Глава 82. Бред (21)
Наша небольшая ссора с Эстель не привела к серьёзному разрыву.
По крайней мере, внешне.
Она стала льнуть ко мне с ещё большей, какой-то томной настойчивостью, но на этом всё и заканчивалось.
Не знаю, что почувствовала Эстель, когда услышала, что я не хочу детей, но что, если бы ребёнок всё же появился?
И если бы я, подарив ему всю свою любовь, вырастив его, а потом, полюбовавшись на повзрослевшее дитя, умер и снова вернулся…
Этого я бы точно не вынес.
Вскоре отец объявил, что уходит с поста главы семьи, и покинул особняк.
И я был избран главой.
Всё произошло в спешке, до смешного быстро, но никто не возражал.
Видимо, желающих навлечь на себя гнев святой не нашлось.
На церемонии избрания присутствовала Эстель и какой-то высокопоставленный священник, непонятно откуда взявшийся. Мы провели несколько ритуалов, но тот день почему-то остался в памяти смутно.
Длинные, скучные речи, запах благовоний и бесстрастные лица людей.
Я был утомлён, и всё это казалось мне бессмысленной чушью.
Став главой семьи, я попытался вспомнить, зачем так этого хотел.
И пришёл к мысли, что, возможно, в этом и не было нужды.
Стоило ли сидеть на этом месте, заплатив за него выстрелом в Левину и теми словами, что я бросил Серафине и Эстель?
Я жил жизнью, в которой никто меня не осуждал и не смотрел косо, но почему-то она казалась бессмысленной.
Явно с моей головой что-то случилось.
Во время одной из прогулок, ноги сами привели меня к маленькой церкви, где жила Эстель. За пояс я засунул револьвер.
Дорога была знакомой.
Когда я открыл дверь, Эстель увидела меня и с сияющей улыбкой подбежала.
Она тут же крепко обняла меня.
Надолго.
С того дня, как мы вместе ходили в главный корпус, Эстель стала цепляться за меня ещё дольше и чаще.
— Я ждала тебя. Ты ведь говорил, что сегодня отпустишь их?
Я легонько похлопал её по спине и взял у неё ключ от подвала.
Эстель безропотно и молча отдала его.
На её лице было написано, что она прекрасно знает, что я собираюсь делать.
Спустившись по скрипучей лестнице, я открыл наглухо запертую дверь подвала.
В нос ударил давно забытый затхлый запах.
Впервые после того выстрела я видел Левину.
Исхудавшая, грязная, дурно пахнущая, с ввалившимися глазами — такой предстала передо мной Левина и герцогиня.
Они сжались в углу подвала.
Левина, вместо того чтобы злиться на меня после долгой разлуки, лишь отрешённо смотрела на меня снизу вверх.
— Зачем пришёл? Вряд ли чтобы отпустить.
Её голос был каким-то безжизненным.
— Я пришёл именно для того, чтобы отпустить.
— Но зачем?
Глаза Левины едва заметно расширились.
— Потому что я стал главой семьи.
Я ответил спокойно.
От этих слов на губах Левины появилась слабая улыбка.
Самоуничижительная.
— А, ясно. Отец, значит, ушёл. Ну да, он же тебя любил.
— Где герцогиня?
Левина указала пальцем на свою мать, забившуюся в угол.
Растрёпанные волосы, сломленный вид — в ней не осталось и следа от той надменной и внушающей страх женщины.
Словно осталась лишь пустая оболочка.
— Мама, Лавин пришёл. Сам глава семьи соизволил нас навестить, вам нужно встать.
Левина подняла герцогиню и потащила её ко мне.
Герцогиня безвольно последовала за ней.
Её взгляд бесцельно блуждал в пустоте.
— Так ты нас отпустишь? — спросила Левина, глядя на меня снизу вверх.
— Да.
— Но почему? На твоём месте я бы меня убила.
— …Потому что не хочу поступать, как ты.
— Не отпускай меня. Что ты будешь делать, если я соберу людей и свергну тебя?
— Значит, ты смогла одолеть и великую святую. Тогда я просто смирюсь, решив, что на этом моя удача кончилась.
— …Что ж, и такое может быть.
Левина слегка растянула слова, потом долго стояла в оцепенении, а затем снова заговорила.
— И всё-таки ты меня любил.
— Почему разговор всегда сворачивает в эту сторону?
— Потому что ты меня не убил.
— А герцогиня?
— Она моя мать, и ты, наверное, оставил её в живых, чтобы я не грустила. Ради меня. Верно?
Сказав это, Левина слабо улыбнулась.
— Когда я выйду отсюда, то не буду мозолить тебе глаза какое-то время, чтобы не создавать проблем. А когда люди немного подзабудут, буду жить с тобой в особняке. Всё вышло наоборот тому, как я себе представляла, но, пожалуй, и так неплохо.
Я хотел было спросить, с чего это она решила, что будет жить рядом со мной.
Но следующие действия Левины не дали мне произнести и слова.
Левина поправила свою рваную одежду и пошарила в кармане.
— Но знаешь, мой любимый брат, при всей твоей доброте, ты слишком мягок.
С этими словами Левина внезапно достала что-то, похожее на слабо светящийся осколок стекла.
И без колебаний вонзила его в шею своей матери.
Раздался тихий звук «фшух».
Она отпустила руку с осколком, схватила мать за подбородок и затылок и резко повернула ей голову.
С тошнотворным хрустом.
Затем Левина швырнула то, что было её матерью, на пол и ударила её коленом по голове.
После чего, слегка выдохнув, сказала.
Голос её был до странности спокоен.
— Я — ладно, но мать отпускать нельзя. А то вдруг тебя убьют.
Левина вытерла рукавом кровь, брызнувшую ей на лицо, и посмотрела на свою мать, лежащую на полу в лёгких конвульсиях.
Затем она снова подняла на меня глаза.
По её щекам текли слёзы.
Всхлипывая, она не произнесла ни слова.
Глядя на это, я истерически рассмеялся.
В то же мгновение ноги подкосились.
Я рухнул на пол.
Перед глазами всё поплыло.
Издалека донёсся звук шагов по лестнице.
Это была Эстель.
Увидев картину в подвале, она на мгновение замерла.
Перед глазами всплыло полупрозрачное окно.
Знакомое, ненавистное окно.
[Соберите концовки. 4/?]
[Собранные на данный момент награды: Послеобраз, Послешрам]
[Награда: ???, □□]
Став главой семьи, я лишь изредка появлялся в академии, всё время проводя в кабинете за чтением книг.
Дела я кое-как спихнул на дворецкого и того вассала, что когда-то приставил ко мне учителей, а сам засел за книги по магии, которые уже не раз читал, но которые не приносили особой пользы.
По крайней мере, теперь у меня были деньги, и я смог достать кучу магических камней, которые раньше не мог себе позволить, и научился использовать некое подобие магии.
Зажечь маленький огонёк на ладони или заморозить воду в стакане.
По сравнению с тем, что творили Серафина или Левина, это было жалкое зрелище, но мысль о том, что я могу хоть что-то сделать своими силами, немного утешала.
К тому же, мне казалось, что с каждым днём я становлюсь всё умелее.
Левина, после того как я её отпустил, вернулась с историей о том, что не хотела быть главой семьи и поэтому ненадолго уезжала.
Все понимали, что это бред, но поскольку Левина, которую все считали мёртвой, была не просто жива, но и в добром здравии и не собиралась поднимать бунт против меня, у них не было иного выбора, кроме как принять это.
Мир вращался на такой вот удобной лжи.
Левина иногда навещала меня, но, как и обещала в подвале, не говорила ничего, кроме общих фраз о том, как у меня дела и как настроение.
Она вела себя так, будто ничего не произошло.
Я и не ждал от неё большего.
Так или иначе, мышцы за день-два не нарастишь, а единственное, что я умел, — это читать, поэтому я каждый день читал книги по магии.
Я читал гримуары, пробовал использовать заклинания с помощью магических камней, а иногда заходил в Запретный Архив или библиотеку академии и снова читал.
Погружаясь в книги, я мог хотя бы ненадолго забыть о реальных проблемах.
Сегодня, когда я, как обычно, сидел за стопкой книг, кто-то сел напротив.
— Тебя теперь днём с огнём не сыщешь. Сначала не поверила, когда услышала, что ты каждые выходные пропадаешь в библиотеке, но это оказалось правдой.
Это была Серафина.
Под глазами у неё были тёмные круги, а на щеках — мелкие царапины.
Её всегда безупречная одежда была слегка поношена.
Она выглядела уставшей и в то же время немного злой.
— Ходят слухи, что ты скоро женишься на святой. И то, что ты стал главой, и то, что госпожа Левина вернулась, — всё это выглядит так, будто было спланировано заранее.
Её голос был сухим.
— Даже если и называть это планом.
— А что это, если не план? Госпожа Левина, которую считали мёртвой, вернулась, причём в полном порядке.
Сказав это, Серафина начала давиться смехом.
— И зачем я только занималась всей этой ерундой… Помолвка не расторгнута, я по-прежнему твоя невеста, но почему все связывают тебя со святой?
Она выбила книгу у меня из рук и тихо сказала:
Книга с глухим стуком упала на пол.
— Нам нужно поговорить. Пойдём, поговорим снаружи.
Посмотрев мне в лицо, Серафина на мгновение замерла, уставившись на меня, затем покачала головой, встала и кивком велела следовать за ней.
http://erolate.org/book/1526/189260
Готово:
