Внезапно группа людей словно из ниоткуда появилась перед Цинь Цзи.
— Подчиненные опоздали с защитой государя, прошу Ваше Величество наказать нас! — произнес Ван Цзянь.
Услышав это, Фэн Миньинь остолбенела. Она догадывалась, что он не простой человек, но никак не ожидала, что он — правитель целого государства. Спустя мгновение Фэн Миньинь опустилась на колени:
— Простая народная девица приветствует Ваше Величество!
— Вставайте все! — приказал Цинь Цзи, не сводя глаз с Фэн Миньинь.
Остальные поднялись на ноги. Цинь Цзи обратился к ней:
— Желаешь ли ты последовать со мной в Горячие Источники Лишань?
Фэн Миньинь немного подумала и ответила:
— Ладно. Но когда я захочу уйти, Ваше Величество должно позволить мне сделать это в любой момент.
— Хорошо.
При этом в путь можно отправить тайных стражников для слежки.
— Живых взять в плен, допросить с пристрастием!
— Слушаемся!!
Отряд стремительно двинулся в путь, направляясь к Лишаню. По дороге Фэн Миньинь спросила Цинь Цзи:
— Ваше Величество, в каком качестве я буду при вас?
— Личная служанка.
— А? Ох.
Она и подумать не могла, что когда-нибудь окажется в роли обычной служанки. Заметив ее недовольство, Цинь Цзи поддразнил ее:
— Что, не хочешь?
— Нет-нет, очень даже хочу, — фальшиво улыбнулась Фэн Миньинь.
— Вот и отлично. Помни свое место, будешь усердна — получишь награду, — спокойно произнес Цинь Цзи.
После этого воцарилось молчание.
— Тебя действительно зовут Цинь Цзи? — осмелилась нарушить тишину Фэн Миньинь.
— Да. Раньше меня звали Ван Чжэн, а когда взошел на престол, сменил имя, — бесстрастно ответил Цинь Цзи.
— Почему? А мне кажется, очень красивое имя, и статус подчеркивает.
— Его дал один человек. Мне не нравится. Больше об этом не упоминай.
Сказав это, он помрачнел, и лицо его стало ледяным.
Фэн Миньинь с недоумевающим видом украдкой спросила у Ван Цзяня:
— А кто этот человек?
— Бывший правитель, об этом нельзя говорить. Тебе повезло: те, кто заводил об этом речь раньше, уже давно на том свете, — бросил Ван Цзянь, широким шагом удаляясь вслед за паланкином правителя Цинь.
Ишь какой, страшный какой! Настоящий царь зверей!
Горячие Источники Лишань поражали воображение: величественная, монументальная архитектура захватывала дух. От одного взгляда на это место на душе становилось легко и свежо. Прогуливаясь, Фэн Миньинь тайком осматривалась по сторонам, но так ничего подозрительного и не обнаружила. На сердце стало спокойнее — никто не помешает ей заниматься культивацией.
Едва Цинь Цзи вошел во Дворец Ланьчи и успел присесть, как слуга доложил:
— Докладываю Вашему Величеству, прибыла Красавица Чжао.
— Мм, пусть войдет.
Слуга удалился, и спустя мгновение посчитался нежный, вкрадчивый женский голос:
— Ох, Ваше Величество… Ваша наложница так долго не видела вас, как же я соскучилась!
Красавица в фиолетовых одеждах поверх легкой полупрозрачной накидки грациозной походкой вошла в зал.
Фэн Миньинь уже успела переодеться в наряд дворцовой служанки — светло-красное платье, а в волосы воткнула серебряную шпильку. Этот подарок ей прислал Цинь Цзи, заявив, что ее прежняя одежда выглядит слишком жалко. Делать было нечего: денег у нее пока не было, а раз дают хорошую одежду — почему бы и не поносить. Поэтому Фэн Миньинь не стала отказываться.
Слушая же слащавые речи Красавицы Чжао, Фэн Миньинь невольно передернуло от озноба. О боже мой, подумала она, мурашки по коже побежали, ума не приложу, как этот царь ее терпит.
— Последние дни выдались хлопотными из-за государственных дел, заставил любимую наложницу волноваться. Иди ко мне, садись рядом.
На лице Цинь Цзи играла улыбка, а во взгляде читалось бесконечное баловство. Красавица Чжао тут же бросилась в объятия Цинь Цзи, сияя от счастья. Фэн Миньинь и остальные евнухи при виде этого поспешно удалились из Дворца Ланьчи. Вскоре из комнаты донеслись звуки не для детских ушей. Фэн Миньинь уже привыкла к подобному — оба взрослые люди, прекрасно все понимают.
Ночной Лишань был усыпан мерцающими звездами. Любуясь позднелетним ночным небом, Фэн Миньинь погрузилась в бесчисленные мысли. Она вспомнила родителей, помощь и поддержку наставника, его безоговорочное доверие. Эта жизнь была бы полной и счастливой, если бы не ее слабый талант к культивации и превратности судьбы.
На следующий день выдалась ясная погода. Цинь Цзи прогуливался по территории Горячих Источков, а Фэн Миньинь следовала за ним, рассеянно глядя по сторонам. Пейзажи здесь и впрямь радовали глаз. Раньше, когда она была полностью поглощена культивацией, у нее не было времени любоваться красотами природы, да и соплеменники никогда бы не позволили ей ступить сюда.
— Вы все ступайте назад, а ты останься, — бросил он, указав на Фэн Миньинь. Остальные тут же удалились. — Фэн Миньинь, как тебе здесь? — спокойно спросил Цинь Цзи, устремив взгляд на Озеро Фэйянь.
— Очень красиво, только мне не подходит, — ответила Фэн Миньинь, тоже глядя на гладь озера.
В мыслях же она думала: больше всего на свете я люблю свою прежнюю жизнь, а здесь я навсегда останусь чужачкой.
— Вот как? А если я не поверю? — Ин Чжэн притворно изобразил сомнение.
За этот месяц с лишним общения он убедился, что, помимо темного прошлого, никаких проблем с ней не было.
— Да как хотите, — бросила она и повернулась, чтобы уйти.
— Ха-ха! Какая же ты недоверчивая!
Прошло всего несколько дней, как Цинь Цзи собрался в обратный путь в Чанъань. Фэн Миньинь пришла попрощаться с ним, так как почувствовала, что Государство Чу в опасности.
— Ну ладно! С меня хорошая еда, как-нибудь заглядывай, — сказал он и протянул Фэн Миньинь нефритовую бирку.
— Предъявив эту бирку, ты сможешь беспрепятственно входить и выходить из дворца, словно я сам нахожусь перед тобой.
Таким образом Ин Чжэн проверял Фэн Миньинь: если она станет злоупотреблять этим знаком, значит, ее происхождение и намерения нечисты, а у него найдется тысяча способов разобраться с ней.
— Благодарю Ваше Величество.
Фэн Миньинь приняла бирку, бережно спрятала ее и повернулась, чтобы уйти.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Фэн Миньинь, Цинь Цзи отдал едва заметный жест, и тайный стражник бесшумно скользнул следом за ней.
Они разошлись в разные стороны, словно предрешая исход — им было не суждено быть вместе.
Сначала они казались друг другу лишь случайными попутчиками, но никто и помыслить не мог, что это станет любовью на всю жизнь.
http://erolate.org/book/1637/198134
Готово:
