Готовый перевод Prince of Dreams / Принц Снов [Завершено✅]: Глава 3.1

Огонь, который кажется потухшим, часто дремлет под пеплом.

Пьер Корнель, Родогун.

Тысячи вещей изменились за столетие с тех пор, как Николас побывал в предгорьях Сьерры в округе Невада.

Вместо старых грунтовых дорог были асфальтированные автострады, автомобили вместо лошадей, пенсионеры и земельные застройщики вместо шахтёров, города-призраки – остатки некогда процветавших золотых городов, затмеваемые новыми городами, растянувшимися вдоль шоссе.

Но многое осталось прежним. Сверхчеловеческое ночное зрение Николаса запечатлело неизменные холмы, поднимавшиеся из долин, поросших голубым дубом и чапаралем. Днём деревья всё ещё были золотисто-коричневыми с вращающимися листьями, падающими, рассыпаясь по сухой траве и красной земле. Небо было бы более ярким, чем у города. В прежние времена его работа на руднике иногда заставляла его выходить на солнечный свет, и эти воспоминания он носил с собой более века.

Николас свернул фургон с главной дороги на узкую извилистую дорогу, которая уведет его глубже в предгорья. Пихта Дугласа и сосна пондероза заменили дуб и чапараль; более крутые скалы поднимались, образуя дорогу, и признаки жилья стали редкими. Даже спустя столько времени это была дикая страна. Когда большая часть легкодоступной руды была исчерпана, люди в поисках быстрого богатства и славы ушли, оставив пустыню позади.

Но некоторые остались, как Сара – трагическая Сара, умершая из-за ревности и жадности бессмертных.

Адриан.

Потерявшись в воспоминаниях, Николас чуть не пропустил грунтовую дорогу, которая сворачивала в лес. Знак, стоявший на перекрёстке, давно исчез.

Но Николас запомнил дорогу. Он никогда не огораживал эту часть земли; лучше оставить её открытым для тех, чье любопытство привело их по безлюдным тропам.

Он припарковал фургон и вышел, глубоко вдохнув горный воздух. Звезды здесь были невероятно яркими; если бы его природа позволяла, он мог бы проводить всё своё время в подобных местах, где даже бессмертие казалось несущественным на огромном лике неба.

Николас тихонько посмеялся над собой. Поэзия всегда была уделом Адриана. Эта мысль мгновенно его отрезвила.

Было вполне уместно, что мужчине пришлось столкнуться с тем, чего он больше всего боялся. В течение века он избегал этого места, не в силах противостоять воспоминаниям и чувству вины.

Теперь у него не было выбора.

Высокий забор из колючей проволоки остался цел, а замки были относительно новыми. Он тщательно заботился об этом. Ворота завизжали на ржавых петлях, когда Николас их толкнул.

Мужчина легко передвигался по пересечённой местности, бесшумный, как хищник. Ему не нужен был источник света, кроме звёзд. Маленькие ночные создания замерли, пока он проходил; Это была глубокая тишина, из-за которой единственный резкий звук ломающейся ветки эхом разносился, как выстрел из ружья в лесу.

Он застыл, глядя назад, откуда пришел.

 – Чёрт.

Глухое проклятье донеслось с вершины гребня. Луч света рассёк воздух. Николас потянулся своими чувствами и почувствовал её присутствие как раз перед тем, как девушка появилась на краю крутого обрыва. Она заметила его, открыла рот для второй ругательства и потеряла равновесие.

Диана остановилась у подножия холма и сразу поняла, что осталась невредимой.

Петля боли сжалась вокруг её лодыжки, вызывая вздох, когда она попыталась подставить ноги под себя. Она посмотрела на высокий силуэт Николаса Гейла.

 – Чёрт, – повторила она себе под нос.

Николас подошёл к ней, не более чем тень на фоне звёзд. Сердце Дианы забилось у неё в горле. Её нежелательное воображение сработало дважды с тех пор, как она последовала за Николасом в это безлюдное место. Теперь мужчина стоял над ней со сжатыми кулаками, его лицо было замаскировано тьмой. Всё в его теле выражало угрозу.

Фонарь лежал вне досягаемости там, где он выпал из её руки, безрезультатно нацеленный на грязь и траву. В её воображении возникали образы ночных фантомов. Были видны только глаза Николаса: сверкающие, как у дикого зверя, сияние, которого она никогда не видела в глазах человека.

Он наклонился, чтобы дотянуться до девушки, и её панические удары соскользнули с кожи его куртки, не вызвав у мужчины ни звука. Николас поймал её запястья с удивительной лёгкостью, когда присел перед Дианой.

 – Вы ударились? – спросил он. Голос Николаса был грубым рычанием, совсем не похожим на культурное мурлыканье, которое она слышала раньше.

Диана перевела взгляд с его глаз на руки, которые держали её в ловушке. Девушка думала, что это изящные руки в уюте и тепле мамы Сомы, тёплая кожа цвета слоновой кости, присыпанная шелковистыми золотистыми волосами, но теперь она почувствовала их силу. Диана чувствовала его. Ощущение пронзило её, рассеивая всё остальное на своём пути.

Его руки были не просто тёплыми. Они были сделаны из огня, приданного по форме человека, облизывающего её кожу и нервы и прожигающего кости. Жар прокатился по её телу, как лихорадка. Слабость охватила Диану, сонливость, притупившая боль в лодыжке и заставившая её погрузиться в дремоту...

Девушка пришла в себя, когда он отдёрнул руки, качаясь на каблуках, оказался вне досягаемости.

 – Вы ударились? – повторил Николас.

Закинув руки за спину, девушка приподнялась. Её лодыжка провисла под её весом, когда Диана встала и осторожно проверила это.

 – Я в порядке, – коротко сказала девушка.

"Абсурдный ответ", – подумала она. Любой намёк на юмор, вытесненный её мыслями из-за выражения лица Николаса Гейла и его внушительного роста, когда он поднялся на ноги.

 – Почему вы следовали за мной? – спросил он резким шёпотом.

У неё не было готового ответа. Диана никогда не хотела, чтобы мужчина её увидел. Пока она не стала достаточно глупой, чтобы упасть с холма и приземлиться прямо к его ногам.

Николас неприятно улыбнулся её молчанию.

 – Могу я предположить, о чём вы думали, доктор Рэнсом? Мои попытки убедить Вас в том, что я не видел Кили, не увенчались успехом. Видимо, мне не повезло быть похожим на человека, который, по вашему мнению, имеет менее чем благородные намерения на Кили, даже несмотря на то, что она молодая женщина, способная позаботиться о себе. По какой-то причине вы решили, что я лгу, и посчитали необходимым… понаблюдать за мной, – он покачал головой. – Ваша преданность двоюродной сестре достойна восхищения, доктор.

Его глаза заблестели странным насмешливым светом. Диана сжала кулаки, пытаясь найти ответ.

 – Решив, что я был главным подозреваемым в предполагаемом исчезновении Кили, – продолжал он безжалостно. – Вы последовали за мной сюда. И в Вашей голове проносилась тысяча зловещих возможностей. В эту пустошь? Или Вы думали, что я приведу вас к её телу?

Грубое заявление о самых сумасшедших подозрениях Дианы придало им такой абсурдный оттенок, что она чуть не опустила глаза. Но вместо этого девушка приподняла подбородок, но он не закончил.

http://erolate.org/book/1655/200581