В Девяти Бездниках Хэ Мянь увидела, как фиолетовые молнии собираются в одном месте, и только тогда опомнилась:
— Кто это тут прорывается на новую ступень?
Син Лань улыбнулся без улыбки:
— Ты наконец-то заметила.
Хэ Мянь знала, что ее братец издевается над ней, и не стала отвечать. Указав на небо, она спросила:
— Неужели это небесная кара сестрицы Пу Яо?
Син Лань покачал головой:
— Пу Яо уже в Сфере Сокровенного, это не ее кара.
Хэ Мянь широко распахнула глаза:
— Брат, откуда ты знаешь?
Син Лань глубоко вздохнул:
— Она смогла в одиночку выбраться из Запретной Зоны целой и невредимой, ее уровень явно не ниже Сферы Сокровенного.
Син Лань нахмурился, глядя на жаждущую знаний Хэ Мянь:
— Похоже, я слишком мало тебя воспитывал.
Перехватив выражение лица собственного братца, Хэ Мянь вдруг захотелось дать себе пощечину. И зачем она только спросила? Теперь по возвращении домой ей точно конец.
— Впрочем, раз уж мы сюда пришли, надо навестить Демонического Императора. Ты тоже идешь, не смей шастать где попало, — Син Лань пристально посмотрел на помрачневшую и приунывшую Хэ Мянь.
Под фиолетовыми молниями Пу Яо уже выдержала четыре удара небесной кары. У нее не было времени усмирить бушующий в теле и остаточный холод, оставалось лишь пассивно ждать последней, девятой молнии.
Этот финальный удар небесной кары казался самым опасным. Пу Яо дважды коснулась серебряной тигровой головки на Цепях Темного Льда и тихо позвала:
— Юоу.
Юоу, который отсиживался в браслете и уже до смерти извелся, наблюдая за ранениями хозяйки, тут же рванулся наружу, но Пу Яо прижала его. Юоу недоуменно спросил:
— Хозяйка?
— Одолжи мне немного духовной силы.
Пу Яо выглядела лишь слегка ослабленной.
Детский голосок Юоу отозвался в ее сознании:
— Хозяйка, я могу защитить тебя!
Пу Яо тепло улыбнулась:
— Я знаю, Юоу очень силен, но ты еще не полностью вырос. Если тебя как следует потреплет эта молния, как ты потом сможешь быть моим грозным скакуном?
Юоу выглядел крайне недовольным, но без призыва хозяйки он не мог покинуть браслет, поэтому всю свою злость выместил на других:
— Зачем хозяйка вообще спасает его? Он такой слабак.
— Ладно-ладно, возвращайся.
Духовная сила хлынула в тело, и Пу Яо воздвигла защитный барьер:
— Не верю я, что какая-то жалкая небесная кара способна пробить мой барьер.
Этот барьер был воздвигнут на всей оставшейся у Пу Яо силе культивации и почитался несокрушимым.
Фиолетовые молнии словно разъярились. Последний раскат грома звучал так устрашающе, что эхом пронесся по всему Миру Демонов. Небесная кара обрушилась вниз, объятая пламенем, а Пу Яо обеими руками поддерживала духовную силу, удерживая барьер.
Огонь и небесная кара падали одновременно — это был огонь небесного грома. Ледяной Гроб был защищен ее собственным темным льдом, так что худшего не должно было случиться, но вот здание, похоже, было обречено на уничтожение. Интересно, какое выражение лица будет у Цзя Цзиня, когда он очнется и увидит эти руины.
Небесная кара со страшной силой ударила по барьеру, и от оглушительного грохота Цзя Цзинь пришел в себя. Однако тело было совершенно лишено сил, а губы пугающе побелели. Заметив, однако, что холод в его теле исчез, он приподнял веки и понял, что лежит головой на чьих-то коленях.
Среди бушующего пламени лишь место, где они находились, осталось невредимым. В его поле зрения запечатлелся силуэт, который не исчез даже тогда, когда вокруг всё стихло, и, судя по всему, не исчезнет уже до конца жизни.
Боль в теле исчезала, сменяясь приливом сил и тепла. На пике прорыва в новую ступень Цзя Цзинь погрузился в глубокий сон.
Когда он снова открыл глаза, уже наступил следующий день. Весь дворец был разнесен в щепки и превратился в руины, и Цзя Цзинь проснулся на твердой земле.
Медленно поднявшись, он увидел, что Пу Яо сидит на месте, медитируя и восстанавливая силы. На ней все еще были заметны следы от ударов молнии, а ее розовое платье в нескольких местах обуглилось — вид у нее был донельзя жалкий и потрепанный.
Сам же он, если не считать легкой грязи, казался совершенно невредимым, полным энергии и сил, к тому же успешно прорвавшимся на новую ступень. Эта небесная кара приняла удар на себя вместо него.
Цзя Цзинь убрал Ледяной Гроб в кольцо, присел на корточки, чтобы осмотреть раны Пу Яо, и внимательно изучил ее сверху донизу, начав с лица.
Взгляд задержался на бедре, как раз там, где виднелся обожженный участок. Цзя Цзинь хотел протянуть руку и проверить, цела ли кожа.
— Ты что делаешь?
Стоило Пу Яо открыть глаза, как перед ней предстала именно эта картина: Цзя Цзинь сидел совсем близко, в упор пялился на ее бедро и при этом еще и тянул руку...
В ту же секунду уши Цзя Цзиня покраснели. Встретившись взглядом с Пу Яо, он впервые в жизни растерялся:
— Т-ты очнулась.
Пу Яо не поняла логики и прямо спросила:
— Ты что, решил меня облапать?
— С чего бы! — Цзя Цзинь спотыкаясь поднялся на ноги.
Пу Яо не стала зацикливаться на этом и окинула взглядом свое платье — надо же было такому случиться, прекрасная вещица превратилась в лохмотья.
— Послушай...
— Ты...
Они заговорили одновременно. Заметив, как Цзя Цзинь мнется и тушуется, Пу Яо с недоумением спросила:
— Тебя же вроде молния не задела, с чего вдруг такое ощущение, будто у тебя с мозгами проблемы?
И неужели это и правда Цзя Цзинь? Просто чертовщина какая-то.
Осознав свою неловкость, Цзя Цзинь мгновенно взял себя в руки:
— Это ты заступилась за меня перед лицом небесной кары?
Пу Яо ответила так, будто это само собой разумелось:
— Естественно. Кроме меня, кому еще было тебя прикрывать?
Цзя Цзинь уже собирался что-то сказать, но Пу Яо перебила его:
— Эй, мое платье ты мне должен будешь возместить! Посмотри, во что оно превратилось. Если кто-нибудь увидит меня, Дочь Божественного Императора, в таком жалком виде, где мне потом искать свое лицо?
Тон Цзя Цзиня против воли смягчился:
— Я понял.
Это окончательно сбило Пу Яо с толку. В душе шевельнулось странное чувство: что происходит? Почему Цзя Цзинь вдруг стал таким доброжелательным? Раньше от него и доброго слова не дождешься, всегда язвил.
Впереди к ним приближалась огромная толпа: это были несколько князей Мира Демонов со своими подчиненными. Прошлой ночью они тоже ощутили мощь небесной кары, но ее разрушительная сила была столь велика, что им пришлось ждать, пока всё стихнет, прежде чем появиться.
Сюда прибыли оба князя Мира Демонов, а также Великий Генерал Клана Демонов — судя по всему, они придавали Цзя Цзиню огромноe значение.
Царь Чиянь с радостью на лице произнес:
— Поздравляю Ваше Высочество с прорывом.
Вчера Сюнь Хуа поначалу подумала, что это ее собственная небесная кара, но оказалось — Цзя Цзиня. И хотя ее одолевало легкое разочарование, она все равно была рада за него:
— Поздравляю Ваше Высочество со вступлением в Сферу Сокровенного.
По обе стороны от Царя Чияня стояли второй князь Мира Демонов Король Цинъян и Великий Генерал Клана Демонов, он же дед Син Ланя — Ин Жотянь.
— Ваше Высочество — первый среди всех принцев, ступивший в Сферу Сокровенного, ваше будущее поистине безгранично, — с довольной улыбкой кивнул Король Цинъян.
Ин Жотянь же заметил стоявшую рядом с Цзя Цзинем Пу Яо. Он слышал, что сюда пожаловала Дочь Божественного Императора, и хотя догадывался, что это она и есть, выглядела девушка почему-то крайне...
Ин Жотянь осведомился:
— Прошу прощения, а эта госпожа...
Меньше всего они ожидали появления гостей в такой момент. С такими испачканными сажей лицами они выглядели поистине неподобающе.
Сюнь Хуа уставилась на перепачканную сажей Пу Яо и заговорила так громко, чтобы услышали все вокруг:
— Старый генерал, это же Высочество Пу Яо из Клана Богов.
Ин Жотянь не нашел в этом ничего смешного. Решив, что Пу Яо пострадала в Мире Демонов, он тут же встревожился:
— Что случилось с Высочеством Пу Яо?
Цзя Цзинь ответил первым:
— Пу Яо заслонила меня от небесной кары при прорыве, иначе мне бы не удалось так просто стоять здесь перед всеми вами.
— Что? — бестактно выпалила Сюнь Хуа. Под суровым взглядом Царя Чияня она тут же умолкла, лишь бросила на них исполненный обиды взгляд.
Король Цинъян и Царь Чиянь переглянулись со сложным выражением лиц, в то время как Ин Жотянь восхищенно произнес:
— Высочество Пу Яо так молода, а ее уровень культивации уже столь высок! Воистину, новые волны на реке сменяют старые.
Пу Яо неловко улыбнулась. На Горах Цаншань ее вечно затыкала за пояс Тан Си, и ей еще не доводилось слышать похвалы в свой адрес, так что она даже растерялась, не зная, как реагировать.
В глазах Ин Жотяня читалось искреннее восхищение младшим поколением, в то время как в переглядываниях двух князей сквозило молчаливое соглашение.
Цзя Цзинь отчетливо все понял: они боялись, что Клан Богов превратится во вторую Расу Преисподней. С таким талантом Пу Яо превзойдет Божественного Императора лишь вопросом времени. К тому же мощи Клана Богов не было равных, а за спиной у нее стояли Четыре Святых Посланника Горы Цаншань... Похоже, Демонический Император был вовсе не так далек от мирских дел, как пытался показать.
— Кхм, — Пу Яо тихонько потянула Цзя Цзиня за рукав и кашлянула.
Пред лицом стольких старших появляться в таком грязном виде — какое безобразие! Глазами она дала Цзя Цзиню знак немедленно увести ее переодеться.
Заметив ее смущение, Цзя Цзинь почувствовал, как уголки его губ сами собой тронуты легкой улыбкой, и бросил присутствующим:
— У нас с Высочеством Пу Яо есть личные дела, мы первыми покинем вас.
Не дожидаясь ответа, он взял ее за запястье и мгновенно исчез.
Сюнь Хуа, увидев исчезающие силуэты, закусила губу и от досады топнула ногой.
Оставшиеся на пепелище демоны переглянулись. Король Цинъян спросил:
— И что нам теперь делать с этим местом? Может, отстроить заново?
Царь Чиянь:
— ...
http://erolate.org/book/1635/197974
Готово:
