Она уже знала удовольствие — поэтому от одного лишь ощущения губ, втягивающих кожу, между бёдер стало влажно и томно. Когда язык медленно скользнул по шее, Ханна рефлекторно напряглась. Но прежде чем она успела оттолкнуть его, короткий поцелуй закончился.
— Хотел ещё немного поиграть. Но ты права — мы больше не увидимся лично.
Голос, такой низкий, что мурашки бежали по коже, коснулся уха — и Закар выпрямился. Пока он небрежно откидывал волосы, пряди упали ему на глаза, и с тем знакомым выражением, когда он терял интерес, забрал зажигалку из её руки.
— Больше не увидимся, капитан Ханна Тара.
Сдерживая странный импульс — проверить, пуста ли рука, — она опустила руку. Раздались шаги, затем звук открывающейся двери. В этот момент мужчина, словно вспомнив что-то, обернулся и бросил последнее прощание:
— Спокойной ночи.
А на улице дождь.
«У него нет зонтика», — подумала она с глупой надеждой, но, обернувшись, увидела лишь сужающуюся тень. Хлопнула дверь, и в комнате остались только она и песня мёртвого певца. Шею ломило, словно ей правда хотелось спать.
***
— Кажется, я уже несколько раз говорила, но я ничего не слышала. Там было так шумно от выстрелов и этого, этого ужасного грохота, что было бы странно, если бы я что-то услышала.
Наконец ответ от пострадавшей, до которой удалось дозвониться. Услышав ожидаемый ответ собственными ушами, Ханна прислонилась спиной к холодной стене.
— Я не хочу снова это вспоминать, так что пожалуйста, больше не звоните… Мне и так тяжело просто думать о потерянном человеке… Если бы сотрудничество не было обязательным, я бы вообще не ответила на этот звонок.
— Прошу прощения. Больше я не побеспокою вас по тому же вопросу. Спасибо, что согласились помочь, несмотря на трудности.
С глубоким вздохом женщины звонок оборвался. Прошла неделя после инцидента на мосту. Она отделалась рапортом о превышении полномочий, потому что вскрытие подтвердило наличие авдона в теле.
Внутри тела определённо было оно, и оно произнесло слова из письма. «Ханна, я вернулся. Моя любовь и моя предательница».
Судя по пустому почтовому ящику, ответа на тот поцелуй пока не было.
Военные замешаны в этом деле? Можно ли доверять информации Закара?
Погружённая в головную боль, она всё ещё слышала в ушах голос женщины из трубки.
— Мне и так тяжело просто думать о потерянном человеке…
— Закончила? А то я так и умру с голоду.
От ясного голоса она очнулась. Обернувшись, она увидела Кэсси, которая ждала её с выражением «я умираю с голоду». Кэсси, военный врач, познакомилась с Ханной на курсах лидерства; их здания располагались рядом, и они иногда обедали вместе.
— Только что закончила. Пошли.
— Это то дело, о котором ты говорила? Про гражданских?
— Да. Кажется, она что-то слышала, но говорит, что ничего не помнит. На этом и закроем. Если что-то вспомнит, свяжется позже.
Они пошли в сторону столовой, и Кэсси, издав понимающее «хм», взяла её под руку и бодро спросила:
— Дорогая, ты в последнее время не отдыхала?
Очевидно, она думала, что это из-за годовщины смерти Иана. Ханна ответила равнодушно:
— Каждый день отдыхаю. Сегодня на Рейне объявили штормовое предупреждение.
— Ах, ты знаешь, о чём я.
— Что? Опять хочешь кого-то мне подсунуть?
— Неужели тебе не жаль? Ты в самом расцвете красоты. Даже без косметики. Высокая, стройная, я умираю от зависти.
Уже несколько месяцев Кэсси изо всех сил пыталась познакомить Ханну с мужчинами. Ханна знала, что это из заботы, но иногда это утомляло. С непроницаемым лицом она взяла поднос со свежим салатом, стейком с грибным соусом и картофельным пюре, пропуская слова Кэсси о трудоголизме мимо ушей.
— Я боюсь, что ты встретишь какого-нибудь странного типа. Я не хочу оскорблять жителей 17-го сектора, но они слишком свободные… Даже если меня назовут радикальной консерваторкой, я должна сказать: дорогая, с сексом нужно быть осторожной. Понимаешь? Господь создал женское тело уязвимым.
Она взяла нож, чтобы нарезать стейк, но воспоминание, которое она пыталась забыть, пронеслось в голове — и она замерла. В темноте, пожирающей свет, звук дыхания, усиленный в сто раз, колеблющийся жетон…
Когда же это исчезнет?
— Дорогая, серьёзно, я только что вспомнила одного человека. Художник-инсталлятор, который делает работы, связанные с Бездной…
В тот момент она заметила троих, входящих в офицерскую зону. Нахмурившись, Ханна отвернулась до того, как их взгляды встретились, и снова взялась за нож. Глядя на аккуратно нарезанное мясо, она сказала:
— В ближайшее время не получится. Буду занята реорганизацией.
Слухи о реорганизации части, ходившие уже давно, подтвердились сегодня утром во внутренней сети. Добавлялись две новые роты, численность увеличивалась до ста человек на роту. С учётом звания и опыта она, скорее всего, получит должность командира роты.
Кэсси надула губы, обидевшись, что её отшили, и Ханна пододвинула ей йогурт, мельком заметив Закара, садящегося за соседний столик. Он, должно быть, тоже. С их боевым опытом он станет майором раньше всех среди однокурсников.
— Если хочешь кого-то представить — делай это после моей демобилизации.
— Что? Демобилизация?
— Как раз пять лет прошло, думаю, я подхожу к пределу. Ах, чуть не забыла спросить — как там результаты медосмотра рядового Ховарда? Он ведь получил приличную дозу облучения.
Она естественно перевела разговор на лучевую болезнь, и они закончили обед. Кэсси, которая настойчиво бормотала: «Ты серьёзно? А что ты будешь делать после демобилизации?» — вместе с посторонними мыслями отправила поднос на стойку и вернулась. Выходя из столовой, она больше не взглянула на место, где сидел Закар.
***
«Ханна, знаешь, откуда произошло слово «соперник»?
Оно происходит от слова «река» на старом общем языке. Зависть и конкуренция возникают только между теми, кто пьёт из одной реки. Если ты пьёшь из другой воды — зависти нет. Люди всегда остро осознают только тех, кто похож на них, кто пьёт из одной реки. Поэтому иногда я невыносимо завидовал Закару».
2032 год, отрывок из письма Иана Ханне, когда он уехал по программе военного образования в свободной зоне.
***
Лето зеленеет, поют цикады. Июль.
С началом реорганизации работы стало невпроворот. Майор Мюллер стал командиром батальона, Ханна заняла его место и теперь отвечала за вторую роту. Большинство новобранцев никогда не держали в руках излучатель, так что пришлось пересматривать план подготовки с нуля.
Теперь стало ясно, что майор Мюллер делал гораздо больше, чем казалось. Кроме тренировок солдат, он контролировал оборудование, снабжение, бюджет — он управлял всем безупречно, за исключением, возможно, слишком мягкого обращения с личным составом. С другой стороны, возможно, в этом и заключалось его совершенство как командира образцовой воинской части.
С Закаром она виделась раз в неделю на офицерских совещаниях. Став командиром первой роты, он общался с ней только формально. Как будто ничего не было. Их взгляды встречались мельком, и они играли в своего рода покер. Победителей не было — и он, и она были мастерами скрывать эмоции.
Когда в поле зрения, прикованном к бумагам, появлялось запястье с часами и крепкие костяшки пальцев, взгляд иногда приковывался к ним. Но не более.
Писем всё не было. О 13-м институте тоже не было новостей. Со временем внутренний прагматик просыпался и шептал: письмо — просто злая шутка, информация Закара — бред, а голос в теле — галлюцинация от стресса.
Она хотела ответить на письмо, но сдерживалась, думая, что это может быть ловушкой. И всё же, в этой суматошной рутине было одно место, где можно было перевести дух.
— Кстати, внезапно прекратились случаи появления. Прямо как будто знали о реорганизации и дали нам время на подготовку.
— Следи за словами, Майя. Любое слово о затишье — это заклинание, призывающее инциденты.
Ханна отвела взгляд от фотографии в шкафчике и предупредила. За окном новобранцы с напряжёнными лицами держали излучатели.
Жара утомляет, но трепещущие зелёные листья в этом сезоне прекрасно сверкают. С безрассудной храбростью, словно им всё равно, что их сожжёт палящее солнце, — как долго будет гореть этот огонь?
http://erolate.org/book/147/139631
