Готовый перевод Invader Syndrome (Star Wars) / Синдром Захватчика: Глава 18

Падме не показывает своего замешательства на лице, но то, что Сидиус чувствует от симулякра, наложенного Вейдером на её разум, должно излучать нечто подобное, потому что он смотрит на неё с холодной усмешкой.

- Да, моя дорогая. Ещё один из их превозносимых джедаев-магистров Пал. Член Высшего Совета, на сей раз, я подозреваю. Сила, которую я почувствовал, не могла быть ничем иным.

Хм. Вот это было интересно. Ошибался ли Сидиус и неверно судил о вещах, или он мог почувствовать что-то за пределами того, что ощутил Вейдер? Или возможно, одного присутствия Вейдера было достаточно, чтобы Пало больше джедаев, чем одна Асока?

Мысль заставляет её внутренне поёжиться от восторга, в то время как Падме сохраняет внешнее спокойствие и покорность. Снова воцаряется тишина, пока Палпатин долго размышляет, а Падме делает то, чего от неё ждут. Она ждёт приказов.

Но наконец...

- Было бы весьма полезно выяснить, кто этот Падший Магистр, прежде чем Совет сможет его раскрыть. Но твоя полезность в таком начинании, признаюсь, ограничена. Твоё положение как тайной жены Энакина Скайуокера куда ценнее для меня... мм, да. Ты будешь держаться подальше от Ордена, за пределами поддержки твоего мужа в это трудное время, разумеется. Вместо этого... сосредоточься на Сенате.

Глядя на неё пронзительным взглядом, Падме почти чувствует, будто Сидиус заглядывает в самую её душу. К счастью, она знает, что это не так. Уже нет.

- Расскажи мне, каких успехов ты добилась в том задании с нашей последней беседы.

На самом деле довольно раздражает делать это теперь, когда Падме знает, что Лорд Ситхов может просто заглянуть в её разум и увидеть всё, что она делала с их последней встречи, без единого её слова. Но увы, она не может дать понять, что знает об этом.

Вместо этого она быстро начинает рассказывать Мастеру о прогрессе, достигнутом с многочисленными сенаторами. С Сидиусом всё - долгая игра. Так было всегда. Заставляя её работать бок о бок с такими, как Бейл Органа из Алдераана и Мон Мотма из Чандрилы сейчас, они готовили её к роли центральной фигуры в растущем сопротивлении правлению Палпатина, даже по мере того, как он присваивал себе всё больше и больше власти в грядущие годы.

Войны Клонов и угроза сепаратистов позволили бы Палпатину находить всевозможные оправдания тому, почему ему нужны те или иные чрезвычайные полномочия. А его собственные союзники в Сенате, конечно же, позаботились бы о том, чтобы он всегда получал желаемое. Тем временем Падме должна была возглавить "сознательных противников" или, по крайней мере, делать вид, что является одним из их лидеров.

Сейчас это означало встречи о жестокостях Конфедерации и о том, как они могли бы обойти таких, как Дуку, чтобы попытаться положить конец вражде и добиться прочного мира. Сенаторы, с которыми Падме работала на данный момент, даже не воспринимали Верховного Канцлера как угрозу своим идеалам... но Палпатин был не кто иной, как подготовленный.

Тем не менее, даже сообщая Мастеру о том, чем занимаются её коллеги-сенаторы и что они говорили о нём и войне до сих пор, мысли Падме слегка отвлекаются. Она вспоминает, как они с Вейдером подчинили себе Асоку Тано. Как они взяли аппетитную тогрутку и сделали её своей питомицей.

Падме должна была признать: это был весьма приятный опыт на самом деле. Тот, в котором она хотела бы поучаствовать снова как можно скорее. К сожалению, Асока не была падаваном-джедаем её мужа. В данный момент она обучалась у Мастера Кеноби, а это означало, что шансы всем троим оказаться на Корусанте и насладиться обществом друг друга в ближайшие месяцы будут редки.

Но тогда... это не обязательно должна быть Асока, не так ли? Были и другие варианты. Варианты, которые были ближе к дому и вряд ли куда-то денутся в ближайшее время. Были женщины, над которыми Падме могла поработать сейчас и подготовить их к возвращению Вейдера с его миссий. Даже если Асоки не будет на планете, Падме всё ещё могла устроить "пир" развратного наслаждения для своего мужа.

Вопрос был лишь в том, кого выбрать. Была упомянутая Мон Мотма из Чандрилы. Она была откровенной сторонницей мира и демократии на данный момент, но она также была молода, почти так же молода, как сама Падме. В конечном итоге Сидиус, вероятно, захочет использовать сенатора Мотму в своих схемах - либо чтобы сделать из неё пример, либо чтобы сначала возвысить её как точку притяжения инакомыслия.

Но Падме больше не волновало, чего хочет её Мастер-ситх. Почему бы не обратить Мон сначала на свои цели?

После Мон была ещё Риё Чучи. Она была моложе и Падме, и Мон Мотмы, сенатор-панторанец, представлявшая луну Пантора. Она была идеалистична, но в ней также была естественная покорность, в основном потому, что все знали, что она всего лишь рупор милитаристского лидера Панторы, Чи Чо.

Падме была уверена в своей способности манипулировать Риё Чучи. Она могла заставить инопланетянку есть у неё с руки в мгновение ока.

Ах, но почему останавливаться только на Сенате Республики? Почему держаться близко к дому? Была также идея протянуть руку через баррикады. Палпатин заставлял Падме выйти на связь с одной из её коллег в Парламенте Конфедерации ещё в прошлом месяце. Сенатором Миной Бонтери из Ондерона. Всё это было ради какой-то схемы Палпатина, но Падме могла и это перевернуть с ног на голову, не так ли?

Мине Бонтери была старше и опытнее двух других женщин, и она не была так близко к дому, если уж на то пошло. Но тем не менее она дала бы им "вход" в Конфедерацию, который мог бы хорошо сочетаться с планами Вейдера переманить Генерала Гривуса и Асажж Вентресс. Преуспел ли он или нет, всё ещё висело на волоске, но это был способ, которым Падме могла его поддержать.

В конце концов она заканчивает доклад Сидиусу, и Лорд Ситхов отпускает её. Покидая кабинет Верховного Канцлера, Падме обдумывает свои варианты. Даже после свержения Сидиуса политики предстояло ещё немало.

Лучше было бы иметь в своём углу сенаторов, на которых можно было бы положиться... и если бы эти сенаторы также знали, как встать на колени и широко открыться для её мужа, что ж, тем лучше, не так ли?

http://erolate.org/book/1732/210826