Мы продолжали идти, следуя указаниям Нейлины, по извилистым коридорам Цитадели, пока не добрались до лифта со странной голографической панелью. На ней светились инопланетные символы, но мы не знали, что они означают.
Риас бросил на меня вопросительный взгляд. - Думаешь, на одной из этих кнопок написано «СБЦ»?
Я пожал плечами. - Есть только один способ узнать.
Мы по очереди нажимали на случайные кнопки, надеясь на лучшее. Через мгновение лифт зажужжал и начал медленно подниматься. Мы с Риас обменялись облегченными взглядами - видимо, мы нажали нужную кнопку.
Как только мы с Риас вышли из лифта, я понял, что мы нашли правильное место. Штаб-квартира СБЦ была заполнена людьми и инопланетянами в полном тактическом снаряжении. Мы искали полицейские силы Цитадели, и это определенно было то самое место.
Конечно, все взгляды устремились на нас, как только мы вошли - мои уши и хвосты обычно оказывают такое воздействие. Большинство людей поблизости обменялись любопытными или подозрительными взглядами, но самый пристальный взгляд исходил от женщины с парящей камерой-дроном, висящей у нее над плечом. Она выглядела как репортер, и ее глаза практически сверкнули, когда она заметила нас. Она как раз разговаривала с двумя мужчинами в военной форме, когда оставила их и бросилась к нам с Риас.
- Здравствуйте! Я Калиса Бинт Синан аль-Джилани, из «Вестерландские Новости».
Ага, я никогда не запомню это имя... Я кивнул и стал ждать, когда она продолжит.
Ее глаза пробежались по моим ушам и хвостам. - Это самые невероятные и реалистичные аугментации, которые я когда-либо видела! - Она сделала небольшую паузу, прежде чем повернуться к Риас с широко раскрытыми глазами. - А косметические работы, которые вы сделали, просто потрясающие! Вы двое рекламируете фильм или что-то в этом роде?
Я сложил руки, забавляясь, но в то же время немного раздражаясь. - Мои уши и хвосты - натуральные, - твердо сказала я. - Я не человек.
Глаза Халисы расширились, и по СБЦ прокатилась волна ропота. Краем глаза я заметил, как несколько агентов посмотрели в нашу сторону, перешептываясь о том, стоит ли им поместить нас в карантин как неизвестных инопланетян. К счастью, никто не сделал ни одного движения.
Она на мгновение уставилась на меня, явно обдумывая это откровение. - Не человек? - Ее голос стал еще более заинтригованным. - Тогда кто же ты?
Прежде чем я успел ответить, Риас шагнула вперед. - Вообще-то у нас нет на это времени. - Она бросила на Калису острый взгляд. - И, между прочим, моя внешность тоже совершенно естественна! Я тоже не человек.
Репортер бросила на Риас скептический взгляд, явно полагая, что она лжет. Риас ухмыльнулась, а затем коротко расправила крылья, похожие на крылья летучей мыши, и по толпе прокатился вздох. У Калисы отпала челюсть, глаза расширились от шока, и она уставилась на Риас, которая просто откинула волосы на плечо и снова взяла меня за руку.
- Пойдем, Хару, - сказала Риас, переплетая свои пальцы с моими. Я усмехнулся и последовал за ней, когда мы прошли мимо репортера Калисы, которая все еще застыла в недоумении. Мы направились к большому центральному лифту, который, как сказала Нейлина, доставит нас прямо на корабль Шепард. Как раз когда мы уже подходили к нему, позади нас раздался голос.
- Подождите секунду. - Мы оба повернулись, чтобы увидеть одного из тех, с кем разговаривала Халиса, когда он шел к нам. - Я Капитан Андерсон, - представился он, протягивая руку с вежливой, но любопытной улыбкой. - Похоже, вы привлекли к себе немало внимания, - он жестом указал на всех людей поблизости, которые глазели на нас с Риас.
- В наши планы не входило устраивать сцену. Мы просто пришли повидаться с подругой перед ее миссией.
Капитан Андерсон поднял бровь, услышав, что мы пришли повидаться с Коммандер Шепард. Он раздраженно покачал головой, пробормотав про себя: - Шепард, похоже, забыла упомянуть, что пригласила на встречу двух невиданных ранее инопланетян. Тем более инопланетян, способных выдавать себя за людей! Это грандиозная новость!
Мы с Риас не могли не хихикать над иронией по поводу того, что мы здесь пришельцы.
Не успели мы ничего сказать, как к нам поспешил второй мужчина. - Подождите минутку! - Он представился с жестким кивком. - Я Посол Удина, представляю человечество и Альянс Систем на Цитадели. - Он окинул нас взглядом, который можно было назвать только параноидальным. - Почему именно вы пытаетесь встретиться с Коммандер Шепард? И если вы оба действительно не люди - в чем я до сих пор не уверен, - то каковы ваши намерения в отношении первого Спектра человечества? - Затем посол пустился в параноидальный монолог, бессвязно рассказывая о протоколах безопасности, секретных технологиях и риске подвергнуть военные активы воздействию неизвестных субъектов. Я позволил ему продолжать в течение тридцати секунд, прежде чем он наконец сделал паузу в поисках ответа.
- Коммандер Шепард - наш друг, - просто сказал я. - Она предложила показать нам свой корабль. Моя девушка очень хочет увидеть его, прежде чем Шепард отправится на задание... что-то о выслеживании злого Турианца? - Я почесал голову, пытаясь вспомнить, о чем Шепард говорила прошлой ночью. Детали вчерашней вечеринки начали возвращаться ко мне, особенно та часть, где Шепард пришлось практически вытаскивать половину своего отряда из моего ресторана. Пьяный Кроган, Рекс, сопротивлялся нелепо, бормоча о том, как ему нравятся мои напитки. У меня по лицу поползла ухмылка, когда я вспомнил, как Шепард в конце концов прибегла к помощи своих биотиков, чтобы поднять здоровяка с земли и унести его, как подросшего и очень опьяневшего ребенка.
Удина не был впечатлен моим ответом, он сузил глаза и повернулся к Андерсону. - Пожалуйста, напомните Шепард, что Нормандия - это военная тайна высшего уровня. Ее не следует демонстрировать случайным инопланетянам! Особенно новым видам, о которых мы никогда раньше не слышали!
- Не волнуйтесь, - вклинилась я, стараясь не рассмеяться над его разочарованием. - Самый сложный прибор, которым я умею пользоваться, - это мой телефон.
Риас рассмеялась и кивнула. - А для меня это моя коллекция игровых приставок, - добавила она. - Кроме того, Хару работает в ресторане. У него нет времени играть в космического шпиона... как бы горячо это ни было. - Она посмотрела на меня с озорным блеском в глазах. - Но, - добавила она задумчиво, - Теперь, когда я думаю об этом, я определенно закажу для тебя какой-нибудь косплей на космическую тематику, чтобы ты примерил..., - сказала она, облизывая губы.
Андерсон неловко кашлянул, вернув нас с Риас к настоящему моменту. Он жестом указал на стоящий неподалеку большой лифт и предложил нам подняться на Нормандию. Поскольку никто из нас понятия не имел, как управлять лифтом, и, скорее всего, нам просто повезло в первый раз, мы с радостью приняли его помощь.
Когда мы вошли в лифт, я не удержался и вздохнул. - Почему все лифты здесь такие медленные? - спросил я, прислонившись к стеклянной стене.
Андерсон пожал плечами, на его губах играла небольшая улыбка. - Никто толком не знает. Каждый раз, когда мы пытаемся отрегулировать скорость, Хранители тут же приходят и возятся с настройками, меняя их обратно. Это одна из тех загадок Цитадели, с которыми просто учишься жить.
Я взглянул на Риас, которая едва сдерживала свое волнение, практически подпрыгивая на носочках, пока мы поднимались к докам космических кораблей. После двух мучительно долгих минут лифт наконец остановился, и двери распахнулись. Мы вышли, а там была она - Коммандер Шепард, ожидавшая нас со знающей улыбкой. Должно быть, Андерсон связался с ней, когда мы поднимались на медленном лифте.
Она повернулась к нам, кивнув сначала мне, а затем тепло улыбнувшись Риас. Было очевидно, что она слишком хорошо помнит события прошлой ночи. - Рада снова тебя видеть, Хару. Ну и вечеринку ты вчера устроил.
Я потер затылок, усмехаясь. - Надеюсь, это не превратится в еженедельное мероприятие. Сейчас там такой беспорядок. Может быть, ежемесячная вечеринка...
Шепард ухмыльнулась. - Тогда мне придется не забывать заглядывать туда хотя бы раз в месяц. По крайней мере, Рекс будет стараться изо всех сил.
Риас, которая была не в настроении вести светские беседы, нетерпеливо подалась вперед. - А можно нам сейчас устроить экскурсию по твоему кораблю? - Ее глаза блестели от возбуждения. - Не могу дождаться!
Шепард улыбнулась. - Конечно. Следуйте за мной.
http://erolate.org/book/1720/208923
Готово:
