Пиф-паф-паф! — Эдди привычным, отточенным движением вскинул оружие и дал серию коротких выстрелов, сбивая тварей на пол. Пораженные мутацией гекконы утратили былую безобидность: теперь ими двигал лишь слепой голд и яростное желание растерзать любую живую плоть.
— Посмотрите туда, в углу кто-то есть! — испуганно прошептала Ребекка Чемберс, указывая на темную нишу.
— Назад, Ребекка! — Джилл вовремя перехватила девушку за плечо, не давая сделать ни шагу вперед, и вскинула пистолет, целясь в неподвижный силуэт. — Это может быть оживший мертвец.
Журналистка Алисса растерянно огляделась по сторонам, и вдруг ее лицо побледнело:
— Погодите… Я помню это место. Я точно здесь была… О боже, как раскалывается голова! — Она со стоном схватилась за виски, зажмурившись от нахлынувшей резкой боли.
— На, пожуй, — Эдди тут же выудил из кармана небольшую таблетку. — Витамины, глюкоза — сразу полегчает.
Алисса послушно закинула пилюлю в рот. Спустя пару минут судорога, исказившая ее черты, отступила, а взгляд обрел былую ясность:
— Вспомнила! Пять лет назад в этих стенах разыгрался сущий кошмар — серия зверских убийств. Мы приехали сюда вместе с моим коллегой по имени Курт, чтобы сделать сенсационный репортаж.
— Тише, без паники, — Эдди ласково, но твердо взял ее за руку, не переставая при этом следить за темными углами. — Теперь вы со мной, а я костьми лягу, но вытащу каждую из вас отсюда живой. Рассказывай, что было дальше?
Алисса бросила на него исполненный признательности взгляд и продолжила дрожащим голосом:
— На нас напали… Это была женщина, но она походила на восставший из могилы труп — настоящий выходец из преисподней. Она набросилась на Курта. Перед смертью он успел крикнуть мне, чтобы я бежала. Помню только безумный бег, а потом — пустота. Из-за шока у меня развилась амнезия, а из газеты меня вскоре уволили.
— Нападение? Кто могла быть эта женщина? И откуда в тихой лечебнице взялись подобные монстры? Нам нужно докопаться до сути, — тактические вопросы так и сыпались из уст Ребекки Чемберс.
БАМ! — тяжелый удар сотряс хлипкие двери. В коридоре вновь выросла грозная фигура палача в маске, которого Барри, казалось бы, намертво уложил этажом ниже. Сжимающий в обеих руках огромные топоры великан медленно надвигался на них, и в зловещей тишине заброшенного здания этот кошмарный вид мог до полусмерти напугать кого угодно.
— Да нет на свете никаких призраков, все это лишь чертово притворство! Устроили тут, блин, комнату страха, пошли вы все на хер! — Эдди и сам знатно струхнул от неожиданности, но показать свою слабость перед толпой прекрасных дам было выше его мужского достоинства. Стыд мгновенно перерос в упрямую ярость, вытеснив липкий страх.
Вжух! — огромный топор со свистом рассек воздух. Эдди, повинуясь инстинктам, резко ушел с линии атаки и сблизился с противником. Использовав коронный прием, которым его не раз околачивала Светлана, он нанес резкий рубящий удар ребром ладони прямо по запястью громилы. Мощь, дарованная Т-сывороткой, должна была в щепки раздробить кости любого человека или как минимум устроить тяжелейший перелом, но ладонь Эдди лишь пронзила острая боль. Рука монстра оказалась твердой, словно литая сталь.
Поняв, что первый выпад ушел в молоко, Эдди мгновенно перегруппировался и нанес мощный удар ногой в грудь великана, заставив того отшатнуться, а сам резко разорвал дистанцию.
— Осторожно, этот ублюдок непрост! — тяжело дыша, крикнул он девушкам. — Он сильнее любого профессионального атлета, его явно чем-то накачали. Будьте начеку!
Ребекка Чемберс вскинула пистолет и хладнокровно спустила курок. Пуля с ювелирной точностью вонзилась в пальцы монстра, державшего топор. Ощутив острую вспышку боли, тварь на секунду замешкалась.
— Берегись, он опять прет напролом! — крикнула Ребекка. — Барри завалил его только из «Магнума»!
Страх окончательно покинул Эдди. Парень понимал, что крупно влип, столкнувшись с самым мерзким и живучим порождением этого места. Будучи зараженным растительными спорами, этот монстр оставался практически бессмертным: пока жива гигантская мутировавшая лоза, обосновавшаяся в подвальном зале под воздействием Т-сыворотки, палач будет подниматься снова и снова.
Но Эдди не собирался сдаваться. Он рванул навстречу опасности, и в тот же миг мир вокруг замедлился — включилось «время поджарых пуль». В состоянии абсолютной концентрации Эдди отчетливо видел, как лезвие топора лениво чертит дугу в воздухе. С легкостью уклонившись от смертоносной стали, он зашел врагу во фланг и со всей дури зарядил ему ногой прямиком в самое уязвимое место любого мужчины. Настоящий, сокрушительный удар пониже пояса, способный заставить любого пересмотреть свои взгляды на жизнь!
Бабах! — громила, согнувшись пополам, зашатался и начал неуклюже пятиться, издав утробный, совершенно нечеловеческий рев. Кажется, эта грязная уловка окончательно вывела его из себя.
Светлана и Джилл, несмотря на всю давящую, леденящую кровь атмосферу заброшенной лечебницы, не удержались от мимолетных улыбок. Этот парень умудрялся сыпать площадной бранью в окружении дам, да еще и явно пошел в атаку из чистокровной обиды за собственный испуг! Этот забавный эпизод помог ненадолго сбросить напряжение: в конце концов, все они были обычными людьми. Каждому свойственно бояться неведомого, разница лишь в том, что одни поддаются панике, а другие находят в себе силы перешагнуть через страх.
Джилл, внимательно следившая за движениями чудовища, уверенным жестом извлекла из подсумка ярко-оранжевую зажигательную гранату:
— Эдди, назад!
Эдди еще раз со всей силы пнул палача в шлеме и, не дожидаясь повторения, стремительно отпрыгнул назад. Граната точным броском угодила аккурат в грудь чудища. Раздался оглушительный взрыв, и пронзительное пламя мгновенно окутало тяжелую фигуру, жадно вгрызаясь в плоть.
Каким бы совершенным ни было биологическое оружие, огонь оставался его извечным проклятием. Не существует монстров, которых нельзя сжечь дотла!
Джилл обладала поистине феноменальной боевой смекалкой, мгновенно нащупав ахиллесову пяту этой твари.
А-а-а-у-у-у! — истошный, утробный вопль, в котором едва угадывались человеческие нотки, разнесся по коридорам. Объятый ревущим пламенем палач отчаянно забился, пытаясь сбить огонь, и начал слепо пятиться назад.
Эдди не собирался давать ублюдку ни секунды передышки. Выхватив пистолет-пулемет, он ловким движением вогнал свежий увеличенный магазин на пятьдесят патронов и нажал на спусковой крючок. Яростный свинец — тра-та-та-та-та! — нескончаемым потоком обрушился на горящего гиганта. Очередь буквально изрешетила его, заставив отступать все дальше, пока тот с глухим стуком не перевалился через перила и не рухнул с балкона вниз.
— Все целы? — Эдди шумно выдохнул и потряс гудящей рукой. — Ну и шкура у этого гада, у меня аж суставы заныли.
Ребекка Чемберс уже спешила к нему, споро извлекая из медицинской сумки дезинфицирующий раствор и чистые бинты:
— Давай сюда руку, у тебя порезы. Нужно срочно обработать раны, пока не занесла инфекцию. Здесь повсюду штаммы жутких бактерий, если зараза попадет в кровь, все может закончиться как минимум столбняком!
— Пустяки, царапина, — отмахнулся Эдди, хотя и послушно вытянул руку. Он-то знал, что благодаря Т-сыворотки его регенерация справится с этим пустяком в считанные минуты.
http://erolate.org/book/1626/194497
Готово:
