Юнь Ваньцин не ответила, лишь продолжая молча смотреть на него теми по-прежнему пугающе ясными в темноте глазами.
В этом взгляде не было ни сочувствия, ни жадности, лишь холодное, чистое изучение, словно она оценивала ценность какого-то инструмента.
От её взгляда у Линь Сю затылок покрылся мурашками, он инстинктивно попытался отступить, но тут же почувствовал холод у левой стороны шеи — один из ногтей Юнь Ваньцин точно уперся ему в горло. Тончайшая, чистая до ужаса духовная аура, сдерживаемая внутри, лишила его возможности даже шевельнуться.
— Сейчас у меня есть два вопроса, — голос Юнь Ваньцин звучал предельно тихо, словно течащая в подземном канале холодная вода. — Первое: на той карте, что у тебя в руках, техника прорисовки — это давно утерянный в Павильоне Мо Цзян Метод облачных контуров и наслоенных теней. Это карта расположения тридцати шести духовных точек во внешних пределах Духовного Источника Бибо, верно? Второе: эту карту способен понять только ты один?
Это были сведения, которые она некогда видела в обрывках текстов из библиотечного павильона Клана Юнь. Сначала это была лишь проверка, но в этот момент, заметив, как сузились зрачки Линь Сю, и как он инстинктивно еще сильнее прижал к груди матерчатый сверток, она получила ответ.
Подавленный этим почти материализовавшимся давлением, Линь Сю заглушил испуг и сомнения еще более сильным предчувствием: эта девушка пугающе эрудирована и обладает непостижимой силой. Она была опаснее преследователей из Клана Юнь, но в то же время могла стать его единственным шансом на выживание.
— Хочешь жить — иди за мной.
Юнь Ваньцин убрала палец и достала из-за пазухи фарфоровый флакон — ту страховку на крайний случай, которую Е Лань сунула ей перед расставанием.
Она вылила на кончик пальца немного густой, как тушь, жидкости и ловкими движениями размазала по лицу.
Эта тушь холодила кожу, испуская слабый аромат сосны, и на ее лице мгновенно образовалась тонкая искусственная кожа.
Ее от природы безупречные и чистые черты лица за несколько вдохов стали донельзя заурядными, кожа пожелтела. Даосское Тэло Хаоса взбудоражило царившее внутри нее срединное и гармоничное дыхание, создавая имитацию смутных и хаотичных колебаний духовной энергии, а уровень ее развития был точно притуплен до пятой ступени Стадии Очищения Ци.
— Держи, — она бросила флакон остолбеневшему Линь Сю. — Вымажи лицо, скрой дыхание и зови меня Цин Хэ.
Линь Сю не смел больше расспрашивать и, подражая ей, замаскировал свою внешность.
Воспользовавшись ночной темнотой, они бесшумно затерялись среди толпы бродячих заклинателей, покидавших город.
Эта толпа была пестрой и разношерстной, и никто бы не стал лишний раз разглядывать двух мелких пешек на Стадии Очищения Ци.
Когда отряд добрался до заставы на окраине города, впереди вдруг поднялась суматоха.
— Убирайтесь! Все прочь с дороги! Кучка ничтожеств, как вы смеете преграждать путь моей госпоже!
Своенравный и резкий окрик хлестнул по барабанным перепонкам людей, словно кнут.
Было видно, как красногривая лошадь, на которой восседала Е Хунюй, размахивала длинным клыстом, безжалостно ударяя преграждавших путь бродячих заклинателей, а копыта скакуна топтали тех, кто не успел увернуться, поднимая волну криков и стонов.
Линь Сю смотрел на это так, что у него чуть глаза кровью не налились, а кулаки сжались до треска.
Однако ледяная рука внезапно надавила ему на плечо с такой силой, что он мгновенно потерял способность двигаться.
— Не лезь не в свое дело, — раздался в его ушах лишний эмоций голос Юнь Ваньцин. — Если мы выдадим себя здесь, никто из нас не доживет до завтрашнего солнца.
Линь Сю обернулся и увидел лишь то, как на пожелтевшем лице Цин Хэ пара глаз холодна, как лед — в этом читалось почти абсолютное здравомыслие.
В этот самый момент Е Хунюй уже доскакала на лошади до заставы.
Невдалеке позади нее Юнь Цяньсюэ с отрядом стражников Клана Юнь холодно наблюдала со стороны.
Пальцы Юнь Ваньцин, удерживавшие Линь Сю, чуть шевельнулись. Воспользовавшись прикрытием его тела, она бесшумно выпустила с кончика пальца ци — тончайший, тоньше волоса внутренний импульс, чьи колебания пяти стихий были полностью стерты благодаря ее хаотичной природе. Этот сгусток энергии точно вонзился в точку Хуан-тяо на задней ноге красногривого скакуна.
— И-го-го! —
Секунду назад полный сил и спесивый конь вдруг испустил предельно болезненное ржание!
Его задние ноги резко подогнулись, после чего животное впало в безумие. Пытаясь удержать поводья, всадницу так затрясло от дикой силы, что золотые шпильки и нефритовые кольца с ее головы с звонким стуком полетели на землю.
— Плюх! —
Под глухой звук эта заносчивая молодая госпожа плашмя вылетела из седла и рухнула в зловонную грязевую яму у заставы.
Грязь брызнула во все стороны, залепив ей всю голову и лицо.
Юнь Цяньсюэ, увидев это, не только не бросилась на помощь, но даже прикрыла рот рукой с легкой усмешкой: — Ой, а что это со старшей сестрой Е? Слыхала, что искусство управления зверьми городского угодья несравненно в Южном Ветре, но сегодня увидев воочию... и вправду... слухи не врут.
— Юнь Цяньсюэ! Ах ты сучка! — грязно выругалась Е Хунюй, барахтаясь в грязевой яме, словно рыночная торговка.
Две гордые небесные жемчужины пикировали бранью на расстоянии, и зрелище выдалось на редкость увлекательным.
Городская стража сбилась с толку, и защитный рубеж в этот момент превратился в простую формальность.
— Идем! —
Юнь Ваньцин ухватилась за этот мимолетный момент хаоса и дернула Линь Сю за рукав.
Они быстрым шагом подошли к стражнику, который отвлекся на наблюдение за представлением.
Юнь Ваньцин достала из рукава две деревянные бирки и протянула их вперед.
На бирках особой тушью был выведен знак Павильона Мо Цзян — те самые верительные знаки, что дала ей Е Лань.
Стражник бросил косой взгляд на трудно подделываемый узор на бирке, затем глянул в сторону центра разыгравшегося представления и раздраженно махнул рукой: — Из Павильона Мо Цзян? Проходите, проходите! Нечего тут балаган устраивать!
Сгорбившись, они благополучно протиснулись через первый рубеж оцепления.
В лицо повеяло влажным запахом травы и лесного ветра. Линь Сю только хотел было облегченно вздохнуть, как заметил, что Юнь Ваньцин застыла на месте, слегка нахмурившись.
— Что такое? — тихо спросил он.
Юнь Ваньцин пристально всматривалась вглубь окутанной густым туманом горной долины, и в ее голосе звучала доля тяжести: — В этом воздухе, помимо духовной энергии, чувствуется еще какой-то запах... Запах гниения, смердящий ядовитым болотом. Линь Сю, на твоей карте было отмечено, что это за место?
http://erolate.org/book/1652/200274
Готово:
