Хуа Вэйшуан опустила взгляд на неё, и спустя долгое время уголки её губ наконец дрогнули, превратившись в искреннюю улыбку.
— Хорошо.
Сказав это, она повернулась обратно и продолжила заслонять Хуа Вэйси от тех, кто норовил подойти поближе, думая про себя: завести младшую сестру, пожалуй, оказалось неплохо.
Хуа Вэйси стояла за её спиной, втягивая носом легкий аромат мыла, исходивший от Хуа Вэйшуан, и смутно думала, что иметь сестру... вроде бы и правда неплохо.
Вскоре все члены клана Хуа завершили тестирование: помимо семерых в Лесу Хуанью, первую ступень испытания прошли еще десять человек.
Когда тестирование всех участников подошло к концу, те, кто успешно справился с первым этапом, поднялись на летающий корабль и направились в Академию Сисян.
Второе испытание проводилось на территории самой академии, и это можно было назвать скорее не проверкой, а настоящим отбором.
Корабль двигался быстро, и всего через два часа они прибыли в Академию Сисян.
Хуа Вэйси и остальные еще не знали, что в тот самый момент, когда их природные способности при тестировании окрасились золотым светом, в Государстве Наньцюэ и Государстве Сиху тоже вспыхнула золотая искра...
Тем же вечером делегация клана Хуа была размещена в гостевых домиках на восточной стороне Академии Сисян.
Гостевые домики представляли собой двухэтажные строения с серой черепицей и синими кирпичами, притущившиеся у подножия густой бамбуковой рощи. Ночной ветер шуршал в листьях бамбука, и здесь было куда прохладнее, чем на дневной шумной площади.
Хуа Вэйси лежала на подоконнике, положив подбородок на скрещенные руки и отрешенно глядя на еще не до конца полную луну на краю неба.
Сегодня она смертельно устала.
С самого утра, когда ее затемно подняли с постели, чтобы причесать и нарядить, до простаивания в огромной очереди в ожидании своей очереди, а затем — ослепительно-золотого результата и последовавшего за этим бесконечного марафона ответов на вопросы старших во главе с Хуа Юньюем, — ей казалось, что улыбка намертво приклеилась к ее лицу.
Но стоило ей успокоиться, как в голове, напротив, прояснилось, и мысли снова и снова возвращались к громогласному рёву дракона, раздавшемуся из кристаллической колонны.
— Все еще не спишь?
Дверь приоткрылась на щелку, и вошла Хуа Вэйшуан с пиалой горячего чая в руках.
Она переоделась в домашнее ночное одеяние цвета лотоса, ее длинные волосы рассыпались по плечам, а дневная напряженность сошла процентов на семьдесят, придав ей мягкость, подобающую ее возрасту.
Хуа Вэйси перевернулась и спрыгнула с подоконника:
— Не спится.
Хуа Вэйшуан поставила пиалу на чайный столик, села напротив и непринужденно скрестила длинные ноги, хотя спина ее оставалась идеально прямой.
Она подняла свою пиалу и подула на поднимающийся от чая пар:
— Думаешь о тестировании?
— Угу.
Хуа Вэйси обхватила пиалу обеими руками, и тепло сквозь тонкий фарфор согрело ее ладони, помогая унять беспокойный рой мыслей в голове:
— Сестра, как думаешь, что это был за рёв дракона? Почему в кристаллической колонне вообще раздались звуки?
Хуа Вэйшуан сделала глоток чая, и ее глаза в мягком свете масляной лампы отливали янтарным оттенком.
— Старший старейшина сказал, что это резонанс крови Хуан Луна. Родословная по линии нашей матери глубже, чем мы предполагали.
— Но почему прежняя хозяйка тела столько лет не проявляла никаких признаков?
— Потому что прежде твоя душа была нестабильна.
Хуа Вэйшуан опустила пиалу, подняла на нее взгляд и произнесла ровным, уверенным тоном:
— Сегодня на площадке та сила внутри тебя слилась с тобой воедино. После Леса Хуанью твои душевные раны немного затянулись, и кровь наконец пробудилась по-настоящему.
Хуа Вэйси помолчала какое-то время, бессознательно потирая пальцем край пиалы.
— А взгляд того старика... ты заметила?
— Того седого экзаменатора?
— Да. Он посмотрел на меня так, словно... словно был знаком со мной.
Хуа Вэйшуан не ответила сразу.
Она отвела взгляд к окну, где шелестела бамбуковая роща, и лишь спустя долгое время произнесла:
— Клаг Ди, к которому принадлежала твоя матушка — это скрытый от мира великий род. В Мире Юаньлин мало кто знает об этой связи, но если кто-то и мог быть в курсе, судя по всему, тот экзаменатор кое-что знает.
Хуа Вэйси хотела спросить что-то еще, как вдруг в дверь тихо постучали.
— Кто? — Хуа Вэйшуан поднялась первой, ее рука уже легла на спрятанный в рукаве короткий кинжал.
— Я.
Голос Хуа Юньюя донесся из-за двери, слегка приглушенный, но звучавший с оттенком спешки.
— Вы обе еще не спите? Отлично, я как раз хотел кое о чем поговорить.
Хуа Вэйшуан отворила дверь, и Хуа Юньюй боком протиснулся внутрь. Поверх цианьского халата он наспех накинул верхнюю одежду, волосы его были растрепаны — явно лег спать, но тут же подорвался.
Войдя, он сразу сел за стол, налил себе холодной воды, залпом осушил пиалу и только тогда заговорил:
— Что вы думаете о сегодняшнем дне?
Хуа Вэйси моргнула:
— О тестировании? Братец, ты ведь тоже показал золотой результат, я еще толком не успела тебя поздравить...
— Я не об этом.
Хуа Юньюй опустил пиалу, слегка нахмурившись. Привычная невозмутимость и спокойствие на его лице на миг исчезли, уступив место тревоге:
— Вы заметили, сколько среди сегодняшних кандидатов было незнакомых лиц?
Взгляд Хуа Вэйшуан сузился:
— Что ты имеешь в виду?
— Вернувшись, я расспросил сопровождающего управляющего. Он сказал, что несколько участников записались в последний момент — раньше их никто не видел, и к какому клану они принадлежат, выяснить не удалось. Когда управляющий обратился в академию, ему ответили лишь: приняли по правилам, и больше ничего не сообщили.
У Хуа Вэйси в груди тревожно ёкнуло:
— Братец, хочешь сказать, что сюда кто-то проник?
— Трудно сказать.
Хуа Юньюй потер переносицу:
— Отбор в Академию Сисян всегда проводился строго, выходцы из всех государств занесены в списки. Но те люди... Управляющий сказал, что при проверке способностей их кристаллы светились слабо — белым или синим цветом, совершенно незаметно. Странно то, что все они уже достигли сферы Духовного Воина, а сразу после теста ушли и ни с кем не заговорили.
Хуа Вэйшуан внезапно спросила:
— В какую сторону они направились?
— Не знаю. Управляющий упустил их из виду.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Ночной ветер качнул оконную раму, издав тихий скрип.
— ...Ладно, не будем пока об этом думать.
Хуа Юньюй махнул рукой, словно отгоняя подозрения:
— Завтра начнется испытание в иллюзорном пространстве, ложитесь спать пораньше. Впервые отправляетесь в Иллюзорное Пространство Сисян, нужно как следует выспаться и набраться сил.
Сказав это, он поднялся, но у самой двери обернулся и улыбнулся Хуа Вэйси:
— А выступила ты сегодня и правда отлично, братец тобой гордится.
На душе у Хуа Вэйси потеплело, и она задеристый вскинула подбородок:
— Завтра ты тоже должен показать себя как надо.
Хуа Юньюй с улыбкой щелкнул ее по лбу и вышел.
Когда дверь снова закрылась, Хуа Вэйси и Хуа Вэйшуан еще немного посидели напротив друг друга.
Хуа Вэйси зевнула, наконец чувствуя, как подступает сон. Хуа Вэйшуан собрала пиалы, перед уходом расстелила ей постель, а затем достала из рукава крошечный нефритовый талисман и положила его на подушку.
— Что это?
— Оберег для души. Вырезала по памяти прежней хозяйки, пока была дома, — ответила Хуа Вэйшуан так буднично, словно создание нефритовых талисманов было самым обычным делом. — Завтра в иллюзорном пространстве может случиться всякое, бери его, с ним будет спокойнее.
Хуа Вэйси сжала в пальцах теплый нефрит. На нем были высечены тончайшие узоры, напоминавшие какой-то защитный массив.
Она подняла глаза на Хуа Вэйшуан. Лицо сестры полускрывал мягкий свет свечи, выражение оставалось сдержанным, но в глазах отчетливо читалась забота.
— Сестра, — Хуа Вэйси покрепче сжала талисман, — завтра в иллюзорном пространстве обязательно будь осторожна.
Уголки губ Хуа Вэйшуан чуть дрогнули:
— Угу, ты тоже.
http://erolate.org/book/1651/199962
Готово:
