Бай Юй вышла из бамбукового терема.
Хуай Шуи и Е Ланьцзя всё еще ждали ее снаружи, и выражения лиц у обоих были весьма забавными.
Девушка, — не выдержал Хуай Шуи, — что ты сказала наставнику?
Бай Юй ответила: Ничего особенного. Просто немного выпили.
У Хуай Шуи и Е Ланьцзя глаза полезли на лоб. Выпили? Е Ланьцзя редко подавал голос, но сейчас он не мог в это поверить: Наставник пил твое вино?
Бай Юй кивнула: И что тут такого?
Хуай Шуи проговорил: Наставник отроду не притрагивался к спиртному.
Бай Юй моргнула: Ну, теперь-то притрагивается.
Она взмахнула рукой и зашагала вниз по склону.
Оставшиеся позади Хуай Шуи и Е Ланьцзя переглянулись. Хуай Шуи пробормотал: Конец, неужели наставник пал духом? А Е Ланьцзя сжал рукоять меча чуть сильнее прежнего.
Шагая по горной тропе, Бай Юй была так счастлива, что ей хотелось затянуть песню. И дело было вовсе не в том, что Се Цзючжоу выпил принесенное ею вино, и даже не в том, что он пригласил ее заглянуть в следующий раз — просто она начала по-настоящему понимать их.
Поодиночке. Спешить некуда.
Она снова обратилась русалкой и скользнула в море.
Морская вода ласково окутала ее. Из дорожного узла она вытащила ту самую теплую лампу. Первая остановка прошла неплохо, — пробормотала она себе под нос. Куда отправиться завтра?
Она немного подумала: на Снежные Пустоши Западной Дичи.
Интересно, помнит ли ее тот любящий тишину Божественный Владыка?
Виляя хвостом, она поплыла на север. В окутывающих Бессмертные Горы Восточного Моря облаках фигура в белых одеждах стояла у окна, провожая ее взглядом, пока рыбжий хвост окончательно не скрылся в морской пучине.
Се Цзючжоу опустил взгляд на винный кувшин в руке.
Он выпил больше половины, но опьянения не чувствовал, а в ушах все звучали те слова: Для вас это сущие пустяки, но для меня — вторая жизнь. Перед глазами снова возникли те сияющие глаза.
Пусть бормочет что хочет, пусть сует нос куда не просят.
Но его это почему-то совсем не раздражало.
Путь от Восточного Моря до Западной Дичи занял у Бай Юй семь дней. Все эти дни она зря времени не теряла: плыла и попутно размышляла, каким образом ей стоит явиться к Чжу Шиюю во второй раз.
Се Цзючжоу она принесла вино, тем самым нарушив его обет трезвости, но Чжу Шиюй любил тишину и не терпел, когда его беспокоят. Впрочем, в прошлый раз, когда она сидела рядом и наблюдала за его игрой, он ее не прогнал.
Так может... на этот раз попытаться с ним заговорить? Не о чем-то долгом, а всего пару слов.
Она потрогала вещи в узле. Осталась еще половина кувшина — Се Цзючжоу выпил только половину, а остаток она забрала назад. Еще там лежали лампа, Нефритовая подвеска, пара сменных одежд и небольшой пакетик вяленой рыбы.
Вяленая рыба.
Она вспомнила, как в прошлый раз, уходя, оставила кусочек рыбы прямо у края шахматной доски.
Интересно, выбросил его Чжу Шиюй или нет?
На седьмой день к ночи Бай Юй добралась до подножия Горы Ванчуань.
Снег все так же густо падал, ветер все так же пронзительно свистел. Она потуже запахнула шубу и с трудом полезла наверх. На этот раз она поумнела и не стала напролом вламываться в Ледяной Дворец, а окликнула хозяина еще на полпути: Владыка Чжу Шиюй — это я!
Ее голос раскатился эхом над снежной равниной, улетая далеко вдаль.
Спустя мгновение в конце горной тропы появились две фигуры в белом — Вэнь Дай и Су Линжань. На лице Вэнь Дай по-прежнему застыло ледяное выражение, но во взгляде читалось куда больше мягкости, чем в прошлую встречу. Су Линжань прижимала к груди свиток и слегка кивнула ей.
Гостья прибыла, — произнес Су Линжань. — Владыка ждет вас.
Ждет?
В сердце Бай Юй что-то дрогнуло.
В прошлый раз — посторонних не принимают, а теперь — ждет вас.
Она последовала за ними внутрь Ледяного Дворца. На этот раз она не глазела по сторонам, а ступала чинно и благопристойно. Коридоры тянулись бесконечно, ледяные стены отливали прозрачным блеском, и ее шаги гулко отдавались в пустых залах.
У дверей ледяной кельи Вэнь Дай остановилась: Владыка, она пришла.
Войдите.
Толкнув дверь, Бай Юй сразу увидела Чжу Шиюю.
Он все так же сидел за ледяным столом и разбирал ту самую партию. Но в отличие от прошлого раза, на доске не было сложной задачки-эндшпиля. Черные и белые камни сделали по несколько ходов, словно только что началась новая игра.
Его взгляд переметнулся с доски на нее. Глаза были тихими, как глубокая озерная гладь. Но Бай Юй почему-то казалось, что в этой глубине едва заметно зародилась легкая, почти неразличимая рябь.
Садитесь.
Вокруг не было второго стула. Бай Юй не стала церемониться и прямо по-турецки уселась напротив ледяного стола.
Чжу Шиюй взял черный камень и опустил его на доску.
Бай Юй ничего не смыслила в го, но заметила одну вещь: на этот раз он не сказал Ты слишком шумная, я люблю тишину. Он играл, она сидела напротив, а между ними лежала шахматная доска.
Они молчали довольно долго.
Владыка, вы съели тот кусочек вяленой рыбы, что я оставила у доски в прошлый раз?
Рука Чжу Шиюя чуть дрогнула. Бай Юй заметила, как он бросил мимолетный взгляд в угол доски. Тот угол был совершенно чистым — никакой рыбы там не наблюдалось.
Бай Юй все поняла и больше не стала допытываться.
Она вытащила из узла наполовину опустевший кувшин: Будете вино?
Не пью.
Снова те же два слова, но прозвучали они иначе.
В прошлый раз прозвучало холодное Не пью, словно он говорил: Не приближайся ко мне. А сейчас за этим Не пью словно не хватало второй половины... Как там было?
Не пью, но можете оставить?
Бай Юй поставила кувшин на край доски — ровно на то же место, где в прошлый раз лежала рыба.
Ну, захотите выпить — попробуете.
Молча протянув руку, Чжу Шиюй взял кувшин.
Он вытащил пробку и принюхался. Его выражение лица разительно отличалось от того, что было у Се Цзючжоу при первой встрече с вином. Се Цзючжоу нахмурился, посчитав запах странным. А на лице Чжу Шиюя читалось любопытство? Словно человек, никогда в жизни не видавший снега, впервые заметил упавшую на ладонь снежинку.
Сделав крошечный глоток, он опустил кувшин.
Сладкое.
Бай Юй моргнула: Сладкое? Моя сестра варила, а мне показалось крепковатым.
Чжу Шиюй снова взял кувшин и отпил еще глоток.
Уже два глотка, мысленно отметила Бай Юй.
Она убедилась, что слова небожителей и их поступки — это две совершенно разные вещи. Се Цзючжоу говорил Не пью, а сам приговорил полкувшина. Чжу Шиюй тоже утверждал Не пью, а между тем уже приложился несколько раз.
Она с трудом сдержала улыбку.
Владыка. В прошлый раз вы спросили, как меня зовут, и я ответила. Можно и мне задать вам один вопрос?
Чжу Шиюй посмотрел на нее: Спрашивай.
Сколько вы уже живете здесь в одиночестве?
Чжу Шиюй задумался: Не помню.
Тысячи лет?
Мгм.
И к вам никогда никто не заходил?
Заходили.
Глаза Бай Юй вспыхнули: Кто?
Взгляд Чжу Шиюя упал на шахматную доску: Остальные четверо.
Бай Юй опешила: Чего ради они прилетали?
Иногда пролетали мимо, иногда... — он сделал паузу, — по делу.
Какое еще дело?
Долго не дождавшись ответа, Бай Юй сменила тему: И раз уж они заглядывали, вы с ними разговаривали?
Да.
О чем же?
Чжу Шиюй снова умолк.
В прошлый раз Юань Или говорил, что в лесу появилась новая птица и очень красиво поет. Бай Юй не удержалась от улыбки: А он случайно не упоминал, что в лесу появилась новая рыба?
Чжу Шиюй посмотрел на нее, и в его тихих глазах словно что-то шевельнулось.
Упоминал.
Улыбка застыла на лице Бай Юй.
Упоминал?
Значит, Юань Или говорил ему о ней?
Ей страшно хотелось расспросить, что именно сказал Юань Или, но слова застряли в горле. Ладно, не будет допытываться — еще подумает, будто ее это сильно волнует. Хотя вообще-то... немного волновало.
Владыка, можно ли назвать вас и остальных четверых друзьями?
Нет.
А кто вы тогда друг другу?
Один и тот же человек, — ответил Чжу Шиюй.
Бай Юй смолчала.
Один и тот же человек... Ей так и подмывало спросить: Бывают ли у вас моменты, когда ваши мысли сливаются? Когда один думает о чем-то, а остальные четверо тоже это чувствуют? Но спрашивать она не стала.
Слишком уж бестактный вопрос, они с Чжу Шиюем еще не настолько сблизились. Вместо этого она перевела разговор на легкую тему: Владыка, научите меня играть в го.
Чжу Шиюй, казалось, оценивал, шутит она или говорит всерьез.
Я не умею, — честно призналась Бай Юй, — но очень хочу научиться.
Чжу Шиюй взял белый камень и положил его на пересечение линий.
Это начало.
Бай Юй подалась вперед, внимательно вглядываясь в доску.
А дальше?
Чжу Шиюй взял черный камень и опустил рядом с белым. В го захватывают территории. Кто захватит больше земель, тот и выиграл.
Так просто?
Правила простые, но играть трудно.
Указав на пустую точку в углу доски, Бай Юй спросила: А можно положить сюда?
Чжу Шиюй взглянул на указанное место: Почему именно сюда?
Потому что глаз радует?
Чжу Шиюй поднял черный камень с прежнего места и переложил туда, куда она указала.
Можно.
Бай Юй улыбнулась.
Подражая Чжу Шиюю, она взяла белый камень, зажала его между указательным и средним пальцами и опустила на доску, но, к несчастью, промахнулась мимо пересечения.
http://erolate.org/book/1667/201727
Готово:
