Готовый перевод The Unyielding Stag (GoT AU/Invincible) / Игра Престолов: Неукротимый Олень: Глава 19

П/А: Джон находится на грани после засады на Высокой Дороге, но, может быть, им наконец-то повезет!

-x-X-x-

Поблагодарим Семерых за верных, стойких рыцарей. И поблагодарим их же за Акселя Баратеона. Даже спустя дни, добравшись до Королевского Тракта и переночевав в городке Дарри, Джон все еще немного… напряжен. Та засада бандитов на Высокой Дороге возникла из ниоткуда, и Джон знал, даже если юноша пытался приуменьшить свою роль, что был бы сейчас мертв, если бы не Аксель.

Та стрела была в считанных дюймах от его груди, когда Аксель протянул руку и поймал ее прямо в воздухе. Более того, то, как он сдернул Джона с коня, когда полетел второй залп, было непохоже ни на что, что Лорд Долины испытывал прежде.

Джон должен был сломать кость или что-то в этом роде, особенно в его возрасте. Но вместо этого Аксель каким-то образом смягчил и падение, и падение лошади Джона, приняв на себя те травмы, что предназначались Джону.

На мгновение Джон испугался, что юный Король пожертвовал своей жизнью ради него, или, по крайней мере, своим здоровьем. Но то, что могло стать потенциально смертельными травмами для Джона, казалось пустяком для такого молодого человека, как Аксель. Он даже не казался запыхавшимся, когда все закончилось.

Джон пытался поговорить с Акселем об этом происшествии в последующие дни, но тот, мягко говоря, уклонялся. В итоге максимум, что ему удалось вытянуть из Акселя, - это еще больше разговоров о благословении Семерых и обещание посещать Великий Септ Бейлора каждый день, чтобы выражать почтение и благодарность, если потребуется.

Что, откровенно говоря, казалось сейчас очень хорошей идеей. Джон надеялся, что не так много рыцарей Долины, сопровождавших их, видели то, что видел он, и с такой же ясностью, к счастью. Тем не менее, в новом Короле Вестероса было что-то очень странное, и, вероятно, лишь вопрос времени, когда поползут слухи, особенно после того, что произошло в Орлином Гнезде.

Им нужно было заручиться поддержкой Верховного Септона и остальной Веры на стороне Акселя как можно скорее, чтобы враги юноши, кто бы они ни были, не получили еще один способ подорвать его правление.

И Джон теперь точно знал, что у Акселя есть враги. Отравление - одно, но засада бандитов? Это было подозрительно. Будь их нападавшие из горных кланов, Джон мог бы списать это на то, что они оказались не в том месте и не в то время, но эти бандиты определенно не были горцами. В этом Аксель согласился с ним, когда Джон как-то раз поднял эту тему.

Нет, это были бандиты из-за пределов Долины, которые по какой-то причине поднялись по довольно опасной, утомительной Высокой Дороге. Все ради того, чтобы устроить засаду на дороге, по которой проходила лишь малая доля путешественников и богатств по сравнению с такими путями, как Королевский Тракт.

Их присутствие на Высокой Дороге как раз тогда, когда Джон спускался из Орлиного Гнезда с Акселем, не было совпадением. Особенно учитывая, что на Кровавых Вратах не было предупреждений о бандитах на дороге, и сам Джон использовал эту же самую дорогу, чтобы добраться до Орлиного Гнезда всего несколькими днями ранее. Нет… кто-то пытался убить его и юного наследного принца… и если бы не «благословения» Акселя, им бы это вполне удалось.

Само собой разумеется, все это означает, что Джон все еще готов к новой атаке, даже когда они едут по последнему участку дороги от Дарри до Королевской Гавани. Вероятно, они остановятся еще раз либо в «Плющевой Гостинице», либо в Бриндлвуде, прежде чем завтра завершить путь до Королевской Гавани, но пока что они находятся на самом протяженном участке Королевского Тракта между ними и пунктом назначения. Идеальное место для новой бандитской засады.

Они уже миновали Харренхол к этому моменту, и если бы не деревья, они, скорее всего, смогли бы увидеть южный край Ока Богов справа от себя в течение часа. Но пока они были на дороге и уязвимы, Джон был напряжен, как натянутый лук, ожидая, когда грянет следующий удар.

… Что, признаться, является причиной его такого облегчения, когда они видят группу рыцарей верхом, появляющихся на гребне холма впереди и спускающихся по дороге к ним легким галопом. Почему? Потому что он сразу узнает геральдику на их табардах.

Рядом Аксель напрягается, но Джон бросает ему ободряющую улыбку.

- Все в порядке, Аксель. Они на нашей стороне. Это рыцари Баратеонов.

Юноша удивленно моргает, хотя хмурость не совсем сходит с его лица. Джон понимает: последние дни, вероятно, были такими же тяжелыми для Акселя, как и для него. Даже тяжелее, учитывая, что юноша узнал, что он сын Короля, всего несколько дней назад.

Тем не менее, похоже, удача наконец повернулась к ним лицом. Когда группа рыцарей Баратеонов замедляет ход при приближении, сэр Вардис выдвигается им навстречу, беря на себя роль капитана охраны Джона, чтобы убедиться, что те не подъедут слишком близко к самому Джону.

- Эй, вы! Назовитесь, прошу!

Остановившись, один из рыцарей немного выдвигается вперед остальных и поднимает забрало.

- Сэр Эммон Кей из Подсолнечного Зала!

Ах, Джон узнает его как одного из людей Ренли. Похоже, младший брат Роберта прислал им подкрепление, что сэр Эммон подтверждает мгновением позже.

- Лорд Ренли послал нас вперед, чтобы встретить вас и сопроводить обратно в Королевскую Гавань!

Улыбаясь теперь, Джон с облегчением вздыхает.

- Полагаю, известие о попытке отравления уже достигло города вороньей почтой, хотя сомневаюсь, что весть о бандитской атаке на Высокой Дороге могла добраться туда так скоро. Тем не менее, ваша помощь очень кстати, сэр Кей.

Рыцарь Баратеонов удивленно моргает, прежде чем медленно кивнуть.

- … Ага, верно. Слышали про отравление. Про бандитскую атаку не слышали. Все целы?

Вздыхая, Джон хмурится, вспоминая об их единственной потере, верном человеке из Дома Арренов, не заслужившем такой смерти.

- Одна потеря, но, кроме того, мы все невредимы, бодры и целы.

Протянув руку, он хлопает Акселя по одному из его широких плеч.

- Вот Аксель Баратеон, наследный принц и наследник Роберта. Он будет вашим новым Королем.

Что-то мелькает на лице Эммона Кея, но он тем не менее склоняет голову в сторону Акселя, и остальные рыцари Баратеонов следуют его примеру.

- Ваше Величество.

Аксель выглядит смущенным таким обращением, прочищая горло после мгновения неловкого молчания.

- Поднимите головы, все. Я пока еще не Король.

Усмехаясь, Джон качает головой.

- Нет, но ты уже их наследный принц, Аксель. Не забывай об этом.

Сын Роберта хмурится, но медленно кивает, принимая слова Джона. Он действительно хороший человек с хорошей головой на плечах. Надеюсь, Джон сможет помочь ему стать и хорошим королем. По крайней мере, теперь, когда здесь люди Ренли, он гораздо увереннее в их шансах добраться до Королевской Гавани без дальнейших происшествий.

Обращаясь обратно к сэру Эммону, улыбка возвращается на лицо Джона.

- Как я и сказал, ваша помощь очень кстати, сэр Кей. Пожалуйста, пусть ваши люди встроятся в наш ряд, и давайте ускорим шаг по направлению к Королевской Гавани. С таким количеством рыцарей даже самый отважный бандит не посмеет на нас напасть, так что нам больше не нужно двигаться с осторожностью.

- Как прикажете, Лорд Десница.

Рыцари Баратеонов смешиваются с рыцарями Долины, хотя первых вдвое больше, отчего это выглядит почти как окружение, а не слияние. Джон не придает этому большого значения. На самом деле, после того, как прошли последние дни и две попытки покушения на Акселя, он чувствует себя согретым заботой, которую Ренли Баратеон проявляет к своему племяннику.

Мастер над Законом, несомненно, станет стойким союзником Акселя, когда они доберутся до Королевской Гавани и юношу коронуют. Тот, на кого Аксель сможет опереться, пока все остальные пытаются манипулировать и-

- ЗА РЕНЛИ!

- Урк!

http://erolate.org/book/1736/211136