
— Зачем?
— Мне нужно обсудить стратегию с Чинами.
«Какая еще стратегия...» Было ясно как день: ей не нравится, что Чинами у окна скрыта моим телом, и она не может нас контролировать.
— Не хочу. Мы можем обсуждать стратегию и так. Моё присутствие вашему военному совету не помешает.
— .... Противный тип.
— Спасибо за комплимент. Будете ролл с тофу?
— Прова... кхм... нет, не хочу.
Приятно видеть, как она сдерживается при невинной Чинами. Усмехнувшись Ренке, которая демонстративно отвернулась, скрестив руки, я погладил Чинами по голове и прошептал ей на ухо:
— То, что я сказал — это шутка.
— А-а..! Вот оно что..!
Чинами приложила руку к сердцу, выдохнула и забавно надула одну щеку.
— Кохай-кун..! Нельзя так подшучивать над людьми!
— Простите.
— Вам стоит позже признаться и извиниться перед подруженькой. Я верю, что мой ученик так и поступит.
— Слушаюсь.
— Но я рада, что вы так сблизились, раз можете позволить себе подобные шутки.
Ренка, которой явно было жутко любопытно, о чем мы там воркуем, чуть подалась в сторону прохода и вклинилась:
— Я же просила не обсуждать меня!
— Да не обсуждаем мы вас.
— .... Дай мне тоже один ролл.
— Вы же сказали — не хотите.
— Я передумала. Живо давай сюда.
— Разве тот, кого угощают, не должен просить вежливо?
— С какой стати я должна просить тебя о чем-то?!
— Как это — с какой? Вы же моя Рабы...
— А-а-а-а..! Замолчи и дай сюда..!
Предвидя слово «Рабыня», Ренка быстро меня оборвала. Сверкнув глазами (не забывая коситься на Чинами), она попыталась выхватить мои палочки, но я ловко поднял руку вверх. Она лишь разочарованно облизнулась.
Атмосфера была чудесной. С Чинами рядом даже воздух казался слаще. Ароматы персика и черники смешивались, создавая дурманящий коктейль... Предчувствую, что сегодняшний день будет просто идеальным.
***
Выйдя из автобуса, мы тут же оказались под прицелом взглядов студентов из других академий. Разумеется, главной мишенью была Ренка. Всё точно так же, как и на прошлом турнире.
Посторонние, глядя на её невозмутимое лицо, наверняка думали: «Какая благородная и недоступная леди». Но если бы они узнали, что эта холодная красавица на самом деле — цундере, которая при мне может только беспомощно огрызаться, они бы попадали от шока.
— Ханадзава не придет болеть? — спросила Ренка, привычно игнорируя чужое внимание.
Я огляделся по сторонам и кивнул:
— Да. К ней приехали родственники, ей нужно быть с ними.
— Ты осведомлен во всех деталях, я смотрю?
Она прекрасно знала о моих отношениях с Миюки, но её желание выудить еще больше подробностей было шито белыми нитками. Что ж, подыграю ей немного.
— Разумеется. Я обязан знать всё до мелочей.
— Это еще почему?
— Хм, интересно, почему же?
— .... Забудь. Просто исчезни с моих глаз, и мне станет легче.
— Мне уйти?
— Ага. Тебе.
— Желаете мне смерти?
— П-почему ты всегда всё воспринимаешь так негативно?! Ты реально мусорный ме... кхм!
Ренка вовремя осеклась и откашлялась, заметив, что на нас смотрят. Видимо, ей стало стыдно ругаться прилюдно.
Кстати, я и сам кожей чувствовал на себе чужие взгляды. Неужели меня узнали по той заметке в газете? Вряд ли, то была местная малотиражка, шансы, что её читали члены клубов кендо из других регионов, крайне малы.
Причина была и не в том, что мы с Ренкой «ладим» — со стороны наш диалог, скорее всего, походил на обычную перепалку.
Тогда почему они пялятся? Возможно, тренеры других команд узнали во мне обладателя приза за лучший дебют и MVP прошлого турнира и велели своим подопечным быть начеку.
— Ты пользуешься популярностью, — съязвила Ренка, заметив мужские взгляды в мою сторону. — Если не будешь стараться, опозоришься на глазах у всех.
Я усмехнулся на эту очевидную попытку раззадорить мой соревновательный дух.
— Вы считаете, что это правильный способ подстегнуть мою волю к победе?
— А как еще я должна это делать?
— Нужно похлопать меня по плечу и ласково сказать: «Удачи».
— Тебе? Мне?
— Судя по тону, вы считаете это невыполнимой задачей.
— Конечно невыполнимой.
— Ладно. Поговорим об этом позже.
— Что...? Ты собираешься мстить? За такую мелочь...?
Ренка мгновенно сникла. Я поманил её пальцем, и когда она, судорожно сглотнув, подставила ухо, я прошептал:
— Зачем вы нарываетесь, зная, что за этим последует?
— Ч-что последует...? С чего ты взял, что я...!
— Когда турнир и церемония награждения закончатся, найдите минутку и придите за здание стадиона.
— З-зачем...?
— Буду вас наказывать.
— Псих..! Не приду..!
— Я сказал — прийти. Так и запишите.
Закончив на этой властной ноте, я, скрытый от чужих глаз нашими телами, легонько шлепнул её по ягодице и задней поверхности бедра. Ренка вздрогнула, словно от разряда тока. Одарив её многозначительным взглядом, я переключил внимание на подошедшую Чинами.
— Наставница, удачи вам в поединках.
— Да!
Чинами воинственно сжала кулачки, вдохновленная моим коротким напутствием.
— И вам удачи, кохай-кун. К слову, ваша цель на сегодня — только победа. Как говорится, результат всегда соответствует приложенным усилиям, а я верю, что вы тренировались достаточно усердно, чтобы это было вам под силу.
Ох, ожидания Наставницы заоблачны. В личном зачете я бы еще поборолся, но в командном одной моей техники может не хватить... Впрочем, после её слов совесть за пропущенные тренировки начала ощутимо покусывать.
— Постараюсь соответствовать вашим ожиданиям.
— Хе-хе... Вот это правильный настрой.
Пока мы болтали, тренер Горо собрал всех участников. Подбодрив нас своим громогласным голосом, он поручил Ренке возглавить женскую сборную, а сам повел нас, парней, к арене.
— Ты в клубе уже полгода, и до сих пор не можешь сам надеть доспехи?
Это ворчал Икеда-семпай, которому скоро переходить в выпускной класс. Я парировал, пока он помогал мне фиксировать шлем:
— Я только с «мэном» не справляюсь. Остальное надел сам.
— Одно и то же. Готово.
Завязав тесемки, Икеда легонько постучал по верхушке моего шлема. Поблагодарив его, я встал, чувствуя, что наш поединок вот-вот начнется.
— Удачи.
— Есть.
Я столкнулся кулаками с товарищами по команде и, поколебавшись секунду, сделал то же самое с Тэцуей. Я думал, он сделает вид, что не заметил меня, но парень, кажется, умел разделять личное и общественное. Весьма многогранная личность.
— Сэмпо (первые номера) команд, на позиции!
Услышав команду судьи, я взял синай и, разминая плечи, вышел к центру внешней границы площадки. Зрителей было предостаточно. Видимо, в некоторых академиях занятия уже начались — на трибунах виднелись целые ряды студентов в форме.
Наших болельщиков было немного. Что ж, роль «андердогов», устраивающих восстание, мне по душе.
Позиция «сэмпо» — самая ответственная. Весь зал смотрит на тебя. Это давит на психику, вызывая мандраж, но правильное напряжение только помогает в бою.
— Приготовиться.
Я впился взглядом в противника, стоявшего поодаль. По сигналу судьи мы начали медленно сближаться. Я оценивал его.
Рост примерно как у меня. Телосложение тоже. Взять его массой не получится. Опыта у него наверняка больше. Но я верил, что моё чутье и реакция перекроют любой стаж.
Остановившись перед стартовыми линиями, мы по сигналу опустились на корточки в ритуальном приветствии (сонке). И затем...
— Начали! (Хадзимэ!)
Одновременно с командой я выпрямился, принимая высокую стойку «дзёдан». Противник рванул вперед, и я встретил его мощным ударом сверху.
Тр-рах!
Наши мечи скрестились прямо перед лицами. Мы моментально вошли в клинч (цуба-дзэриаи). Я изо всех сил надавил на рукоять, надеясь, что противник не выдержит моего напора и отступит.
Но в этот момент его стопы плавно скользнули по паркету, и он резко ушел в сторону.
«А?»
Мой центр тяжести, смещенный вперед для давления, на мгновение дрогнул. Противник не упустил этот шанс.
— Хайя-я-ят!
Щелк!
Вместе с его боевым кличем я почувствовал тупой удар в области запястья. Чистый «котэ» (удар по руке). Это было опасно... и в ту же секунду судья вскинул красный флаг команды противника.
— Очко! (Иппон!)
«Черт возьми...»
Я пропустил балл в мгновение ока. Глядя на место удара, я вернулся на стартовую позицию, мысленно давая себе затрещину.
— Да! — ликовали противники.
Видеть их радость было невыносимо. Но злился я не на них, а на собственную никчемность.
«Ну и идиот же ты... Кретин».
На этом турнире собрались сильнейшие — те, кто показал результат на прошлых этапах. Зная это, с чего я решил, что победа уже у меня в кармане? Почему я задрал нос, даже не выиграв прошлый турнир? Это было... жалко.
Стыдно, что я рассуждал о «личном мастерстве» перед Чинами, имея такой настрой. Вернувшись к черте, я услышал подбадривающие крики своих соклубников.
— Мацуда! Соберись! Ты сможешь!
Каким бы эгоистом я ни был, я не был законченным индивидуалистом, которому плевать на команду. Нужно прийти в себя. Я — первый номер. Если я с треском проиграю, остальные выйдут на татами уже подавленными.
— Приготовиться.
Хватит пытаться хитрить в клинче. Я использую «дзё단», значит, буду делать то, что умею лучше всего — атаковать мощно и прямо. С этого момента и до конца турнира, если я пропущу хоть одно очко — сделаю себе харакири. С этой клятвой я сосредоточился на цели, отбросив все лишние мысли.
— Начали!
— МЭ-Э-ЭН!!!!! (ГОЛОВА!)
Тр-р-рах!
Ударная часть моего синая четко припечаталась к шлему противника. Но в кендо удар — это еще не всё. Важна концентрация после удара (дзансин). Сохраняя боевую стойку и готовность к новой атаке, я замер.
— Очко!
Трое судей одновременно вскинули белые флаги. Главный судья объявил мой балл, и я крепко сжал кулак.
«Есть».
Волевая победа 2:1. В начале я подставился по глупости, но, взяв себя в руки и используя преимущество в дистанции, быстро сравнял счет. После этого противник, ошеломленный моим напором, задрожал, и я нашел лазейку в его обороне.
Завершив первый поединок победой, я проигнорировал аплодисменты наших трибун и поменялся местами со вторым номером (тихо) — Тэцуей.
Я не стал давать ему советов. У него другой противник, а мои слова могли только сбить его настрой.
Тэцуя, кажется, тоже что-то осознал, увидев, как я — обычно скупой на крики — выдал такой яростный «киай». Он смотрел на своего оппонента с предельной серьезностью. Видимо, мой пример показал ему: одна ошибка — и ты труп.
Сев на колени на специально отведенное место у края площадки, я столкнулся кулаком с Мори (третий номер) и снял перчатки. Ладони были мокрыми от пота. Кажется, после того пропущенного очка я перенервничал сильнее, чем думал.
— .... Помогу... снять...
Сзади раздался голос. Обернувшись, я увидел Горо, который смотрел на меня с широкой улыбкой.
— Я сказал — помогу снять шлем. Тебе нужно обсохнуть.
Голос тренера был добрым; казалось, он читал мои мысли. Спохватившись, я принял предложенное полотенце и с его помощью освободился от шлема.
— Выпей воды.
— А, да. Спасибо.
— Мозги на место встали?
— Ну... вроде того.
— Вот и славно.
Горо не стал читать нотаций, а просто пару раз хлопнул своей тяжелой ладонью меня по плечу. Стало немного неловко — он словно заглянул мне в душу.
— Начали!
Поединок Тэцуи начался. Слушая крики Миуры и его противника, я отбросил остатки рефлексии и впился глазами в татами. Хватит быть зрителем. Нужно смотреть внимательно — вдруг я увижу что-то, чему стоит научиться.
***
— Очко! (Иппон!)
Флаг взметнулся вверх.
Завершив последний поединок финала со счётом 2:1, я крепко сжал кулак, чувствуя, что выполнил свой долг.
«По крайней мере, не облажался».
Соперники, добравшиеся до финала, были опытными и мастеровитыми, так что моменты были острыми. Но я настолько сосредоточился на бое, что перестал замечать даже головную боль. Благодаря этому мне удалось выиграть все свои поединки на позиции первого номера.
Если не считать того самого первого очка, которое я отдал в начале турнира, и одного пропущенного в финале — я шёл без поражений. Для «сэмпо» это был блестящий результат. Теперь судьба команды была в руках остальных.
Тэцуя, на удивление, сражался достойно. Можно ли было надеяться на чудо? С этими мыслями я поменялся с ним местами и, возвращаясь на скамейку, взглянул на трибуны.
Там сидели Чинами и Ренка. Как и в прошлый раз, женские соревнования закончились раньше. Судя по их виду — они явно взяли золото.
Чинами, завидев меня, начала радостно размахивать руками и раскачиваться всем телом из стороны в сторону. Ренка же сидела, скрестив руки на груди, с абсолютно невозмутимым лицом. «Наверняка в глубине души ликует», — подумал я.
С помощью Горо я снял шлем и подшлемник, после чего принялся остервенело вытирать пот полотенцем. В этот момент в центре площадки раздался громкий звук удара бамбука, и судья вскинул флаг.
— Очко!
Балл достался команде противника. Тэцуя, который до этого мастерски затягивал бой, изматывая оппонента, внезапно пропустил выпад — точно так же, как я в своём первом матче.
Будущее команды вновь затянуло тучами. Мне совсем не хотелось болеть за этого парня, но ради остальных троих участников пришлось пойти на «подвиг». Заметив, как трибуны противника неистово ревут, поддерживая своих, я приставил ладони к губам и прокричал во всё горло:
— Миура! Только попробуй проиграть!
Мой голос, казалось, перекрыл весь шум стадиона. На мгновение ритм боя сбился — противник явно не ожидал такого рыка. Вслед за моим выкриком Мори и остальные ребята тоже начали активно подбадривать Тэцую.
Хм-м... Идиллическая картина. Поддерживать Тэцую мне было противно, но старое правило «враг моего врага — мой друг» никто не отменял.
Парень он талантливый, и если в нём взыграет самолюбие, он сможет вырвать ничью. Так я думал, но...
Тр-р-рах!
— Очко!
В следующем размене Тэцуя снова пропустил. Несмотря на все старания, разница в опыте сказалась: он не распознал финт и получил чёткий удар в голову. Поражение 2:0. На этом его поединок был окончен.
— .... Простите...
Тэцуя вернулся на скамейку совершенно раздавленным. Ребята (кроме Мори, который уже выходил на татами) принялись его утешать.
— Прости меня, — выдавил он, обращаясь ко мне.
Надо же, проснулась совесть. Хоть я его и терпеть не могу, но мы в одной лодке, а обвинять товарища по команде в поражении — удел ничтожеств. К тому же Тэцуя действительно выложился на полную. Вместо ответа я просто ободряюще хлопнул его по спине и сосредоточился на поддержке Мори.
— Победитель — Академия Симидзудаси!
Услышав слова ведущего, я с кислым лицом захлопал. Опять второе место, как и в прошлый раз. «В итоге эта фотография так и не попала на обложку...» — вспомнилась мне цитата из какой-то манги.
Конечно, важнее всего было показать Ренке и Чинами, как я стараюсь, но упустить кубок прямо перед носом было действительно обидно.
— А теперь — приз MVP турнира. Мацуда Кен, просим вас подняться на сцену!
Что ж, индивидуальный трофей всё-таки достался мне. Я был удивлён, ведь «чукен» (средний номер) команды победителей был чертовски хорош.
Видимо, статус непобедимого первого номера и минимальное количество пропущенных очков сделали своё дело. Но радости это принесло мало. Было неловко перед Ямадзаки-семпаем: он выпускается, а я не смог помочь ему уйти с золотым кубком.
Мы не друзья, но всё же он — соклубник и старший товарищ. В личном зачёте мне было бы плевать, но в командном серебро ощущалось как поражение.
Спустившись с пьедестала под аплодисменты, я первым делом подошёл к Ямадзаки. Его реакция меня поразила.
— Я? Да мне норм, — ответил он.
Он был неожиданно крут и спокоен.
— .... Серьёзно? Вам не обидно?
— Обидно, конечно. Но в своём последнем бою я показал всё, на что способен. Да и вы не подвели. Трофеи — это круто, конечно, но я недавно выиграл в личном зачёте в другом месте, так что хватит с меня. Тем более три университета уже предложили мне спортивную стипендию.
— .....
Поразительно. Вот что значит — не судить о людях по первому впечатлению. Я-то надумал себе драм и терзаний, а он уже одной ногой в студенческой жизни.
К тому же, если подумать, этот турнир не был вопросом жизни и смерти. Будь он архиважным, Горо не поставил бы нас с Тэцуей в основу, а набрал бы одних второкурсников и старшаков.
В общем, вся эта «мужская дружба, пропитанная потом» — удел спортивных аниме. Почувствовав, как тяжесть вины спадает с плеч, я произнёс:
— Поздравляю с поступлением.
— Спасибо. Слушай... ты что, реально из-за меня переживал?
— Вовсе нет.
— Да по лицу же вижу, что да! Ну ты и тип... — Ямадзаки хохотнул и попытался приобнять меня за плечи.
Я вежливо, но быстро отступил на шаг.
— Не обольщайтесь.
— Опять колючки выпускаешь? — он усмехнулся, глядя на свою пустую руку.
— Просто не люблю телячьи нежности, — бросил я цинично и пошёл к выходу, где меня уже ждала Чинами.
— Кохай-кун! Жаль, что не золото, но вы были просто невероятны!
В душе смешивались горечь поражения и облегчение. «Сладкая горечь» — пожалуй, лучшее описание. Кажется, на прошлом турнире я чувствовал нечто подобное.
В любом случае, турнир завершён на достойной ноте. Хотя ментально это выматывает — тратить столько концентрации на мужиков с палками... Эту энергию нужно направлять на девушек. Решено: в будущем буду стараться избегать турниров по кендо всеми силами.
— Спасибо. А где Капитан?
— Ренка пошла сдавать кубок за первое место и ваш трофей MVP на хранение.
Значит, девочки всё-таки победили. Кто бы сомневался — это же Ренка. Судя по сияющему лицу Чинами, она тоже внесла огромный вклад. Женская сборная Академии Ебони — настоящая машина для убийств на татами.
— Кстати, в наказание за то, что не взяли золото, вас ждут адские тренировки!
Чинами внезапно приняла «учительский» вид и выдала эту тираду. Она это серьёзно? Моя Чинами... Решила стать суровым сэнсэем? У меня аж сердце защемило.
Я недовольно покачал головой:
— Я отказываюсь.
— Что-о?! Но вы же обещали!
— Всё равно не хочу.
— Ой... Ну как же так...?
Её лицо выражало вселенскую скорбь. Видимо, мой категоричный отказ стал для неё шоком.
Я взял понурившуюся Чинами за руку и отвёл за здание стадиона. Убедившись, что мы одни, я внезапно подхватил её и поднял на руки, удерживая за бёдра — точно так же, как дедушки показывают внукам вид из окна.
— Хмыт?!
Чинами издала свой фирменный звук и судорожно обхватила мои плечи. Я начал медленно и нежно поглаживать её спину. Она вздрогнула и прошептала:
— Кохай-кун... я же... я вся потная...
— Всё в порядке. Я тоже.
— Но всё равно...
— И пахнете вы замечательно.
— Ч-что за бесстыдства вы говорите...!
— А вам не нравится? Вам неприятно, как пахну я?
— .... Нет... приятно... Ой! Там...
Стоило моим пальцам коснуться её талии, как она задрожала всем телом. Почему эта мягкая, податливая плоть дарит мне столько сил? Ренка и Миюки тоже прекрасны, но кожа Чинами — это какой-то запредельный уровень тактильного восторга.
— Фу-ух... ха...
Чинами уткнулась лицом мне в плечо. Её горячее дыхание щекотало мне шею.
Это была неосознанная сексуальность. Когда она проявлялась вот так — без фильтров и ролей — это заводило сильнее любого стриптиза. Чинами, сама того не понимая, начала ласкать мою шею своим дыханием и щекой.
— Гх-а...
Я начал медленно и нагло сжимать её талию и ягодицы. Из её рта вырвался сдавленный стон, от которого у меня перехватило дыхание. Я уже собирался повысить градус, как вдруг...
— Эй! Вы что тут творите?!
Голос Ренки, пришедшей следом, был полон шока и... смущения. Я замер. Чинами, едва не потеряв сознание от неожиданности, резко повернула голову, всё ещё находясь у меня на руках.
— Мыт... П-прости! Это... это не то, что ты думаешь... Кхм! К-кохай-кун, может, вы меня уже поставите...?
Речь Чинами была медленной. Она и в обычном состоянии не торопится, а сейчас, на пике возбуждения, её язык заплетался окончательно. На фоне её судорожных попыток высвободиться это выглядело комично. Ренка даже начала нервно притопывать ногой, ожидая конца объяснений.
— Кохай-кун! Прекратите немедленно!
Её тон был строгим. Пришлось подчиниться. Я осторожно поставил Чинами на землю. Она, пошатываясь, сделала пару шагов к Ренке.
— Т-ты уже здесь...? Когда отходит автобус...?
— Да... там многие пошли в туалет, так что... Слушай, ты вообще в порядке?
— Что...? Д-да! Я в полном порядке... А ты, подруженька, как...?
— Я... я? Ну... кажется, не очень...
Глядя на пунцовое лицо Чинами, Ренка, видимо, тоже почувствовала какой-то странный резонанс и не знала, куда деть глаза. Чинами от стыда закрыла лицо обеими ладонями.
— Прости-и-и!
— Да нет... не за что тебе извиняться... В общем... мне уйти?
— Нет! Не уходи! Останься здесь! Пожалуйста!
— .....
Ренка неловко почесала затылок, переводя взгляд с меня на Чинами. Зрелище наших «обнимашек» явно вызвало в её голове какой-то сбой. Но это была не ревность, а скорее... возбуждающее недоумение. Это мне на руку.
— Поздравляю с победой и званием лучшего клуба, Капитан.
На мои невозмутимые слова Ренка встрепенулась.
— А...? Д-да, спасибо...
— Когда возвращаемся?
— .... Через пять минут...
— Вот как? Пора собираться. Хотите конфету перед дорогой?
— Т-ты что несёшь?! Какая ещё конфета..?! Я что, у тебя её просила когда-то?!
Она так яростно отрицала очевидное, что любой прохожий сразу заподозрил бы неладное. Любой, кроме святой и наивной Чинами.
— Пойдём, Чинами! Нечего якшаться с этим типом.
— Хе-э...?
Ренка схватила Чинами за руку и потащила за собой. Я усмехнулся и последовал за ними. Турнир закончился. Пожалуй, на общую пьянку (или что там у них будет) я не пойду. У меня на этот вечер другие планы.
http://erolate.org/book/1452/184937
Готово:
