Линь Сю опешил от её вопроса, но тут же торопливо вытащил из-за пазухи завернутый в промасленную ткань овечий шлем-карту и, освещая себе путь слабым светом факелов с далекого заставы, принялся шарить пальцами по шероховатой поверхности.
Его движения были немного неуклюжими: кончики пальцев скользили по линиям, нанесенным особыми чернилами, а брови сходились всё ближе.
— Э-э… Это окраина Духовного Источника Бибо, её называют Грязевой Отмель. Раньше здесь еще текла какая-то духовная ци, но несколько лет назад почему-то духовные жилы стали стягиваться к главному пику, и эта окраина постепенно зачахла. Теперь здесь сплошная болотная топь, полная ядовитых миазмов. На карте даже нарисован череп, чтобы предупредить таких бродячих практиков, как мы, и не подходить близко.
Юнь Ваньцин перевела взгляд через его плечо на окутанную серовато-белой дымкой долину.
Запах гниющего ила в воздухе смешивался со сладковатым травяным ароматом — это был смрад разложения Травы, Разъедающей Кости.
Обычные практики избегали этого места, но для неё, обладательницы Даосского Тэло Хаоса, зловредные яды в этих миазмах могли быть переплавлены в чистейшую духовную ци.
— Дорогу впереди перекрыли, — Линь Сю убрал карту и с досадой указал на горную тропу впереди. — Это стражники клана Юнь, они запечатали единственный путь к центральной зоне, нам не пройти.
Пока они разговаривали, сзади послышался шум.
Большую толпу бродячих практиков согнали к этой Грязевой Отмели.
На валуне стоял старик в золотых одеждах, заложив руки за спину. Исходящее от него незримое давление делало воздух тяжелым — это был Великий старейшина клана Юнь, величайший могущественный мастер на Пике Золотого Ядра.
Один из управляющих клана Юнь поднялся повыше и прокричал так, что у людей заложило уши, а в его голос была вплетена духовная энергия:
— По приказу Великого старейшины сегодня у клана Юнь важные дела, центральная зона запечатана! Все могут культивировать на прибрежной отмели, но ни шагу за заградительную линию! Нарушителей — убить без прощения!
Когда охранники натянули веревки с рунами, бродячим практикам оставалось лишь сокрушаться о своей невезучести и искать хоть какое-то сухое место в жидкой грязи.
Юнь Ваньцин потянула за собой Линь Сю и, не привлекая внимания, отодвинулась на самый край толпы, отыскав неприметную низину.
Её взгляд пронзил множество людей и безошибочно зафиксировался на главном пике духовного источника.
Там восемь черных как смоль боевых знамен жадно пульсировали в такт, насильственным путем выкачивая истоки духовной жилы и вливая их в Юнь Цяньсюэ.
— Уничтожающий Массив Сбора Духов… — зрачки Юнь Ваньцин резко сузились.
Клан Юнь ради того, чтобы позволить Юнь Цяньсюэ совершить прорыв на Пик Закладки Основания, не пожалел сил уничтожить корни духовного источника.
Раз уж вы поступаете столь бессовестно, не вините меня за бесчестность.
— Выкопай яму, чтобы вдвоем поместиться, живо, — тихо приказала Юнь Ваньцин.
— Выкопать яму? — Линь Сю ошеломленно моргнул и понизил голос: — Сестрица, в этой Грязевой Отмели уже на пол-аршина вглубь начинается слой окаменевшего ила, он тверже железа. К тому же под ним сплошные мертвые трещины, оставшиеся со времен пересыхания источника. Копать здесь — не значит ли это нарочно заживо нас закопать?
— Именно трещины нам и нужны, — в глазах Юнь Ваньцин мелькнул холодный блеск. — Велено копать — копай.
Линь Сю зябко поёжился, больше не смея пререкаться, и принялся руками и ногами разгребать скользкую жижу.
Когда его пальцы коснулись слоя твердой мертвой породы, Юнь Ваньцин присела на корточки и легко коснулась её кончиками пальцев.
Духовная Ци Хаоса, подобно тончайшим иглам, бесшумно проникла сквозь трещины в камне, мгновенно выстроив в подземной толще трехмерную карту водных жил.
Она достала из рукава Треножник Чжуаньбин, влила в него нить духовной энергии, и маленький котелок испустил круговое бледно-голубое сияние, окутавшее их обоих.
— Внутрь.
Они вжались в яму, и в тот момент, когда сияние коснулось грязи и воды, оно искусно сымитировало плотную ауру земли и скальных пород.
На вершине главного пика божественное сознание Великого старейшины, плотное словно осязаемая материя, пронеслось мимо. Когда оно достигло этой низины, то было искусно преломлено голубым светом, приняв их за обычный валун, и скользнуло дальше.
— Пошли, — Юнь Ваньцин сложила пальцы мечом и легонько полоснула по трещине в камне, наиболее сильно пострадавшей от эрозии.
Под воздействием Духовной Ци Хаоса твердая порода раскололась, образовав проход. Под защитой Треножника Чжуаньбин они оба скользнули в расщелину и мгновенно погрузились в темную и ледяную подземную реку.
Подземная река была черной, стремительной и полной бурных остатков духовной энергии.
Опираясь на «карту» в своем духовном сознании, Юнь Ваньцин, подобно рыбе, устремилась против течения.
Чем ближе они подбирались к «Небесному Оку», тем горячее становилась вода — это был термальный удар колоссальной энергии, возникающей при сильном сжатии огромного количества духовной ци.
Наконец они остановились в подземной карстовой пещере, сплошь усеянной сталактитами и сталагмитами.
Прямо над ними находилось «Небесное Око»: чудовищный вихрь духовной ци диаметром в три чжана обрушивался сверху вниз, очищался на кристаллической платформе и устремлялся к вершине.
Это был энергетический узел всего массива.
Юнь Ваньцин проскользнула в естественную полость сталактита под платформой.
Это место было идеальным: оно позволяло избежать наблюдения Великого старейшины за основным потоком энергии и в то же время давало прямой доступ к ядру.
Она села, скрестив ноги, и Карта Подавления Демонов Хаоса у нее за спиной, ощутив колоссальный приток энергии, испустила почти безумный от жажды гуд.
— Принудительное поглощение — пуск!
В тот же миг из нее вырвалась поглощающая сила, превосходившая массив сбора духов в десятки раз своей властностью!
Если массив клана Юнь был мощным насосом, то Даосское Тэло Хаоса в этот момент превратилось в черную дыру, соединяющуюся с бесконечной бездной!
В центре пещеры столб духовной ци, неуклонно устремлявшийся к Юнь Цяньсюэ, резко задрожал, а затем круто сменил направление и с сокрушительной силой хлынул потоком внутрь полости, где находилась Юнь Ваньцин!
В то же время на вершине главного пика Духовного Источника Бибо.
Юнь Цяньсюэ была полностью погружена в стремительный рост своей силы, чувствуя, как уже почти касается барьера Пика Закладки Основания.
Вдруг этот чистейший поток духовной ци внезапно оборвался!
Практика, циркулировавшая в ее теле на огромной скорости, лишилась опоры, и бушующая духовная энергия мгновенно вышла из-под контроля, вызвав мощный откат.
— Кхм! — изо рта фонтаном брызнула кровь.
Юнь Цяньсюэ ощутила в районе даньтяня невыносимую боль, словно её разрывали живьем, и издала пронзительный до предела крик:
— А-а-а!
Этот пронзительный крик разорвал тишину горной вершины.
С главного пика обрушилось ужасающее давление стаи практикующих уровня Пика Золотого Ядра. У Великого старейшины глаза налились кровью, и его яростный рев сотряс небеса:
— Какая еще нечисть смеет портить великое дело моего клана Юнь!
http://erolate.org/book/1652/200277
Готово:
