- Из какого измерения ты родом? - Аинз с любопытством спросил, его голос слегка отдавался эхом. - И из чего сделаны твои доспехи, если можно спросить? Я всегда считал, что черные доспехи выглядят круче всего.
Ухмылка Агнара еще больше расширилась, когда он похлопал Аинза по плечу. - Спасибо, мой новый неживой друг! Мои доспехи сделаны из эбонита, очень редкой и дорогой руды, которую можно добыть в Скайриме, на родине Нордов! - с гордостью сказал он.
Глаза Аинза завороженно блеснули. - Эбонит? Интересно... Никогда не слышал о таком металле.
Агнар повернулся ко мне, слегка наклонившись. - Мы с Сераной только что вернулись из очередного похода на покорение дракона. Фолкриту угрожал дракон, который каждую неделю требовал человеческих жертвоприношений, иначе он сожжет поселение дотла. К счастью, мы справились с ним до того, как дело дошло до этого.
Аинз и Альбедо растерялись, и я объяснил им немного об измерении Агнара. - Драконы в Скайриме раньше правили миром, пока их не свергли и не убили всех. Но некоторое время назад один из драконов сумел воскреснуть из мертвых и оживил остальных. Теперь они творят хаос повсюду.
Серана слегка кивнула. - А если проблемы создает не дракон, то это всегда что-то другое, столь же безумное... - сухо добавила она.
Красные глаза Аинза вспыхнули интересом. - Ты, должно быть, очень силен, чтобы регулярно истреблять драконов, - сказал он, глядя на Агнара, и в его голосе прозвучали нотки восхищения.
Агнар глубокомысленно усмехнулся, сгибая руки. - Да, для этого нужна сила, но также нужна и стратегия. Драконы - хитрые твари. Нужно бить их там, где они слабее всего, и следить за тем, чтобы у тебя было хорошее оружие. - Он похлопал по рукояти своего меча из эбонита. - Этот красавец помог мне зарубить не одного из них. - Агнар потянулся к сумке на бедре, которая, как я только сейчас понял, была чем-то вроде расширенного мешочка для хранения, похожего на магические сумки, которые я видел раньше. Он широко улыбнулся мне, его глаза блестели от возбуждения. - Хару, друг мой, я принес тебе угощение на обед! - воскликнул он громовым голосом, доставая из казавшейся бесконечной сумки несколько больших кусков мяса.
С первого взгляда я не смог определить, от какого животного это мясо, и с любопытством наклонился, осматривая его. - Что это? - спросил я, мои хвосты колыхались позади меня от возбуждения, вызванного одним только запахом.
- Это, друг мой, мясо хоркера - самое сочное и вкусное мясо во всем Скайриме! - с гордостью заявил он.
- Хоркер? - Я поднял бровь. - Что такое хоркер?
Агнар быстро описал мне, что хоркеры - это большие, клыкастые существа, обитающие в ледяных водах Скайрима. По описанию они немного напоминали моржей, только более агрессивных и крупных. - Их мясо самое лучшее - богатое, нежное и полное вкуса, - заверил он меня.
Я кивнул, заинтригованный. - А как вы их готовите? - спросил я, чувствуя, как мои хвосты начинают колыхаться еще быстрее. Мысль о том, что нужно приготовить что-то новое, всегда приводила меня в восторг, особенно если это было так рекомендовано.
Агнар неловко почесал подбородок и посмотрел на Серану. - Э-э... ну, видишь ли... - начал он, явно неуверенно.
Серана вздохнула и бросила на него взгляд, полный отчаяния. - Честное слово, Агнар, как ты выжил все эти годы в качестве искателя приключений, не умея готовить? - ворчала она, качая головой.
- Для этого ты здесь, любимая, - сказал Агнар с овечьей улыбкой, чем вызвал у своей жены-вампирши укоризненный взгляд.
Серана повернулась ко мне, скрестив руки. - Мясо хоркера готовится примерно так же, как стейк, - только толще и нежнее. Жарить его нужно чуть дольше, чем обычную косточку, и оно должно получиться идеальным, - объяснила она, сделав свой тон более практичным. Затем, к моему удивлению, она добавила: - Это одно из немногих видов мяса, которое я могу есть, будучи вампиром... при условии, что оно будет очень, очень слабой прожарки.
Я моргнул. - Очень слабой прожарки, да? - Я ухмыльнулся. - Это означает, что я вообще не собираюсь его готовить.
Серана тихонько захихикала. - Просто помаши им над огнем, Хару. Этого будет достаточно.
Но я ни в коем случае не собирался подавать сырое мясо. На кону стояла моя гордость как повара! - Я хотя бы приправлю его как следует, - заявил я. - В моем ресторане никто не получит безвкусный кусок мяса. - Я мысленно пробежался по списку специй, которые были у меня под рукой. Что-то землистое, чтобы дополнить богатство харкера, может быть, немного морской соли, чтобы усилить естественные ароматы.
Аинз и Альбедо, которые до сих пор спокойно наслаждались чаем, оживились при упоминании о стейках. Никто из них еще не заказывал еду. Технически Аинз даже не нуждался в еде, а у Альбедо было кольцо, которое не позволяло ей чувствовать голод вообще.
- Ты сказал стейки? - спросил Аинз, его светящиеся глаза остановились на кусках мяса хоркера на прилавке.
Альбедо нетерпеливо наклонилась вперед. - Я бы тоже хотела попробовать кусок. Даже великие повара Назрика не могут сравниться с кухней Лорда Хару.
Агнар от души рассмеялся. - Не стоит беспокоиться, друзья. Хоркеры - очень крупные существа, я принес больше, чем достаточно для всех.
С этими словами, я немедленно принялся за работу. Я разжег гриль и начал приправлять мясо. Я наполнил несколько сковородок своим домашним маслом и несколькими щепотками соли, чтобы посыпать стейки, чтобы придать им дополнительную вкусность.
...
Агнар оказался прав. Стейки из хоркера были просто восхитительны - одни из самых сочных и нежных кусков, которые я когда-либо готовил. Все, включая меня, были довольны своей едой. Я тоже приготовил себе стейк, и, прожевав сочное, ароматное мясо, понял, что это мое новое любимое блюдо.
Пока я наводил порядок на кухне, я слышал, как Аинз и Агнар болтают в баре об оружии и минералах, найденных в Скайриме.
Серана присоединилась к Альбедо за соседним столиком, и они вдвоем углубились в то, что можно было описать только как... девичьи разговоры. Что именно обсуждают женщина-вампир и суккуб, когда думают, что их никто не слушает? Судя по тому, что я услышал - то есть то, что заставило мое лицо покраснеть, а уши смущенно опуститься, - это был не тот разговор, который мне нужно было подслушивать.
Мне нравилось, что у кицунэ усиленные чувства, но иногда суперслух становился проклятием. В детстве я не раз подслушивал, как моя мать, Ясака, «удовлетворяла себя» поздно ночью во дворце через тонкие стены...
Я закончил уборку на кухне и аккуратно упаковал оставшиеся стейки хоркера в морозилку, благодарный за то, что отвлекся. Однако покой длился недолго. Едва я закончил, как двери моего ресторана с громким стуком распахнулись. Внутрь ворвалась женщина с синей кожей и длинными заостренными ушами. Она не была Азари - черты ее лица были более резкими, и я узнал в ней темную эльфийку из Скайрима. Ее напряженные красные глаза уставились на Агнара.
- Драконорожденный! - срочно позвала она. - Ваша помощь необходима немедленно. Три дракона летят прямо к Вайтрану!
Разговор Агнара и Аинза прервался, когда крупный Норд встал, и выражение его лица вмиг стало серьезным. - Сразу три, Айрилет? - спросил он, его рука уже потянулась к рукояти меча.
Айрилет мрачно кивнула. - Да. Это срочно.
Ее внимание ненадолго переключилось на остальных, взгляд с удивлением метался между мной, Аинзом и остальными. Когда ее глаза остановились на мне, в них мелькнул намек на узнавание. - Привет, - сказала она с отрывистым кивком. - Меня зовут Айрилет, я личный страж Ярла Балгруфа. Прошу прощения, что не поприветствовала вас раньше. В Скайриме царил такой хаос, что у Ярла не было возможности поприветствовать вас лично.
Я моргнул. - Ярл знает, кто я?
Айрилет кивнула. - Конечно. Весь Вайтран знает, кто вы, Лорд Хару. И Драконорожденный, и Эйла Охотница открыто хвастаются вами и вашим рестораном.
- Ну, это... лестно, - сказал я, почесывая затылок и чувствуя себя немного неловко от внезапной похвалы.
Аинз, молча выслушав, заговорил, его голос был спокойным, но любопытным. - Три дракона одновременно... Звучит как вызов. Ты собираешься встретиться с ними в одиночку, Агнар?
Агнар посмотрел на Аинза, на его лице появилась решительная улыбка. - Не один, мой новый неживой друг. На моей стороне будут Серана, Айрилет и несколько лучших воинов Вайтрана. Но если ты предлагаешь свою помощь, я не откажусь от нее.
Глаза Аинза загорелись интересом. - Думаю, это может стать ценным опытом... -
У меня возникло искушение присоединиться к ним.
- Ну и черт с ним, - сказал я, выходя из-за прилавка. Когда я подошел к группе, то заметил, что в глазах Айрилет мелькнуло облегчение, хотя она все еще смотрела на Аинза с настороженным выражением.
Аинз заметил ее дискомфорт. - Если моя внешность вызывает беспокойство, я могу надеть маску, чтобы скрыть свои черты. Мне бы не хотелось заставлять жителей Вайтрана волноваться.
Не успела Айрилет ответить, как Альбедо резко зашипела, ее золотые глаза недовольно сузились. - Как ты смеешь предлагать Аинз-саме прятаться! - прошипела она, глядя на Айрилет.
Агнар, однако, громко рассмеялся, его рокочущий голос прорезал напряженность. - За каких трусливых молокососов вы принимаете нас, Нордов? - заявил он, ударив рукой по костлявому плечу Аинза. - Настоящие Норды не будут бояться тебя только потому, что ты нежить. Мы видели и похуже! - Драконорожденный не был предубежден против нежити, в конце концов, он женился на одной из них.
Серана ухмыльнулась и легонько поцеловала Агнара в щеку. - Мой мужчина может быть большим тупым увальнем, который умеет только кричать и размахивать мечом, но его сердце всегда на правильном месте. Жители Вайтрана научились принимать меня, и я уверена, что со временем они примут и тебя.
Аинз почувствовал облегчение, услышав это.
http://erolate.org/book/1720/208896
Готово:
