Чэнь Му взмахнул мечом, преграждая путь юноше, который пытался ударить Линь Чжиюэ.
— Хочешь убить её — сначала убей меня, — мрачно бросил Чэнь Му.
— Самоуверенно, — произнес юноша и обрушил на противника новый, жестокий смертельный удар, целясь прямо в уязвимые точки Чэнь Му.
Несмотря на ожесточенную схватку снаружи, главный герой, находившийся внутри повозки, так и не показался.
Линь Чжиюэ уже догадалась, что этим юношей был Син Юй — телохранитель главного героя Сяо Яня.
Син Юй находился в Сфере Познания Судьбы, тогда как Чэнь Му — лишь на её нижней ступени. В бою между практиками уровень силы напрямую определял исход, а зачастую и саму жизнь или смерть.
Если продолжать сражение, их ждет неминуемое поражение.
Линь Чжиюэ достала из кошелька талисман, прошептала про себя заклинание и швырнула его вперед.
В тот же миг вспыхнуло пламя.
— Чэнь Му, уходим! — крикнула Линь Чжиюэ.
Чэнь Му опустил меч и уже собирался увести её, как вдруг шторку кареты отдернул Сяо Янь.
В тот момент, когда их взгляды встретились, Линь Чжиюэ слегка замерла.
Лицо стоявшего перед ней молодого человека было холодным и надменным, а глубокий, пронзительный взгляд казался способным заглянуть в самую душу. Его одежда и украшения выдавали благородное происхождение; в нем удивительным образом сочетались грозная аура убийцы и царственное величие, отчего отвести глаза было невозможно.
Линь Чжиюэ уловила исходивший от него слабый аромат кедра, и в этот момент в памяти что-то всплыло. Подняв глаза на до боли знакомый взгляд, она тихо произнесла:
— Сецзы, давненько не виделись.
Услышав это, Сяо Янь чуть приподнял брови и равнодушно спросил:
— Ты меня знаешь?
— Разумеется. Наша первая встреча была столь запоминающейся, что забыть её я не смогу при всем желании.
Сяо Янь пристально посмотрел в глаза Линь Чжиюэ и отдал приказ подчиненному:
— Син Юй, прекрати.
Его слова еще не успели затихнуть, как Син Юй мгновенно прервал схватку с Чэнь Му и вернулся к повозке.
— Что ж, на сегодня закончим. Все по домам.
Линь Чжиюэ уже собралась ускользнуть, но следующие слова Сяо Янь заставили её резко остановиться.
— Хочешь получить противоядие — завтра приноси в чайный театр Цинхэ семейную реликвию семьи Линь в обмен.
Линь Чжиюэ нахмурилась и ответила:
— Я уже выпила Пилюлю Сотни Трав, можешь даже не пытаться шантажировать меня этим.
Пилюля Сотни Трав была целебным эликсиром среднего качества, способным излечить любые яды, и она приняла её заблаговременно.
Сяо Янь сделал шаг вперед, мгновенно сократив расстояние между ними до минимума.
— Если госпожа Линь любит играть со смертью, можете попытаться, — его голос прозвучал тяжело прямо у её уха, заставив спину покрыться мурашками. — Завтра в час шэнь, опоздавших не жду.
На следующий день стояла ясная и солнечная погода. Во время завтрака Линь Чжиюэ между делом обратилась к отцу:
— Пат, а у нашей семьи есть какая-нибудь фамильная реликвия?
Отец Линь в этот момент как раз пил суп. Услышав вопрос, он слегка изменился в лице, опустил ложку и мрачно спросил:
— Юэ-эр, кто тебе об этом сказал?
Значит, такая вещь действительно существовала! Похоже, мир романа снова достраивал детали самостоятельно.
Линь Чжиюэ выпрямилась и, подумав пару секунд, всё же рассказала отцу правду, умолчав лишь о том, что тем наемником был сецзы Сяо Янь.
Выслушав дочь, отец Линь долго молчал и лишь потом медленно произнес:
— Это было очень давно. Много лет назад на поле боя я спас умирающего мальчика. Придя в себя, в знак благодарности он оставил мне памятную вещь и пообещал исполнить любую мою просьбу в будущем — какой бы сложной или противоречивой она ни была. Стоит лишь предъявить этот знак, и он выполнит её.
Линь Чжиюэ задумчиво произнесла:
— Должно быть, теперь этот мальчик — влиятельная особа, раз уж наемники готовы пойти на столь многое ради этого символа.
Отец Линь тяжело вздохнул:
— Верно. Тот мальчик — нынешний государственный учитель Юй Чжэн.
Что?
Даже не верится! Сам государственный учитель Юй Чжэн — тот самый Юй Чжэн, который в будущем на протяжении трех целых лет истязал Сяо Яня и превратил его в Человека-Пилюлю.
Вспомнив это, Линь Чжиюэ нахмурилась и спросила:
— Отец, неужели эта вещь так важна для тебя?
Отец Линь посмотрел на нее глубоким, устремленным вдаль взглядом:
— Скорее, она важна для всей семьи Линь. Юэ-эр, ты с детства росла избалованной и наивной, поэтому многого не понимаешь. Каким бы высоким ни было положение чиновника при дворе, чья-то жизнь или смерть могут решиться по одному лишь слову Сына Неба — недаром говорят, что императорский гнев непредсказуем. Если вдруг настанет день, когда дом Линь рухнет, этот предмет станет нашим последним щитом...
В худшем случае он сможет защитить тебя.
Отец Линь посмотрел на наивную и юную дочь, но так и не произнес вслух последние слова, молча проглотив их вместе с горечью.
Вернувшись в спальню, Сяо Сяо толкнула дверь и принесла ей чашку горячего чая.
Линь Чжиюэ взяла чашку, сделала пару глоток и невзначай спросила:
— А братец за последние дни возвращался домой?
— В Управлении Семи Ночей много забот по службе, молодой господин редко бывает дома.
— Неужели настолько занят, что даже домой заглянуть некогда? Сяо Сяо, ты ведь не обманываешь меня? — бросила Линь Чжиюэ.
Услышав это, Сяо Сяо неожиданно опустилась на колени:
— Служанка говорит чистую правду, да упадет милость на госпожу!
Линь Чжиюэ с досадой вздохнула и подняла девушку за локти:
— Ну что ты опять на колени падаешь? Я так, к слову сказала. С чего тебе вообще казаться, будто я собираюсь тебя съесть...
Тут она внезапно кое о чем вспомнила, заглянула в глаза служанке и спросила:
— Неужели... раньше я и вправду плохо с тобой обращалась?
Когда она писала этот роман, Линь Чжиюэ была лишь второстепенной злодейкой, которой отводилось совсем немного времени. А горничная Линь Чжиюэ и вовсе была упомянута парой штрихов, поэтому о некоторых вещах приходилось расспрашивать саму участницу тех событий.
Плечи Сяо Сяо задрожали, из глаз брызнули слезы:
— Госпожа, во всем виновата лишь ваша служанка, смилуйтесь, простите меня!
Глядя на заплаканную, словно умытая дождями слива, девчонку, Линь Чжиюэ почувствовала легкую головную боль. Насколько же невыносимым был её прежний нрав, раз она умудрилась так запугать ребенка?
Поразмыслив немного, Линь Чжиюэ тихо сказала:
— Сяо Сяо, прости меня. За всё, что было раньше, виновата я, оправдываться не стану. Но я могу пообещать, что впредь буду относиться к тебе хорошо. Теперь у тебя есть два пути: либо я возвращаю тебе отпускную грамоту и дарую свободу, либо ты остаешься в резиденции Линь, рядом со мной... если, конечно, сама этого хочешь.
Сяо Сяо никак не ожидала услышать подобное. Закусив губу, она молчала, словно обдумывая слова хозяйки.
Заметив трогательное личико девушки, Линь Чжиюэ протянула руку и легко ущипнула её за щеку:
— Не спеши, подумай хорошенько и ответишь позже.
Она почувствовала себя уставшей. До встречи с Сяо Янем оставалось еще много времени, поэтому она легла на кровать и закрыла глаза, постепенно восстанавливая в памяти сюжет романа.
В книге рассказывалось о том, как главная героиня Му Ваньцин отправилась путешествовать у подножия гор и по воле случая попала в Государство Лохэ. Там она случайно столкнулась с главным героем Сяо Янем, и их знакомство, начавшееся с драки, переросло в череду совместных испытаний. В пути они познакомились со вторым мужским персонажем Ло Юньчжэном и второй героиней Су Ци.
Доброта и стойкость Му Ваньцин постепенно растопили сердце жестокого и безжалостного Сяо Яня. Когда Му Ваньцин была смертельно отравлена из-за него, Сяо Янь наконец осознал свои чувства. Желая спасти девушку, он без колебаний раскрыл свою истинную сущность практикующего Демонический Путь и умолял государственного учителя Юй Чжэна о помощи, после чего сам угодил в темницу государственного учителя, где целых три года претерпевал невыносимые муки в роли Человека-Пилюли.
Придя в себя, Му Ваньцин оказалась под домашним арестом в тылу секты по приказу учителя Гу Юэ: ей запрещалось покидать обитель до тех пор, пока её мастерство владения талисманами не достигнет совершенства. Стремясь поскорее отправиться на спасение Сяо Яня, Му Ваньцин с головой ушла в тренировки, в конце концов став сильнейшей мастерицей талисманов, и ворвалась в императорский дворец.
Встреча старых знакомых обернулась совсем иначе, чем ожидалось. Сяо Янь был вместе с Су Ци и уже напрочь забыл о ней. Охваченная болью и гневом, Му Ваньцин обнажила меч, требуя ответа. Однако она заметила, что выражение его лица в точности копировало выражение лица Су Ци. Правдой оказалось то, что тело Сяо Яня давно уже было истощено до предела, и Су Ци поддерживала его жизнь с помощью Червя Влюбленных. Тот, кто носил этого гу, разделял мысли и чувства своего партнера: гибель одного означала неминуемую смерть другого.
В тот самый момент, когда меч Сяо Яня уже летел к сердцу Му Ваньцин, его разум внезапно прояснился. Одним резким движением он изменил траекторию клинка и тут же лишил жизни Су Ци, а под воздействием Червя Влюбленных сам рухнул без сил на грани гибели. К счастью, вовремя подоспел Ло Юньчжэн, который с помощью Травы Тысячелетнего Морозного Льда и собственной многолетней силы исцелил Сяо Яня.
В финале истории Ло Юньчжэн остался в Государстве Дахэ и открыл целительную лавку для простых людей, помогая страждущим. А Му Ваньцин и Сяо Янь отправились странствовать по миру рука об руку, проводя вместе всю жизнь.
Таким был примерный сюжет написанного Линь Чжиюэ романа, но на практике она застряла ровно на том моменте, где Сяо Янь превратился в живое лекарство государственного учителя. Неизвестно почему, но словно какая-то неведомая сила свыше мешала ей продолжать писать так, как задумывалось изначально.
Вдобавок к этому реальная жизнь в тот период не баловала её: навалилась куча неприятностей, и в состоянии творческого кризиса у нее совсем не осталось моральных сил продолжать историю. Пришлось поставить её на паузу, но она никак не ожидала, что этот перерыв затянется на целых три года.
Теперь же она случайно угодила внутрь собственной незавершенной книги. История начиналась с самого начала, а она сама, превратившись из автора в персонажа пьесы, чувствовала себя полной растерянности.
Оставалось лишь гадать, пойдет ли сюжет дальше по её изначальному замыслу или же герои обретут совершенно иные пути и финалы.
Согласно её прежней задумке, Линь Чжиюэ была избалованной, капризной, влюбленной в Сяо Яня и пылавшей лютой ревностью к Му Ваньцин. Притворившись подругой Му Ваньцин, Линь Чжиюэ раз за разом тайком вредила ей.
Сяо Янь же отличался крайним коварством и давным-давно раскусил истинные намерения Линь Чжиюэ. В одной из последующих арок, в момент, когда Линь Чжиюэ меньше всего ждала подвоха, Сяо Янь просто прикончил её одним ударом.
От этих воспоминаний Линь Чжиюэ невольно задрожала — судьба её ждала незавидная.
Будучи автором этой книги, она по идее должна была стать божеством в этом мире, но, едва ступив сюда, сразу же схватила сценарий второстепенной злодейки-пушечного мяса. Как же всё это было туманно, мрачно и печально.
Сейчас оставалось лишь действовать по обстоятельствам — шаг за шагом.
Днем ей предстояло отправиться в чайный театр Цинхэ. Порывшись в шкафу, она извлекла на свет тяжеловатую шкатулку.
Затем из ящика стола она достала кинжал и спрятала его в рукаве.
Вспомнив вчерашние слова Сяо Яня, Линь Чжиюэ мрачно произнесла:
— Ваша светлость сецзы, я еще посмотрю, кто из нас посмеется последним.
http://erolate.org/book/1657/200691
Готово:
