— Любое требование? — Эдди смерил Кэтрин оценивающим взглядом.
— Только ничего... чересчур непристойного, — смущённо пробормотала она, опустив голову, а её щёки залил густой румянец. — У меня ведь даже парня никогда не было!
— Расслабься, ты всё не так поняла, — усмехнувшись, пожал плечами Эдди. — Я просто подумал, что твой должок может оказаться весьма полезным.
Должок Кэтрин можно было приберечь на будущее. Чтобы избавиться от назойливого репортёра, у Эдди хватало и других способов: пуля в лоб или тугая пачка банкнот. Но он не собирался марать руки ни тем, ни другим. Куда изящнее — скинуть эту головную боль на чужие плечи.
Полицейское управление Раккун-Сити. Кабинет шефа полиции больше напоминал логово безумного таксидермиста: со стен скалились жутковатые чучела экзотических животных, призванные, очевидно, подчёркивать власть и свирепость хозяина.
— Что привело тебя ко мне, Эдди? — Брайан грузно поднялся из-за стола, жестом приглашая гостя присесть. Он прекрасно осознавал вес этого юноши в иерархии «Амбреллы» и отнюдь не горел желанием злить столь щедрого спонсора.
— Есть кое-что интересное, шеф. Касается лично вас и нашего многоуважаемого мэра. — Эдди небрежно бросил на стол небольшую кассету и, не торопясь, закурил сигарету. — Свежий материал, только-только из чужих рук. Думаю, вам стоит ознакомиться.
Брайан с подозрением взял плёнку. Стоило ему прослушать запись, как его мясистое лицо исказилось от неподдельного ужаса и ярости. Попади эта плёнка в суд — одним креслом он бы не отделался; его ждала бы смертная казнь!
— Откуда... откуда это у тебя?! — прохрипел он, бледнея.
— Дышите глубже, мы же партнёры, — Эдди выпустил струйку сизого дыма. — Дядя Сергей предупреждал меня об этом. Плёночку я изъял у одного журналюги по имени Бен. А вот как она к нему попала — это уж вам виднее. Дядя Сергей велел передать: если вам вдруг разонравилось жить, то хотя бы нас за собой в могилу не тяните.
Прикрываясь именем Сергея Владимира, Эдди блестяще разыгрывал свою партию.
— Да-да, конечно! Прошу прощения, это наше чудовищное упущение! — Брайан вскочил, подобострастно склонив голову; от его былой спеси не осталось и следа. — У генерала будут какие-то указания на этот счёт?
— Он велел вам выпотрошить этого писаку и узнать, кто за ним стоит. Но без лишнего шума, — Эдди развалился в кресле, стряхивая пепел. — Если с Беном случится несчастный случай, сюда сбегутся все стервятники из прессы. Сделайте всё чисто. Выбейте из него правду, не убивая. Посмотрим, на что вы годитесь.
Брайана перекосило от зависти и злобы. Какая несправедливость: оступись он — и пуля в затылок обеспечена, а этому сопляку грозит лишь выговор от дяди.
— Понял, сделаю в лучшем виде, — процедил шеф полиции, натягивая угодливую улыбку. — Эдди, я на тебя рассчитываю. Если что-то понадобится — только скажи.
— Бывай. Если что — я на связи, — отмахнулся Эдди, направляясь к выходу.
Дело сделано. Журналист Бен наверняка сгниёт в изоляторе. И поделом: жадный до сенсаций стервятник сам вырыл себе могилу.
Два дня спустя. Самая читаемая газета Раккун-Сити, «Ежедневный Енот», взорвалась очередным леденящим душу заголовком: новое исчезновение. Спустя полмесяца затишья кошмар вернулся, и местом действия вновь стали Арклейские горы.
База Специального отряда по спасению и тактике гудела, как растревоженный улей. Отпуска отменили, всех вернули в строй.
— Да быть того не может! — взвыл механик Джозеф, размахивая свежей газетой. — Мы же прикончили ту тварь! Откуда снова нападения?!
Эдди молча потягивал кофе за своим столом. Рядом Ребекка Чемберс с маниакальным упорством штудировала толстенный медицинский справочник. После той вылазки в заброшенную лечебницу девушка с головой ушла в науку, то и дело донимая Эдди расспросами.
Доктор Джеймс Маркус был жив. Сергей лишь ранил его и заставил отступить. Неудивительно, что старик снова взялся за старое, натравливая заражённых животных на туристов, чтобы разнести вирус по округе.
Эдди знал правду, но предпочитал хранить молчание. Этот хаос был ему на руку. Под шумок можно будет красиво обставить «смерть» Аннет, выведя её из-под прицела «Амбреллы», и заодно разжечь ненависть Уильяма к корпорации. Идеальный расклад.
— Я же говорил: Арклейские горы ещё не зачищены, — хмыкнул Брайан, пилот Отряда «Альфа». — Какого чёрта этих придурков вообще туда понесло?
Этому парню чертовски повезло избежать заражения, иначе бы он давно гнил в земле.
— Оставим это начальству, — ледяным тоном оборвал дискуссию Вескер. — Энрико, бери своих людей и прочешите периметр. Ищите любые подозрительные следы.
Весь следующий день Эдди провёл в патруле на окраинах. Ни одной зомби-собаки. Скукотища. Спасала только ненавязчивая болтовня с Ребеккой.
http://erolate.org/book/1626/194537
Готово:
