Готовый перевод The Unyielding Stag (GoT AU/Invincible) / Игра Престолов: Неукротимый Олень: Глава 20

Глаза Джона расширяются, когда его прерывает на полуслове неожиданный боевой клич. Слова сэр Эммона Кея подхватываются каждым рыцарем Баратеона, а воздух наполняется звуком выхватываемых мечей. Прежде чем рыцари Долины успевают среагировать, сэр Эммон уже вонзает свой клинок глубоко в живот сэру Вардису, сбрасывая старого рыцаря с коня на землю.

И затем… началось безумие. И самое гнусное предательство.

- Измена! Рыцари Долины, ко мне!

К их чести, не все рыцари Джона пали жертвой засады. Некоторые смогли отразить или увернуться от наносимых ударов, а некоторые удары просто не достигли цели. Тот факт, что они все были верхом и почти стояли на месте, делал ситуацию столь же неудобной для нападающих, как и для них.

Но в итоге Джон быстро понял, что это, вероятно, не имеет значения. Их меньше, они окружены, и даже те, кто выжил после первых ударов, не все переживают вторые. А те, кому удается выжить после вторых, все равно сталкиваются с минимум двумя противниками на одного.

Конечно, был еще сэр Эммон. Как только он нанес смертельный удар сэру Вардису, сэр Эммон поворачивается и пытается замахнуться мечом на Джона. Ключевое слово - «пытается», потому что удар никогда не достигает Лорда Долины. Вместо этого он замирает на месте, когда Аксель хватает клинок голой рукой и держит его неподвижно.

Глаза сэр Эммона расширяются от неверия, и даже его попытки вырвать оружие терпят неудачу. В этой мгновенной паузе Джон встречается взглядом с рыцарем Баратеонов.

- … Почему? Зачем Ренли это?

Стиснув зубы, сэр Эммон рычит, пытаясь высвободить клинок и рассечь пальцы Акселя в процессе.

- Лорд Ренли - тот Король, в котором сейчас нуждаются Семь Королевств. Не бастард Короля, который последние двадцать лет терял себя в вине и шлюхах… ни Десница, позволившая ему это.

Джон тихо выдыхает, слыша всю горечь и яд в голосе сэр Эммона. У него нет возможности ответить, потому что перетягивание каната между Акселем и рыцарем Баратеонов внезапно заканчивается. Не потому что Аксель наконец возвращает меч… а потому что он перестает играть, вырывает его из рук сэр Эммона и затем бьет навершием по лицу, как дубиной.

Х-ХРУСТ!

Рыцарь Баратеонов слетает с коня, его голова поворачивается со зловещим хрустом, и он падает безвольным мешком - долгий опыт подсказывает, что он мертв еще до удара о землю. К сожалению, как бы ни было приятно это видеть… это не меняет ужасающего положения в целом.

Вокруг них битва стремительно оборачивается плохо. Видя, сколько его рыцарей уже на земле, Джон хватает Акселя за руку.

- Ты должен бежать, Аксель. Эту битву не выиграть, но именно ты должен выжить любой ценой. Кто-то должен рассказать лордам Вестероса о подлом предательстве Ренли!

Долгое мгновение юноша просто смотрит на Джона пустым взглядом, и тот боится, что Аксель, возможно, в шоке. Конечно, он убил тех двух бандитов на Высокой Дороге, но это было… но нет. Пустота спадает через мгновение, и сын Роберта содрогается от выдоха.

- … Пожалуйста, не судите меня слишком строго за то, что я сейчас сделаю, лорд Аррен.

Джон открывает рот, но Аксель не ждет ответа. Занося руку, он швыряет меч сэр Эммона Кея, каким-то образом не порезавшись даже о кованую сталь. Проносясь по воздуху почти слишком быстро для глаз Джона, меч вонзается в спину рыцаря Баратеонов, преследующего одного из немногих живых рыцарей на их стороне, пробивает доспех навылет и убивает его на месте.

Затем Аксель выхватывает собственный меч из ножен и спрыгивает с седла, заставляя Джона поспешно взять поводья его коня, чтобы тот не понесся прочь.

… То, что последовало, было чудовищной демонстрацией силы и скорости. Люди Ренли, которые были всего в мгновении от победы благодаря численному превосходству и фактору неожиданности… теперь оказались с полностью перевернутыми столами. Их численное превосходство все еще сохранялось, но это было их единственное преимущество. Тем временем фактор неожиданности теперь принадлежал Акселю Баратеону.

В суматохе вражеским рыцарям потребовалась минута, чтобы осознать, что их вырезает один-единственный человек. Некоторые спрыгнули с коней, чтобы сгруппироваться и встретить его на земле… а другие струсили и оторвались от остальных, заметив тело сэр Эммона и увидев, что Аксель творит с их числом.

Последняя группа была единственной, кто пережил последовавшую резню, заставив Джона сжать губы в тонкую линию, наблюдая, как несколько из них скачут галопом обратно по Королевскому Тракту к Королевской Гавани. Он жалел, что у него остались рыцари, чтобы преследовать их, но на данный момент, кроме него и Акселя… осталось всего два рыцаря Долины.

К тому времени, когда Аксель закончил, число рыцарей Баратеонов, оставшихся на поле боя, было еще меньше. Юноша обрушился на них, словно сам Незнакомец, врезаясь в людей в полных доспехах, швыряя их во все стороны, пока его меч сверкал, отнимая жизнь за жизнью.

Когда все наконец закончилось, Джон мог только уставиться, разинув рот, вместе со своими двумя живыми рыцарями на кровавую сцену. Аксель, стоящий в крови более дюжины рыцарей, но без капли своей, долго оглядывается вокруг, прежде чем посмотреть на Джона широкими, тревожными глазами.

Казалось странным видеть страх в глазах человека, способного убить так много, даже не запыхавшись. Но Джон… Джон думает, что понимает. Аксель не боится смерти. Он боится отвержения. Он показал себя… превосходящим обычного человека. Чудовищем. И теперь он боится, что Джон отвернется от него.

… Он, возможно, не понимает, что именно представляет собой Аксель, но Десница Короля знает наверняка одно. Будь он хоть чуть меньше этого, они все были бы сейчас мертвы.

Медленно Джон слезает с коня, приказав одному из своих уцелевших людей собрать поводья окрестных коней и убедиться, что у них останется четыре пригодных скакуна, чтобы доехать до Королевской Гавани. Затем он проходит через кровавое поле боя, в которое превратился этот участок Королевского Тракта, направляясь прямо к Акселю.

- ... Преклони колено, Аксель.

Моргая, Аксель хмурит брови в замешательстве. Тем не менее, после мгновения неловкого молчания, он выполняет приказ Джона и встает на колено. Вытащив собственный меч из ножен, Джон содрогается от выдоха. Он старик на данный момент. Уже не боец.

Но он прожил долгую жизнь… и часть этой жизни дает ему право на это. Не только как Лорд Орлиного Гнезда и Верховный Лорд Долины, ни даже только как Десница Короля… но и как Рыцарь Семи Королевств. Даже если, признаться, прошло много времени с тех пор, как Джон в последний раз размахивал мечом.

- За проявленную исключительную доблесть в битве, казавшейся проигранной, за защиту от рыцарей-отступников, презревших свои обеты… я посвящаю тебя в рыцари, Аксель Баратеон.

Подняв меч, он кладет его на правое плечо Акселя.

- Во имя Воина заклинаю тебя быть храбрым.

Перемещая меч на левое плечо, он продолжает.

- Во имя Отца заклинаю тебя быть справедливым.

Снова перемещая меч на правое плечо, он завершает.

- Во имя Матери заклинаю тебя защищать невинных.

Отведя клинок, Джон мягко улыбается.

- Восстань, Аксель Баратеон, рыцарь Семи Королевств.

Слова повисли в воздухе тяжестью. Это могло показаться бессмысленным, учитывая, что Акселя ждало королевство, если бы им удалось добраться до Королевской Гавани… но иногда именно бессмысленные ритуалы были тем, что им было нужно. Когда Аксель поднимается в полный рост, Джон видит благодарность в глазах юноши и понимает, что поступил правильно.

Кем бы ни был Аксель, прежде всего он - следующий Король Семи Королевств. Это все, что имеет значение в конце концов. Все остальное… вторично.

-x-X-x-

П/А: Что ж, Аксель теперь рыцарь, это прекрасно. Но что важнее, ему пришлось раскрыть свою… «истинную природу». Дань дань дууун~

http://erolate.org/book/1736/211137