* * *
Они никогда не знали, что он был там.
Адриан наблюдал, как они прибыли в отель, искали Кили и вышли на пляж, и ни разу они не подозревали, что они не одни.
"Как ты слеп даже сейчас, брат", – подумал Адриан.
Но недостаточно слеп. Николас почти не подозревал о женщине рядом с ним, о женщине, с которой Адриан так ненадолго столкнулся в галерее неделю назад.
Младшая сестра Клэр и двоюродная сестра Кили.
Адриан только подозревал парадоксальную правду в ту первую ночь, когда обменялся взглядами с Дианой Рэнсом. Заподозрил, что в очередной раз он преследовал не ту женщину.
Он взглянул на Кили, которая стояла рядом с ним в тени дюны, дрожа в своём тонком свитере. Её глаза были пустыми, сосредоточенными не на кузине, когда та возвращалась в отель, а на слабой белой полосе прибоя на краю океана. Кили знала только то, что Адриан хотел, чтобы она знала, чувствовал только то, что он хотел, чтобы она чувствовала. Но до этого момента он не был уверен.
Кили, как и Клэр Рэнсом, не представляла угрозы.
Наблюдая, как Николас уносится прочь по пляжу, Адриан взвесил все варианты. В том, чтобы держать Кили подольше, не было смысла. Её откровенная любовь к Николасу не вернётся, и её роль в игре уже сыграна.
Адриан подождал, пока Николас скрылся из виду, а Диана исчезла в офисе мотеля. Он схватил Кили за слабую руку и потащил её в сторону своей машины, припаркованной в нескольких улицах от мотеля.
Все эти годы с тех пор, как он сбежал из шахты, с тех пор, как он начал отслеживать потомков Сары, Адриан ошибался. Николас не удосужился выяснить, что случилось с единственным ребёнком Сары или её потомством. Возможно, он отказался от своего навязчивого желания стать человеком.
Но Адриан не хотел идти на такой риск – риск того, что однажды Николас может обнаружить кровь Сары и снова попытаться спастись. Итак, спустя годы после побега из тюрьмы, преодолев последствия своего долгого голодания, Адриан обнаружил правнучку Сары, Клэр Рэнсом, в Сан-Франциско. Он соблазнил девушку и отпустил только тогда, когда был уверен, что она не сможет дать Николасу то, чего тот когда-то желал больше всего на свете.
Это были напрасные усилия. Клэр умерла, а Николас никогда её не знал. Но он знал Кили Эймс, хотя и не обращал внимания на её происхождение. Она опасно сблизилась с Николасом, и через пятнадцать лет Адриан был вынужден действовать снова.
Соблазнить Кили было простым делом. Но в ту ночь, когда Адриан встретился лицом к лицу с Дианой, всё изменилось. Он прочитал силу ауры девушки и её волю. Конечно, она его не вспомнила. Она никогда не видела его ясно, когда он был с Клэр.
Но Адриан сыграл ту руку, которую поставила ему судьба.
Пятнадцать лет назад он не обращал внимания на испуганного ребёнка, оставленного после смерти Клэр. Он не был склонен повторять свой опыт с Клэр и покинул Сан-Франциско, чтобы странствовать по миру. До своего недавнего возвращения и открытия дружбы Кили с Николасом он был доволен тем, что оставил всё как есть. И оставил Диану Рэнсом в покое.
Теперь это было невозможно.
Иронично, как хорошо организованные события пошли на пользу Адриану. Он смог убедиться, что Кили была не опаснее, чем Клэр, и в то же время избавиться от последней оставшейся угрозы с минимальными усилиями. Из-за беспокойства за свою кузину Диана Рэнсом выследила Николаса и столкнулась с ним, приняв его за Адриана. Неизбежно, что Николас соединил улики и обнаружил, что его брат сбежал. Для Адриана было просто послать Диане сообщение, которое приведёт её в Лас-Плайас.
И Николас клюнул. Он погнался за Дианой, как мотылёк на пламя.
Она могла быть той…
Единственной, кого Адриан действительно боялся.
Адриан посадил Кили в Porsche и остановился, прислонившись к машине. Возможно, это окажется гораздо более интересной игрой, чем он ожидал. Возможно, Диана Рэнсом будет более сложной задачей, чем её родная и двоюродная сёстры.
Но в конце концов он победит её.
– У тебя больше не будет шанса, брат, – тихо выругался Адриан. – Мы с тобой будем вместе навечно.
Улыбаясь про себя, Адриан опустился на автокресло и взглянул на Кили. Он коснулся её лица, провел костяшками пальцев по мягкому контуру её челюсти.
– На вечность, моя дорогая. На вечность.
Он завёл двигатель, включил передачу и прижал педаль газа к полу.
* * *
К полуночи Кили и её таинственный любовник не вернулись.
Николас обеспечил себе и Диане две комнаты с видом на океан.
– По крайней мере, ты нуждаешься во сне, – сказал мужчина ей, хотя его глаза заставили Диану дрожать.
Комнаты, как оказалось, были смежными; их соединяла межкомнатная дверь. Комната Дианы была похожа на тысячу других номеров мотеля, оформленная в образе нарочито вежливой. Девушка прошла вдоль неё, глядя на кровать размера "king-size" с тремя большими подушками.
– Почему бы тебе не отдохнуть?
Николас стоял у внешней двери, его движения были такими тихими, что Диана даже не услышала, как та открылась.
– Как насчёт тебя? – выпалила она, не задумываясь.
– Мы обсуждали мои привычки сна – или их отсутствие. Ты имела в виду ещё что-то?
Она почувствовала, что ощетинилась, и отказалась поддаться наживке. Его намёк, казалось, был рассчитан на то, чтобы проникнуть девушке под кожу, а Диана не понимала его игры.
– Только профессиональный интерес, – холодно сказала она. – У меня есть несколько клиентов, которые были бы счастливы отказаться от необходимости спать. Нет ничего хуже, чем неспособность заснуть, когда твоё тело отчаянно в этом нуждается.
Она представила измученное лицо Клэр за несколько недель до смерти.
Николас был очень неподвижен.
– Ничего, Диана? Ты говоришь исходя из личного опыта?
Диана не могла заставить бурную реакцию преодолеть сдавленное горло.
– Думаю, – сказала она наконец, слепо глядя через его плечо. – Что я всё-таки отдохну несколько часов, – подойдя к поцарапанному столу, куда она уронила сумочку, девушка вытащила пачку банкнот из бумажника и сунула их Николасу. – Вот. Это должно покрыть мою комнату.
Она подождала, пока он заберёт деньги и закроет за собой дверь, прежде чем броситься на кровать. Сон был самой последней мыслью, к которой пришла Диана, но она была бы проклята, если бы позволила Николасу Гейлу превратить это в бессонницу.
Диана накрыла голову ближайшей подушкой и зажмурилась, думая о том, чтобы считать овец.
Но вместо этого она увидела диких лошадей.
Искушение было слишком велико.
Николас стоял у двери между их комнатами и прислушивался. Он знал, что к этому придёт, хотя и ходил по пляжу несколько часов, говоря себе, что это не принесёт ничего, кроме временного удовлетворения.
И разве не так было всегда?
Мужчина прислушался, и звук её дыхания дошёл до его ушей мягко и ровно. Он знал паттерн, который сопровождает самую глубокую стадию сна, ту, которая наступает перед началом сновидений.
Время пришло.
Он открыл дверь. Убедиться, что она не заперта, было самым простым делом.
Диана лежала на боку, у её ног были сложены покрывало и одеяла, и до подбородка была натянута только тонкая белая простыня. Её тело выглядело маленьким на кровати королевского размера; Николас остановился прямо в её комнате, в последний раз перебирая аргументы.
Его глаза были такими же острыми в темноте, как глаза человека при дневном свете. С другого конца комнаты он мог видеть детали её лица, расслабленного и беззащитного во сне. Её короткие волосы образовали спутанный ореол вокруг головы. Одна рука была зажата под её подбородком, сжимая дешёвую ткань простыни. Колени у нее были подняты, как у ребёнка.
http://erolate.org/book/1655/200598
Готово:
