Готовый перевод A Hero Released From Petrification After 15 Days / Герой, освобожденный от окаменения через 15 дней: Глава 8

— Хм. Очень сложное проклятье, — пробормотал Бобби.

— Да. Именно так… — начала Сара.

— Проклятье окаменения… но не из тех, что отнимают жизнь. Скорее, ближе к запечатыванию. Оно полностью останавливает тело жертвы. Хорошо хоть, что после снятия он сможет сразу нормально двигаться, — пояснил он.

— Чтоо? Бобби, ты это с ходу понял? Тогда, может, знаешь, как снять? — встрепенулся Лео.

— Это ещё надо изучить. Кстати… раз вы дошли до этого, почему не попробовали магию ускорения времени? — спросил Бобби.

— А? Ну… да, я думала об этом, но ты же знаешь, сколько магии нужно, чтобы применить её к живому. Это колоссально, — ответила Сара.

— Верно. Но с твоими способностями, Сара, я думал, это стоит попытки, — заметил он.

— Это… э-э… — замялась она.

— Вот об этом и речь, — вмешалась Элли. — Мы обсуждали, но решили отложить. Если магия не сработает, это слишком нагрузит и Сару, и Луку. Мы у замка владыки, двое уже выбыли — рисковать в такой ситуации опасно. Кофе хотите? По чашке?

— О, спасибо. Не думал, что кофе ещё остался, — обрадовался Бобби.

— Это не совсем кофе. Лео натёр какое-то растение с похожим эффектом. Он объяснял, но я не вникла, — улыбнулась Элли.

— У этого парня полно таких мелких знаний, — хмыкнул Бобби.

— Кстати, есть прогресс? Может, что-то новое нашли? — спросил он.

— Эй, Элли! Ты там сидишь, ничего не знаешь, а только под ногами путаешься! Иди сюда, перевяжи мне бинты! — крикнул Рик.

— Рик, ты уже сам можешь это сделать, нет? — холодно ответила Элли.

— Какая строгая. Ладно, Надя, поможешь? — повернулся он.

— А? Нет… хорошо, сейчас приду, — отозвалась она.

— Эти двое… в последнее время сильно сблизились. Видимо, пока меня не было, много чего произошло, — заметил Бобби.

— Точно. Всё время вместе шляются, непонятно чем заняты. Вчера всю ночь в палатке дрались — шум стоял невыносимый, — пожаловался Лео.

— …Хоть бы дрались, — тихо буркнула Элли.

— О, Элли, ты тут? Если делать нечего, помоги найти траву сандрию. Кажется, пригодится, — сказал Лео.

— А, Лео, хорошо. Тогда, дядя Бобби и Сара, работайте дальше, — кивнула Элли.

— Всё на мне, Элли! Доверяй! — бодро откликнулась Сара.

— Хм… кстати, это проклятье снять будет непросто. Похоже, придётся засидеться до ночи. Сара, не хочешь сегодня дежурить со мной? Отлично выходит — давай до утра покопаемся, — предложил Бобби.

— А? О, да, давай. Сегодня разберёмся до конца! — загорелась она.

Слепые видят сны? Я не знал этого, пока сам не ослеп. Конечно, моё состояние отличается от тех, кто родился незрячим, но теперь я примерно понимаю их жизнь.

Просыпаешься — и тьма. Ни лучика света, как в пещере. Я сосредотачиваюсь на звуках. Отключив всё, напрягаю слух, и он оживает, рисуя картины перед глазами.

Тихое дыхание Сары, что смотрит на меня. Неровное, слегка напряжённое, будто ей не по себе. Слушая его, я вижу её кошачьи глаза. Глубокий синий взгляд внезапно всплывает в сердце, и через обрывки звуков я воссоздаю их день.

Шаги толстяка Бобби — тяжёлые, переваливающиеся. Мягкий голос Элли, вплетающийся между ними, и раздражающий бас Лео.

Когда я отгоняю лицо этого типа, слышу, как Сара говорит о драке Рика и Нади. Ругань Рика. Ответы Нади. Её сбитое дыхание. И звуки, что слышу только я — грубый шорох плоти.

Их дыхание достигает пика, стоны Нади, уже не скрывающие радость, гудят в ушах. Я закрываю слух и считаю про себя: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Когда дохожу до десяти тысяч, засыпаю, и ночь приходит.

Но если во сне вижу Рика и Надю, начинаю заново. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Забыл — и хорошо. Ломаю пальцы в уме, жую язык и считаю снова.

Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь…

— Ха-у-ук… ха-а… — стон.

— Нравится, сука? Нравится? — голос Рика.

— Да… — отвечает она.

…Раз. Два. Три.

— Эй, давай ещё разок. То самое, — командует он.

— А? Сейчас?... Ладно, — соглашается она.

— Да, вот оно. Ха-ха, чёрт, ржачно, шлюха, — хохочет он.

…

Раз. Два. Три. Четыре.

…

Раз. Два. Три. Четыре. Пять…

— Раз… два… три… четыре… пять… шесть… семь… восемь, — шепчет кто-то.

— Хм. Никаких изменений, — говорит Бобби.

— Похоже, благословение не работает, — добавляет Сара.

Я открыл глаза от шёпота и встретился взглядом с ними. Пухлый Бобби с добродушным лицом и Сара, кажущаяся рядом с ним особенно маленькой. Они сидели рядом, глядя на меня, и обменивались непонятными словами.

— Может, попробовать пробить магией напрямую? — предложил он.

— Тогда надо учесть сопротивление Луки, а мы его не измеряли. Ошибёшься — он взорвётся целиком. И хватит ли нашей магии — тоже вопрос, — возразила она.

— Правда? Я думал, твоей силы, Сара, достаточно, — удивился он.

— Э… всё равно рисковать нельзя, — отрезала она.

— А если алхимией изменить состав? Если у Луки есть сознание, он сам сможет вырваться, — предположил Бобби.

— А если нет? И если это не запечатывание, а трансформация, то его тело пострадает, — парировала она.

— Мне кажется, это точно запечатывание. Давай попробуем тест Лукарда? — предложил он.

— Сможем взять образец? Посмотрим… — задумалась она.

Среди обрывков их учёных слов я чувствовал не растерянность, а спокойствие. Сара и Бобби — гении отряда. С ними освобождение — вопрос времени.

Оптимизм разливался по телу, но тут тяжёлая правда, как кошмар, подняла голову: а как я посмотрю в глаза Наде, когда выйду?

Она больше не учитель, не чудо, не друг — почти враг. Из-за её мерзких сцен передо мной она стала мне ненавистна.

Но сказать, что все воспоминания рухнули, тоже нельзя. Каждый раз, когда вспыхивала злость, я видел её жёлтые волосы в солнечных лучах.

Единственное, в чём я был уверен: выйду — и размозжу Рику рожу.

— …Может, сработает изменение восприятия, — сказал Бобби.

— Это поможет? Погоди, ты умеешь такое? — удивилась Сара.

— Ну, не совсем то, что обычно зовут изменением восприятия, но похожее могу. Человеческий разум одной лишь волей способен на многое, — пояснил он.

— То есть… ты можешь управлять людьми? Типа «будь моим рабом»? — оживилась она.

— Нет, не так, Сара, — мягко поправил он.

Они продолжали говорить на непонятном мне языке. Сара, утомившись разбирать «изменение восприятия», зевнула:

— Ух… сложно. Может, передохнём? Ночь глубокая, голова не варит.

— Давай. Спешка не всегда благо, — согласился он.

С его разрешения Сара потянулась, выгибая тело, как кошка. Я невольно улыбнулся.

Бобби, похоже, тоже — смотрел на неё с умилением. Сара заметила и надулась:

— Чего пялишься?

— Да так. Просто вы с Элли чем-то похожи, — ответил он.

— Я и Элли? — удивилась она.

— Да. Может, потому что подруги, но сходство есть, — кивнул он.

— Правда? Чем же? — спросила она.

Я хотел того же. Бобби задумался, пожал плечами и сказал:

— Много чем. Обе вы привлекательные, умные не по годам. И ко всем добрые.

— Что? Я добрая? Как Элли? — опешила она.

— Конечно. Почему так удивляешься? Я всегда так думал, — спокойно ответил он.

— Не удивляюсь! Просто… неожиданно. Все считают Элли добрее, — возразила она.

«И я тоже», — подумал я. Бобби покачал головой:

— А я нет. Ты всегда ставишь других выше себя. Это видно по тому, как стараешься ради Луки.

— Это… — она прикусила губу и тихо сказала: — Это само собой разумеющееся.

— Само собой? — переспросил он, нахмурившись.

Сара вздохнула, глядя ему в глаза:

— Он наш важный товарищ. Для меня — давний друг. Если Лука долго не очнётся, Элли будет грустить… Надо его вернуть.

— Поэтому «само собой»? — уточнил он.

— Да. Ты же тоже не хочешь, чтобы дорогой товарищ так страдал? Я тоже. Лука для меня особенно важен… он герой, что спасёт мир… и… — она замялась.

— …И человек, которого ты любишь. Ну да, естественно, — закончил Бобби.

— Да… стоп, чтоо? — опешила она.

— Что? Ты же любишь Луку. Я не прав… — начал он.

— Тише! — перебила она.

«Что?»

Раздался грохот, пыль взвилась. Пока я пытался осмыслить, Сара, покраснев, вскочила на Бобби и беззвучно кричала:

— Тише, Бобби! Громко слишком! Что ты сказал?

— Что ты любишь Луку. Это секрет? Думал, все знают… — удивился он.

— Лука не знает! Так что тсс! — шипела она.

— Да он наверняка заметил. И сейчас не слышит, — возразил он.

— Не заметил! И вдруг слышит? Тихо, прошу! — настаивала она, то и дело косясь на меня.

Я, ошеломлённый, смотрел на неё.

Сара меня любит?

Та самая Сара, что вечно меня донимала, цеплялась и игнорировала?

Хотя… всё сходилось. Она настояла, чтобы мы с Элли поступили в академию вместе, хотя могла пойти одна. Услышав, что я иду с Надей в поход, тут же вызвалась. Узнав о моём окаменении, растерялась как никогда. Всё, что я пропускал мимо, теперь обрело смысл.

— Не заметил? Да с моей стороны это очевидно, — сказал Бобби.

— …Он дурак, вот и не заметил, — буркнула она.

…

Прости, Сара.

Бобби глянул на меня, хмыкнул и с доброй улыбкой спросил:

— Давно это у тебя? Любовь к нему.

— Не считала. С детства, сколько себя помню, — ответила она.

Щёлк!

Бобби щёлкнул пальцами. Сара вздрогнула и настороженно повернулась:

— Чтоо… чего щёлкаешь?

— Так вот почему ты пошла в поход! Из любви! — воскликнул он.

— Ну… да. Без него деревня для меня пуста, — призналась она.

— Ого. А почему не призналась? Так любишь, а молчала, — удивился он.

— Вот об этом… — она горько усмехнулась.

— Не скажу.

— Почему? Раз начала, продолжай, — подбодрил он.

— Это секрет, никому не говорила, — отрезала она.

— Думай, что это исповедь. Я же жрец — слушаю беды и храню тайны. Никому не скажу, выкладывай. Станет легче, — мягко настаивал он.

— Правда? — засомневалась она.

— Конечно, — кивнул он.

Добрый Бобби. С его тёплыми глазами никто бы не отказал. Сара долго смотрела на него, уткнулась лицом в ладони и сказала:

— Из-за Элли.

Щёлк!

— Элли! Конечно, она должна быть в этой истории, — кивнул он.

— …Можно без этого? Щёлканья. Оно раздражает, — попросила она.

— Прости, привычка. Но почему Элли? Она же хорошая подруга, — удивился он.

— Хорошая. Если не считать, что она тоже любит Луку, — ответила она.

Я не удивился. Бобби тоже не стал притворяться.

— Из-за этого? Вам обеим нравится один парень? — уточнил он.

— А из-за чего ещё? Я люблю Луку, но Элли мне так же дорога. Не хочу терять ни одного, — сказала она.

Она спокойно выложила всё, что таила. Наверное, слишком долго носила это в себе.

С каких пор она так чувствует? Сказала, что давно — вдруг ещё до того, как я полюбил Элли? От этой мысли её бремя показалось тяжелее камней, что сковали меня.

— …Но Элли поймёт, нет? Она не проклянёт, а благословит вас с Лукой, — предположил Бобби.

— Как я могу так с ней поступить? С Элли? — возразила она.

— Почему? Любовь надо брать, Сара. Смелая девушка забирает красавца, — улыбнулся он.

— Это не наоборот? Что-то странно звучит, — усомнилась она.

— Я человек открытый, — хмыкнул он.

Они тихо засмеялись. Бобби щёлкнул пальцами.

Щёлк!

— Признайся. Старые чувства гниют в душе, — сказал он.

— Не могу, — отрезала она.

— Почему? Элли поймёт, я уверен, — настаивал он.

— Нет, Бобби, ты… ничего не знаешь, — возразила она.

— Почему так думаешь? — спросил он.

Он цеплялся непривычно упорно. Сара нахмурилась, но не успела ответить — он щёлкнул снова.

Щёлк!

— Я же… сказала… не могу. Это… секрет, — выдавила она.

— Ничего, говори, — подбодрил он.

— Это нельзя… ха-а… что со мной? Голова гудит… — простонала она.

— Ты слишком долго таила секреты. Выскажись, — настаивал он.

— Нет… не могу… никогда, — сопротивлялась она.

— Правда? — спросил он.

Почему?

Его последнее слово громом ударило в голове. Всё загудело, эхо кружилось внутри.

Почему?

Почему?

Почему?

Что это?

Его голос грыз череп изнутри. Я пытался собраться, но он гудел в ушах.

Почему?

Почему?

Почему?

Что за чертовщина?

Смятение. Бессилие. Внезапный страх охватил тело. Эти чувства, как мусор, плавали в сознании. И невыносимое давление сжимало грудь.

Что… это…

Теснее, чем в камне с первого дня. Будто гигантская рука сдавила меня. Я бился, пытаясь вырваться. Что происходит? Бобби, что ты творишь?

— Хватит… — простонала Сара, всхлипывая.

Её голос вонзился в уши, и я забился сильнее. Бобби. Добрый Бобби. Всеми любимый дядя.

Кто ты такой?

— Говори, Сара, — произнёс он.

Я очнулся — она дрожала, опустив голову. Бобби смотрел на неё с непривычной серьёзностью.

— Почему нельзя, Сара? — спросил он.

— Это… — начала она.

— Ничего, скажи, — подтолкнул он.

Она прикусила губу, показывая, что не хочет. Но её воля дрогнула — рот открылся, и тайна полилась:

— Элли… уже слишком много мне уступила.

Элли уступила? Что?

Лёгкая беседа обернулась гонкой к правде. Той, что я боялся узнать.

Бобби безжалостно копался в ней, шепча мне на ухо.

— Что уступила? — спросил он.

Это уже не исповедь. Это допрос. Сара, видимо, тоже так думала — зажмурилась.

— Это… я… не хочу… говорить… — выдавила она.

Щёлк!

Его щёлканье снова загудело в голове. На лице не осталось ни тени улыбки.

— Что Элли тебе уступила? — повторил он.

— Ба… Бобби… я не хочу… мне страшно… не хочу отвечать… прошу… — шептала она.

— Всё хорошо. Расскажи, — настаивал он.

— Я… я… — всхлипнула она.

Щёлк!

Он щёлкнул снова, глядя на умоляющую Сару, и повторил:

— Что Элли тебе уступила?

Она задрожала всем телом, медленно открыла глаза. Слёзы потекли, унося тайну. Дрожащим голосом она выдавила:

— Всё.

http://erolate.org/book/1598/192355