* * *
Кили должна была быть в центре всего этого – этой ночи, торжественного открытия её первого сольного шоу. Толпа была разношёрстной: молодые художники в чёрной винтажной одежде и слегка преувеличенной манере, светские женщины, одетые в костюмы от "Шанель", несколько высокопоставленных инвесторов, которые придавали этому делу особую эмоциональную окраску.
Пробираясь сквозь кучки людей, Диана думала о затворническом покровителе Кили. Анонимный человек, стоящий за Dreamseekers Foundation, был более чем достаточно богат, чтобы предоставлять щедрые гранты малообеспеченным молодым художникам; он или она имели значительное влияние, чтобы привлечь такую толпу.
Мысли Дианы рассеялись, как свет, вспыхнувший от бриллиантового браслета на руке женщины, тянущейся за стаканом шардоне на подносе проходящего официанта. Она отвергла предложенный стакан и потянулась, пытаясь взглянуть поверх ближайших голов. Кили нигде не было.
Знакомое чувство иррационального страха скрутилось в животе Дианы. Девушка прекрасно знала причину своего беспокойства: не только постоянство её собственных кошмаров, но и навязчивое поведение Кили за несколько недель, прошедших с тех пор, как они в последний раз разговаривали в офисе Дианы.
Тот факт, что Диане снились кошмары, когда Кили связалась с таинственным человеком, которого она отказывалась обсуждать – это, конечно, всего лишь совпадение, а не предзнаменование. Нерационально. Клэр и Кили слишком часто пересекались в сознании Дианы после того, как Кили вернулась в её жизнь.
Чувствуя себя внезапно подавленной яркой болтовнёй вокруг, Диана отошла в дальний конец галереи, подальше от главного экрана. Она закрыла глаза.
Кили даже не назвала Диане имя своего нового возлюбленного.
"Потому что она не хотела ещё одной лекции о своей личной жизни", – мрачно подумала Диана.
Но это ещё не всё. Не тогда, когда Кили дважды нарушала обеденные свидания с Дианой, не отвечала на звонки – и когда Диана, наконец, сумела дозвониться до неё, Кили совсем не проявила никакого интереса к открытию, к которому она так усердно готовилась в течение всего дня. Прошлый год. Клэр поступила так же, когда начала встречаться с Адрианом пятнадцать лет назад. Отвлечённая, мечтательная, дистанцирующаяся от любимой сестры. Поиск целостности в руках не того человека. Жертвовать всем, что было на алтаре, ради любви… Господи. Диана провела рукой по волосам, не обращая внимания на то, что приводила волосы в беспорядок. Каким бы ни был риск обидеть Кили, Диана знала, что ей нужно снова поговорить с кузиной. Лицом к лицу. Она заставляла себя полностью отстраниться, играла логичного терапевта, а не чрезмерно опекающего родственника.
Пробираясь обратно среди кучки людей, Диана возобновила поиски. Каждый раз, когда она находила подходящее место для Кили, где та могла бы погреться в похвалах своих новых поклонников, она уходила ни с чем. Яркие, экспрессионистские картины, украшавшие стены, собирали восторженные комментарии, которые Кили должна была получить сама.
Диана дошла до дальнего конца галереи и обернулась, сжимая кулаки. Мимо прошла высокая женщина в возрасте, и Диана схватила её за руку, чтобы остановить.
– Джудит!
Пожилая женщина повернулась и тепло улыбнулась. Джудит Фортье была квартирной хозяйкой Кили; она владела двухэтажными домами возле холма Потреро и сдавала комнаты молодым мужчинам и женщинам с художественными наклонностями. Диана встречалась с ней несколько раз, и ей понравилось то, что она о ней знала.
– Диана. Давно не видела тебя, – Джудит указала на дисплеи. – Впечатляет. Кили необыкновенно талантлива.
– Ты случайно не видела её в последнее время? – спросила Диана.
Джудит изогнула тёмные жилистые брови:
– Не в последнее время. Я сама её искала. Не то, чтобы она просрочила арендную плату, заметь, но…
– Вон она, – Диана увидела Кили, открывающую боковую дверь в дальнем конце галереи. Хихикая, молодая женщина огляделась, словно намереваясь уйти от преследования, и выскользнула в переулок позади здания.
Диана разгладила напряжённую морщину на лбу.
– Если ты меня извинишь, Джудит...
– Конечно. Я была бы признательна, если бы ты прислала её ко мне, когда сможешь…
Пробормотав согласие, Диана целеустремлённо зашагала к двери, за которой исчезла Кили. Она распахнула дверь, вздрогнув от порыва холодного воздуха.
Смеющаяся пара стояла в переулке между размеченными граффити стенами. Невозможно было ошибиться в этой женщине: её светло-каштановые волосы распадались из пучка на голове, а гибкая фигура переливалась в чёрное платье в рубчик. Кили совершенно не подозревала о присутствии Дианы, её пальцы вцепились в рукав мужчины рядом с ней.
Тяжело сглотнув, Диана посмотрела на сопровождающего Кили. Она не могла полностью разобрать его лицо. Он был высок, элегантно, хотя и несколько необычно одет, и двигался с грацией человека, знающего себе цену. Блестящие светлые волосы отражали слабый отблеск далекого уличного фонаря.
Голос Кили поднялся от смеха – странный, натянутый звук, почти слишком яркий, как крик неповиновения. Руки мужчины запутались в её волосах, близко притягивая Кили.
Тогда в чувствах Дианы не было ничего даже отдалённо рационального. Она вспомнила обвинение Кили:
"Может быть, твоя проблема в том, что ты боишься любых отношений с мужчинами, которые не происходят в течение пятидесятиминутного сеанса в этом офисе".
На мгновение Диана почувствовала себя на месте Кили, в объятиях мужчины, прикрывающего своим ртом её. Пылающий жар сковал её щеки. Девушку охватил гнев, такой гнев, которого она не чувствовала пятнадцать лет. Страстная, завистливая, защитная ярость.
Ошеломлённая своей реакцией, Диана уже отступала, когда поцелуй закончился, и мужчина поднял глаза. Бледные глаза встретились с её глазами; Диана увидела классически красивое лицо, глаза сузились от удовольствия или удовлетворения, а губы изогнулись в вызывающей улыбке.
Вызов. Впечатление ошеломило её, но у Дианы не было возможности его проанализировать. Через мгновение мужчина повернулся к Кили, снова поцеловал её и, встав на элегантно обутую ногу, исчез в темноте переулка.
Пытаясь обрести чувство цели, которое покинуло её, Диана смотрела вслед мужчине, пока Кили не подошла к ней. Её кузина улыбнулась совершенно безлично весело.
– Я так рада, что ты пришла, Диана, – промурлыкала она. – Пойдём внутрь?
В тот момент, когда они вернулись в галерею, Кили была охвачена обескураженными поклонниками, и все вопросы, которые Диана хотела задать, застыли в её горле. Кили больше ни разу на неё не взглянула.
Тогда Диана ушла, обеспокоенная и преследуемая этим кратким взглядом на любовника Кили и её собственной странной реакцией. Девушка рано легла спать, слишком дезориентированная, чтобы беспокоиться об обычном кошмаре.
Но он пришёл. И на этот раз безликий вампир с ухмылкой поднялся от безжизненного тела Кили.
http://erolate.org/book/1655/200573
Готово:
