— Я просто не хочу однажды найти твой труп или собирать тебя по кускам, — Эдди развернулся, тяжело ступая по влажной земле. — Ладно, проехали, нам пора возвращаться. И послушай меня: не суйся сюда без веской причины. По крайней мере, в одиночку.
— Если мне и придётся вернуться, я обязательно позову тебя с собой, — в голосе Ады Вонг прозвучала непривычная, почти осязаемая искренность.
Ледяная стена между ними дала трещину. В конце концов, именно Эдди научил её находить уязвимые места биооружия. Глядя на его спину, она понимала: эти омерзительные зомбированные твари больше не вселяли в неё ужас. Настоящим кошмаром был лишь страх перед неизвестностью, который Эдди методично развеивал.
Вернувшись в Раккун-Сити вместе с Йоко Судзуки, Эдди сжимал в кармане крошечную, но невероятно ценную магнитную карту. Этот неприметный кусок пластика таил в себе гигантский объем памяти и был до краев набит бесценными знаниями. Более того, на карте скрывался хитроумный вирусный алгоритм, способный незаметно, словно призрак, выкачать все секретные архивы из центральных серверов корпорации «Амбрелла». Не хватало лишь одного — дистанционного контроля со стороны гениальной Йоко Судзуки.
Ада Вонг исчезла, растворившись в тенях, чтобы выследить свою следующую цель. Шпионка была непреклонна: пока образцы Т-сыворотки и G-сыворотки не окажутся в её изящных руках, она не покинет этот проклятый город.
Тем временем глубоко в недрах земли, под мрачными пиками Арклейских гор, скрывался «Улей» — секретная материнская лаборатория «Амбреллы». Паутина её скрытых туннелей змеилась во мраке, ведя прямо в Тренировочный комплекс.
Озвелл Спенсер, чьё тело давно иссохло от старости, но чей разум оставался острым, как бритва, поправил очки на переносице. Впившись взглядом в отчеты, предоставленные Сергеем Владимиром, старик довольно хмыкнул. Экспериментальные данные, добытые Эдди, были поистине впечатляющими; они могли стать краеугольным камнем в его амбициозном проекте бессмертия. «Похоже, отчеты Алекс не лгали, — размышлял старик. — У этого мальчишки и впрямь дьявольский талант к исследованиям».
— Эдди? Какая великолепная пешка... но как жаль, что ты принадлежишь Джеймсу Маркусу. Какая нелепая, досадная трагедия! — Спенсер покачал головой, скрипнув кожаным сиденьем инвалидного кресла.
Именно он отдал приказ Вескеру и Уильяму устранить Маркуса. И теперь, каким бы гением ни был Эдди, Спенсер не мог доверить ему ключевые позиции. Паранойя не позволяла.
— Прикажете убрать его? — ледяным тоном осведомился Сергей Владимир. В его голосе не было и тени колебаний.
Этот суровый русский признавал лишь одного хозяина. Спенсер подарил ему новую цель и работу, без которой отставной генерал, не умеющий ничего, кроме как убивать, давно бы сгнил на обочине истории.
— Нет, пусть живет, — Спенсер махнул костлявой рукой. — Бросьте его на сбор боевых данных других видов биооружия.
Уничтожать столь блестящий ум было бы расточительством. Раз уж Эдди ни о чем не догадывается, пусть продолжает приносить пользу, сгорая на работе во славу корпорации.
Тем временем кипящий жизнью «Улей» не замирал ни на секунду. Сотни ученых копошились в лабораториях, словно муравьи. Именно сегодня элитный отряд под командованием легендарного наемника, известного как Жнец ХАНК, доставил в Раккун-Сити массивный криогенный саркофаг.
Внутри покоился венец творения французского филиала. Вершина развития серии Тиранов. Абсолютный кошмар, порожденный проектом «Немезида» — Немезис!
Французы прислали свой шедевр лишь потому, что в городе находился сам Спенсер. Они жаждали выбить себе больше финансирования, а заодно ткнуть носом американских коллег, которые, по их скромному мнению, всё ещё топтались на стадии жалких прототипов.
---
В душных подземных лабораториях Раккун-Сити Аннет, закончив очередную изматывающую смену над вакциной, направилась в комнату Уильяма. Её муж теперь практически жил в лаборатории: ел, спал и справлял нужду, не отходя от микроскопов. Его личная комната уже покрылась толстым слоем серой пыли.
Чувства Аннет, обостренные действием сыворотки, мгновенно уловили диссонанс в обстановке. Идеально замаскированный тайник. Изначально она просто хотела протереть пыль и навести порядок, но судьба распорядилась иначе.
Подчиняясь внезапному порыву, Аннет вскрыла панель. Внутри лежал потрепанный дневник — хроника старых записей Уильяма.
«Апрель, 1988 год, — гласили сухие строчки. — Председатель Спенсер приказал мне и Альберту действовать. Мы должны забрать результаты исследований нашего наставника Джеймса Маркуса. Этот старый дурак даже не подозревает, что мы давно работаем на Спенсера. Упертый, закостенелый маразматик... Он так и не оставил нам новейшие данные по Т-сыворотке. Чтоб он сдох!»
Прочитав эти слова, Аннет почувствовала, как пол уходит из-под ног. Глаза расширились от первобытного ужаса. Она не могла поверить, что её собственный муж хладнокровно убил дальнего родственника своего друга, своего же наставника! Это было чудовищно. Бесчеловечно.
Чувство вины перед Эдди тяжелым камнем легло на её грудь. «Если он узнает... Боже, что мне тогда делать?» — мысли метались в панике. Чью сторону она должна занять? Преданность мужу-убийце или верность Эдди? В голове стоял невыносимый шум.
Тук-тук-тук... — тяжелые шаги эхом раздались в коридоре. Кто-то приближался.
Аннет, с грацией дикой кошки, мгновенно сунула дневник обратно в тайник, взвилась в воздух и запрыгнула в вентиляционную шахту под самым потолком в трех метрах над полом, бесшумно растворившись во мраке.
---
Вернувшись в Раккун-Сити, Эдди попрощался с Йоко Судзуки и заперся в своей лаборатории. Внезапно тишину разрезал резкий звонок телефона.
— Слушаю, — коротко бросил он в трубку.
— Эдди, нам понадобится еще около месяца, чтобы вернуться в город, — раздался на том конце суровый, но знакомый женский голос. Это была Лупо. — Будь там осторожен. И еще кое-что... Если будет свободная минутка, переведи Сли немного денег на расходы, ладно? Спасибо.
— Без проблем, я закину ей деньжат. Сама там береги себя, — кивнул Эдди.
— Обо мне не беспокойся, за своей задницей следи. Только попробуй сдохнуть до моего возвращения, — хмыкнула наемница. — Киоко Ямата и остальные уже доказали свою надежность, всё идет по плану.
— Отлично. Когда вернешься, у меня тоже будет для тебя приятный сюрприз, — усмехнулся Эдди. К этой жесткой, но профессиональной женщине он всегда относился с особым трепетом и терпением.
— Слушай, Сли тут щебетала, что хочет приехать к тебе в Раккун-Сити потусить. Что скажешь? — вдруг сменила тему Лупо.
Эдди, увлеченный возней с чертежами, даже не уловил скрытого подтекста:
— Да побойся бога, в городе сейчас черт-те что творится. Отправь её куда-нибудь в безопасное место, пусть в Азию слетает отдохнуть.
— Ладно, ловлю на слове, — звонко и искренне рассмеялась Лупо. Проверка пройдена успешно. — Буду с нетерпением ждать твоего сюрприза!
Бросив трубку, Эдди вновь склонился над рабочим столом, доводя до ума свою модифицированную пушку. Если всё пойдет по плану, его скоро переведут в Специальный отряд по спасению и тактике. Интересно, засунут ли его в одну группу с его девушкой, Джилл?
Едва он закончил собирать усиленный ствол, как массивные двери лаборатории с шипением разъехались в стороны. На пороге стояла Аннет. Стук её высоких каблуков эхом разнесся по помещению. Выглядела она так, словно из неё выкачали всю жизнь.
— В чем дело, Аннет? — Эдди озадаченно изогнул бровь. Только не хватало еще мексиканских страстей в его стерильной лаборатории.
— Прости меня... — её голос дрожал, срываясь на шепот.
— Простить за что? О чем ты вообще? Ты с голодухи бредишь, что ли? — Эдди порылся в сумке, вытащил завернутый в фольгу бургер и протянул ей.
Аннет медленно покачала головой, не замечая еды:
— Эдди... я тебе кое-что расскажу. Но ты должен пообещать, что не сорвешься. Не будешь злиться и не наделаешь глупостей. Поклянись.
Скрестив руки на груди, Эдди с неподдельным интересом уставился на женщину:
— Ладно-ладно. Обещаю. Валяй.
Аннет сделала несколько глубоких, судорожных вдохов, собираясь с духом:
— Я нашла дневник Уильяма. Он и Альберт Вескер... они работали на Спенсера. В восемьдесят восьмом году они участвовали в убийстве доктора Маркуса. Прости меня. Я клянусь, я понятия не имела, что он способен на такую чудовищную грязь.
— А, это, — Эдди равнодушно пожал плечами и отвернулся, возвращаясь к своему оружию и попутно сверяясь с химическими формулами на мониторе для создания особого питательного раствора. — Я в курсе.
Такая реакция выбила у Аннет землю из-под ног.
— Ты... ты что, совсем не злишься?! — выдохнула она, не веря своим ушам.
— А какой смысл сотрясать воздух? В этом дерьме замешано слишком много людей, — Эдди криво усмехнулся. — Или что, если я сейчас начну метать громы и молнии, ты тут же побежишь с ним разводиться?
Аннет густо покраснела, не ожидая такого поворота:
— Ч-что ты несешь?.. — она опустила взгляд. Вместо всепоглощающего гнева она вдруг почувствовала жуткое смущение.
Эдди склонил голову набок и протянул с нарочито зловещей интонацией:
— А ты сама-то как думаешь? Я к тому, что если ты с ним разведешься, я смогу прикончить этого ублюдка без малейших угрызений совести. Я не убиваю его не потому, что не хочу, а только ради тебя.
Глаза Аннет предательски заблестели. Этот парень... он был невероятным.
— Спасибо тебе, — прошептала она, сдерживая слезы. — Но я хочу хоть как-то загладить его вину. Проси всё, что захочешь. Я сделаю для тебя что угодно.
Эдди хищно улыбнулся и сделал шаг навстречу:
— Ты сама это предложила. Смотри, не пожалей!
Когда Эдди официально прибыл в штаб тактического отряда, их новый специальный инструктор Светлана как раз гоняла бойцов до седьмого пота. В строй загнали даже Вескера — капитана отряда, которому теперь приходилось подчиняться чужим командам наравне с подчиненными.
В роскошном кабинете шефа полиции Брайана царила куда более расслабленная атмосфера. Тучный начальник расплылся в елейной улыбке:
— Добро пожаловать, добро пожаловать! Безумно рады видеть вас в наших рядах, Эдди.
— Оставьте эти расшаркивания, мы оба знаем, что я здесь просто ради красивой строчки в резюме, — Эдди небрежно вытащил из внутреннего кармана пухлый конверт и скользнул им по полированному дереву стола. — Какая у меня должность?
Брайан с отработанной ловкостью фокусника смахнул конверт, и тот мгновенно исчез под клавиатурой компьютера.
— Ваша должность — криминалист-исследователь в Отряде «Браво». Будете восстанавливать картины преступлений с медицинской точки зрения, — начальник подмигнул. — Наслаждайтесь этим курортом, сынок.
Брайан прекрасно понимал, что Эдди пришел сюда не мир спасать. Парень был старшим научным руководителем самой «Амбреллы». Для продажного шефа полиции это означало лишь одно: хорошие отношения с таким человеком — прямой путь к неиссякаемому источнику "левых" доходов.
— Думаю, в будущем мне еще не раз понадобится ваша помощь, шеф, — Эдди понимающе улыбнулся.
— Ха-ха-ха! Заметано! — Брайан радостно загоготал, красноречиво потирая большой и указательный пальцы. — Если что-то понадобится — только шепни. Всё сделаем в лучшем виде, никаких проблем!
— Тогда пойду поздороваюсь со своими новыми коллегами, — Эдди уже взялся за ручку двери, но вдруг обернулся. — Кстати, мне вот что любопытно: с каких пор полиция нанимает русских инструкторов? Откуда здесь взялась эта Светлана?
— О, это всё щедрость корпорации «Амбрелла», — отмахнулся Брайан, не видя смысла скрывать. — Говорят, эта Светлана — бывшая чемпионка мира по рукопашному бою. А раз корпорация платит, я только за!
Эдди задумчиво прищурился. Значит, верхушка «Амбреллы» всё спланировала заранее. Но чья это игра? Спенсера? Или, может, планы Сергея?
Тем временем в тренировочном центре подошел к концу изнурительный месяц спецподготовки. Вескер, тяжело дыша, звучно хлопнул в ладоши, привлекая внимание бойцов:
— Внимание всем! Сегодня наши ряды пополнятся новым сотрудником. Это старший научный исследователь корпорации «Амбрелла». Его глубокие познания в медицине помогут нам в реконструкции мест преступлений. Эдди, выйди и представься.
Для Джилл это стало настоящим шоком. Она понятия не имела, с чего вдруг её парня перевели из уютных лабораторий «Амбреллы» к ним в управление. Но удивление быстро сменилось искрящейся радостью в её прекрасных глазах. Работать бок о бок с любимым мужчиной — о таком можно было только мечтать.
— Всем привет, — Эдди вышел вперед, окинув взглядом уставших спецназовцев, и широко улыбнулся. — Раньше я работал в «Амбрелле», но шеф Брайан настойчиво приглашал меня присоединиться к тактическому отряду, чтобы я применял свои навыки на практике. И вот меня перевели. Надеюсь на плодотворную работу. Чуть не забыл... Меня зовут Эдди Цай!
— Эдди назначен в Отряд «Браво», — сухо отчеканил Вескер. — Твой командир — Энрико. С остальными познакомишься в неформальной обстановке. На сегодня всё, новенький прибыл, тренировка окончена.
Не проронив больше ни слова, Вескер развернулся и зашагал прочь. Он намеренно избегал тесных связей со своими подчиненными. Чем меньше привязанности, тем проще будет пустить их в расход, когда придет время.
К Эдди тут же подошел крепко сбитый мужчина с добрыми, но уставшими глазами и протянул мозолистую руку:
— Так ты и есть тот самый Эдди. Выглядишь крепким малым, — он тепло улыбнулся. — Я командир отряда Энрико. Добро пожаловать в нашу сумасшедшую семью.
Ветеран полиции, отдавший службе долгих двадцать лет, Энрико обладал колоссальным боевым опытом и несгибаемым, почти фанатичным чувством справедливости.
http://erolate.org/book/1626/194485
Готово:
