Пожёвывая край банки, Ханна сдерживала импульс, но не удержалась и спросила:
— Кроме Кирана Джекса, что ещё слушаешь?
— Орион Кайд, Селест.
— И Талия Эмбер, и «Безликие поэты»?
Он, казалось, понял, что она проверяет его. Коротко рассмеявшись почти по-мальчишески, Закар, к удивлению, раскрыл буклет альбома, и выглядел весьма довольным.
— Кто в наше время слушает этих старых, занудных певцов, если он не старик?
— Спасибо за самохарактеристику.
Действительно, в эту эпоху не только слушать CD, но и совпадать во вкусах на непопулярных певцов — казалось невозможным. Тут в голове пронесся голос Иана, который говорил, что песни, которые она ему посоветовала, оказались его надоевшим будильником. Но она не думала, что до такой степени. Закар с любопытным взглядом, каким редко бывал, разглядывал её немногочисленное имущество — альбомы и открытки, которые отражали её плотные вкусы.
— Если бы мы встретились до двадцати, могли бы не ложиться до утра, просто разговаривая.
— Это…
Она хотела сказать, что и сейчас так же, но передумала. Они не в тех отношениях.
Раньше у них не было возможности говорить о таком, потому что они не были друзьями.
Как бы он ни интерпретировал последнюю песню покончившего с собой певца, как бы он ни наткнулся на такую музыку, она не в том возрасте, чтобы любопытствовать, как ребёнок, даже если хочет знать. Подавляя привычное волнение, Закар каким-то чудом нашёл в шкафу старый проигрыватель и вставил ранний альбом Кирана Джекса.
— Не включай. Если соседка подаст на меня в суд, ты будешь платить адвокату?
— Адвоката я могу оплатить. Проблема, когда тебя выселят.
— Пусть выселяют. Квартира-то не моя.
— Ах, даже…
—…
Она оборвала себя, понимая, что он нарочно дразнит. Решив не поддаваться на провокацию, она допила пиво до дна, а Закар, поставив диск и нажав воспроизведение, постучал по проигрывателю и ухмыльнулся вульгарной улыбкой.
— Сколько стоят такие?
— Если честно, нет никого, кто хотел бы тебя убить?
Она поняла, чего он хочет. Когда она резко подняла глаза, он, наконец, получив желаемое, довольно рассмеялся вслух и чуть убавил громкость. Похоже, у него всё-таки есть совесть.
Она хотела сразу выключить, но давно не слышанное фортепианное вступление было настолько хорошим, что пальцы сами собой тянули время. Странное дело — стоять с Закаром Кайросом перед этой крошечной столешницей и слушать песню, которая помогала ей выжить в детстве.
Время, которое они провели в совершенно разных мирах, а одна и та же песня.
Посмотрев на начинающий моросить дождь за окном, она мельком глянула в сторону — Закар уже достал её единственную книгу «Виски и табак» и листал её. Переворачивая зелёную обложку, он увидел надпись автора над мелким текстом, указывающим на первое издание.
— Это подарок, который Иан с трудом достал. На двадцать второй день рождения.
Это было несколько импульсивно. Сегодня Закар был менее раздражающим, чем обычно, и даже знал Кирана Джекса. Можно было произнести имя Иана.
— А.
Но реакция была безразличной. Его взгляд лишь пробежал по страницам. Пока она бросала пустую банку в мусорку, лёгкий дождь превратился в грозу с громом и молниями. Она подумала, что понимает, почему женщины попадают под влияние мужчин, которые умеют так быстро сосредотачиваться и приглушать атмосферу. Звук дождя, барабанящего по окну, заполнил тесную комнату. Он заговорил, когда она оторвалась от столешницы.
— «В последнее время мне снится один и тот же сон».
Сердце ухнуло вниз при знакомой фразе. Она резко обернулась — белый лист был заложен в середину страницы.
— «В кошмаре, настолько отвратительном, что даже глаза не хочется открывать».
Это было нацарапано ночью после того, как консультант посоветовал ей высказывать свои чувства.
— «Я держу умирающего Иана. И снова и снова убиваю его».
Пальцы похолодели, она быстро шагнула вперёд. Хотела выхватить, но Закар поднял руку и увернулся. Прежде чем она успела разозлиться на неудобную разницу в росте, он бесстрастно опустил голову и спросил:
— В тот день тебе тоже снился тот же сон?
— Не твоё дело.
— Мне плевать достаточно, чтобы не лезть.
Низкий бас, доказывая, что его смех до этого ничего не значил, был сух. В сплетённых взглядах Закар продолжил голосом, в котором не было ни капли тепла:
— Но раз уж ты влезла в то, что меня волнует, так что продолжай.
В глубине его глаз мелькнуло раздражение — ледяное, настолько глубокое, что оно обжигало. Они одинаковы. Он, как и она, злится, что тащит то, что должно было закончиться одной ночью.
На мгновение она подумала, что они могли бы сойтись, но волшебство закончилось.
Ханна молча опёрлась на его плечо и в один миг вырвала книгу. Пианино достигло мрачного крещендо. К мужчине, медленно опускающему руку, она полезла в карман шорт и вложила зажигалку. Тихий взгляд упал вниз.
— Забери, я ошиблась. Как бы ни были запутаны дела, правильнее решать их самой.
На самом деле она носила зажигалку с собой. Всё время. И в пабе, и у реки, и в душе.
И не отдала.
— Так страшно?
— …
— Что за сон?
Если бы Закар съязвил, было бы легче. Если бы он просто усмехнулся.
— Ты знаешь, как умер Иан?
— Ты слышала, как умер Лиам О’Коннор?
При знакомом имени глаза Ханны на мгновение дрогнули. Один из сослуживцев по академии, спустившийся в Бездну и не вернувшийся. Она помнила его светлое лицо, когда он молчаливо делал своё дело. Несмотря на крупную фигуру, он был на удивление застенчивым.
— Его разорвало на куски от взрыва гранаты. Собирать останки было тяжело.
— Не неси чушь. О’Коннор мог так ошибиться?
— Этот осторожный ублюдок не из таких, но один рядовой решил, что внутри что-то есть, и открыл огонь, а затем бросил гранату.
Она коротко вздохнула. Ужасно, но таких солдат, погибших подобным образом, было не мало. Шестьсот тысяч человек покоятся на кладбище Объединённых сил.
Много смертей. Под серым осенним небом, глядя на море белых надгробий, мы не спрашивали, как именно они умерли.
Молчаливый легион.
Она отдала им честь и дала им это имя. Товарищи в могилах были теми, кто ступал тяжелее всех и молчал громче всех. Она никогда не хотела нарушать их покой.
— Иан…
Глядя на него, Ханна, движимая непонятной злостью, тихо шевельнула губами.
— Умер из-за меня. Я была недостаточно сильна, чтобы удержать его, когда он падал… я не отпускала, я никогда не отпускала, но, когда я вытащила его — осталась только половина.
— …
— Если бы на том же корабле был ты, ты бы спас его?
— …
— Я думала об этом сотни, тысячи раз, но так и не могла быть уверена, что ты бы не смог. Поэтому.
Она впервые не знала, какое у неё выражение лица. Поэтому она смотрела только в чёрные глаза Закара, как в зеркало, и говорила.
— Я ненавижу тебя. Одно твоё лицо портит мне настроение.
Консультант ошибся. Выплеснув слова, которые накопились в груди, она почувствовала, как они сжимают горло. То, что она могла выносить внутри, теперь выходило из-под контроля. Закар долго молчал, глядя на неё в упор, а затем протянул руку. Схватив её запястье, сжимающее зажигалку, он провёл пальцем по её набухшим суставам и сказал:
— Тогда отпусти.
— …
— Если не собираешься носить её всю жизнь.
Он должен был говорить о зажигалке. Тук, тук — пульс на запястье бился всё сильнее.
Закар не стал давать поспешных утешений вроде «это не твоя вина». Это было бы слишком оскорбительно. Чья бы то ни была гордость. Из её побелевших пальцев медленно уходила сила. Ханна открыла и закрыла глаза, опустив голову. На гладкой поверхности зажигалки был красиво выгравирован песчаный дюнный пейзаж, символизирующий пустыню. Глядя на дрожащие, раскрытые, как лепестки, пальцы, она вдруг пробормотала:
— Ты специально оставил зажигалку?
Подняв глаза, она увидела бесстрастное лицо, на мгновение осветившееся вспышкой грозы за окном, а затем снова потемневшее. В этом свете Закар, как настоящий подлец, переспросил:
— Ты только сейчас поняла?
Гром пришёл с опозданием. Большая рука поднялась и сжала её шею, сильным нажатием прижав волосы, и она почувствовала, как капли воды проникают под одежду. Прохладно, щекотно. Когда склонивший голову мужчина прижался губами к другой стороне её шеи, она вдруг подумала: если сжать горло, она не сможет кричать. Эта противоречивость и была ими.
http://erolate.org/book/147/139624
