Для начала давайте узнаем, как Харухиме приводили, скажем так, в порядок. После того, как Ваня спас её и привёз в штаб к Шуту, её решили проработать по многим пунктам. Первое - хороший сон. Конечно, нужно было помыться и поесть, но Харухиме выглядела очень сонной, так что пришлось сначала дать девушке поспать.
09:41. Комната, где спала кицунэ, была залита мягким светом - лучи солнца уже начинали золотить горизонт за окном. Ветер чуть шевелил лёгкую занавеску, и в комнате пахло свежестью и морем.
Харухиме спала. Она лежала на боку, подложив ладонь под щёку, её светлые волосы разметались по подушке мягкой волной. Дыхание было ровным, глубоким - впервые за долгие годы она спала без страха, без кошмаров. Её лицо, ещё недавно бледное и измождённое, теперь казалось почти спокойным.
Иван сидел на стуле у окна, прислонившись спиной к стене. Он не спал. Он смотрел на неё. Он не знал, сколько времени прошло. Может, час. Может, два. Он не хотел уходить, не хотел оставлять её одну, даже зная, что она в безопасности. В этом доме её никто не тронет.
Харухиме была хрупкой и в то же время лёгкой и нежной. Когда юноша нёс её на руках, она почти ничего не весила - ветка, обломанная бурей. Но в ней была сила. Он видел это в её глазах, когда она смотрела на него из темноты КамАЗа, там, среди цепей и врагов, она не сломалась. Она ждала, надеялась. И он пришёл.
Девушка пошевелилась, и Иван замер. Её ресницы дрогнули. Она вздохнула глубже, и её рука чуть сжала край одеяла. Потом она открыла глаза. Первое мгновение - растерянность, она не поняла, где находится. Потом страх - она дёрнулась, вскинула голову, её глаза расширились, и она вцепилась в одеяло.
"Всё хорошо." - сказал Ваня тихо, - "Ты в безопасности."
Девушка повернула голову, и её взгляд упал на него. Страх в её глазах угас, сменившись сначала недоверием, а потом - узнаванием. Она моргнула несколько раз, будто проверяя, не сон ли это.
"Я… я не умерла?" - прошептала Харухиме.
"Нет. Ты жива. Ты в Мелене. В нашей гостинице. Здесь тебя никто не тронет, Вован об этом позаботится."
Она медленно села, прижимая одеяло к груди. Её глаза обвели комнату - небольшую, уютную, с белыми стенами и букетом полевых цветов на подоконнике. Всё было настоящим.
"Я в безопасности?"
"Да."
"И ты… ты здесь?"
"Я здесь."
Харухиме посмотрела на него долгим взглядом. В её глазах блеснули слёзы, но она не заплакала. Она просто смотрела, будто пыталась запомнить его лицо.
"Я думала, что это сон, Ваня... Когда ты пришёл за мной… я думала, что это сон, что я просто хочу верить в чудо."
"Это не сон, хочешь верь, хочешь нет."
Харухиме опустила взгляд. Её пальцы сжали край одеяла.
"Ты знаешь, я уже не верила... Я перестала верить давно. Но когда я увидела тебя… Когда ты спас меня… Я поняла, что сказки иногда сбываются."
Юноша не ответил. Он просто смотрел на неё с улыбкой на лице, давая ей время прийти в себя.
"Скажи, ты останешься?" - спросила Харухиме вдруг, поднимая голову, - "Ты не уйдёшь?"
"Не волнуйся, я тебя одну не оставлю. Когда всё это дерьмо с Иштар закончится, я представлю тебя Гестии. Уверен, она с удовольствием примет тебя в свою семью."
Тут, в уголках глаз девушки блеснула слеза. Но это была не слеза боли. Она улыбнулась.
"Спасибо." - прошептала девушка, а Ваня подошёл к ней и приобнял её.
***
Спустя пять минут в дверь постучали - тихо, почти неслышно.
"Госпожа Харухиме?" - раздался голос Наташи, - "Вы проснулись?"
Она вошла с улыбкой, держа в руках стопку одежды. За её спиной виднелись ещё две девушки - Тиона и Тионе, которые тоже выглядели дружелюбно, хотя их мускулистые фигуры и серьёзные лица могли бы напугать кого угодно.
"Доброе утро." - сказала Натали, - "Надеюсь, я не помешала вам... Мы принесли вам одежду, госпожа Харухиме. И хотим помочь вам… Ну, привести себя в порядок."
Харухиме опустила взгляд. Она знала, как выглядит. Грязные, спутанные волосы, запах пота и старой крови, кожа, покрытая пылью и ссадинами. Она чувствовала себя ужасно.
"Спасибо." - прошептала она.
"Не за что. Пойдём, я покажу, где ванная." - ответила девушка и сопроводила кицунэ в ванную комнату.
***
Ванная была просторной, с большой каменной купелью, наполненной горячей водой. Пар поднимался к потолку, а в воздухе пахло лавандой и ромашкой. Наташа помогла Харухиме раздеться и войти в воду. Несмотря на то, что она была грязной и неопрятной, тело Харухиме было очень красивым и довольно-таки отменным. Хорошо, что Ваня не пошёл с ней в ванную, а то могло бы быть то... (Что могло бы быть додумывайте сами, не маленькие ;)
"Ты как?" - спросила Наташа, садясь на край купели.
"Странно..." - ответила Харухиме, чувствуя, как горячая вода обволакивает её тело, - "Я не мылась в горячей воде уже… не помню сколько."
"Теперь будешь. Ты здесь в безопасности."
Харухиме закрыла глаза, позволяя теплу проникнуть в каждую клетку тела. Она чувствовала, как грязь и усталость смываются с неё. Когда она открыла глаза, Тиона и Тионе уже стояли рядом с полотенцами и мылом.
"Мы поможем тебе." - сказала Тиона, - "Ты только расслабься."
"Мы не кусаемся." - добавила её сестра
"Спасибо." -,сказала кицунэ с улыбкой на лице, - "Вы все такие добрые ко мне."
"Ты заслуживаешь доброты." - ответила Светлова, - "Ты через многое прошла. Теперь пришло время для хорошего."
***
Прошёл час после омовения. Харухиме вышла в гостиную, одетая в простое белое платье, которое Натали принесла ей. Волосы были расчёсаны и заплетены в аккуратную косу, кожа сияла чистотой. Она выглядела почти как другая женщина, разве что выделялась она ушками и хвостиком, за которыми девушка долго ухаживала в ванной.
За столом уже сидели Финн, Айз, Лефия, Ваня и остальные, Увидев Харухиме, они подняли головы.
"Вы выглядите замечательно, госпожа Харухиме." - сказала Лефия.
"Спасибо." - тихо ответила Санджоуно, садясь за стол, а сама думала про себя, - "Надеюсь, Ваня также думает..."
Перед ней стояла тарелка с горячим супом, свежий хлеб и кусочек сыра. В бокальчик был налит горячий чай с лимоном, а на столе также было мясо, рыба и другая еда, включая десерты к чаю. Семья Локи могла позволить себе такой обед. Аромат еды ударил в нос, и Харухиме поняла, что голодна.
"Поешь." - с заботой сказал Иван, сидевший рядом, - "Ты должна восстановить силы."
Она взяла ложку и попробовала суп. Он был тёплым, сытным, с лёгким привкусом трав. Харухиме закрыла глаза, чувствуя, как тепло разливается по телу.
"Это… Это так вкусно." - прошептала девушка.
"Я рада, что тебе нравится." - ответил Ваня.
Пока ребята ели, Харухиме украдкой смотрела на Ивана. Он сидел рядом, спокойный, уверенный, и казался почти обычным человеком. Но она знала, что это не так. Он был героем. Её героем.
"Скажи, Почему ты спас меня?" - спросила она вдруг, нарушая тишину, - "Я понимаю, что ты сказал, когда мы ехали в твоей машине, но всё же... Почему?"
Все посмотрели на неё, юноша поднял глаза.
"Повторяю: потому что ты нуждалась в помощи." - ответил он просто, - "И потому что я не мог позволить, чтобы тебя продали."
"Но я… я никому не нужна. Я была проституткой. Я была просто вещью."
"Ты не проститутка и уж тем более не вещь." - сказал Иван, и его голос стал твёрже, - "Ты - человек. Ты - личность. И ты заслуживаешь лучшей жизни."
Харухиме опустила взгляд.
"Я боялась, что меня никто не спасёт. Боялась, что умру там, куда меня везут. Но ты пришёл."
"Я всегда прихожу, когда нужно. Это моя работа."
"Работа? Ты считаешь спасение людей работой?"
"Да. Но это не значит, что я делаю это без души."
Она посмотрела на него долгим взглядом.
"Ты странный..."
"Я знаю."
"Но ты - хороший человек."
Павлов не ответил. Но Харухиме заметила, как уголки его губ чуть дрогнули в улыбке.
***
После обеда Лефия предложила прогуляться по саду гостиницы. Харухиме согласилась, чувствуя, как свежий воздух наполняет лёгкие. Сад был небольшим, но уютным: дорожки из белого камня, цветущие кусты и старая беседка, увитая плющом.
"Скажи, Харухиме, ты думала о том, что будешь делать дальше?" - спросила эльфийка, когда они остановились у фонтана.
"Я не знаю, госпожа Лефия." - честно ответила Харухиме, - "Я никогда не думала о будущем, когда была у Иштар на поводке..."
"Теперь ты можешь думать о будущем. Ты свободна."
Харухиме посмотрела на небо, где плыли облака.
"А что, если я не справлюсь?" - спросила она с волнением на лице.
"Ваня поможет тебе, как и семья госпожи Гестии. Не волнуйся, ты не одна. В этом мире есть люди, которые готовы помочь."
Кицунэ почувствовала, как на её глазах наворачиваются слёзы.
"Я не знаю, как благодарить вас всех..." - прошептала она.
"Ты уже благодаришь нас." - сказала Лефия, - "Тем, что ты здесь. Живая. Свободная."
Харухиме улыбнулась сквозь слёзы.
***
Когда солнце начало садиться, Харухиме сидела в своей комнате, глядя в окно. Она думала о том, что произошло за последние дни. О конвое, о бое, о том, как Иван перерубил её цепи и спас её от того кошмара, что ждал её в случае успешной доставки.
Она думала о нём: о его спокойных глаза, о его сильных руках, о том, как он держал её, когда она плакала, о том, как быстро он ехал за ней и когда он убирался подальше от конвоя на своём Пежо. Девушка знала, что он не ищет благодарности, но она чувствовала, что обязана ему всем.
В дверь постучали.
"Войдите." - сказала девушка.
Вошёл Иван. Он остановился у двери, не делая шага вперёд.
"Прости, если побеспокоил. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке." - сказал он.
"Я в порядке." - ответила Харухиме, - "Спасибо."
"Хорошо." - сказал Павлов и повернулся, чтобы уйти.
"Подожди." - послышался голос сзади и юноша остановился, - "Скажи мне, ты правда думаешь, что я могу стать нормальной?"
"Да. Я знаю, что ты можешь. Ты сильная. Ты уже пережила худшее. Всё остальное - просто жизнь."
Харухиме посмотрела на него долгим взглядом.
"Ты веришь в меня?"
"Конечно."
"Спасибо." - прошептала Харухиме с улыбкой на лице, - "Слушай, ты можешь заснуть со мной? Только не подумай ничего, просто, одной спать страшно. Я ещё не привыкла к новой обстановке."
Юноша почувствовал биение в сердце, но он сдержал свой порыв, улыбнулся и согласился провести с ней эту ночь (без 18+ пока что). Тем более, что Шут пока не дал Ване новых заданий.
Харухиме лежала в постели, глядя на лунный свет, проникающий через окно. Она чувствовала себя спокойно. Впервые за долгие годы она не боялась того, что будет завтра.
"Я справлюсь." - прошептала она, - "Ради Вани."
И она закрыла глаза, чувствуя, как сон медленно окутывает её.
***
Теперь, перенесёмся к нашей текущей временной отметке в сюжете. Штаб-квартира семьи Иштар. Мелен. Ночь.
Воздух в комнате был тяжёлым, пропитанным запахом благовоний и старого дерева. Айша стояла у окна, сжимая в руках кристалл связи.
Небольшая справка: Айша - красивая девушка с загорелой кожей, фиолетовыми глазами и стройным, хорошо тренированным телом. У нее длинные черные волосы, которые закрывают правую сторону ее лица. Она носит одежду, напоминающую наряд танцовщицы, а также серьги и различные золотые украшения в области груди и живота. В целом, её одежда достаточно открыта, из-за чего нередко её принимают за нижнее бельё. Кроме того, она никогда не носит обувь.
Айша надёжна и глубоко заботится о тех, с кем сближается. Так, она была наставницей Санджоуно Харухиме, к которой со временем стала относится как к младшей сестре. Этого было достаточно, чтобы она попыталась спасти её и разбила первый камень смерти, хотя она отлично знала, что за этим последует гнев Иштар.
После этого инцидента Иштар использовала на Айше свои чары, из-за чего девушка больше не могла ослушаться богиню, даже если её приказы противоречили желаниям самой Айши. После того, как Иштар вознеслась обратно на Небеса, Айша освободилась от её чар.
Будучи амазонкой, Айша заинтересована в связи с сильными мужчинами. Однако, как и все амазонки, она имеет собственный тип, который привлекает её больше всего.
Хотя недавно её внимание привлёк Белл Кранел (ПО ОРИГИНАЛЬНОМУ КАНОНУ), она продолжает встречаться с другими мужчинами. Такое её отношение к любви и близости часто приводит к конфликтам с более сдержанными расами, такими как эльфы. В частности, по этой причине у неё натянутые отношения с Рю.
Она обладает глубоким чувством товарищества со своими друзьями и никогда не отступит, если это нужно для их защиты. Так, она все еще поддерживает связь с другими амазонками, которые раньше соостояли в Семье Иштар. Также Айша очень горделива и она не стала колебаться, когда столкнулась с Бете из Семьи Локи, хотя тот был авантюристом 6-ого уровня и смог очень быстро одолеть амазонок.
Возможно, именно из-за своей решительности, она неприязненно относится к тем, кто сомневается перед важным решением. Так, она отчитала Белла, когда тот не мог решиться спасти Харухиме, зная, что это повлечёт гнев Иштар и навлечёт проблемы на него и его Семью. По этой причине, когда он всё же пришёл за лисицей, Айша заставила его сразиться с ней, чтобы доказать свои намерения.
В прошлом, Айша родилась в пустыне Кайос. В какой-то момент она прибыла в Орарио и присоединилась к семье Иштар, в которой заняла должность одного из руководителей, выступая главой отряда амазонок. Теперь, вернёмся к нашей книженции.
За окном мелькали огни ночного Мелена, где-то вдалеке слышались пьяные крики и смех - портовый город не спал. Но здесь, в этом кабинете, царила напряжённая тишина.
Она ждала ответа уже несколько минут. Иштар не любила ждать, не любила, когда её планы нарушались. Айша знала это лучше, чем кто-либо.
"Ну же..." - прошептала она, вглядываясь в мерцающий камень, - "Ответьте."
Её пальцы дрожали. Она пыталась связаться с конвоем уже третий раз за последние полчаса. Первые две попытки остались без ответа. Связь была прервана, будто кто-то намеренно блокировал сигнал.
"Если они не ответят, Иштар будет в ярости." - прошептала девушка себе под нос.
Она знала, что такое гнев Иштар, она видела, как богиня наказывала тех, кто подводил её. Это было нечто, что Айша не хотела бы испытать на себе.
Она снова поднесла кристалл к губам.
"Это Айша." - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, - "Конвой, ответьте. Я знаю, что вы там. Ответьте немедленно."
На мгновение ей показалось, что она слышит слабый треск. Но потом всё стихло.
"Проклятье."
Девушка уже собиралась убрать кристалл, когда тот внезапно засветился ярким голубоватым светом. Айша вздрогнула, чуть не выронив его, и быстро поднесла к уху.
"Говорите." - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но в нём всё равно проскользнула нотка облегчения.
На том конце была тишина. Секунда. Две. Три. Айша уже хотела повторить свой запрос, когда из кристалла раздался голос. Ровный, спокойный, без единой запинки. Слишком уверенный.
"Айша." - сказал голос на другом конце, - "Конвой прибыл на место. Всё в порядке."
Она нахмурилась. Что-то было не так. Голос казался слишком… правильным. Слишком гладким. Словно его кто-то репетировал. И в нём не было ни капли страха, ни усталости — ничего, что могло бы быть у человека, только что пережившего нападение.
"Прибыл?" - переспросила она, стараясь уловить в голосе какие-то знакомые нотки, - "Но я отправляла разведчиков по маршруту. Они нашли остатки конвоя. КамАЗы сожжены, охрана мертва."
"Вы ошиблись." - ответил голос, и в нём послышалась странная настойчивость, - "Да, конвой был атакован, но мы отбили нападение. Мы на месте. Харухиме цела и невредима."
Айша колебалась. Что-то было не так. Голос казался слишком… правильным. Слишком гладким. Словно его кто-то репетировал. И в нём не было ни капли страха, ни усталости - ничего, что могло бы быть у человека, только что пережившего нападение.
"Кто говорит?" - спросила она, сжимая кристалл крепче, - "Назовите своё имя."
"Это же я." - голос стал мягче, почти ласковым, - "Один из охранников. Вы меня не знаете, но я видел вас, когда конвой выезжал. Всё хорошо, Айша. Можете доложить Иштар, что операция прошла успешно."
Айша замерла. Она не узнала голос. Но он звучал настолько убедительно, что она не могла найти причину ему не верить. И всё же…
"Ты уверен в этом?" - переспросила Айша, и в её голосе послышалось сомнение, - "Харухиме действительно с вами?"
"Да. Она в безопасности. Мы уже на месте. Если хотите, я могу показать вам кое-что."
Айша удивилась, а спустя секунду увидела Харухиме. Она была поникшей, грязной и в кандалах, в общем - в таком состоянии, в котором её погрузили на КамАЗ.
"Эту технологию дал наш босс, так что не удивляйтесь увиденному. Ну всё, нам пора идти. Босс уже здесь."
Кристалл погас. Айша стояла, глядя на тёмный камень. Её сердце билось быстрее обычного. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. Голос был чужим, но он звучал слишком уверенно, чтобы быть ложью. Если бы конвой действительно уничтожили, кто-то из выживших обязательно бы паниковал. А этот голос был спокоен. Слишком спокоен.
"Может быть, я зря волнуюсь..." - прошептала она, но в глубине души у неё осталось тревожное чувство. Она не знала, почему, но она была уверена, что тот голос солгал.
Девушка не могла объяснить это чувство. Это была не логика, не интуиция - просто холодок, пробежавший по спине, когда она услышала тот голос. Слишком правильный. Слишком гладкий. Словно его не человек произносил, а машина.
Но если это была ложь… кто мог стоять за ней? Шут? Она не знала, что у него есть такие технологии. Демон? Тоже маловероятно. И всё же… Она решила рискнуть.
"Я должна верить. Я должна верить, что всё в порядке."
***
Кто же был тем голосом, который выдавал себя охранником, ведь все бойцы, что находились в колонне, погибли? Открою секрет. Это был ВЕГА. Да, да. Тот самый помощник Вани, который поставил Коллекционер, грубо говоря, наврал с три короба Айше, чтобы та подумала, что всё хорошо и Харухиме доставлена в целости и сохранности.
ВЕГА перехватил сигнал Айши за секунду до того, как тот достиг цели; проанализировал голос курьера, который должен был ответить, и идеально скопировал его интонации, тембр, даже лёгкую хрипотцу (не без помощи ментальных навыков Шута); знал, что Айша не узнает подмены - она не была знакома с этим курьером лично.
Он говорил ровно, без эмоций, но в его голосе была едва заметная насмешка. Он знал, что Айша поверит. Он знал, что Иштар поверит. И он знал, что это даст Шуту и остальным время.
"Харухиме цела и невредима." - добавил ВЕГА, когда Айша спросила о девушке-лисице.
Кристалл погас. ВЕГА отключил связь и растворился в тенях, оставляя после себя лишь лёгкий запах озона.
***
Иштар была в своей комнате. Она сидела на подушках, перебирая бумаги. Её фиолетовые волосы струились по плечам, аметистовые глаза скользили по строчкам. Когда Айша вошла, она подняла голову.
"Есть новости?" - спросила богиня, и в её голосе слышалось нетерпение.
"Да." - ответила Айша, стараясь говорить ровно, - "Конвой достиг цели. Харухиме доставлена. Всё в порядке."
Иштар улыбнулась. Это была та улыбка, которую Айша видела редко - искренняя, довольная.
"Хорошо." - сказала она, - "Ты хорошо поработала."
Девушка кивнула и вышла, но в душе у неё осталось тревожное чувство. Она не знала, почему, но она была уверена, что тот голос солгал. Она остановилась в коридоре и прислонилась к стене. Её сердце билось быстрее обычного.
"Что-то здесь нечисто..." - прошептала она.
Но она знала, что не может проверить. Если она ошибётся и конвой действительно на месте, Иштар разгневается. Если она ошибётся и конвой уничтожен… она даже не хотела думать об этом. Она решила рискнуть.
"Я должна верить, что всё в порядке."
***
Крыша здания гильдии. Мелен. Ночь.
Шут стоял на краю крыши, глядя на звёзды. Ветер трепал его плащ, где-то вдалеке слышался шум ночного города. За спиной гордо находился Дерфлингер, общаясь со своим напарником.
"Вова, я слыхал, ВЕГА наврал Иштар с три короба?"
"Так и есть. Отличный из него помощник. Не зря его Коллекционер Ваньке поставил.
"Поосторожнее, напарник. Ты играешь с огнём. Если Иштар узнает, что ты солгал…"
"Она не узнает. ВЕГА умеет подделывать голоса. Он говорил с Айшей так, будто он - один из курьеров. Она не заподозрила ничего."
"А если она проверит?"
"Она не проверит." - сказал Олефир, и в его голосе послышалась холодная уверенностьо, - "Она слишком уверена в своей власти. Она не верит, что кто-то осмелится её обмануть. Ну, если что, у нас есть план Б."
Он повернулся и посмотрел на город. Огни Мелена мерцали внизу, словно звёзды, упавшие на землю.
"Иштар думает, что она контролирует ситуацию. Она думает, что Харухиме у этих прохиндеев, которые её купили для своих целей. Но на самом деле девушка у нас, в безопасности."
"А что насчёт Кали?"
"Она хочет столкнуть Тиону и Тионе с их бывшими учителями. Но я уже подготовил почву."
Вова замолчал, глядя на горизонт.
"Скоро всё закончится... И тогда мы сможем начать новую жизнь."
"Надеюсь на это. А то, мне кажется, что врагов у нас ещё жопой жуй."
***
Штаб-квартира семьи Иштар. Утро.
Иштар сидела в своём кресле, глядя на карту. Она была довольна. Харухиме была в безопасности у её заказчиков. Её план работал. Но где-то в глубине души у неё было странное чувство, что что-то не так. Что она упускает что-то важное.
Богиня подошла к окну и посмотрела на город. Она достала свою трубку, засыпала в неё свой табак и закурила.
"Что-то тут явно не так... Впрочем, раз Харухиме там, где должна быть, значит, всё прошло отлично. В любом случае, Кали со своими дамами могут сыграть в этой партии весомую роль..."
http://erolate.org/book/1677/203937
Готово:
