Глаза мужчины сузились, когда он откинулся на спинку сиденья. Тонкая сеть крошечных морщинок расходилась наружу от уголков его глаз, и Диана задавалась вопросом, сколько ему лет. Тридцать? Конечно, не намного старше. Её собственный возраст.
– Не знаю, – ответил он. Его голос был глубоким и ровным и пронизан вибрациями, похожими на мурлыканье какого-то большого рыжего кота. В его простейших словах была нотка утончённости, едва заметный акцент, который Диана не могла уловить. Он отвернулся и указал на кого-то через плечо Дианы. – Не могли бы Вы чашку эспрессо, мисс…
– Доктор Рэнсом, – добавила она, внимательно наблюдая за ним.
Он поднял одну прямую золотистую бровь.
– Имя звучит знакомо, – Николас остановился со сводящей с ума беззаботностью, чтобы заказать две чашки эспрессо у одетой в кожу официантки, и медленно вернулся к Диане. – Вы друг Кили, доктор Рэнсом?
Диана боролась с враждебностью и гневом, которые внезапно угрожали подавить её необходимую отстраненность.
"Отчуждённость?" – тихий голос издевался над ней. – "Ты не беспокоишься о том, где была Кили".
Она заставила свои губы холодно улыбнуться.
– Да, мистер Гейл. Я друг Кили. И сейчас я очень беспокоюсь о ней. Я очень хотела бы поговорить с ней.
На лице Николаса Гейла промелькнул след замешательства – притворного или нет.
– Я бы хотел поговорить с ней сам, доктор Рэнсом. Я не видел её больше месяца.
Официантка появилась с кофе эспрессо, и Николас поднял глаза с улыбкой, которая согревала его скульптурные черты, как солнечный свет, падающий на мрамор. Он обменялся нежным словом с женщиной, и на его губах всё ещё была тень улыбки, когда он снова повернулся к Диане.
– Если Вы пришли сюда в поисках Кили, доктор Рэнсом, – сказал он, подталкивая к ней одну из чашек кофе эспрессо. – Я ничего не могу Вам сказать. Меня не было в городе несколько недель, – Николас сделал глоток своего напитка и вопросительно взглянул на Диану. – Не думаю, что мы встречались раньше, хотя Кили могла упомянуть Ваше имя… – он покачал головой, и волна золотых волос упала ему на лоб. – Есть ли особая причина, по которой Вы пришли ко мне?
Достигнув своего эспрессо, Диана сосредоточилась на медленном и устойчивом движении своей руки. В какую игру он играл? Их взгляды встретились в галерее неделю назад, и не из-за чрезмерного эгоизма она поверила, что он не забыл бы её так быстро. Но сейчас этот мужчина утверждал, что не видел Кили месяц ...
– Мистер Гейл, – сказала она, чувствуя, как теряет контроль. – Позвольте мне освежить вашу память. Я была на открытии выставки Кили в Newbold's неделю назад в воскресенье вечером. Я видела Вас с ней там, и с тех пор я пыталась её найти. Вас тоже было нелегко найти, мистер Гейл. Похоже, никто не знал ни Ваше имя, ни кто Вы. Я пришла сюда, потому что Кили упомянула это один или два раза, и я...
Мужчина лишь поднял руку, но этот единственный жест остановил её слова, как будто он закричал.
– Боюсь, Вы меня перепутали с кем-то другим, доктор Рэнсом. Я был в Нью-Йорке во время открытия Кили.
Диана знала, что уставилась на него, ошеломленная его неприкрытой ложью. С кем-то спутали? Ни разу в миллион лет. И если она не могла доверять своим глазам и памяти...
Ей хотелось наклониться вперёд через стол и посмотреть на него, взять мужчину за кожаные лацканы и встряхнуть. Иррационально, иррационально. Точно так же, как чувство, которое она испытала, когда увидела, как он обнял Кили и поцеловал её со страстью.
– Это очень интересно, мистер Гейл, – сказала она наконец. – Многие люди, кажется, помнят, что недавно видели вас с Кили.
Гейл смотрел на неё сквозь полуприкрытые веки.
– Не позднее, чем шесть недель назад, – сказал он.
Диане показалось, что она уловила резкость в его голосе. Внезапно он снова сел. Энергия, казалось, текла сквозь него, будучи почти что видимой сущностью.
– Почему вы ищете Кили, доктор Рэнсом? С ней что-то случилось?
Диана встала так внезапно, что чуть не опрокинула стул.
– Если кто-то и знает, так это Вы. Я не знаю, почему Вы играете в эту игру, но я хочу только поговорить с ней. Или Вы настолько не уверены в своих отношениях, что Вам приходится держать её при себе?
Она знала, что переборщила, но девушке было всё равно. Последние недели растущего беспокойства и улучшения памяти сделали своё дело. Все её попытки объективности рушились, и старые эмоции возвращались, как разъярённые, голодные призраки.
Гейл посмотрел на неё. Его лицо было невыразительным, но она знала, что задели нерв.
– Рэнсом, – пробормотал он. Николас на мгновение отвёл взгляд, а затем снова. Его зелёные глаза были твёрдыми, как кристалл. – Рэнсом. У Кили есть родственник, какой-то психолог…
– Да. Кили – моя кузина. Я искала её с того дня в галерее, когда она, казалось, пропала с лица земли…
"Полегче, Диана", – сказала она себе. – "Противостояние ни к чему не приведёт. Просто потому, что то же самое произошло с Клэр до того, как Адриан бросил её, как раз перед тем, как она покончила с собой..."
Было нетрудно притвориться серьёзной, когда она перегибалась через стол, используя своё положение сверху, чтобы укрепить свой авторитет. Она смотрела Гейлу в глаза, ища признаки признания или вины.
– Я только хочу с ней поговорить. Кили даже не была в своей квартире, и мне нужно знать, где она. Семейный бизнес, – Она медленно вдохнула. – Я знаю, что ваши отношения с ней – дело между вами двумя, но я не вижу причин, по которым Вам пришлось прятать Кили подальше от её семьи и друзей…
– Нет, доктор Рэнсом, – он был на ногах прежде, чем она это осознала, лицо мужчины было в нескольких дюймах от её собственного. У Дианы перехватило дыхание, она сильнее оперлась на стол, не в силах отвести от него взгляд.
– Я не знал, – тихо повторил он. – Мы с Кили друзья, но не в том смысле, в котором вы имеете в виду. Я уехал из города несколько недель назад, потому что она хотела, чтобы наши отношения изменились, – он смотрел ей прямо в глаза. – Она хотела, чтобы мы стали любовниками, а я – отказался.
Его взгляд задержался на девушке ещё на долгое мгновение, а затем резко отвернулся. Словно по безмолвной команде, бритоголовая барменша подошла к столу, с любопытством переводя взгляд с Николаса на Диану.
– Вы звали? – сказала она Николасу, щёлкая по одной из нескольких серёжек выкрашенным в чёрный цвет ногтем.
Николас медленно сел, не обращая внимания на Диану.
– Барб, когда ты в последний раз видела меня в "Мама Сома"?
Девушка задумчиво закатила глаза.
– Думаю, несколько недель назад.
– А ты меня в последнее время где-нибудь ещё видела?
– Ну, как я сказала здесь этой даме, один или два раза, когда я шла домой, я видел тебя на улице с Кили. Я тоже давно не видела её здесь.
Диана смотрела в лицо Гейлу. Теперь он нахмурился, с выражением открытого недоумения.
– Ты уверена, что видела её со мной, Барб?
Женщина наморщила нос и провела рукой по гладкому куполу черепа.
– Я знаю не слишком много людей, которые похожи на тебя, Ник, – сказала она с ухмылкой. – Но тогда было довольно темно… – она пожала плечами. – Если это был не ты, то должен был быть твой близнец, – кто-то окликнул её сзади, и она подмигнула Николаю. – Мне надо бежать.
Николас что-то пробормотал и тупо уставился на Диану. Как будто он смотрел сквозь неё.
Диана стиснула зубы. Она всегда считала себя достаточно хорошо разбирающейся в людях: очень полезная черта в её профессии. Но Николас Гейл был загадкой. Его смущение казалось искренним. Какая возможная причина могла быть у него, чтобы отрицать свои отношения с Кили, строить такой акт, чтобы опровергнуть их, если только… У неё не было возможности следить за мыслями. Николас наклонился вперёд, и девушка обнаружила, что встречает его взгляд, прикованный кристально-зелёными глазами.
– Кили когда-нибудь упоминала имя человека, с которым она виделась?
Его голос был низким и ровным, но в словах была слышна ревущая сила. Диана покачала головой.
– Нет. Вот почему было так трудно Вас найти, мистер Гейл. Никто в галерее Вас тоже не представил…
– Потому что это был не я, – сказал он. – Я уже сказал Вам, доктор Рэнсом. Меня здесь не было.
Холодный, беспричинный страх пробежал по спине Дианы. Она боролась с этим в гневе.
– Значит, у Вас есть близнец, мистер Гейл? – огрызнулась она.
Её слова эхом отдавались в ушах Николаса, отскакивая и набирая силу с каждым издевательским повторением, унося его прочь. Близнец, близнец, близнец ...
Женщина исчезла из его поля зрения, когда Николас затерялся в своей памяти. Вернуться в другое время и в другое место.
Он давно перестал считать годы, приняв на себя бремя вины, которое всегда нёс на себе. Но он никогда не мог забыть тот день, когда в последний раз видел лицо падшего ангела. Адриан.
http://erolate.org/book/1655/200576
Готово:
