Время вернемся к тому моменту, когда Хуа Вэйшуан только вошла в иллюзорное пространство.
В тот самый миг, когда Хуа Вэйшуан ступила в Ледяную Тюрьму Сюань У, ее колени чуть не подогнулись.
Здесь было невероятно, пронизывающе холодно.
Этот холод не просачивался с поверхности кожи — он поднимался из щелей между костями, из глубин даньтяня, из уголков, которые она даже не была способна ощутить.
Словно бесчисленные ледяные иглы одновременно вонзились в ее меридианы, так сильно заморозив циркуляцию духовной энергии в ее теле, что та заметно застопорилась.
Она крепко сжала зубы, чтобы устоять на ногах, подняла голову и огляделась: вокруг простирались лишь бесконечные снега да изломанные черные скалы, небо и земля сливались в сплошную серую пелену, стирая границы.
При попадании в Иллюзорное Пространство Сисян, после начала испытания, оставалось либо прорваться сквозь массив и выйти, либо раздавить талисман выхода из массива и быть перенесенным наружу.
Но раздавить талисман означало бы окончание испытания, и тогда она получила бы лишь результат с пометкой досрочно выбыла.
Она не хотела отступать!
Хуа Вэйшуан тихо выдохнула и шагнула в снежную бурю.
Она шла очень долго — так долго, что ее ноги почти потеряличувствительность, так долго, что она уже начала сомневаться, имеет ли этот уровень иллюзии хоть какой-то конец, как вдруг впереди появилось густое облако ледяного тумана.
Оно медленно поднималось из-под земли, словно замерзший родник, который неспешно оттаивал.
Внутри тумана постепенно стал формироваться призрачный силуэт, его очертания с каждой секундой становились все четче.
Стройная фигура, длинные волосы, спадающие до поясницы, лицо с чертами бровей и глаз, на семь из десяти похожими на ее собственные.
Эта женщина была облачена в длинное белоснежное платье. Стоя в самом центре ледяного тумана, она смотрела на нее взглядом, от нежности которого щемило сердце.
— Шуан-эр.
Ноги Хуа Вэйшуан словно приросли к земле.
Она знала это лицо — из своих воспоминаний, из воспоминаний до девяти лет.
— ...Матушка, — ее голос прозвучал так хрипло, что почти не был слышен.
Призрак Юнь Су медленно приблизилась, протянув руку, словно желая коснуться ее щеки, но кончики пальцев замерли всего в дюйме от ее кожи.
Призрачный образ оставался лишь призраком, неспособным перешагнуть грань между жизнью и смертью.
— Ты выросла, — произнесла Юнь Су, и голос ее звучал легко, как снег, падающий на ветки. — Стала намного выше, чем когда я ушла.
Руки Хуа Вэйшуан, опущенные вдоль тела, крепко сжались в кулаки, ногти впились в ладони, и эта острая боль помогала ей сохранять рассудок.
— Почему ты ушла?
Она задала этот вопрос за прежнюю хозяйку тела.
Эти слова она вынашивала целых семь лет — с девятилетнего возраста и до самого теперь.
Призрак Юнь Су смолкла, а затем протянула руку и указала на живот Хуа Вэйшуан:
— Печать в твоем теле оставила я. Десять слоев печати, каждый из которых соответствует определенной ступени развития. Если ты хочешь совершить прорыв, то должна сначала разрушить печати.
Хуа Вэйшуан проследила за ее взглядом и опустила глаза на собственный живот.
Она знала о существовании тех десяти печатей — об этом ей поведала Система Открытия Красных Конвертов.
Но лишь в этот момент она по-настоящему осознала, что эти печати были созданы рукой Юнь Су.
— Это семя демона, — продолжала Юнь Су, и ее голос стал глуше. — В твоем теле сокрыто семя демона. Если не запечатать его, оно пожрет тебя еще в детстве. Я использовала Кровь Сюань У в качестве проводника и наложила десять слоев печати, чтобы подавить его.
Зрачки Хуа Вэйшуан слегка сузились.
Юнь Су продолжила:
— Но печать — это всего лишь печать, со временем она неизбежно ослабнет, а семя демона станет сильнее. Шуан-эр, когда ты станешь достаточно сильной, отправляйся в Запретную Зону Бэйсюань и отыщи меня, там есть способ разобраться с семенем демона.
Едва она договорила, как внезапно произошло непредвиденное.
Из земли внезапно выросли темные нити и оплели Хуа Вэйшуан, словно ядовитые змеи, поползшие вверх по ее голеням.
Хуа Вэйшуан глухо застонала: под мощным натиском этой силы ее согнуло пополам, она рухнула на одно колено, а на висках вздулись вены.
Слова материнского призрака, прозвучавшие мгновение назад, остатрещины в ее душевном равновесии, чем и воспользовалось семя демона, прорвавшись вовнутрь.
— Сдавайся... — раздался в ее море сознания низкий голос. — Твоя мать сама сказала: это печать, это оковы. Ради кого ты надрываешься? Ради братца, который ставит двоюродную сестру выше тебя? Ради твоей притворной сестрицы? Ради твоего...
— Заткнись, — процедила Хуа Вэйшуан сквозь зубы.
Она не собиралась следовать по уготованному для прежней владелицы пути и не собиралась так просто сдаваться.
Голос семени демона на секунду замолк, словно не ожидав от нее такой стойкости.
Хуа Вэйшуан открыла глаза в своем море сознания.
То было пространство хаоса, где повсюду клубился темно-фиолетовый туман, а в самом его центре медленно ворочался сгусток густой черноты, пульсирующий, подобно бьющемуся сердцу.
Она знала: это и есть семя демона, затаившееся в ее теле.
Она шаг за шагом двинулась к нему.
Каждый шаг отдавался так, будто она шла по лезвию ножа, бушующий в море сознания шторм разрывал ее душу на части, а на лбу выступали капли холодного пота от невыносимой боли.
Но она не останавливалась. Когда-то давно в самый разгар артиллерийского обстрела она стояла на коленях, зашивая раны пострадавшим, в то время как над ее головой кусками обваливалась штукатурка — и тогда ее руки даже не дрогнули.
Она подошла вплотную к черному сгустку и протянула руку, прикоснувшись к нему.
— Чего ты в конце концов добиваешься? — спросила она.
Семя демона на мгновение затихло, а затем тот же низкий голос раздался вновь, в нем слышалась доля недоумения, капля интереса и нечто такое, чему оно и само не могло дать названия:
— Я жажду свободы, а ты — та клетка, что удерживает меня.
Уголки губ Хуа Вэйшуан изогнулись в усмешке:
— Что ж, давай посмотрим, кому из нас достанется победа.
Она сжала пальцы и силой вдавила извивающийся черный сгусток на целый дюйм внутрь.
Семя демона издало беззвучный рев, обвивавшие ее ноги темные нити постепенно растаяли, и она наконец смогла выпрямиться в полный рост.
Буря в море сознания улеглась.
Она открыла глаза и посмотрела на слегка потускневший призрачный силуэт матери.
Призрак смотрел на нее, и во взгляде читалось куда больше одобрения:
— Ты оказалась сильнее, чем я предполагала.
— Матушка... — Хуа Вэйшуан протянула руку.
Но образ Юнь Су уже таял, растворяясь в воздухе подобно утреннему туману под лучами солнца.
Напоследок она произнесла:
— Шуан-эр, матушка вовсе не бросала тебя...
Призрачный силуэт окончательно рассеялся.
Хуа Вэйшуан опустилась на колени в снег, ее глаза горели изнутри, но слез не было.
Она глубоко вздыхала, слой за слоем отправляя бушующие эмоции в самые глубины грудной клетки, запирая их в невидимый ларец — точно так же, как делала это в своей прошлой жизни.
Она поднялась, отряхнула снег с колен и повернулась, собираясь продолжить путь.
И тут она услышала позади себя шаги.
Шум был совсем легким, но от ее слуха он не ускользнул.
Она резко обернулась и увидела юношу в белых одеждах, который неизвестно сколько времени стоял посреди метели. В руке он сжимал источающий холодный блеск меч, а его осанка была прямой и непоколебимой, как сосна.
Взгляд Хуа Вэйшуан скользнул по его мечу и по нефритовой подвеске Белого Тигра на поясе.
Из семьи Чу из Государства Сиху.
Сделала вывод Хуа Вэйшуан.
Они молча смотрели друг на друга, безмолвные фигуры, между которыми бушевала снежная буря.
Наконец Хуа Вэйшуан заговорила первой. Ее голос звучал очень спокойно, наполовину унесенный ветром, но все же отчетливо достиг слуха Чу Линъе:
— Кажется, ты зашел не на тот уровень.
Чу Линъе смотрел на Хуа Вэйшуан: ее лицо побелело от холода, а пряди волос у висков покрылись мелкой ледяной крошкой.
Однако спина ее оставалась идеально прямой, подбородок был чуть приподнят, а стояла она так твердо, будто вмерзший в промерзшую землю железный столб, и во всем ее облике не было ни малейшего намека на слабость.
Пальцы, сжимавшие рукоять меча, чуть шевельнулись, а затем расслабились.
— Это Ледяная Тюрьма Сюань У, — Хуа Вэйшуан опустила глаза на исчезающие темные нити у своей лодыжки, а когда подняла взгляд вновь, ее выражение лица было почти ледяным. — Твоя кровь принадлежит Белому Тигру, тебе следовало отправиться в Убийственный Массив Белого Тигра.
http://erolate.org/book/1651/199988
Готово:
