Глава 81. Бред (20)
На следующий день после моего визита к Эстель она стала следовать за мной, словно тень.
Мы вместе обедали в столовой академии, прогуливались по берегу озера и проводили время, сидя бок о бок в укромном уголке библиотеки.
До сих пор я старался не привлекать к себе внимания, но теперь, кажется, в этом уже не было особого смысла.
С того самого дня Серафина ни разу не пришла ко мне.
Не знаю, избегала ли она меня, но мы даже случайно не сталкивались в коридорах.
Я несколько раз подходил к её комнате, но каждый раз она казалась пустой.
А может, она просто притворялась, что не слышит стука, и сидела взаперти.
Я не хотел, чтобы все вокруг были счастливы.
Хоть и смутно, но я надеялся, что на этот раз всё станет лучше, чем прежде.
Но каждый раз, когда я пытался что-то сделать, всё шло наперекосяк и рушилось, отчего раскалывалась голова.
Внезапно в голову пришла мысль.
Может, из-за осознания, что я могу вернуться, мне просто снести себе голову, избавиться от допущенных ошибок и начать всё сначала?
Ведь если я умру и начну заново, всё, что я сделал, исчезнет, и всё вернётся на круги своя.
А если не смогу вернуться — может, оно и к лучшему.
Ведь я должен был умереть ещё в тот день, когда прострелил себе голову на глазах у Левины.
Но если я вернусь, мне придётся снова повторять всё то же самое.
Если мне повезёт, я помирюсь с Серафиной, как-нибудь замну дело с расторжением помолвки и женюсь на ней, но тогда ко мне наверняка прицепится Левина.
А если я встречусь с Эстель, чтобы убрать Левину, и попрошу её о помощи, то в итоге мне придётся быть с Эстель.
Ведь всё, что у меня есть, — это моё тело.
Женщину, у которой нет ни навыков, ни достояния, ни способностей, и которая вынуждена продавать свою более-менее сносную внешность, чтобы выжить, называют шлюхой.
По крайней мере, моя мать такой не была.
Её, красивую девушку из простолюдинов, жившую довольно зажиточно, просто соблазнил знатный герцог.
По сравнению с ней, я… я ничем не отличаюсь от мужчины-проститута, у которого нет ничего, кроме тела.
Ведь всё, что я делал до сих пор, — это использовал своё тело как приманку, играл с чужими чувствами, не испытывая ничего в ответ, и получал за это плату.
Даже размышляя об этом, я ощущал тревогу.
А что, если церковь под каким-нибудь благовидным предлогом снова вытащит меня на площадь и поставит на костёр?
Эгоистичный, бездарный, вечно мечущийся из стороны в сторону человек.
Те, кто мог сказать такому человеку, что любят его, должно быть, все не в своём уме.
Левина, Эстель — они были не в своём уме.
В этом я был уверен.
Однако Эстель больше не таскала меня по ночам убивать кого-то и не шептала, что видит в одном человеке другого, как раньше.
Она просто смеялась, разговаривала и иногда держала меня за руку.
Так прошло несколько дней.
Сегодня я ехал с Эстель в карете, направлявшейся в неизвестном направлении.
Внутри было тихо.
Лишь равномерно стучали колёса по гравийной дороге.
Эстель, облокотившись на раму, смотрела в окно.
— Теперь, наверное, не найдётся тех, кто не признает тебя главой семьи или будет открыто выказывать свою неприязнь, — лениво проговорила Эстель.
— Ещё бы, кто осмелится что-то сказать, когда рядом сама святая, не так ли?
Вместо ответа я, глядя в окно, спросил.
За нами тянулась бесконечная процессия.
— Обязательно было тащить с собой столько народу?
— Нужно же показать тем, кто последует за тобой, кто тебя сопровождает, — ответила Эстель.
За нашей каретой следовало множество других.
Говорили, что в них едут священники, преданные одной лишь Эстель.
А рядом с нашей каретой на лошадях скакали люди в доспехах и с мечами.
Вскоре карета остановилась перед особняком, и железные ворота мучительно медленно открылись.
Эстель вывела меня из кареты.
И мы пешком вошли на территорию особняка.
Охранники пытались преградить путь многочисленным священникам, вышедшим вслед за Эстель, но, услышав мой приказ пропустить, они узнали меня и тут же отступили.
Мы вошли в главный корпус.
Эстель проходила мимо слуг, заглядывая каждому прямо в глаза.
Все, на кого падал её взгляд, опускали головы.
В особняке царила какая-то суматоха.
Охранники и изредка попадавшиеся рыцари выглядели напряжёнными.
— Пойдём в твою комнату? — спросила Эстель и тут же пробормотала, словно про себя: — А, нет. Левина как-то говорила, что здесь есть что-то вроде оранжереи.
Услышав это, я повёл Эстель в оранжерею.
Когда я прогнал всех, кто пытался последовать за нами внутрь, мы с Эстель остались одни.
За стеклянными стенами виднелись их смутные силуэты.
Вскоре слуги принесли еду и напитки.
Мы сели друг напротив друга за белый металлический столик и слегка смочили губы чаем.
— Итак, Лавин. Ты хоть и делаешь кучу глупостей, но ты же не идиот, — сказала Эстель, ставя чашку на стол.
Тихий звук нарушил тишину оранжереи.
Я молча пил чай.
Терпкий вкус оставался на кончике языка.
Эстель, привыкшая к моему молчанию, продолжила.
Её голос был томным и мягким.
— Как там дело с расторжением помолвки с той девчонкой?
— После той ссоры мы ни разу не виделись.
— Ещё бы. Та подвеска, что ты разбил, довольно дорогая. Она, наверное, сейчас с утра до ночи вкалывает: и на занятия ходит, и бегает повсюду, подрабатывая заклинательницей за гроши. Кстати, деньги можешь не возвращать, если расторгнешь помолвку.
Я впервые слышал об этом, поэтому, посмотрев на неё мгновение, ответил:
— Я ведь могу заплатить за неё.
— Даже если дашь, она не возьмёт. А если ты передашь деньги Серафине, чтобы та вернула долг, я обвиню твою невесту в краже драгоценной святой реликвии и брошу её в подземелье.
Эстель лучезарно улыбнулась.
— Неловко говорить такое, лишив тебя всех вариантов, но я всё же хочу услышать это лично. Может, ты наконец дашь мне ответ?
Я поставил чашку и посмотрел на неё.
Солнечный свет, проникавший сквозь стеклянный потолок, ослепительно освещал её серебристые волосы.
— Разве святой можно выходить замуж?
На мой вопрос Эстель рассмеялась.
Звук был чистым, как звон бокалов.
— Бог повелел плодиться и размножаться, что за шутки?
Она наклонилась вперёд.
Её алые глаза впились в меня.
— Все те, кто пытался тебе пакостить, теперь поджали хвосты и молчат. А того способного представителя боковой ветви, которого привели люди герцогини, я лично похоронила. Долго ещё будешь притворяться, что ничего не знаешь?
Эстель швырнула чашку с блюдцем в сторону от стола.
Дзынь!
Белый фарфор разлетелся вдребезги об кафельный пол.
Острые осколки разлетелись во все стороны.
Она встала и подошла ко мне.
Схватив меня за грудки, она впилась в мои губы.
Поцелуй был грубым и жадным.
Горький аромат чайных листьев смешался с её сладким дыханием.
Оторвавшись от моих губ, она нежно погладила моё лицо и прижала меня к стене.
Спиной я ощутил холодное прикосновение стекла.
— Скажи, что любишь меня. Ты же сам научил меня всему: целоваться, обниматься, быть настойчивой, — прошептала она. — Так скажи, что хочешь жениться на мне. Даже если это ложь, а?
— …Больно, отпусти.
В ответ Эстель прижалась ко мне ещё теснее.
Её тело было мягким и тёплым.
Мне показалось, что она может меня задушить.
Я схватил Эстель за волосы и целовал её несколько минут.
Я чувствовал её горячее дыхание.
Затем я отстранил её и спросил:
— Так пойдёт? Теперь мне нужно расторгнуть помолвку с невестой и стать заменой твоему брату?
— При чём здесь вдруг мой брат?
— Ты ведёшь себя как Левина.
Её лицо застыло, но губы по-прежнему улыбались.
— Хочешь свадьбу — я женюсь на тебе.
Сказав это, я крепко обнял Эстель и, поглаживая её шею, произнёс:
— Так сделай меня главой семьи. Я расторгну помолвку. Я скажу, что люблю тебя. Буду целовать тебя сколько угодно и проводить с тобой ночи, если мы будем предохраняться.
— …
— Но рожать от тебя детей я не собираюсь. Потому что даже если у нас с тобой родится нормальный ребёнок, он никогда не сможет нормально вырасти.
Услышав это, Эстель с ошеломлённым и печальным видом проговорила:
Её зрачки задрожали, и из глаз покатилась слеза.
В алых глазах она выглядела как кровавая слеза.
— Если нет плода любви, значит, и любви нет.
http://erolate.org/book/1526/189259
Готово:
