Глава Дворца Тайсю был человеком с мягким характером.
Это было очевидно уже по тому, как он битый час улыбался и рассыпался в извинениях перед культиваторами из внешних сект. Но сейчас, столкнувшись с Юнь Ци, его мягкий характер начал давать трещину — и вовсе не потому, что Юнь Ци была трудной собеседницей, а потому, что каждый её вопрос бил по самой болезненной ране Дворца Тайсю за последние двести лет.
— Убийство жены ради достижения Дао, — повторила Юнь Ци. — Убийство мужа ради достижения Дао. Убийство ребенка ради достижения Дао. Убийство учителя ради достижения Дао.
Она смотрела на стопку переданных главой свитков. На каждом красовалась печать Дворца Тайсю, но их содержимое не имело ничего общего с тем «Путем Бесчувственности», который помнила она.
— Разве убийство учителя ради достижения Дао тоже можно назвать Путем Бесчувственности?
Глава горько усмехнулся:
— Старейшина, думаете, я сам не хотел задать тот же вопрос? Но эти культиваторы... все они утверждают, что идут истинным Путем Бесчувственности.
— Мой наставник в свое время говорил дословно следующее: «Высшая бесстрастность означает забвение страстей, но вовсе не их истребление», — тон Юнь Ци не изменился, оставшись ровным и бесцветным. — Какого из этих иероглифов вы не понимаете?
Глава ничего не ответил и молча вытащил из стопки другой свиток, протягивая его ей.
Юнь Ци взяла его и вгляделась в текст. Отчет о провале некоего культиватора, убившего жену ради достижения Дао, гласил в оригинале: «Чувства были недостаточно глубоки, требуется сначала взрастить более сильную привязанность, а затем убить снова, дабы укрепить Сердце Дао».
Чашка в ее руке треснула.
Не потому, что упала — она просто сжала ее слишком сильно. Чай струйками побежал между пальцами и закапал на свиток, расплываясь темными пятнами.
Глава сделал вид, будто ничего не заметил, и протянул второй документ.
— Вот этот... некий культиватор убивал кровных родственников три раза подряд, но Дао так и не достиг. В поданной жалобе он указал «проблема с качеством продукта» и потребовал от Небесного Дао возврата средств.
Хруст.
Весь стол разлетелся на куски.
И дело было вовсе не в плохом качестве мебели — просто Юнь Ци не смогла сдержаться. Культиватор пиковой стадии Превращения Божества в порыве рассеянности способна снести полгоры, так что разрушенный стол можно было считать проявлением величайшей сдержанности.
Остальные ученики в главном зале молча убрали осколки и принесли новый стол. Во время всего процесса никто не смел вымолвить ни слова, даже дыхание все затаили до предела.
Посторонние культиваторы давным-давно испугались этой сцены и отступили к самым дверям, боязно вытягивая шеи и не смея войти.
Юнь Ци сидела за новым столом и глубоко вздохнула.
— Продолжай.
Глава перевернул еще несколько свитков, и голос его звучал все тише:
— ...За последние двести лет под знаменем Пути Бесчувственности было зафиксировано в общей сложности одна тысяча триста семьдесят два случая убийства близких ради достижения Дао. Из них преуспели двести три человека. И среди этих преуспевших... нет ни единого прямого ученика Дворца Тайсю.
— Не наши люди, — произнесла Юнь Ци. — Но прикрываются нашим именем.
— Да, — глава опустил голову. — Но снаружи на это смотрят иначе. В их глазах стоит кому-то заявить, что он практикует Путь Бесчувственности, как его тут же записывают в людей Дворца Тайсю. И оправдаться уже невозможно.
Юнь Ци на мгновение умолкла.
— Передай приказ, — сказала она. — Всем адептам Пути Бесчувственности Дворца Тайсю в течение трех лет запрещено спускаться с горы. Если кто-то еще посмеет творить мерзости под предлогом Пути Бесчувственности, я лично уничтожу его культивацию.
Глава поднял голову, его глаза покраснели.
— Старейшина, перед вашим уходом в затворничество мы говорили то же самое... — его голос звучал надтреснуто. — Но мы не в силах удержать тех, кто спускается с гор. Они вовсе не наши ученики, мы не можем ими командовать. Нынешний Дворец Тайсю...
Он осекся, словно подбирая нужные слова.
— Какая репутация у Дворца Тайсю в Мире Культивации в наши дни?
Глава не ответил, а вместо этого достал из рукава бронзовое зеркало, положил его на стол и подвинул вперед.
— Старейшина... перед вашим выходом из затвора Союз Праведного Пути выпустил циркуляр: всем культиваторам стадии Превращения Божества и выше при сходе с гор надлежит регистрироваться. Если вы спуститесь сейчас, вас могут принять за...
— За кого?
— За лицо повышенной опасности.
Юнь Ци опустила взгляд на бронзовое зеркало.
С зеркальной поверхности на нее смотрело лицо — в белых одеждах и с простой заколкой в волосах, с холодными чертами лица и кожей до ненормального бледной. Двести лет затворничества, вдали от солнечного света и мирской суеты, сделали ее похожей на меч, только что извлеченный из ножен — чистый, острый, леденящий.
Это лицо в сочетании с титулом «стадии Превращения Божества» в нынешнем Мире Культивации, где процветают убийства ради достижения Дао...
— Старейшина, если вы спуститесь с гор сейчас, — голос главы стал совсем тихим, — при виде колебаний вашей духовной энергии простые смертные в первую очередь не станут падать ниц. Они побегут жаловаться.
— Жаловаться? — Юнь Ци подняла на него взгляд. — Кому?
— В Комитет по надзору за репутацией культиваторов.
Снаружи донесся легкий шорох. Юнь Ци скосила взгляд на дверь — тот культиватор из внешней секты неизвестно когда успел скрыться, но на пороге остался лежать лист бумаги.
Она подошла и подняла его.
Восьмое издание.
Хроники убийств близких ради достижения Дао адептами Пути Бесчувственности Дворца Тайсю (выпуск восьмой, включая лиц стадии Превращения Божества, вышедших из затворничества).
Ее статус повысили с «потенциально опасного элемента» до новой ступени — рядом красовался черно-белый портрет. И хотя сходство было отдаленным, облачение в белые одежды и простая заколка бросались в глаза мгновенно. Ниже шла пометка из четырех иероглифов:
Крайне опасно, не приближаться.
Юнь Ци аккуратно словила бумагу и спрятала в рукав, рядом с седьмым изданием.
— Глава.
— Слушаю.
— Ключи от Библиотечного павильона мне.
Глава на мгновение замер, но тут же всё понял — эта старейшина вовсе не собиралась смиряться, она намерена во всём разобраться.
— Старейшины-хранители откроют для вас двери, — произвел он, немного помедлив, и добавил: — Старейшина, в тот период, перед вашим уходом... произошло много вещей, которые мы до сих пор не можем постичь.
Ничего не ответив, Юнь Ци повернулась и зашагала к выходу.
У самых дверей главного зала она внезапно остановилась.
— Тот орган, что принимает жалобы, — она бросила взгляд в сторону. — Комитет по надзору за репутацией культиваторов — кто его создал?
— Смертные у подножия гор, — ответил глава. — Организовались стихийно.
— Они боятся культиваторов.
— Да.
— Двести лет назад всё было иначе.
— ...Да. Иначе.
Больше не произнеся ни слова, Юнь Ци переступила порог и вышла наружу.
Позади глава смотрел на ее удаляющуюся спину, и ему вдруг показалось, что пик Дворца Тайсю уже не выглядит таким уж низким. Прошло двести лет, и наконец-то из затворничества вышла та, кто способна удержать небо на своих плечах.
Но стоило ему подумать об этом, как в голову закралось иное опасение: ее выход из затвора означал, что она собирается спуститься с горы. В нынешние времена спуск культиватора Пути Бесчувственности пиковой стадии сулил немалые перемены — к счастью ли, к беде ли, не знал никто.
http://erolate.org/book/1640/198698
Готово:
