Готовый перевод The Unyielding Stag (GoT AU/Invincible) / Игра Престолов: Неукротимый Олень: Глава 14

Во истину, Роберт Баратеон был величайшим соратником Петира Бейлиша за все годы, что он занимал пост Мастера над Монетой. Присвоить то количество денег из казны, которое он присвоил, было бы невозможно при более спокойном и рассудительном монархе. Особенно при таком Деснице, как Джон Аррен.

Но пока Роберт тратил, тратил и тратил, Лорд Аррен был загружен по горло. Между попытками предотвратить банкротство королевства из-за короля и жонглированием многочисленными кредиторами, требовавшими возврата своих займов, Аррен был перегружен. Всякий раз, когда Петиру удавалось сотворить свою финансовую «магию» и облегчить часть нагрузки с Лорда Аррена, пожилой мужчина был благодарен, а не подозрителен, и всё потому, что выходки Роберта не оставляли ему времени на подозрения.

… Действительно, жаль, что король умер так, как умер. Это было так внезапно. Даже сейчас это казалось почти сном. Но при этом, даже он со своей обширной сетью информаторов, использовавших городские бордели… понятия не имел, что все они всё это время сидели на таком количестве тайников с диким огнём.

Осознание того, что достаточно было одного инцидента, чтобы город вспыхнул и убил их всех… что ж, это определённо дало Петиру здоровое уважение к хаотичной природе мира.

Тем не менее, смерть Роберта – это одно. Смерть его сыновей вместе с ним… это уже нечто иное. Внезапно Станнис Баратеон на мгновение стал следующим в очереди на трон, и этого не хотел никто, особенно Петир.

К счастью, он знал, что Ренли, младший брат, никогда не позволит Станнису короноваться без какой-либо борьбы. Однако, прежде чем какие-либо планы по… стимулированию грядущей войны между братьями могли быть приведены в действие, Десница Короля заморозила всё своим объявлением.

Роберт Баратеон пережил первоначальный взрыв, лишь чтобы умереть чуть позже, но перед смертью… он предсмертным хрипом узаконил своего бастарда в Долине и сделал его Наследником Железного Трона.

Петир верил в это, честно говоря. Некоторым людям просто везёт по жизни, и Роберт Баратеон определённо был одним из них. Точно так же, хотя жизнь каждого строится на возможностях, есть те, кто получает возможности куда более высокого качества, чем другие. Опять же, Роберт Баратеон был одним из таких мужчин, несмотря на то, как он в итоге растранжирил эти самые возможности на протяжении своей жизни.

Не говоря уже о том, что, каким бы глупым Лорд Аррен ни был, доверяя Петиру, он всё равно был честным и благородным человеком. Если он сказал, что последними словами короля были узаконивание его бастарда и коронация того, то так оно почти наверняка и было.

Увы… это не слишком хорошо вписывалось в планы Петира. Вот почему он воспользовался представившейся возможностью и нанял группу бандитов, чтобы гарантировать, что Лорд Аррен и юный Аксель Стоун никогда не выберутся из Долины.

Для него это действительно не было чем-то личным. Петир прекрасно осознавал, скольким он обязан Джону Аррену, даже если не испытывал к нему истинной верности. Если бы существовал мир, в котором он мог бы позволить пожилому человеку умереть от старости во сне, так и не узнав, как сильно Петир его использовал, он бы предпочёл именно это.

Но в то же время Лиза годами умоляла его убить её мужа, с тех пор как родила своего болезненного отпрыска. Ведь если бы с Джоном Арреном случился несчастный случай, Лиза и Петир могли бы править Долиной вместе, хоть и неофициально, пока мальчик не достигнет совершеннолетия. А если мальчик никогда не достигнет совершеннолетия, что ж, разве это не трагично?

Но Петир всё это время отмахивался от Лизы по очень очевидным причинам. Первой и главной среди них было то, что он не был до конца уверен, как король воспримет смерть своей Десницы. Даже если это можно было бы замаскировать под болезнь, Петир не знал, что Роберт предпримет дальше.

Эта же возможность… была попросту слишком хороша. Со смертью короля не осталось бы никого, кто мог бы по-настоящему потребовать расследования обстоятельств трагической гибели Лорда Аррена от рук бандитов. А то, что бастард короля умрёт вместе с ним, что ж, это была просто вишенка на торте, не так ли?

Ведь если Десница Короля вместе с бастардом Роберта так и не доберутся до Королевской Гавани, это даст Ренли Баратеону все необходимые основания обвинить Станниса в организации инцидента. Если он сам до этого не додумается, Петир позаботится о том, чтобы вложить эту идею в голову младшего Баратеона рано или поздно.

И этого обвинения будет более чем достаточно, чтобы разжечь войну между двумя мужчинами, особенно с подразумеваемым пятном на чести Станниса. Никакого Великого Собора, чтобы решить, кто должен быть королём, никакого мирного перехода власти. Нет… только на войне Петир мог продолжать своё восхождение по лестнице.

Плюс, Лиза наконец перестанет вечно его пилить, и это… одно это почти стоило цены, заплаченной тем бандитам, даже без всего остального, что он мог получить от этой затеи.

- Лорд Бейлиш.

Вырванный из своих мыслей, хотя он никогда не позволял себе отвлекаться полностью, Петир Бейлиш возвращает всё своё внимание шлюхам на кровати перед ним. Лайра, решает он, не разочаровала. Поднявшись с кресла, он подходит к кровати с бокалом вина в руке, с интересом наблюдая, как они обе напрягаются при его приближении.

Неторопливо окидывая взглядом их обнажённые, намасленные, покрытые испариной женские формы, Петир на мгновение задумчиво гудит. Наконец, он улыбается тонкой улыбкой.

- Приемлемо. Начни брать её с собой к клиентам завтра же. Не давай им знать, что она ещё учится, если только они прямо не спросят. В противном случае просто рекламируй это как акцию "два по цене одного".

Более опытная из двух шлюх легко склоняет голову в знак согласия. Между тем северянка густо краснеет, её бледная кожа становится ярко-красной даже в тусклом свечном свете. Петир усмехается её реакции.

- Тебе следует научиться контролировать этот румянец, моя дорогая. Он выдаёт твою неопытность. Некоторым мужчинам это понравится, другим – нет. В конечном счёте, ты будешь зарабатывать больше золота, если сможешь угодить и тем, и другим.

- … Д-Да, Лорд Бейлиш.

Осталось невысказанным, что она будет приносить больше золота и ЕМУ, если научится угождать обоим. Но Петир просто разворачивается и выходит из комнаты. Он проводит немного времени в разговоре с содержательницей борделя, прежде чем в итоге выйти на улицу, где его ожидает карета, чтобы отвезти обратно в его покои в Красном Замке.

Честно говоря, он, конечно же, не складывал все яйца в одну корзину. Всегда был шанс, что нанятые им бандиты не смогут убить Лорда Аррена, или бастарда короля, или даже обоих. Петир предпочёл бы нанять горные кланы для этого дела, зная, что они пошли бы на всё, чтобы убить Лорда Долины… но увы, просто не хватило времени связаться с ними и организовать нападение.

Он надеялся, что нанятые им бандиты его не подведут, но даже если бы они провалились, никто не смог бы проследить их действия до Бейлиша. Каждая возможность несёт в себе столько же издержек и последствий, сколько выгод и преимуществ. Часть игры заключается в том, чтобы научиться уменьшать эти издержки, одновременно преумножая выгоды.

А Петир Бейлиш к этому моменту был не кем иным, как мастером игры.

-x-X-x-

П/А: Мизинец строит коварные планы, не имея ни малейшего представления о том, с чем ему и остальному Вестеросу теперь придется иметь дело~

http://erolate.org/book/1736/211129