Глава 5. Этой ночью я сделаю одного из Санинов своим пленником!
Тошнотворный смрад свежей крови и едкого формалина едва заметно рассеивался под натиском ледяного дождя, безжалостно хлещущего по брезенту полевой палатки.
Зашитое тело оперативника АНБУ неподвижно лежало на грубом деревянном столе. Там, глубоко в истерзанной грудной клетке, гулко отбивало ритм сердце — ровный стук провозглашал рождение истинного медицинского чуда.
Цунаде стояла у операционного стола. Её золотистые волосы насквозь промокли, и холодные капли скользили по мертвенно-бледным щекам. Тыльной стороной ладони, перемазанной в чужой крови, она с силой стёрла влагу с подбородка и выпрямилась во весь свой высокий рост.
Они стояли вплотную друг к другу.
Като Каэде мог даже уловить исходящий от неё аромат — тот самый, уникальный запах клана Сенджу: терпкий дух жжёных трав, остающийся на коже после многократного выжигания яростной чакрой.
— Собирай своё барахло, — голос Цунаде резанул воздух стальным приказом, не терпящим возражений. — С этой секунды ты переходишь под моё начало. Отправляйся прямиком в главный лагерь.
В палатке мгновенно воцарилась мёртвая тишина.
Начальник медицинского отряда, ответственный за учёт и забившийся в самый дальний угол, почувствовал, как у него подкосились ноги. Он едва не рухнул коленями прямо в кровавую грязь.
Перевод в главный лагерь... Это означало спасение. Билет в один конец из этой мясорубки, где пушечное мясо перемалывали каждый божий день.
Пальцы Като Каэде, безвольно опущенные вдоль тела, на какую-то долю секунды едва заметно сжались.
«Первый шаг моей стратегии выполнен», — пронеслось в его голове.
Но этого было мало. Признание, полученное так легко, не имеет веса — его могут отнять в любой момент.
Он уставился на лужу чёрной жижи вперемешку с кровью под своими ногами, рефлекторно вжал голову в плечи и сгорбился, всем своим видом изображая жалкого, забитого червя из низов.
— Госпожа... Я не потяну, — выдавил он из себя хриплым, пересохшим от страха голосом. — В главном лагере шальные снаряды с неба сыплются в десять раз гуще, чем здесь. С моими крохами чакры... если я туда сунусь, у меня даже сил не хватит увернуться от паршивой взрывной печати. Я хочу... хочу просто сохранить жизнь и дотянуть до конца этой проклятой войны.
Начальник мед-отряда в углу от ужаса перестал дышать.
Цунаде не проронила ни слова. Она просто вскинула руку. Её указательный и средний пальцы сомкнулись, словно железные клещи, намертво впившись в челюсть Като Каэде, и грубо, с силой вздёрнули его лицо вверх.
Раздался тошнотворный хруст трущихся костей.
— Заканчивай этот цирк, — её взгляд был настолько острым, что, казалось, мог препарировать его душу наживую. — Когда ты пару минут назад запустил руку в грудную клетку этого АНБУ, чтобы пережать вену, мышцы твоего запястья не дрогнули ни на жалкий миллиметр. Кусок мусора, который годится лишь на то, чтобы штопать оторванные ноги на передовой, ни за что в жизни не смог бы использовать Скальпель Чакры. Для этого нужен микроскопический уровень контроля!
Цунаде брезгливо дёрнула кистью, отшвыривая его в сторону, словно заразную падаль.
— Позволить твоим рукам сгнить в этой грязной луже — это величайшее расточительство для Конохи.
Она резко отвернулась.
— Заткнись и делай, что велено! — бросила она через плечо. — Если ты так боишься, что в главном лагере тебя разорвёт шальным кунаем, я могу прямо сейчас швырнуть тебя в газовый барьер Хандзо!
Като Каэде медленно потёр саднящий, покрасневший подбородок.
«Ставка сыграла», — мысленно усмехнулся он.
Эта принцесса Сенджу, высокомерная до мозга костей, ценила лишь абсолютную полезность и до зубного скрежета ненавидела любое проявление неповиновения.
Молча развернувшись, он подошёл к своей жёсткой койке. Сгрёб пару запасных комплектов нижнего белья, несколько покрытых ржавчиной хирургических ножей, завернул всё это в серую тряпку и с непроницаемым лицом затянул в тугой, мёртвый узел.
— Повезло тебе, щенок, на высокую ветку запрыгнул, — ядовито осклабился лежащий на соседней койке ветеран, чьё плечо было снесено подчистую. — Только учти... Волны, которые поднимают такие шишки, могут стереть в порошок мелкую букашку вроде тебя.
Като Каэде закинул жалкий узелок на плечо, даже не замедлив шага.
— Остаться здесь — всё равно что сдохнуть, — холодно бросил он на ходу. — Уж лучше найти место, где умирать будет чуточку комфортнее.
Спустя полчаса. Главный лагерь.
Мерцающий барьер надёжно отсекал шквальный ветер и потоки воды. Воздух внутри был пропитан густым ароматом успокаивающих благовоний и дорогих лечебных трав.
— Твоя койка в соседней палатке, — Цунаде стянула с себя покрытый чёрной грязью тактический жилет. — В твои повседневные обязанности входит сортировка медикаментов в шкафах и ведение медкарт тяжелораненых. А когда я стою за операционным столом, ты обязан находиться не дальше, чем в метре от меня, готовый перехватить работу в любую секунду.
Она брезгливо отшвырнула жилет в сторону.
— Дуй к снабженцам и притащи две бадьи самого крутого кипятка. От меня несёт кислотной вонью яда, и я не потерплю этого ни секундой дольше!
Като Каэде бесшумно выскользнул из шатра.
Последствия форсированного выброса чакры наконец-то обрушились на него в полной мере. Внутри его хронически истощённого тела, по системе циркуляции словно скребли сотни тупых ножей, разрывая каналы в клочья.
Но эту боль он ещё мог терпеть.
Когда Като Каэде, сжимая в руках тяжёлые вёдра с бурлящим кипятком, вновь перешагнул порог главного шатра, Цунаде уже избавилась от верхней одежды. На ней осталась лишь до неприличия тонкая белая рубашка, плотно облегающая тело. Она сидела за столом, погружённая в изучение свежих сводок с фронта.
Промокшая насквозь ткань прилипла к коже, как вторая оболочка. На левом плече зияли несколько глубоких, достающих до самой кости рваных ран — они ещё не затянулись до конца и источали первобытную, опасную ауру высшего хищника.
Но веки Като Каэде даже не дрогнули.
В его налитых кровью, чёрных как смоль глазах Цунаде сейчас была отнюдь не прекрасной женщиной. Она виделась ему лишь сверхплотным сгустком живой чакры — элитным талисманом, который позволит ему выжить в этой мясорубке Второй Мировой Войны Шиноби.
Двигаясь с механической точностью, он обогнул стол, вылил обжигающую воду в деревянную купальню и отступил за ширму.
— Госпожа, вода нужной температуры готова, — произнёс он.
— Встань у входа и карауль. Я беру полчаса на отдых.
Из-за ширмы донёсся мягкий плеск воды.
Като Каэде опустился на складной походный стульчик у самого полога палатки. Он склонил голову, неотрывно глядя на свою грубо перебинтованную левую кисть.
Яростный откат чакры буквально содрал лоскуты кожи с его указательного и среднего пальцев.
С каменным лицом он извлёк из кармана маленькие ржавые ножницы.
Чик.
Кусок омертвевшей, почерневшей плоти, потерявшей всякую чувствительность, с влажным хрустом упал на пол. Из раны хлынула тёмно-бордовая кровь. До скрипа стиснув зубы, Като щедро сыпанул прямо на открытое мясо дешёвого порошка и принялся остервенело стягивать пальцы пожелтевшим бинтом.
За всё это время с его губ не сорвалось ни единого стона, он даже не сбил дыхание.
Двадцать минут спустя.
Цунаде вышла из-за ширмы, облачённая в просторное светлое юката. Внезапно её брови болезненно изломились. Правой рукой она инстинктивно вцепилась в левое плечо, и из её груди вырвался глухой, сдавленный стон.
Трое суток непрерывной резни на истощение привели к тому, что мышцы вокруг шеи и лопаток стянуло в каменные узлы.
Като Каэде незаметно спрятал забинтованную левую руку в длинный рукав и поднялся на ноги.
— Госпожа, ваши трапециевидные мышцы и точки Цзяньцзин намертво заблокированы застоявшейся кровью, — ровно произнёс он. — Если сегодня ночью не разогнать этот застой, к утру скорость складывания печатей вашей левой рукой упадёт как минимум на треть.
Янтарные глаза Цунаде сузились, сканируя его с головы до ног.
— Ты и в этом разбираешься?
— В нашем ремесле... если ты обделён запасами чакры, приходится компенсировать это ловкостью пальцев.
Като Каэде занёс правую ладонь над жаровней с тлеющими углями, выжидая, пока кожа не раскалится.
— Желаете проверить?
Цунаде молча сверлила его взглядом.
В следующую же секунду нить невероятно острой, как бритва, медицинской чакры скользнула вперёд и, подобно ядовитой гадюке, обвилась прямо вокруг смертельной точки у сердца Като Каэде. Малейшее подозрительное напряжение мышц с его стороны — и эта нить в долю секунды разорвёт его сердце в клочья.
— Подойди, — Цунаде повернулась к нему спиной и стянула ворот просторного юката, обнажая кожу, усеянную сине-грозовыми гематомами. — Но учти: если твоё мастерство окажется хуже того, как ты о нём треплешься... эти руки тебе больше не понадобятся.
— Лишь отношения врача и пациента, — спокойно отозвался Като. — Прямо сейчас, в моих глазах, вы — не более чем сгусток перенапряжённой мышечной ткани.
Тёплая ладонь Като Каэде легла на левое плечо Цунаде. В момент прикосновения все мышцы женщины окаменели, превратившись в стальной монолит.
— Госпожа, прошу вас, расслабьтесь, — его голос звучал всё так же монотонно. — Если вы будете так защищаться, моя сила уйдёт впустую. Глубокие спазмы так не размять.
Повисла долгая пауза. Наконец, смертоносная нить чакры, сжимавшая сердце Като Каэде, бесследно растворилась в воздухе. Цунаде заставила себя опустить щиты.
В тот самый миг, когда её тело обмякло, большой палец Като Каэде вонзился в зазор между мышечными волокнами у самого края лопатки — точно, как идеальный скальпель. Подушечка пальца с невероятной силой вдавилась в самый воспалённый и пульсирующий узел.
Глубокое погружение, резкий поворот и мощный толчок наружу!
— Мг-гм... — из глубины горла Цунаде вырвался низкий, вибрирующий стон. Грубая сила разорвала застоявшийся блок, и по телу разлилась такая обжигающая волна облегчения, что у неё занемела кожа на затылке. — Ниже... И дави сильнее...
Костяшки пальцев на правой руке Като Каэде побелели от напряжения. С каждым новым нажимом оторванные куски плоти на спрятанной левой руке отзывались такой дикой, пронзительной болью, что темнело в глазах. Но ни одна капля холодного пота со лба юноши не упала на спину Цунаде. Ритм его дыхания оставался размеренным и безупречно точным — как у мертвеца.
— Подобное мастерство... — Цунаде полуприкрыла глаза от удовольствия. — ...не нарабатывается за пару дней. Если ты родом из клана Сенджу, какого дьявола ты прятался, как трусливая черепаха, в той вонючей палатке?
Движения рук Като Каэде не сбились ни на секунду.
— Госпожа, только если твои навыки безупречны, дикий пёс с самого дна может выторговать кусок стабильного пайка у тех, кто восседает на вершине, — его тон был пугающе равнодушным. — Вы родились уже там, на небесах. А я — бракованный материал. Каждый раз, когда я вытягиваю чакру, мои каналы кровоточат так, словно их рвут на куски. Я освоил это ремесло только ради того, чтобы в лагере для пушечного мяса казаться хоть чуточку полезным.
Его пальцы методично дробили один мышечный узел за другим.
— В конце концов... полезный инструмент всегда живёт чуть дольше, чем абсолютно бесполезный мусор.
Цунаде замолчала.
В этом тщедушном, костлявом юнце она увидела нечто жуткое. Желание выжить, которое было раздавлено жестокой реальностью, исказилось до неузнаваемости, но обрело пугающую, несгибаемую прочность.
Неизвестно, сколько времени прошло, но вскоре под сводами шатра раздалось глубокое, размеренное дыхание. Достигнув пика расслабления, она провалилась в глубокий сон прямо на глазах у этого совершенно безопасного, низкорангового Генина.
Като Каэде медленно, осторожно убрал свою сведённую судорогой правую руку.
Без единого лишнего движения, бросив на спящую Цунаде холодный взгляд — так смотрит кладовщик на ценный инвентарь — он натянул одеяло, укрывая её обнажённую спину.
Бесшумной тенью он выскользнул из главного шатра и вернулся в свою тесную, пропахшую сыростью клетушку. Каждая кость в его теле выла от боли, но чёрные глаза сияли во мраке, словно глаза одинокого волка холодной зимней ночью.
— Что ж... — еле слышно прошептал он. — Первое смертельное испытание можно считать пройденным.
http://erolate.org/book/1535/189791
Готово:
