Роберт расплылся в широкой, гостеприимной улыбке. Было видно, что он тот самый открытый и щедрый рубаха-парень, каким его все и описывали. Эдди и не думал отказываться. Грех не завести дружбу с таким простым и честным мужиком. К тому же, в памяти Эдди четко отпечатался один факт: когда в городе разразится тот самый кошмар, этот добродушный владелец магазина бесплатно раздаст оружие местным жителям, чтобы они могли отбиваться от толп кровожадных зомби. В мире, который летит в бездну, ствол — это единственная гарантия жизни, и отдать его незнакомцам мог только по-настоящему достойный человек.
Из-за двери показалась миловидная девушка. У нее была такая же практичная короткая стрижка, как у Джилл, а ее очаровательное личико так и излучало уютную ауру «соседской девчонки».
— Звал, пап? — звонко спросила она. — Здравствуйте, дядя Барри.
— Знакомьтесь! — гордо гаркнул Роберт, обнимая девушку за плечи. — Это моя гордость, дочь Эмма. А это — Эдди.
— Рад знакомству, Эмма, — Эдди тепло улыбнулся. — Может, подвезти тебя до рынка? Боюсь, одна ты не утащишь столько пакетов. У меня, знаешь ли, просто зверский аппетит!
В его словах была доля истины. Хорошо поесть — это счастье, особенно когда после весьма интенсивных «физических нагрузок» желудок начинал сводить предательские рулады, требуя восполнить потраченные калории.
— Что ж, ловлю на слове! — Эмма одарила его невероятно светлой, теплой улыбкой. — Спасибо, Эдди. Пожалуй, твоя помощь мне не помешает.
Втроем они сели в машину и покатили в сторону продуктового рынка. По пути завязалась непринужденная беседа, из которой Эдди узнал немало интересного. Оказалось, что Эмме уже стукнуло восемнадцать, она учится в колледже на инженера и пользуется летними каникулами, чтобы подсобить отцу в магазине. Более того, девушка унаследовала отцовскую страсть к огнестрелу и разбиралась в пушках ничуть не хуже заправского солдата.
«Что за чертовщина?» — мысленно нахмурился Эдди, пряча свое удивление за легкой полуулыбкой.
Еще переступив порог дома Барри, он почувствовал, что реальность дала сбой. По всем его воспоминаниям и обрывкам знаний об этом мире, и Мойра, и Эмма должны были быть совсем маленькими девочками, чуть ли не детьми! Как, черт возьми, им обеим уже оказалось по восемнадцать лет? Это не просто нестыковка, это какой-то абсурд!
Впрочем, злиться на мироздание было бессмысленно — факты оставались фактами, и перед ним сидела вполне сформировавшаяся, взрослая девушка. Видимо, информационная база, которой он владел, не являлась абсолютной истиной. Этот мир жил по своим законам, допуская легкие отклонения от «канона». В конце концов, на его грандиозные планы такие мелочи никак не влияли.
— Постой, Эдди... так ты, говоришь, раньше работал в корпорации «Амбрелла»? — с нескрываемым любопытством спросила Эмма, пока они бродили между рыночными рядами.
На ее лице застыло весьма комичное выражение: она с легким шоком смотрела на горы продуктов, которые они набрали. Свежего мяса, овощей и закусок оказалось столько, что общий вес покупок перевалил за сотню килограммов. Пришлось нанимать грузчиков рынка, чтобы те доставили провизию прямо к дому Кендо.
Разумеется, за весь этот банкет платил Эдди. Мелочиться он не привык. Когда карманы оттягивают пачки хрустящих купюр, перед тобой открываются любые двери. За звонкую монету местные торгаши были готовы не просто доставить покупки до двери, но и, пожалуй, принести в жертву собственную родню. Ох уж этот прогнивший, но такой удобный оскал капитализма!
— Именно так, — Эдди гордо вскинул подбородок, играя роль гениального ученого-фармацевта. — Я занимался передовыми исследованиями в области медицины. Знаешь, мне даже удалось синтезировать экспериментальный полуфабрикат сыворотки, способной полностью уничтожать раковые клетки! Правда, побочные эффекты пока оставляют желать лучшего — пациент имеет все шансы двинуть кони в процессе терапии. Формула еще сырая, нужно доводить до ума. Но как только я добьюсь успеха, этот прорыв перевернет мировую науку с ног на голову! Так что запоминай: когда-нибудь ты сможешь хвастаться перед подружками, что лично знакома с человеком, победившим самую страшную болезнь человечества!
— Ничего себе! С ума сойти можно! — Эмма округлила глаза от восхищения. — Это же просто невероятно! Ты такой молодец!
У нее даже в мыслях не возникло усомниться в словах Эдди. В конце концов, бренд «Амбреллы» говорил сам за себя: корпорация являлась абсолютным мировым монополистом в фармакологии, и половина лекарств в аптечках обычных граждан была произведена на их заводах.
— Так что, если вдруг прижмет — обращайся, — подмигнул ей Эдди. — Травмы, болячки, тяжелые ранения — я могу вытащить с того света кого угодно, даже когда традиционная медицина бессильна. Ха-ха, но об этом как-нибудь в другой раз. А сегодня вечером, боюсь, вся тяжесть работы ляжет на твои хрупкие плечи у плиты.
За этим напускным бахвальством Эдди пытался скрыть легкое смущение. Они со Светланой действительно жрали за десятерых, и бедной Эмме предстояло переработать поистине промышленные объемы еды.
Эмма на мгновение замерла, весело разглядывая своего собеседника. Этот парень определенно казался ей крайне занятным и необычным.
— Ерунда, я справлюсь! — отмахнулась она с лучезарной улыбкой. — Просто ужин задержится чуть дольше обычного. И спасибо тебе за помощь с продуктами. Знаешь, вы с сестренкой Джилл очень похожи — вы оба невероятно добрые люди.
— Воу-воу, придержи коней! — Эдди притворно-испуганно замахал руками. — Сделай одолжение, называй меня злодеем. Терпеть не могу быть в роли «хорошего парня».
— Это еще почему? — непонимающе хлопнула ресницами Эмма. Ее любопытство разгорелось еще сильнее — этот мужчина ломал все привычные шаблоны.
— Потому что хорошие люди обычно долго не живут, — Эдди состроил донельзя серьезную, философскую мину. — А вот ублюдки и негодяи коптят небо тысячелетиями. Так что я голосую за то, чтобы быть конченым мерзавцем!
http://erolate.org/book/1626/194532
Готово:
